天京皇宮之下的地道裡，原本精神奕奕看著情報的永裕帝，忽然皺眉抬手，按住了心口。
內腑忽然生出無數亂躥的氣流，衝撞得體內如有無數小刀在絞一般，好不難受。
看他這動作，大師十分熟稔地一個箭步衝上來，手掌在他後心輕輕一拍，永裕帝臉色頓時好了許多。
大師輕聲道：「陛下剛剛恢復，還是要多休養，不要思慮太甚。」
永裕帝舒了舒心口，覺得果然舒服許多，欣慰地點點頭，摸出一顆渾圓的丸子，遞給大師，道：「你辛苦了，這百補丸便提前給了你吧。」
大師凝望著那散發香氣的金燦燦的丸子，眼底露出嚮往又無奈的神情，好一會兒才接過，在永裕帝含笑的眼光下吃了，低聲謝恩。
永裕帝十分公平，立即也給了晴明一顆，晴明一臉歡天喜地地謝了。
永裕帝又去看情報了，他身後吃完藥的兩人對視一眼，再看一眼永裕帝微微枯黃的髮絲，各自轉頭。
……
在臨近湖州三百里的定州橫水交界處的起鳳山，文臻燕綏的三萬精兵，遇到了一塊難啃的骨頭。
在一處狹窄的山道口，他們遇上了一支奇怪的軍隊。
那支軍隊無一活人，週身金黃，行動遲緩。
都是銅人。
能動的銅人。
會使簡單的招式，會前進後退，會互相配合，形成陣法。
但都比活人慢。
在尋常的戰場上，這樣的軍隊自然不堪一擊，但問題是這是一個狹窄的山口，這麼一支銅人軍這麼一堵，不怕火燒，不怕刀砍，不怕上頭石頭砸，不怕毒水……成了一塊根本啃不下的骨頭。
而這個山口，偏偏是趕回湖州的必經之道，再想繞路，就得繞出七八天的路。
帶領這三萬精兵的是潘航，他從未見識過這樣的軍隊，竟然完全摸不到頭腦。
山口背後，易銘站在大帳內，面前一個巨大的銅盤，銅盤上無數密密麻麻的樞紐，連著無數細細的柔韌的絲線，一直連到那些銅人身上。
這些線也不怕火燒刀砍，是控制銅人陣的樞紐。
易銘緊緊盯著那些縱橫交錯繁雜無比的絲線，纖長的手指時不時撥弄一下，看似閒適，但那遠處山口上的銅人，便會按著她的撥弄作戰，進退皆錯不得一分。
她全神貫注，因為精力耗損過大，這寒冷天氣，額頭微微滲出汗滴。
唐易聯軍，唐羨之親自領兵攻湖州，她則秘密帶兵潛入山林之間，攔截這三萬精兵。
這是一支無人知曉的軍隊，可唐羨之猜到了，當她在山林中苦等不耐，開始懷疑的時候，看見那一支兵精馬壯的軍隊忽然出現在視野裡，心中充滿了對唐羨之的驚歎。
這樣一個可怕的男人。
如果他不是遇見了文臻，如果不是燕綏遇見了文臻，現在的東堂，到底鹿死誰手？
燕綏也強大，但他有致命缺陷，他太不在意，太無心，卻又在意了不該在意的人，而唐羨之不同，他便如那銅人一般，渾然，堅硬，看似光華燦爛，其實沒有人間情緒，只有精密的計算和完美的執行。
直到文臻成為他的罅隙。
易銘微微一歎。
燕綏運氣真好啊。
他們這些高位者，所有人的感情，都是牽絆和拖累，唯有燕綏，遇見的是救贖。
易銘低著頭，手指撥動得更快，對面似乎已經找到了對付銅人的訣竅，可她不在乎，她帶的兵不算多，但是她一人可抵萬軍，還有無數稀奇玩意等著他們消受，也該讓這些驕兵悍將見識見識，這天下機關大師，可不止燕綏一個。
山谷那一頭，潘航皺眉看著天色。
三萬軍雖然早就出發，但是大軍行路和個人趕路截然不同，一路上掩藏行跡，行走山林，路途艱難，還沒少繞路，好容易即將趕到，卻來了攔路虎。
