和步湛談判完，文臻燕綏當晚就離開了華昌王封地境內，步湛並未相送，也未阻攔，內心裡大抵也是希望這對瘟神早滾早好。文臻於晨曦中回望平安城的城門時，心中卻湧起淡淡的惆悵。
步湛當初也勉強算是個朋友呢。
可是權謀場上人人為籌子，到哪去尋那幾分真情。
再次起行，一路向北。
那一日他們見華昌王郡厲兵秣馬。
那一日他們見無數光頭寬袍人，赤足行走於人世間，於貧苦人群中布道，天語之音在唇齒間喃喃傳播，昔日鐵血公主的輝光餘音未散。
那一日在堯國和大燕界關之前，他們於遙遠山坡之上駐足，終得見堯國昔年的傳奇女子，見她於城關之前被拒，起高台，奏名琴，架柴薪，舉火自焚。
聽見那一曲可動天地，錚錚瑟瑟，並無末路之音，倒像是戰歌起調盡豪音。
看見那一蓬烈火連接天地，燃盡紅雲。
看見那女子最後的死士懷揣她的骨灰，一路闖關，踏著同伴和敵人的屍首血肉，也灑著自己的血肉，最終踏上界關城牆，在被砍成肉泥之前，將那蓬骨灰撒於堯國城下。
看見城下被堵在門內的萬千百姓，瘋了一樣仰首呼喊，跳躍，張開雙手，像迎接最後的夢想和希望一般，接著那雪花般灑落的骨灰。
看見人群中那些寬袍光頭人一聲哀呼，無數人的怒火和哀慟便被瞬間點燃，那些沾著骨灰的手，抓起了身邊一切可以作為武器的物件，殺向了自己的城門和自己的兵。
看見堯國因一人，一霎變天，一霎亂起。
那一日文臻久久不能言，抓緊了身邊燕綏的胳膊，她生於太平現世，落地東堂雖多磨折卻也享盡榮華，未曾見亂世如此。
像看見一場大夢於眼前崩塌，滿世界蓬散火山亂灰，灰燼裡遍埋白骨。
這一刻她明白了燕綏用盡心計消耗世家，不願打仗的初衷。戰爭殘酷如此，一旦那巨輪滾滾而動，人命便成了這世上最輕賤的數字。
是年冬，堯國原鎮國公主，大燕冀北成王妃，因堯國生亂，回國時在界關被阻被暗殺，公主登高台於萬民之前自焚，她留在堯國境內經營多年的天語遺民趁機煽動，堯國爆發內亂，徹底打亂了華昌王的部署，也破滅了華昌王的皇帝夢。鎮國公主以命墊就的白骨長路，最終將她唯一的愛子納蘭述，送上了堯國的皇座，而伴那霞間青鳥一般的明艷少年一路沐血而行，斬破人間魑魅魍魎風刀霜劍，抵達那雲端高位的，是文臻一直掛記在心的死黨君珂。
那是另一段傳奇了。
而此刻的文臻燕綏，親眼見證那一段傳奇的開端後，繼續向北，進入了大燕冀北境內，去尋那冀北名醫柳家。
冀北此時也已經生亂，冀北成王一家子幾乎都死了個乾淨，反叛的老二納蘭遷掌握了王府大權，接了王位，正忙著剷除異己斬草除根，所以一行人一路過來，並未遭遇太多盤查。
這一日進了天陽城，城南便是那名醫世家柳家，也就是方人和提過的，有可能找到解決燕綏遺毒問題的地方。
柳家很是氣派，整整一條長街都是柳家的宅院範圍，白牆黑瓦，十分醒目。最醒目的門口的牌坊，據說是本地父老為了感謝柳家出資共同建立，百姓的口碑就是最好的豐碑，文臻看見那牌坊的時候，心中不禁一鬆，感覺看見了希望。
燕綏卻皺了眉。
「怎麼？」
燕綏看了看牌坊，道：「牌坊這東西，一旦樹起來，可就真和碑一樣了。」
碑會越來越沉，壓住人的本性和慾望和許多屬於人類真實情緒的東西，直到讓人壓抑成了一個或者一群怪物。
兩人正要去敲門，卻聽見裡頭一陣喧鬧，隨即門忽然砰地打開，一大群人腳步雜沓地擁著一個老者出來，旁邊還有無數人跟著，亂七八糟地喊著父親，祖父，一個個神色惶急，顯然是出了什麼事。
旁邊一些百姓在看熱鬧，神情唏噓。
「怎麼了，今兒老太爺親自出馬了？」
