「公子……不會是糧食吧！！」
「嗯。」
「公子！這不可能！」
「就在我們不斷運糧的同時，也有一隻碩鼠，從另一個方向，開了口子，也在默默偷糧……嗯，想著那一幕，很有意思呢，兩個人，在地下，從兩個方向，各自爭分奪秒地搶著運走糧食……小臻永遠這麼聰明啊……」
「公子！既然您早已猜到，為什麼又允許她偷糧！為什麼又不阻止甲三的運糧隊伍被卯老抽調走，影響我們搶時間！」
「因為……我需要老卯吃癟啊。」
「公子……」
「賢者於小樓坐而論道這許久，早就該頤養天年了不是嗎？可惜這群老長輩們，個個老驥伏櫪，志在千里，卻又生性謹慎，總在背後搓火。好容易等到他們懷疑我，跳出來要搶功主事，那便讓他們搶好了，如今因為卯老，糧食不能全部運回川北，我們少了可以拿去換騰雲豹的重要籌碼，想來經此一事，賢者們便可以真的安養晚年了。」
溫和帶著笑意的語聲散在風中，所有人再次深深垂頭。
唐家小樓的那一批賢者，一直以來，仗著輩分和多年經營的雄厚實力，對公子頗多掣肘，卻又個個深諳隱藏之道，往往不肯直接出面，總在暗中作祟，溜滑得讓人無跡可尋。原本公子掌唐家幾乎全部大權，只要這些人稍稍露出馬腳，以公子之能，便能將他們兜個乾淨，但那些老狐狸每次縮頭都很快，便宜他們逍遙到如今。
沒想到公子這次，竟然是藉著和湖州刺史的所謂「私情」，顯露出放水收手之意，先故意擺了盟友一道，再藉著盟友的不滿，引發卯老的懷疑。「唐羨之為女人背叛家族」的誘惑力實在太大，竟然引起卯老也按捺不住，怕公子真的為了文臻放棄了豐寶倉計劃，搶走了對湖州事務的主控權，並食髓知味，被誘惑著，把手伸向了公子的近身隨從，運糧隊伍。
如果事態真如公子所說，湖州刺史也已經察覺了糧食的秘密，並一直在搶時間搶糧食，那麼卯老調走運糧隊伍，導致糧食最終沒來得及運完，影響了接下來家族在羯胡的糧食換名馬的大計，那這個罪過，就足夠公子將以卯老為首的一批老傢伙斬於馬下，從此徹底掃清內部障礙，獨掌唐家了。
這其中的好處，便是拿三年湖州的賦稅來換也是值得的，何況只是一點糧食。
再想到糧食和羯胡換馬的計劃也是公子提出的，眾人心中微微發冷，忍不住想，是不是這一步棋，從很早便開始走，一切，連同湖州刺史的舉動，都早已算在公子的彀中？
只是還有疑問未解。
「公子，湖州刺史如果真的能搶走部分糧食，便可以逃脫大罪，那豈不是便宜了她？萬一卯老等人以此攻訐您，您只怕也有麻煩。」
「從她任命一下，我便命人運走豐寶倉的糧食，豐寶倉在她來之前，已經運走十之六七，她來視察過豐寶倉後，有所察覺，我怕甲三等人被逮住，便命甲三放慢了運糧速度，留下那十之二三給她。但也不是白給的。」
「屬下愚鈍……」
反正對著公子，這樣的話總是經常說。甲四低著頭，想著公子該不會還是憐香惜玉吧？
「豐寶倉既然已經被她搶回一部分，她本身便已經洗脫罪責，皇帝為了留住她這個人才，應該不至於問罪於她，畢竟後頭湖州的安定和賦稅還需要她出力。但豐寶倉如果存糧太少，文臻便有理由上書請求減免湖州今年的賦稅。豐寶倉存糧太多，湖州的賦稅也沒問題。只有留下十之二三，又因為我們唐家拿走十之六七糧食的事實，會讓陛下對於糧食更加渴求，急於充實國庫的皇帝和諸位大臣才會有緊迫感，不會同意文臻的減免賦稅，反而會要求她將豐寶倉的存糧虧空盡量填補至一半以上……而今年必然大旱，糧食減產板上釘釘，就算朝廷核算重訂稅額，比往年減免，但是豐寶倉不能不盡快填，否則一旦有臨近戰事，便會一舉而潰……所以賦稅最後還是會很重。」
眾人聽得心中一陣陣地抽氣。