對面的是易銘，西川刺史親自出手，潘航知道這位是機關大師，不下於殿下那種。
銅人已經耗費了很多時間，但銅人絕不會是易銘唯一的一招。
最關鍵的是，易銘既然親自來堵他，就說明唐羨之已經對湖州出手，不能再耽擱了。
潘航忽然轉頭看向另一個方向，那是一條水域，絲帶般逶迤向遠方。
這條水連接著橫水。
雖然眼前山谷成了天塹，繞路會很長，但是順著這水，一轉身，便是唐家橫水！
潘航想起接到的信報，關於唐家情形的通報，和燕綏的一個無比大膽的建議。
他瞬間便下定了決心。
轉橫水，打到唐家老巢去！
唐家造反，大本營定然空虛，小樓已經毀了！沒有人可以攔住他們。從唐家地盤走，既可以解救湖州之困，又是最近的一條路！
面前的銅人忽然陣型一改，舉刀殺來。
潘航卻在此時鳴鑼，退兵！
片刻後，易銘衝出帳外，遠遠看見蒼青色的軍隊逶迤隱入山林。
她衝到高處，看一眼對方行軍方向，思考片刻，臉色發白。
「糟了！」
……
城門在炮火的洗禮下不斷震動，撼得城中地面都在微微顫動，偌大的湖州城漸漸瀰漫開令人鼻尖發嗆的火藥氣味，不時有飛石呼嘯著越過城門上的天空，再在地上和城牆上砸出灰煙瀰漫的深坑。
唐軍發箭巨萬，用迅猛如雷霆的密集箭雨，壓下城頭同樣悍厲的對抗，城頭地面上的殘箭鋪了厚厚一層。城下衝車上載著三人合抱的巨木，惡狠狠衝向厚重城門，城下無數士兵頂著城頭開水礌石火把飛箭，架起雲梯，舉著盾牌不顧一切的向那高度遠超一般城牆的城頭攀爬，城頭覆蓋厚冰，很滑，唐羨之急令隨軍工匠在雲梯之上釘上長釘，刺入冰層固定，士兵們如螞蟻般將整個城牆覆蓋，青黑色城牆上密密麻麻都是蠕動的人頭，落下一批立即又覆滿一批，頂著寬盾牌一路滾過的士兵，在城牆腳不住填埋火藥，往往填到一半便被冷箭射中死去，然而立即有人繼續接上，那些無限殺傷力的暗線在點燃後冒出絲絲的火花一路逼向寬厚城牆，如巨錘一般，悍然將灌了米漿的青磚凝著冰雪大面積粉碎。
血肉零落，人命如草，鋼鐵血火交織的騰騰殺戮場裡，如潮如浪的喊殺聲裡，湖州守軍漸漸開始死傷慘重，緊急訓練的百姓開始被拉上戰場。還有很多人奔上城頭，用自家的磚頭瓦塊，路邊的石頭木條，以及那些鐵掀刀斧那些平日裡伺弄菜地的家什，砍殺向那些入侵者。
這一波戰爭，持續了三日夜，三日夜裡，張鉞親守城頭，被投石砸傷，林飛白打昏他命人架走。小腳張夫人衝上城頭死戰不退，林飛白如法炮製。
人換了一撥又一撥，只有他自己一直站在城頭上，其間被流矢所傷，他依舊沒挪一步，站在城牆邊，一邊接受軍醫拔箭裹傷，一邊面無表情將一個爬上城頭的士兵一槍捅死。
唐羨之站在對面軍營大帳裡，也三日夜未睡。一直盯著城頭，指揮著士兵輪番攻擊，身邊將領在低聲勸說他放棄湖州，轉攻平州。平州現在成了空城，拿下會很容易，而林飛白棄平州救援湖州，平州失陷，林飛白必然要被追責，如此也便輕鬆解決了他。雖然攻打平州相對繞路，但總比耗在湖州這裡好。
唐羨之並不理會。
如果此刻半途而廢，去了平州，將來才有可能腹背受敵。
因為那三萬精兵，只能拖延，無法全殲，遲早會在背後出現。
他現在打殘湖州，才能避免未來被幾州夾擊，令南下之夢半途折戟。
但這三萬精兵的存在，太過匪夷所思，幾乎所有將領都想不明白，燕綏文臻哪來的這麼多兵？
