文臻和燕綏行萬里路一路逍遙算計，金鑾殿上撕逼還在繼續。
迎著眾人驚異的目光，太子心中暗暗歎息，他素來要做賢王，不喜出頭，如今事涉西川，他是當事人，不得不跳出來打頭，心裡鬱悶得很。
但隨著老三和他那個姘頭功勳越來越大，越來越礙事，他總得抬起腳，將那攔路石頭給踢掉的。
他從袖子裡抽出一封文書，呈給皇帝。
「這是兒臣收到的一封證詞。來自共濟盟原匪首之一屠絕，稱文臻得共濟盟大當家蕭離風邀請上山，時常與幾位當家來往密議，參加共濟盟上天梯比試奪取護法位，更曾給西川刺史易銘之姑母易慧娘治病，且曾在易銘和唐羨之上山時與其密會……種種般般，都顯出文臻動機不純，說是潛伏共濟盟為臥底，但並無任何對共濟盟不利之舉，兒臣領兵剿匪，也未曾得文大人提供任何線索……甚至在剿匪當夜，文大人明明在山上，隨即離奇失蹤，並將其居處炸毀，兒臣懷疑，文大人此舉為消滅證據，很可能當夜她曾對剿匪大軍出手，且救走了共濟盟的零散匪徒……」
太子捏了捏手中紙卷，他不敢說文臻帶走的幾乎是全部共濟盟的精銳，那樣會減弱他的功勞。
他也不敢說共濟盟剿匪的後續——易銘給他來了信，說共濟盟的各地分壇一夜之間走空，明明之前有被嚴密監視，結果走得讓人猝不及防，易銘在信中提出，剿匪定然未能竟功，共濟盟精銳力量未曾受損，否則不能如此順利撤出西川。
太子心中暗恨。這一手，坑的何止是易銘，還是他。
易銘來信就是暗示他，這是他的把柄。他之前回京之前，就已經派人在朝中民間，將自己這次的豐功偉績大書特書，傳得天下皆知，如果給朝中知道所謂的剿匪，只剿滅了五峰山上一些小毛賊，對冰山之下的共濟盟真正實力絲毫無損，他這個太子，屁股恐怕就要坐不穩了。
但是現在已經顧不得被易銘鉗制的可能，他得打起精神來，無論如何也要把文臻給打下去。讓她要麼回京問罪，要麼永遠不敢回京。
想起那輛馬車裡關著的兩個人，他的心微微定了些。
群臣此時神情驚駭。太子話雖然說得溫和，但其間意味不言而明。文大人在共濟盟事件中涉及的，已經不是無所作為的問題，還涉嫌和匪徒勾結，甚至，還可能和易家，唐家，都有勾連！
唐季易三家，雖然還沒和朝廷撕破臉，但是等同外藩，朝臣不可與外藩結交是鐵例，但凡擦著點邊，不死也要脫層皮。
皇帝接了那證詞，看了一遍，又遞給李相姚太尉和尚書令等幾人，幾人看完俱都神色凝重。
李相出身寒門，對文臻最有好感，沉吟道：「此等指控太過駭人聽聞，口說無憑。」
太子立即道：「還有人證。請父皇移駕承乾宮並傳證人。」
皇帝看了他一眼，太子迎上他目光，只覺得那眼神頗有些奇怪，微微一怔。
隨即他聽見皇帝道：「傳。」
「傳證人——」
正陽門外的黑色馬車，被旗手衛裡三層外三層地看守著。
這輛馬車一直不許任何人接近，只是在快要駛到正陽門的時候，和一個官員的車馬不小心撞在了一起，也並沒有起紛爭，對方一看旗手衛出示的東宮標誌，立即連連道歉，讓開道路。
所以也就沒人看見，兩輛馬車撞在一起的那剎，馬車之下，有一團非常小的黑影掠過。
旗手衛非常小心，撞車後便檢查了一遍車子，但是沒有查看車底。
因為為了防止有人在馬車底作祟，這馬車特製過，底部特別矮，正常人根本不能進入。
所以這插曲很快翻篇。
馬車裡兩個人，一人神色鎮定，一人面帶驚惶。
神色鎮定的屠絕，鬆鬆垮垮戴著個鐐銬，打量著對面面色驚惶的小丫鬟。