公子的算計，已經精密到走一步見百步的地步，湖州女刺史的才智心計已經足夠令人驚歎，公子的謀略卻依舊能將這絕俗女子一步步拖入泥潭。
甲四輕聲道：「市井傳言，刺史已經在上書請求減免湖州賦稅，今年的賦稅定額應該比往年低一半，百姓為此歡騰已久。」
唐羨之含笑睇了他一眼。
甲四便明白，便是刺史府有人透著這風聲，但百姓如果都知道了，那必然是公子已經安排人散佈這消息，提前給刺史挖坑了。
「另外。」唐羨之長指在弦上掠過，月光和琴音都在他指下流淌，他的聲音毫無煙火氣，「等回到川北，聯合易銘，在湖州邊境幾州，略安排些動靜，給咱們的刺史大人添添火。」
甲四領命，心知一旦唐家和易家聯合有異動，朝廷必然緊張，一緊張，填滿豐寶倉的慾望更加強烈，也就更不可能降低今年的湖州賦稅，女刺史大人真的要被放在火上烤了。
公子出手，從來就不會只有一招。
只是……甲四心中歎氣，很想給剛才的自己一耳光——什麼憐香惜玉，這玩意兒公子有嗎？
公子心中，大抵在意的只是那女子性命，至於輸贏——那是一定要贏的。
想歸想，回頭看看那邊燃燒更劇，幾乎已經映紅江面的大火，他還是忍不住問：「公子，豐寶倉那邊火勢太大，卯老出手，必定不留生路，您要不要……」
「不要。」
甲四閉嘴。剛才沒扇出來的一耳光終究還是狠狠地在心中扇了一啪。
「豐寶倉並非沒有生路，她不是早就找到了嗎。否則也不配與我在這湖州博弈了。」唐羨之指下一轉，竟起活潑歡快之音，他的聲音於琴音中亦分外和諧靜美，「我還等著，她懷刀藏劍，與我共爭這天下呢。」
甲四不敢接話，靜靜聽著這琴音，明快清越，卻又綿邈柔和，如潭水汩汩，如霧氣溶溶，如繁花滿春瀑，如水底魚兒輕嚼落花的影，再被一張甜蜜笑靨驚散。
如這夜江上，高舟遠帆，古琴雪指，孤燈冷月，映著那半江淒冷，半江紅。
……
「你們猜，這條通道通往哪裡？」
一問把眾人問住，只有蘇訓目光一閃，卻沒說話，張鉞看著文臻，忍不住笑道：「總不會是好相逢吧。」
文臻對他微笑。
張鉞笑。
文臻繼續微笑。
張鉞笑容漸漸斂去。
片刻後，他腦海中掠過好相逢那個巨大的院子。
張鉞：「……」
他張口結舌地道：「那……那個院子……」
文臻微笑手一伸，帶著眾人走進地道，不算長的一段路走完，從一個洞口爬出去，眾人眼前就是一個寬大的院子，院子院牆極高，院子裡一間一間的屋子此刻都敞開著，裡頭都是巨大的穀倉，一眼數不清數目，在黑暗中滿滿噹噹的矗立，充斥著人們驚歎的視野，而院子後，大江滔滔，迭浪不休。
張鉞：一瞬間忽然想對刺史大人跪下是怎麼回事？
太狠了！
太出人意料了！
和敵人悶在地下分頭搶糧！太絕了！
文臻的聲音輕輕在身邊響起：「發現豐寶倉有問題的第二天，好相逢便加緊動工，動工的第一天不是打地基，是圈出了這個巨大的院子，一邊建穀倉，一邊挖地道，這邊建著，那邊偷著，爭分奪秒搶時間，從豐寶倉裡將糧食搶出了這麼多。」
她回首對幾位倉部主事莞爾道：「幾位大人先前在好相逢用餐，還說那米不怎麼樣，配不上菜色精美，自然是因為，食材是精挑細選的，米卻是本地普通糙米，就從這穀倉中取的，幾位大人如果不信，等會不妨再吃一餐比較一下。」
張鉞此時才知道為什麼先前忽然大人會提出去吃飯，原來等在這裡，一邊又跪著想大人真是事事皆有深意非常人能及，一邊回頭看那幾位主事，幾人都從震撼中回神，頗有些羞愧地低頭，卻有一人忍不住道：「刺史大人，是我等誤會了，您苦心不易，只是您既然知道有人盜糧，身為湖州刺史，為何不阻止……」
文臻望向另一個方向，道：「我知道在另一個方向，有人同時也在運著糧食，但是我當時沒有兵，人手不足，無法阻止。而且一旦動了手打草驚蛇，很可能我連這十分之三的糧食都救不下來，對方怕留下證據，會乾脆毀個乾淨，我得為湖州百姓今年的口糧考慮……」