有親兵匆匆進帳，傳遞了一個消息，帳內將領霍然驚起。
「什麼！有一支軍隊進入橫水了？這是哪來的軍隊！」
「怎麼辦，家主，我們要不要回軍救援？」
「必須回啊，我們的家小，都在那裡！」
唐羨之緩緩直起身。
來了。
燕綏文臻麾下，果然非同凡響。
他修長的手指撫過輿圖，眼底掠過一絲淡淡笑意。
「不回。」
「小樓會攔截他們。」
「小樓不是……」
「黑湖起白樓，白湖生黑樓。誰說白樓毀了，唐城便沒了力量？」唐羨之淡淡道，「傳令下去，啟動黑樓。」
……
在潘航領著那三萬軍，越過橫水，準備呼嘯於唐家地盤上時。
唐城內，黑湖湖水嘩啦啦流走，而在重重樓閣之後，一處漢白玉廣場忽然凹陷，隨即漸漸灌滿湖水，托出一座平台。
平台之上，黑色高樓，飛簷斗角，巍巍沉默。
白水中黑色倒影微微晃動，行出無數紅衣人影，步伐輕巧，面目冷淡，腰間闊劍如薄鏟。
……
又一日，又一輪進攻被打退。
在城頭已經五日夜的林飛白忽然晃了晃。
被他身後的親衛及時接住，親衛一看林飛白臉色，便驚了一跳，正要呼喊軍醫，卻被林飛白摀住嘴，隨即林飛白便暈了過去。
親衛知道他的意思，不敢聲張，悄悄將人背下樓，休整過一輪的張鉞和湖州府白林繼續守城，張鉞命軍醫給林都尉好好瞧瞧，軍醫把脈後道舊病未癒，新傷又生，頂風冒雪，長期作戰，耗損過大，實在不能再勞累受寒了。張鉞立即將林飛白安置在刺史府，並不許任何人和事去打擾他休養。
林飛白再睜開眼睛時，覺得眼前昏亂，心跳如狂，胸腹之間火燒火燎又空空蕩蕩，而渾身毫無熱氣，像被寒冰凍了一萬年。
他一動，便忍不住咳嗽，捂在唇間的手掌移開，指縫間殷殷鮮紅。
他盯著那鮮紅看了許久，便在被褥上抹去。
親兵端了藥來，他接過便喝，總要快點好起來才能繼續。
外頭卻忽然響起驚惶的大叫。
「林都尉戰死了！」
「他帶來的平州軍也幾乎全軍覆沒了！」
「不信你去看城頭！林都尉一直都在的，但現在他不在了！」
驚叫聲似乎響在城中各處，夾雜著漸漸驚惶起來的吵嚷和腳步聲。
親兵臉白了。
林飛白這幾日苦守城頭，打退了唐易聯軍一次又一次進攻，已經是百姓們心中的主心骨，忽然聽說這謠言，再看城頭他果然不在，已經漸漸緊張不安的民心，立時便會崩壞！
林飛白已經起身，下床，站直的一刻，他微微晃了晃，隨即便站穩了。
夕陽穿窗入戶，勾勒他微微揚起的下頜線，精煉又漂亮。
「換衣，著甲，上城。」
「都尉！」
「這是命令！」
新的衣甲拿了來，林飛白選了輕便的，哪怕輕便的防護力不行。
他已經撐不住重甲了。
換衣的時候他想起了什麼，從血跡斑斑的舊衣裡掏出一個指環，放進了袖袋。
那是卷草。
三年前文臻便命人還給了他。林飛白也就默默收著。
等戰事完畢，他想，卷草可以送出去了。
這一回，這個人，一定不會退還卷草了。
林飛白走過迴廊，忽然看見池水裡自己的倒影，無法掩飾的憔悴和蒼白。
他想了想，問：「當初文刺史的房間在哪裡？」
這是刺史府，文臻住過。張鉞搬進來後，為表尊重，並沒有住進文臻住過的後院。
林飛白進了文臻閨房，她的妝台還在，裡頭胭脂口脂還有。
林飛白打開妝奩盒，凝視了一陣那些胭脂水粉，並沒有動文臻用過的那些，而是開了一盒全新的，稍稍抹了點粉，讓自己看起來精神些。
忽然想起當年在留山，被逼扮成女子的往事。
