大殿上，文臻聽見那一聲招呼，眉心微微一顫。
此時再掩飾毫無意義，她微微一笑，道：「陛下聖明。想不到陛下消息如此靈通。」
「巧合而已。」永嗣帝語氣有些慶幸。
文臻瞬間便明白了，敢情這位在聞近純宮裡有人。
「朕豈會要那女子為後？」永嗣帝語氣冷漠而不屑。
文臻想笑，又想歎息。
原來沒有她出手，永嗣帝也不會立聞近純為皇后，從頭到尾，那只是那女子的一場幻夢而已。
難怪永嗣帝答應得那麼爽快，本來她還有些奇怪來著。
「那陛下打算如何呢？」
「不如何。」
「嗯？」
永嗣帝微笑：「朕覺得，你做這皇后，比聞近純合適多了。妹妹既然死了，姐姐代替自然天經地義。」
文臻瞠目看他。
什麼意思？
你什麼意思？
「你回京來，不先回朝做你的尚書令，卻潛入宮中李代桃僵，你打的是朕的主意吧？」永嗣帝輕聲道，「可是你想過沒有。朕如果也駕崩，東堂皇位更迭太過頻繁，帶來的後果是什麼？你想過你無論扶持誰上位，朝政、軍事，都必定要經過一番動盪，那麼誰來調動軍隊，誰來組織糧草，誰來供應軍需，誰來照應你那在對敵西番一線的燕綏？」
「陛下這是皇族立場皇族思維，總以為這天下沒有姓燕的坐鎮便運轉不開，卻不知道天下事其實個人力量終究單薄，為將為皇都一樣，不過是一個高踞寶座的吉祥物而已。」文臻一笑，「少了你，地球便不轉了麼？」
她最後一句話永嗣帝沒聽懂，但不妨礙他理解前一句，眉頭一皺，淡淡道：「西番已經私下給朕遞了國書。」
文臻看著他。
「西番願意與朕議和。或許你不知道，但朕剛剛得到消息。」永嗣帝冷冷道，「唐家易家已經起事，聯軍三路，一路取湖州，一路阻在衡州之前攔住戍衛營，還有一路潛入山林不知去向。而蒼南州附近據說出現了獸潮，將建州軍衝垮。東堂大地，戰火已處處燃起。」
文臻霍然變色。
湖州！
湖州此刻正空虛！
自己派出的三萬精兵按說該到了湖州，可是永嗣帝說還有一路唐易聯軍不知去向，以唐羨之之能，很有可能猜出了自己和燕綏的後手，那一路不知去向的大軍，就是去攔三萬精兵的！
如果那三萬精兵被攔，湖州危矣！
永嗣帝緩緩道：「當此危急之時，東堂內外交困。西番願意議和，那自然再好不過。所以你說，如果西番議和的條件是將林擎和燕綏交給他們，群臣會不會同意呢？」
文臻的心沉了下去。
滿朝文武，包括自己的老師單一令，一向的宗旨都是大局為重。世家一旦起事，戰火處處燃起，東堂兵力被迫分散，捉襟見肘。這種情形下必然願意與西番議和，在那群老臣的心裡，便是為國犧牲，也是理所當然。
「西番現今佔據徽州，被林擎燕綏圍困，但西番同時兵分兩路，向隋州池州而去，東堂絕無力量支撐這樣的多線作戰。」永嗣帝道，「你應該明白，最後的選擇會是什麼。」
會是選擇再次對不起林擎燕綏。
文臻閉了閉眼，忽然道：「不，不對，不是西番要議和，是你私下遞了國書要議和！」
西番國內矛盾劇烈，需要戰爭來轉移矛盾，如今戰果剛顯，刀鋒噬血，絕不甘心就此主動收手！
是永嗣帝自己要拿林擎燕綏來求和，甚至可能還會割地！
「你不怕千秋史筆，永擔罵名嗎！」
「朕含悲忍辱這一生，妻不成妻，女不成女，孤家寡人，孑然一身。到得如今，也只剩下不甘心三字。」永嗣帝輕輕道，「掙扎這半生，失去了一切，好容易坐上這帝位，卻叫我轉眼大夢成空，情何以堪？所以，朕這皇位，要長長久久坐下去，為此犧牲什麼，也是值得的。」
「你想要救你那夫君也成，你便留在我身邊，全力保住我的性命，我便不拿燕綏去交換。」
文臻呵呵一笑。
燕家的男人啊，個個城府比海深。
這是拿燕綏要挾，要自己為他保命，應對永裕帝了。
「你若不應，朕今日朝上，便要將那議和國書拿出來和群臣商討了，到那時候一旦形成決議，便是朕想轉圜，也很難了。」
文臻微笑看著他，心想我殺了你不就好了？
永嗣帝卻又微笑：「你在想要不要殺了我？你知不知道朕已經安排好了人，只要朕出事，議和國書立即遞給西番，青州糧草立即扣下，並且衡州戍衛營會不戰而退……不要和我說這樣會葬送青州湖州，朕死後，管它洪水滔天。」