聽說是文臻的貼身侍女，太子在剿滅共濟盟的那天夜裡抓獲，經過一番威脅利誘，成功取得這女子的口供。便與他一起，送到天京做證。
至於他自己，自然也是唐家與太子交易的一環，他出賣共濟盟之後下山，本想回歸唐家，卻中途得公子之令，著令他裝作被太子俘虜，上京為太子作證，扳倒文臻和燕綏。做證後自然不會要他性命，會在大牢中尋找死囚替死，而他金蟬脫殼回到川北，之後自然會得到公子厚賞。
至於公子和太子交易，太子自然也應有所回報。具體的他不清楚，只隱約聽說了公子有和太子提及，臨近橫水南部的中原腹地，湖州的刺史，希望太子在人選上用用心。
唐家世代經營川北橫水定陽三州，這些年也沒少往周邊州縣滲透，只是刺史這樣的位置，終究非唐家所能操控。屠絕覺得，公子所求定然不小，不管因為什麼原因要掌握湖州刺史，只要此事能成，他就是功臣，功勞遠非拿下共濟盟可比。
屠絕想到這裡，不禁有些唏噓，公子對那文大人，明明有情，卻反手就毫不猶豫地把她賣了，這份心性，果然是成大事者。
屠絕在心底將自己馬上要說的話細細想了一遍，一遍鄙視地瞟了對面小丫頭一眼，將目光轉了過去。
為奴者忠心乃第一要務，他屠絕雖然沒做過幾件好事，但對公子忠心耿耿，這小丫頭深受主恩，卻背主求榮，真是不屑多看一眼。
雖然要做的事是一樣的，但屠絕依舊不齒這女子為人，也懶得和她多理會。
更何況，他在出發之前，公子特地派人囑咐他，如果遇上了文臻或者燕綏的人，萬萬不可理會，一句話也不許說，最好能避多遠就避多遠。
屠絕雖然尊敬公子，但對這話也不敢苟同，宜王和文大人這樣的人，要避著也罷了，怎麼他們身邊一個小丫鬟也要他退避三舍？他這樣本身是唐家武比選出來的高手，還是智計出眾掌控共濟盟多年的最高護法，用得著避個小丫頭？
公子也太長他人志氣滅自己威風了！
不過，還是小心為上，他不用避著這丫頭，讓這丫頭自己不敢靠近不就得了？
聽說文臻善用毒，她的貼身丫鬟可能也會這一手，倒是要防著些。
馬車忽然一晃，坐在對面的小丫頭一個不穩，便往他身上倒，屠絕盯著她的手，果然看見她留著指甲的手指輕輕一彈——
屠絕一腳就把她蹬開去，撞在車壁上砰然一聲響。
車頂上簌簌落下無數灰塵。嗆得屠絕咳嗽。
車門猛地被拉開，旗手衛警覺的臉探了進來，屠絕皺眉指著那小丫頭：「檢查她的指甲！」
護送的旗手衛都是太子親信，知道他的身份，二話不說拉起那丫頭，上下檢查。
原本就已經仔細搜查過，畢竟燕綏文臻凶名在外，他們的身邊人，也沒人敢掉以輕心。這姑娘連頭髮都被散開檢查過並再三洗過，渾身上下，連根頭髮都藏不住。
指甲再檢查一遍，並沒有問題，屠絕有點悻悻的，但依舊不改疑心，道：「還是把她另行看守吧。省得看著礙眼。」
旗手衛便另外趕了輛車過來，將那女子押了上去。屠絕這才安心，揮手驅去不散的煙塵，閉目養神。
再睜開眼時，他眼眸一片血紅。
……
等皇帝率領大臣們回到承乾宮時，兩名證人已經在殿下等候。
太子向皇帝稟告兩名證人的身份：「……一人是共濟盟的至高護法屠絕，他親眼見證文臻化名扈三娘，在五峰山上的可疑行徑。另一人是文大人的貼身侍女採桑，她陪同文臻在五峰山飛流峰居住多日，期間燕綏也曾上山，並陪同文臻上天梯。」
之前太子一直避開談論燕綏，此刻這句話忽然拋出來，眾臣心中都一緊。