他唇角綻開一抹淺淺笑意。
片刻後，剛剛陷入慌亂的湖州百姓，在大街上看到了衣甲鮮明，氣色良好的林都尉。
謠言破滅，騷亂立止。
林飛白對於眾人關心的詢問微笑以對。
「……無妨，只是刺史大人逼我下城休息一陣。」
「這就去和刺史大人換防。」
「大家放心，我在城在，我不在，城也在。」
……
林飛白再上城頭，這一次一立就又是一日夜。
……
川北，一路狂飆的潘航軍隊，忽然遇上了一道紅色的牆，那些紅衣的闊劍劍手，劍如高山，攔在了他與湖州之間最後百里路途上。
……
在離湖州不遠的官道上，周沅芷不顧一切在奔馳，師蘭傑一臉無奈追在她身後。
「周小姐！你不願回京就不願回京，你別逃啊——」
……
「轟。」
一發炮擊中了城牆，那一處已經經過了精準打擊，終於被這一發炮彈摧毀大半。
站在那裡的林飛白，本可以躲開，不知為何，慢了一步。
親兵不顧生死地撲過來，壓在他身上，好半晌，煙塵漸漸散去，士兵們湧上來，七手八腳攙扶起林飛白。
「都尉你怎樣了！」
「都尉你沒事吧！」
林飛白睜開眼，這一霎他眼眸裡無盡的黑，黑到沉沉不透光。
像霾雲在天際聚攏，等待下一刻永恆的黑暗。
半晌，他搖搖頭，輕聲道：「沒事。」
士兵們看他確實還好的模樣，也便散開，城牆塌了一塊，必須立即堵住。
林飛白掙扎著站起來，將一直摀住下腹的手微微挪開。
輕甲已經破碎，手上一片殷紅，他順手在牆上擦，牆上的血卻更多，手上的紅也更多了。
半晌他苦笑一聲，抬眼望向前方。
現在應該是又一日的黎明，可是他眼底，卻只是一片黑，一片濃重的，似乎永遠無法破開的黑。
他看不見了。
不見這城下萬軍，不見這浩浩青天，不見這滄桑城牆，不見那已經再觸摸不著也的最美的未來和最可愛的人。
他依舊面如霜雪，步伐穩定，在所有帶著仰慕和愛戴的眼神注視下，走到城上角樓一側，有親兵過來要伺候，他擺擺手，輕聲道：「我休息一會兒。」
這是他一生所說的最後一句話。
人群散開，他靠牆坐了下來，一腿微微支起，手擱在腿上，另一隻手，無力地垂下來。
看起來便是一個非常閒適淡定的姿勢，看起來真的只是休憩一會兒。
他一生謹嚴端正，處處要和散漫的燕綏做對，從未做過這樣的姿勢，然而現在他必得做出這模樣，然而現在他忽然發覺，原來這樣真的很舒服。
全身和內腑的火燒般的疼痛都已經漸漸淡去，身體忽然變得很輕，聲響在遠去，世間的一切都在離他而去。
唯有腦海裡的一切前所未有的清晰，如潮水般逆卷沓來。
一忽兒是綁在床上戒毒，於蝕骨的苦痛裡聽鐵鏈錚錚作響，熬那世間最長的夜，忽然有人拖了板凳來，聲音甜美：「哎，我說個故事給你聽。」
一忽兒是三人共坐，一點燈火，半盤零食，聽那小板凳上的少女，說那水滸傳三國演義西遊記紅樓夢，時不時互嗆幾句聲。
一忽兒化為溪流水上，那大家閨秀和他手攙手，兩人都只有一隻腳完好，便各自蹦著，像一對狼狽的青蛙。她說：「瞧，我們連蹦都這麼心有靈犀。」
一忽兒卻又幻化了雪白花牆，牆上覆蓋青瓦，每次晨起練劍經過那道牆，便忽然會有一支花撩上他鼻尖，卻總是只見花不見人，他若不理，那花就輕輕一撩，他若撥開，那花便倏忽消失，伴隨牆那邊一聲輕笑。
笑漸不聞聲漸悄。
多情總被無情惱。