「是啊，柳家人走馬燈一樣，王府去了十幾次了，都被攆出來了，一次比一次慘，最後去的柳家大少還被打了幾板子，據說王爺已經說了，柳家沽名釣譽，名不副實，連個普通毒傷都治不好，還敢坐擁如此名聲，該將牌坊拆了才好！」
「我倒是聽說，王府真正想要的是柳杏林出手，這是在逼著柳家找回柳杏林呢。」
「到哪找回？怎麼找回？當初家門前逐出柳杏林，咱們可是親眼看著的。柳家子我從小看著長大，看似性子軟和，其實骨頭硬著呢，人家現在那個名聲，犯得著還回來趟這個渾水嗎？」
「要我說，老爺子當初就是被人攛掇犯了倔，就不該把最出色的子弟逐出去，瞧瞧現在，後悔了吧？」
……
文臻聽了幾句，大概明白了也就走了開去。眼看人群簇擁的那個老者已經走近了，急忙上前去，還沒走兩步，一個青年粗暴地一搡，道：「走開走開！沒見有急事呢！」
文臻在他搡過來之前便輕巧地退了兩步，避免被他碰撞。畢竟如果她被碰了，這青年就要倒霉了，總不能還沒求醫，先折了人家子弟。
那青年也不知道自己逃過一劫，一邊扶著老者匆匆上車，一邊狠狠道：「自今日起，柳家暫停接診，都明白了？」
四周轟然。燕綏忽然道：「明白了。柳家治不了王爺的毒傷，大抵快要被滅門了，諸位都趕緊散了吧，免得惹禍上身。」
這話一說，柳家人怒目而視，那正要上車的老者背一僵硬，緩緩回身看了燕綏文臻一眼，沉默片刻道：「諸位請莫聽我這孫兒胡說。柳家多年來承蒙鄉親父老厚愛，就醫之門永遠對鄉親父老敞開。」
眾人頓時鬆一口氣，紛紛讚揚老者高義柳家清正，又祝願老者此去順利。文臻呵呵一笑，心想大門對鄉親敞開，對外地人就不一定了是麼？
眼看那老者上車往成王府去了，她總不能跟過去，便拉著燕綏，在附近吃了些當地小吃，大半個時辰後，那馬車又轆轆地回來了，跟隨回來的還有大批黑甲士兵。
那老者在牌坊前被扶了下來，臉色灰敗，顯然出師不利。而他們剛下車，那些黑甲士兵便湧了上去，二話不說，開始拆牌坊。
一邊拆一邊還高聲道：「傳成王殿下均令：柳氏實無醫術，沽名釣譽，有負大燕第一醫家之名，本王境內，不容如此欺世盜名之徒，著令立即拆除柳家牌坊，以儆傚尤！」
高聲傳令裡，柳家人大驚失色，撲上來阻攔哭嚎，被一個個拽開，四周百姓面露異色，議論紛紛，也有人搖頭歎息，無聲走開。
那老者始終背對著拆牌坊的士兵，身軀微微顫抖，有子弟撲上來對他哭訴，他猛地將那男子踢開，怒道：「拆便拆！牌坊是治病掙來的，治不好便會被拆，有何怨尤！都起來！」
沒人聽他的，他那些先前簇擁在身邊的子弟，有的忙著阻攔拆牌坊，有的向士兵求情，有的縮在一邊，都把自家的老祖宗忘在一邊。好一會兒，才有兩個女子上前，一邊一個扶住了他，一個是個中年婦人，一個便是文臻。
柳老太爺看了一眼文臻，似乎已經沒有力氣說什麼了，垂頭讓她扶了進去。
燕綏自然也帶著護衛跟著，此刻也沒什麼人記得來攔他了。
到了堂屋坐定，柳老爺子神情怔怔的，好一會兒，噗地吐出一口烏血。
那婦人神色大變，急忙喚人來伺候，喊了半天卻無人，只好自己親自去安排。
文臻走上前，掏出一顆丸藥，也不等老頭子拒絕，塞進了他嘴裡。燕綏伸手在老頭後背一拍，助他吃藥緩氣。好一會兒，柳老太爺緩過勁來，看了兩人一眼，苦笑道：「兩位有如此好藥，想必身份非富即貴，又何必來尋老夫？」
「醫者尚不自醫。便是有再多好藥，也只能治治老爺子的氣沖血淤之症。」文臻笑瞇瞇一指燕綏，「老爺子，給把個脈？」