都知道太子攻訐文臻的真正目的是要將燕綏打落塵埃，現在既然敢這麼說，自然是這兩位必將給出非常扎實的證據。
「宣。」
屠絕上殿來，一步一步走得非常穩實，眼睛微垂著看著地面，像是在思索著什麼。太子站在他正前方，語氣平靜：「屠絕，將你所知一切，細細御前道來。」
屠絕直挺挺站著，盯著御座上蒼白荏弱的皇帝，那眼神直勾勾的頗為侵犯，眾臣都皺眉，但也更加相信屠絕的不聽教化匪首身份。
押送他的已經換成金吾衛，自然不能允許這匪首罪人如此直視天顏，叱一聲：「狂徒，竟敢見君不跪！」一腳踹在屠絕膝窩。
這一踹，像是開啟了某個機關，屠絕忽然狂叫一聲，向前猛撲。
他躥起時候像平地起龍捲風，嘩啦啦一陣鎖鏈亂響，太子站在他正前方，一抬眼心神俱裂，下意識拔腿就逃，一邊狂叫：「救命！救命！」
他跑開時覺得有什麼不對勁，一眼忽然看見一名門下官員，正拚命對他打眼色，太子心中電光一閃，此時才想起皇帝就在自己身後，自己如果逃開，就等於讓陛下直面刺客，別說受傷，便是受了驚嚇，也是百死莫贖。
而他帶來的證人忽然刺駕，那他又怎麼能說得清楚？
不能跑！
不僅不能跑，還應該勇猛衝上，拼著受傷，也要將這老東西攔住！
就算攔不住，他如此奮勇，也能洗清嫌疑！
電光石灰間太子腳跟一旋，生生將撤開的腳步轉回，大喝：「惡賊竟敢偽裝證人刺駕——」一邊向屠絕撲了過去。
但忽然一片黑影向他當頭砸下，風聲沉重，一聽便知道砸實了天靈蓋必定開花。
太子再想洗清表白自己，也不能拿命開玩笑。已經轉過去的腳跟又是生生一轉，已經退了兩步。
嘩啦一聲，砸在他的腳尖，砸得他嗷地一聲，抱著腳臉瞬間就扭曲了。
再看一眼砸到他的東西，太子腦中又是轟然一聲。
那竟然是屠絕身上的鎖鏈，在他飛起的瞬間掉落。
太子驚恐地想，這下糟了，為了表示對屠絕的體諒，鎖鏈鎖得很鬆，這下就這鎖鏈掉落，他就要說不清了。
但是他一抬頭，發現更驚恐的事還在後頭。
屠絕順利衝過他身邊，向著御座上的皇帝去了。
他並沒有高喊什麼昏君納命來，他的所有動作兇猛悍然，臉上表情卻非常扭曲，眼神透著恐懼和絕望，像是被人忽然裝了另外一個靈魂，在那個靈魂驅使下做出自己死也不敢做的事情來。
而此時大殿之上一片混亂，群臣驚呼的驚呼，下意識逃跑的逃跑，守在殿門口的衛士狂撲而來，卻被混亂的朝臣給攔住道路。最前面幾個都是老臣，李相撲過來想救人，卻一口氣沒喘過來差點暈了，姚太尉和鼎國公是武將之首，上殿卻不能帶刀，兩人情急之下向前撲，卻因為幾個臣子的慌亂撞在一起，姚太尉怒罵：「老貨讓路！」一把抓起鼎國公的玉珮就向屠絕砸去，鼎國公痛呼：「我的千年翠山玉！」怒極之下乾脆抓起姚太尉，氣拔山兮氣蓋世地一聲大喝，把老姚砸了出去。
老姚氣得在半空中生生吐了一口血。
而皇帝僵在御座之上，驚恐的眼眸倒映屠絕怒鷹般撲來的身形。
屠絕的靴子已經踏上最後一層玉階。
玉階上有人眉毛一抬。
忽然一個物體凌空飛來，邦地一下砸在屠絕後腦上，那東西不重，但屠絕也不禁頓了一頓，隨即又是一樣東西呼嘯而來，砸在同樣的位置，這回這棍狀玩意兒重了很多，敲在屠絕後腦骨上咚地一聲悶響。屠絕晃了晃，身子僵在了台階上，他勉力想回望一眼，看看誰還能在這樣慌亂的時刻這般準確的出手，然後他對上了一雙眸子混沌神情卻堅硬的臉。
是一個老太太。
為什麼……是一個老太太？
這是屠絕倒下去之前，最後的一個念頭。
……