文臻閉了閉眼，歎息一聲，痛快地道：「好。」
永嗣帝微微一笑：「那便辛苦你了，我的皇后。」
文臻翻個白眼兒。
接受朝賀已畢，她本該轉回後宮，奈何永嗣帝只想留住她這個大盾牌，竟然握著她的手，留她在御座之旁，文臻看著那手，笑道：「陛下，我和莫曉是閨中密友，我稱呼齊姑姑為師父。」
永嗣帝觸電一般放開手。
手是放開了，卻也沒許她走，要留她在這朝中聽政。文臻一直在疑惑，永嗣帝是如何對朝臣交代這位皇后身份的，聽了幾句聽出來了，敢情他竟然對朝臣道，這位是蔣中丞遠房侄女，剛剛進京，賢良淑德，選為皇后。
蔣鑫年紀大了，這兩年告病養老基本不在朝，他家世代清貴，家風清正，他家出來的姑娘，朝臣們自然沒有什麼異議，頂多嘀咕幾句這皇后選得有些突兀，當此朝局紛亂之時，也無心多想。
文臻聽了幾句，都在商討如何對敵西番，以及世家起事的消息也傳開了，一時群情激湧，文臻冷眼看著底下臉紅脖子粗的群臣，心想看似一個個義憤填膺，其實真說不准裡頭有多少世家派系的人。
典禮已畢，直接就開始朝會，觀禮的人也紛紛退去，文臻看見隨便兒跟在德妃身後轉身時，對她使了個眼色。
喲，這小子竟然認出來了。還好沒有撲過來。
文臻老懷彌慰，又略有怨念——這兔崽子早就認出了自己，竟然沒有撲過來！
果然，過不多久，便有宮女惶急來報，稱太后病危。
宮女是悄聲來報的，但文臻隱約聽見，便花容失色，霍然站起，驚道：「太后病危，這如何了得！」
這一聲頓時將正在討論國事的群臣驚著，都去看永嗣帝。永嗣帝臉色微微一變，他並不願去見太后，但當著群臣的面，本朝又以孝治天下，一句「不去」無論如何不能說，只得下令暫時休朝，自己攜了皇后去見太后。
而此時，地下某處，默然靜坐良久的永裕帝，忽然身子一傾，噴出了一口血。
晴明驚呼著去扶他，永裕帝按住心口，只覺得心緒煩亂，氣血逆湧，連指尖都似有火在燒，他低頭看看自己發紅的指尖，想著當初放毒藥的時候明明說過陣子就好，怎麼到現在都沒消退，還越來越頻繁疼痛顫抖，失眠多夢，連帶整個人的精神氣都差了許多。
也不僅僅是精神氣，煉完藥後，確實有一陣子精神百倍，他以為從此便恢復健康，正可以大干幾十年，沒想到沒幾天，各種不適便又來了，這種不適和以前的毒病沉痾感覺又不同，說不清哪裡不舒服，但就是哪裡都不舒服，他詢問大師，大師還是說藥力化得太急，須得慢慢調養。他雖然半信半疑，但除此之外，自己的武功和真氣確實也沒受影響，也只得等症狀過去。
而此刻他吐血，卻是因為剛剛接到的軍報。
西番竟然出兵了！
世家也趁此機會起事了！
他竟然真的把局勢都料錯了，當初原以為西番無力再戰，而世家家主可一網打盡，自此心腹大患都去，他可安坐皇位百年，可現在這個局面！
永裕帝捂著心口，生平第一次，心中升起淡淡的悔意。
他是不是出手太早了……
半晌，等那一陣煩惡過去，永裕帝直起身。
過去不可重回，後悔也已無用，局勢如此糟糕，那自然更需要他力挽狂瀾。
他起身，理一理平天冠，整一整明黃袍，正要往外走，忽然想起什麼，湊到黃銅鏡前，看了看自己的臉。
鏡子裡，朦朧映出一張他陌生卻又熟悉的臉。
……
此刻，景仁宮殿內，一道閃電般的銀白光影掠入暖閣，沒有驚動任何人。
那是三兩二錢。
三兩二錢潛入殿內，跳上榻，對著那個小几，一巴掌下去，頓時整個小几連同上面的茶盞茶葉罐子書卷雜物都成了稀巴爛。
隱約小几之下一陣軋軋亂響，三兩二錢也不管，一屁股蹲下來，對著那小几上的茶杯灑了一泡尿。
神奇的是，巨長巨臭的一泡尿，沒有從茶盞裡湧出來，不知道流哪裡去了。
三兩二錢奉文臻之命，毀掉景仁宮地道出入口。
文臻自己抽不開身，不是沒想過辦法想派人從地道口進去逮老鼴鼠，但這一處地道口因為總是掉屍首，已經被改掉了，再也無法從外頭打開，文蛋蛋也沒找到縫隙進去，文臻猜想永裕帝應該還有別的出入口，但皇宮這麼大，一時也無法找。
既然打不開了，那就毀掉，讓他也別想再從這裡出來。