柳老爺子也沒拒絕，按上燕綏腕脈，文臻看著老者剛刻的眉目，想著之前一直聽說柳家老太爺性情嚴厲，如今看著倒也不至於。
柳老爺子把了一陣脈，又換手，來回幾次，半晌搖頭道：「閣下這病，恕老夫治不了。」
燕綏無所謂地一笑。
文臻心一沉，隨即吸口氣，道：「治不了？治不好？」
「治不了。」
燕綏起身，點頭示意叨擾，拉著文臻便要走，文臻坐著不動，盯著柳老爺子，道：「是治不了，不是治不好。說明老先生對這病心中有章程，只是有礙難之處。這礙難之處，老先生不妨提出來，我們共同解決。老先生放心，不管成功與否，我都承老先生的情，老先生但有什麼要求，儘管提便是。」
柳老爺子微微一怔，看文臻一眼，隨即道：「姑娘當真聰慧。不是老夫心如鐵石，而是這病要治，實在是難。還有可能給我柳家帶來災禍，姑娘也看見了，柳家如今落到這樣的境地，自身難保，何敢再招禍事？」
文臻盯著他的眼睛，笑道：「實不相瞞。我們兩個，確實是很多人的禍事，但也有可能是很多人的福音。天堂地獄，皆在人一念之間。柳老爺子，你想過沒有，柳家已經這樣了，或許我們的到來，並不是禍事，而是你們解決禍事的一個轉機呢？」
「那麼請問姑娘，能怎樣不僅不惹禍，還幫我柳家轉機呢？」
「我想先問問老爺子今天去診病的那個人，到底是個什麼情況？」
「那人和這位有點像。也是沉痾在身，諸毒入髓，只是他的經年之毒更加複雜，且他直接練了毒功，化毒於身，不可割捨，要治他的毒，就要去他的功，他決計不肯，那毒也就決計解不了，這是一個死結。」柳老太爺皺眉搖頭，「我不知道他是怎麼想的，他應該很明白治療毒傷的後果，這本是他自己放縱得來的結果，完全沒有治的必要，如今他卻逼著我柳家必須治……這……這像是特意和我柳家過不去一樣……」
文臻聽著心中一動，也覺得這事有點蹊蹺，這柳家看行事也不大聰明，把最優秀的子弟都逐出家門的蠢事也幹得出來，不會是王府中有人，要為這位柳杏林出氣吧？
隨即她笑開：「既然是毒，我倒有幾分辦法。下次他再找你，你便推薦我去試試吧。」
說著她隨手一彈指，屋子角落的紅梅應聲衰敗，落了一地的殘紅。
「擅毒者多半擅解毒，老先生應該知道。」
「你應該解不了他的毒。他那毒性複雜不在你這朋友之下。」
「老先生放心。便是不能徹解，也會讓他放過柳家。」
柳老太爺沉吟著，此時柳家子弟都紛紛回來，將大門關上，不去聽外頭叮叮咚咚拆牌坊的聲音，人人臉色難看，面面相覷。
半晌柳老爺子道：「來個人，去我書房，把那個紅匣子拿來。」
眾人聽見這句都臉色大變，先前那個搡文臻的青年脫口而出：「爺爺，那可都是千金方！每方都是咱們家不傳之秘！」
「去拿來。」
「爺爺！若是世家故舊也罷了，這來歷不明的人，怎麼隨隨便便就拿出千金方！」
「閉嘴！」柳老爺子一喝，震得滿堂無語，「不傳之秘，也得要家族能傳下去！」
這話說得眾人變色，那青年惶然道：「爺爺您這是什麼話？便是王府貴人的傷病難治，多想些辦法也就是了……要麼，要麼……」他試探地道，「去把杏林喊回來？」
柳老爺子霍然變色，人群中有人陰陽怪氣地道：「老六，當初要逐柳杏林喊得最凶的是你，如今最先提議喊他回來的也是你。但是我倒是問你，誰去喊？怎麼喊？當初那女人劈門的時候，可是說過要我柳家親奉重禮，千里來拜，伏於柳杏林門前，求他回歸。怎麼，你是打算你去，還是讓老爺子去啊？」
那青年臉色鐵青，中年婦人神情黯然，柳老爺子左右看看，怒極站起，罵一聲都滾，自己撐起枴杖，蹬蹬蹬出門去了，文臻燕綏跟著他到了書房，等他取出一個紅匣子，從中極其小心地拿出一張薄脆得吹口氣就要碎裂的發黃紙張。