那些或穠艷或清淡的畫面都漸漸遠去，最後化為軍旅帳篷裡那廝纏一夜，泛著芍葯香氣的被褥裡探出雪白的雙臂，顫顫地摟住了他的脖子，那個聲音在他耳側一遍遍說：「但為君故，無所不拋。」
無所不拋啊……
沅芷，你想必在回京的路上了吧？但望以後天京的霜雪季節，有人記得為你加衣。
有些話終究沒來得及說，有些禮物終究再來不及贈出，但是此刻我卻是慶幸的，若我說了，贈了，你還怎麼拋呢？
忘了……我吧。
他緩緩垂下眼睫。
一直抓著劍的手，微微一鬆。
長劍嗆然落地。
城外的風攜著雪撲過高高城牆，撲向他的臉龐。
再靜靜停留。
炮火在升騰，巨石在飛翔，城牆不斷顫抖，周圍的人在又一波攻擊中奔走，高呼喊叫，每個人經過閒閒坐著的林都尉身側，都會看一眼，憐惜著他的疲倦，慶幸著他一直在，再滿腔勇氣地投入到激烈的戰鬥中去。
那一處靜坐的人影，漸漸覆滿了霜雪，長長的眼睫，都一片簌簌銀白。
不落。
城牆上忽然人影一閃，有人高喊著「我是林都尉親兵！」舉著林飛白的令牌，爬上城來，身後還背著一個人。
城頭守衛認得他是林都尉的親衛，便都讓開，他背上那女子一落地，便向守軍人群中衝去。
周沅芷心急地撥開一個又一個疲倦的，鐵甲覆蓋全身的士兵。
不是，不是，都不是。
她在人群中穿梭，瘋狂尋找，不管那追在身後的箭雨和炮火。
林飛白在城上，林飛白為什麼不在城上！
身後有人呼喊，她聽不見，也不想聽。
……她忽然停住了腳步。
前方，角樓之旁，風雪之中，有人靜靜坐著，一腿支起，手閒閒地搭在膝上，微微垂著頭，似乎只是睡著了。
如此靜謐，以至於來往經過的人無人打擾。
周沅芷卻在一霎之間心肝俱裂。
她看見他睫上的積雪，半邊臉都被碎雪覆蓋，不化也不落。
看見有人經過他身側，一個踉蹌，險些栽他身上，而他一動不動。
恍如天地驟靜，炮火遠去，雄城在這一刻靜默，而穹頂之上旋轉的飛雪，無聲無息地壓下來。
天旋地轉裡，她幾乎忘記身在何處，此乃何時，而自己是誰。
騙子……
你說要我等你回來的呢……
你說有話要和我說的呢……
你怎麼能食言呢……
……
彷彿過了一生那麼漫長。
她慢慢地挪動腳步，一步一步，到了他身側。
跪下，跪在滿是積雪和泥濘的冰冷的石地上，伸開雙臂，緩緩摟住了他的腰，輕輕將頭，擱在他肩上。
觸及的是彷彿亙古不能熱的冰冷。
她靜靜地抱著，靠在他肩上，生平第一次沒有再遭遇他的避讓和推拒，她想，應該是開心的，可為什麼熱淚那樣無休無止地流，潺潺落在他肩，最後凝成冰雪。
就這麼凍在一起吧，不要起來了，凍成一對雕塑，在這湖州的城牆上，生生世世，永不化凍。
也算在一起了。
無意中碰到了他另一隻垂下的手，有什麼東西滾落下來，細微地叮噹一聲。
是卷草。
周沅芷久久地盯著那個小小的指環。
她聽說過這個東西，也見過，羨慕過，肖想過，後來也便不想了。
然後在此刻，忽然出現在她眼前。
她凝視良久，拿起那個小小指環，慢慢套在了自己的手指上。
飛白。
你是要留給我，是嗎？
不管你是不是要留給我，總之此刻，我戴上了。
反正你再也拒絕不了了。
周沅芷又撿起那落地的劍，握緊，起身，一步一步，走向城頭。
滿臉黑灰的張鉞，有點詫異地看向她，正要問什麼。
卻見她橫劍於城牆上，對著城下萬軍，平靜地道：「周沅芷。」
「林飛白未亡人，特來守城。」
……