她笑了笑，想還有一個原因自然不能告訴你們，老娘就是想看看這些碩鼠想做什麼，還喜歡看他們做了什麼最後依舊奈何不得老娘的模樣，怎麼著？
當然這個原因此刻已經足夠，因為刺史大人此刻憂國憂民的神態令人唏噓，主事們慚愧地低頭，蘇訓偏轉臉，出神地看著大江上隱約一葉孤帆，眼底微芒閃爍，張鉞眼底的光芒比星光還亮，那光只照在他的刺史大人臉上。
半晌張鉞感歎地道：「湖州得大人，百姓之幸。」
頓了頓他又道：「追隨大人，亦我等之幸。」
文臻笑道：「是啊，淋雨落水，火燒刀圍，上天入地，張大人，跟我才幾個月，已經把過往幾十年沒吃過的苦都吃遍了，還覺得是幸運嗎？」
張鉞凝視著她，神態認真：「三生有幸。」
文臻的眼光立即從他火一般的眼神上滑了過去——她算是發現了，每當她搞定一件事，張大人的眼神便往熱忱崇拜那個方向滑過去一分，人類的臉皮已經抵擋不住他熊熊燃燒的膜拜小宇宙，即使如她這種厚如城牆的品種也不行。
她轉頭對幾個主事一揖，道：「今夜之事，從倉監自殺，到郎中和另外幾位主事被擄，都是一連串針對本官的陰謀，其目的便是為了令本官獲罪，令湖州百姓陷身水火之中……如今郎中和那幾位主事，想必對本官有些誤會，還請幾位大人之後代為澄清。」
幾人都肅然應下。文臻又道：「眼下本官可能有些麻煩，接下來可能不方便照應各位，湖州想必也不會太安定，所以就請各位今夜便動身吧。」說著手一揮，便有屬下趕了過來，帶著已經備好吃食銀兩的行囊，打開好相逢後院的大門，院子後頭便是大江，已經有船等候在渡口，文臻親自將幾人送上船，又命人好生護送，當即這船就揚帆，從水路回天京。
雷厲風行把人送走，文臻回身，笑道：「好了，也該等著接下來的好戲了。」
……
大江之上，高舟正欲遠行，甲四用一個洋外瞭望鏡對岸上望著，忽然道：「好像定王殿下到了。」
唐羨之本已攜琴準備回艙，聽見這話立即回身，道：「卯老他們通知的？」
甲四道：「據我們潛伏在那邊的人回報，卯老並未與定王有聯繫，倒是那位和定王有過一兩次來往，但今日他一直在豐寶倉，似乎也沒有機會去通知定王。」
「那是誰……」唐羨之忽然道，「不好。」
甲四很少聽見公子會說這兩個字，嚇了一跳，呆呆看他。
「你立即帶人下船，不管用什麼辦法，攔住燕絕，不讓他去為難文臻。」
甲四一腦懵地想，難道就在這一瞬，「憐香惜玉」這種寶貴品質，又回到了我們公子完美的腦子裡去了？
「可是公子，定王殿下和刺史不對付，他去拿下刺史不是更好麼……」甲四目光觸及唐羨之的微笑後，終究沒敢把話說完，拋出勾索，帶人下了船，直奔定王車駕而去。
但是事與願違——他趕去的過程中，接連遭到兩撥人的阻攔，第一撥人不明身份，卻把他引到第二撥人那裡，第二撥人卻是卯老的人，想必那些人認為定王殿下來攪合對唐家有利，因此把甲四等人誤認為是文臻的人，雙方火拚起來，甲四心知公子此時還沒對卯老發難，如果火拚的事傳回唐家，可能就會壞了公子的計劃，因此一咬牙，乾脆滅掉了那整個卯老的屬下小隊。
等他把人都滅口，再趕過去時，已經看見燕絕迎上了文臻。
他只得回去稟報，唐羨之聽他說明始末，臉上露出「果然如此」神情，本來還想說什麼，然而看看天色，想想還要趕回川北佈置一舉將卯老拉下馬的事，便是窺知文臻接下來的對策，也來不及再出招了。
最終他歎道：「天意。」
……
文臻帶著幾人往外走，轉到豐寶倉外，此刻外頭人聲喧囂，附近百姓都來救火，文臻帶著好相逢的人一到，就命剷除豐寶倉周圍的雜草，清出空地，豐寶倉的火已經無法救，但不能蔓延開來，影響周圍的民居。至於好相逢，不僅早就去掉了所有的草叢灌木，和豐寶倉相鄰的牆面還挖好了溝，絕不會受一分影響。