柳老爺子對著那紙張看了半天，又思考了半日，另行增增減減，寫了一張藥方，遞給燕綏道：「閣下沉痾久矣，毒入肺腑並逆行入腦，實難拔除。這張方子尚可一試，可是這張方子要想配齊諸藥，實在也是難比登天……」
文臻看一眼燕綏神情，也知道這方子一定很逆天，畢竟燕綏出身無盡天，這世上絕大多數草藥他都知道。
「藍汲草在何處？」
「藍汲草，晶心花，四眼魔瓣，都是大荒黑水澤獨有之物。」
「焚心果呢？」
「這可能要到和大荒接壤的普甘去尋了。那東西只能生在極熱多水之地。」
「桑石又在何處？這東西我聽說過，但早已幾十年不現世間了。」
「這就是我擔心會有禍事的原因。桑石據說早已人間絕跡，早先曾在堯國皇室還有最後一顆，後來被堯國公主作為陪嫁帶到了冀北，現在應該在冀北王府。」柳老太爺道，「兩位如果去找藥，就得去王府，如果王府知道是我柳家提供的藥方，柳家被拆的，就不止是牌坊了……」
「為了咱們的交易，我們本來就要找上冀北王府。所以老先生不必太悲觀，也有可能，是重建你們的牌坊呢？」
柳老爺子苦笑一聲，「但承吉言。」
燕綏忽然道：「我這夫人也是傷病在身，還請老爺子也給瞧瞧。」
文臻並不意外，大大方方伸出手去，柳老爺子把脈半晌，有點猶豫的模樣，抬眼看了文臻一眼，最終搖頭道：「姑娘果然也有奇疾在身，不過目前情形還好。」
說著也說了幾句她的病情，和方人和的說法差不多，並沒有更好的解決辦法，只讓文臻功法時時刻刻都不能丟下。
診病已了，文臻和柳老爺子約好，下次王府再派人來柳家接人去看病時，便以遠房子弟的名義，讓她和燕綏過去。
文臻告辭的時候，柳老爺子顫顫巍巍起身親自相送，文臻走了幾步，忽然回身，笑道：「老爺子啊，問個問題你不要生氣。我聽說您老性情剛正，寧折不彎，本來還想要多和您老周旋一陣，不想今日見您，著實通情達理，可見傳言誤人啊。」
柳老爺子腳步停住，僵在了門檻上，文臻也不等他回答，擺擺手，挽著燕綏輕快地走了。
良久之後，空無一人的書房內，才響起老人一聲飽含痛苦與悔意的歎息：「……那是因為，我曾因這過分的嚴厲和剛正，犯了此生最大的一個錯誤啊……」
……
次日，一輛馬車穿過被拆了一半的牌坊，在眾人惋惜的目光中，再次向王府而去。
冀北天氣寒冷，一大早就飄了雪。馬車前文臻踮著腳給燕綏繫好披風的帶子，系得十分周正完美，燕綏則輕輕替她攏好斗篷，斗篷簇簇的絨毛擁著她雪白的小臉，他指尖輕輕拈去黑髮上點染的雪花。
馬車直入王府，一直駛進內院，在一座精雅的樓閣前停下。
一個內侍等在月洞門前，引兩人入內。文臻一路走著，看這個院子佔地廣闊，陳設精巧雅致，諸般配飾色彩，透露出活潑明麗的風格，格局和佈置卻又大開大合，明顯不是女子閨閣。路過一個小型的練武場時，場上各種武器更是幾乎包羅萬象，還有很多她沒見過的，像是個人設計的武器。
這讓她忍不住起了好奇心，總覺得這院子給人的感覺，和想像中威凌一地的成王夫婦形象不符，倒像有個很有想法的年輕主人。
冀北成王被暗殺，諸子也被清算，成王妃她更是親眼看見自焚的，這院子，會是哪位已經死去的主子的嗎？
「這位公公，可否請教一個問題？」
「你便說唄。」王府的內侍語氣並不怎麼客氣。
「這裡是成王殿下的主院嗎？」
那內侍愣了愣，回身仔細看了文臻一眼，大概對她的討喜容貌有好感，咳嗽一聲道：「算是目前的主院吧，不過，這原本是睿郡王的院子。」