這邊剛剛清理出隔火帶，那邊儀仗迤邐，有人高喊：「定王殿下到！」
文臻剛轉身，就看見燕絕迫不及待地下了轎，他旁邊站著神色悲憤的那位倉部主事。
那主事一見她就高喊：「殿下，刺史大人中飽私囊，庫糧作假，逼死倉監，致庫糧全毀，罪無可恕，請立即緝拿進京問罪！」
燕絕眼裡閃光，道：「文臻，你還有何話說？」
張鉞正要說話，文臻手一抬，張鉞立即閉嘴。
文臻笑道：「殿下來得好快。」
燕絕直覺這話不懷好意，不接話，只冷著臉盯著文臻。
文臻回頭看看豐寶倉，歎了一口氣，道：「無話可說。」
燕絕獰笑：「確實。你該知道，不管出於什麼原因，只要豐寶倉毀，你便責無旁貸！來人，拿下她！」
「且慢！」
燕絕斜眼瞟著張鉞：「張大人，你莫非以為你能置身事外？」
張鉞挺直腰桿一拱手：「自然不是。定王殿下，下官只是提醒殿下兩件事。其一，便是文大人有罪，也要等您上稟朝廷由中樞議決陛下親勘再明文下旨方能定罪，在此之前，任何人無權入其以罪；其二，下官請求與大人同罪同責。」
燕絕桀桀笑道：「喲，這麼急著表忠心，誰說不讓你們同罪同責啦？本王告訴你們——一個都跑不掉！不過——」他指指文臻，「雖然我無權處置尊貴的刺史大人，但是刺史大人有罪待勘是板上釘釘吧？刺史大人有罪待勘期間，應由湖州境內地位最高者代行刺史職責沒錯吧？」
文臻皺眉道：「殿下，您不是地方官員——」
燕絕：「我是親王！文臻你再妄圖阻攔小心我掌你嘴——」
文臻還沒說話，蘇訓忽然道：「回稟殿下。東堂律朝律三十七條一則，三品以上官員未曾定罪之前，任何人不得處以私刑。」
燕絕霍然轉首看他，彷彿剛發現他這個人，蘇訓早已垂下眼，根本不接他的眼光，燕絕陰森森地道：「文大人身邊，一個個的，倒都很熟悉官場嘛……咦，這位身形怎麼瞧著有些熟悉……」
張鉞正要上前一步擋住他，心中也在詫異一貫不顯山露水的蘇訓今日怎麼忽然出頭了，不過他的理解是蘇訓定然和他一樣看不得大人受委屈，蘇訓卻上前一步，離燕絕很近，他比燕絕高，這一看幾乎有點俯視，他就用這種姿勢看著燕絕，在燕絕惱羞成怒之前，輕聲道：「殿下，您曾經折辱過我這張臉，您說，如果宜王殿下知道，他會對你做什麼？」
燕絕一怔，隨即大怒：「是你！」
蘇訓平靜地道：「文大人不會告訴宜王殿下那麼噁心的事，但是我可不介意。」
燕絕盯著他，像一條毒蛇盯住了另一條蛇，半晌絲絲道：「你要什麼？」
蘇訓笑一笑，笑意卻不在眼底：「哪敢和殿下要什麼，只是建議殿下，莫要太過為難刺史大人，不然，您會後悔的。」
燕絕哼一聲，看一眼文臻，忽然生氣地道：「滾罷！」
蘇訓退後，燕絕又煩躁地道：「左一個男人，右一個男人，燕綏頭上都快綠成草原了，還為這女人死心塌地！有病！都有病！」
他完全忘記自己前陣子也曾追過文臻，渾然不覺自己把自己歸入了有病的範疇，冷笑一聲，陰惻惻地道：「那就請刺史大人禁足於刺史府，撤出刺史府護衛，由本王親衛看管刺史府，湖州一應事務，須上呈本王看過並首肯後方可施行。刺史大人，請——」
文臻含笑，伸手一讓，彷彿那不是被奪權被軟禁，而是和燕絕相約踏青，斯斯文文：「您也請——」
燕絕瞪眼，明明佔了上風，不知怎的卻覺得更加鬱悶了，想要發作卻又沒有理由，半晌只得「呸」地一聲，扭頭就走。
文臻隨後上了轎，她的護衛順從地讓開，交出武器。
文臻在轎中回頭看了一眼。
豐寶倉火焰已經漸漸熄滅，一片焦黑斷壁殘垣在荒煙蔓草間默然。
更遠一些的大江之上，有高舟揚帆，漸漸沒入晨間江水雪色霧氣之中。
……