此時底下一陣警鈴急響，有無數黑衣人往通道口方向奔去，晴明帶著人，急著去修理被拍壞又被不明液體弄壞精密軸承的機關，頭一抬，嘴裡滴落騷氣沖天的液體，哇地吐了一地。
等他狼狽地退下再到了皇帝身邊，永裕帝捂著鼻子退後一步，揮手道：「你不用跟著我了，回去洗漱吧。」
晴明委屈地哦了一聲，又道：「上頭的機關好像難以修復了，也不知道是誰猜到那機關不怕拆解怕水……」
永裕帝微一皺眉，出口自然是景仁宮最好，畢竟景仁宮裡到處是他的人和機關，但是此刻他有急事要辦，也無暇去處理那機關，想了想道：「無妨，那處便廢棄了吧。」
晴明便不說話了。
大師跟在永裕帝身後，永裕帝卻忽然轉身微笑道：「大師近日為朕護法，十分辛苦，也先留下休息吧。等朕處理完上頭的事，便來接大師。」
那和尚也便一點頭應了。另有一群人無聲無息上來，簇擁著禮服嚴整的永裕帝，行入前方黑暗之中。
……
永嗣帝一腳踏入多日未來的慈仁宮，便嗅見了一股清逸的幽香。
這令他有些詫異，太后宮中，一向都只燃厚重的檀香。
他仔細嗅了嗅，確定這香沒問題，便也沒多想。
文臻落後他一步，心裡想著事。感覺一個小太監從自己身邊走了過去。
李瓜擦過文臻身側，走到隨便兒身邊，悄聲道：「娘娘心裡在想，如何才能看一眼慈仁宮的廚房。」
隨便兒：「……？？」
不是，老娘，你不會這個時候還在想著做飯吧？廚神不用這麼敬業吧？
吐槽歸吐槽，他還是認真地想了想，慈仁宮的廚房在後頭的配殿，帝后探望太后是沒可能去廚房的。
隨便兒想著，他娘肯定不是要用廚房，是……想看廚房的格局？
片刻後，他去了後頭，打開廚房的窗戶和門。
太后寢殿的一長排隔扇窗可以看見廚房這個角度，但是卻被一叢叢梅花所遮掩。
隨便兒站在廚房門口，一邊和廚子們拉呱著，一邊看著那些梅花樹。
然後那些梅花便無聲無息落了，只剩下光禿禿的枝幹。
那邊文臻進了殿，便皺眉道：「氣味不佳，病人住處宜通風。」啪啪啪將窗戶都開了，她本想站在窗前看一看能不能看到廚房，第一眼看見梅樹那麼多，再一眼看咦這季節怎麼一朵梅花都沒有，越過枝影再一看，有人正推開廚房的窗，探出一個大腦袋來。
催花狂魔隨便兒，對著他老娘風情萬種地一笑。
然後又幽幽翻了個大白眼兒。
文臻：「啾咪」。
身後永嗣帝一邊走過來一邊問：「你在看什麼？」
文臻做個手勢，轉身，隨手關上窗，「看野貓。」
她已經走了回來，永嗣帝也便無法再往那裡去，但方纔他已經隔窗看過一眼，斜對面廚房，沒有人。
他只好隨文臻再走回去。
那邊隨便兒已經縮到窗下，想著老娘方纔那個手勢。
「趕緊走。」
為什麼要他趕緊走？這廚房有問題？
……
文臻走到太后榻前，心中想著，果然是這裡。
老祖宗的畫裡，是個廚房，文臻做過司膳女官，還經常去各宮伺候飲食，接觸過這宮中絕大部分的小廚房，但是那個廚房的佈局，她沒見過。
而這宮中，她唯一沒進來過的廚房，就是慈仁宮的。
今日一驗證，果然是太后的廚房。
那麼，老祖宗畫下太后的廚房，是要告訴她什麼？當年他在慈仁宮廚房伺候飲食，發現了什麼？
狡兔三窟，那些窟口都在哪裡？
太后改建香宮，後來又偷偷查景仁宮，宮中恨不得能挖地三尺，為什麼一直找不到永裕帝？
都以為永裕帝應該在景仁宮地下，可如果不是呢？
畢竟太后無論怎麼挖，總不能挖自己的住處。
文臻心中滑過這許多事，面上卻笑盈盈看著太后。
床上那個老婦人，她還是第一次見，傳言裡說太后一頭銀絲卻面容幼嫩，但現在，銀絲是真的，幼嫩是沒有的，床上就是一個枯槁的如秋葉，乾瘦如殭屍的老女人。
她一眼就看出這是長期慢性中毒的表徵。
隨便兒干的？
棒棒噠。
太后掙扎著睜開眼睛。
這老婦人雖然中毒已深，卻因為多年使用異族藥物，身體裡有些抗體，竟然在彌留之際，清醒過來。
此刻看見永嗣帝，她目光一亮，還沒說什麼，永嗣帝已經淡淡道：「好教太后得知，兒臣今日登基了。」
太后的目光立即暗淡下去。
文臻瞧著她，心想她知不知道廚房的問題？
想來是不知道的。
燕家的人啊，一個比一個心機深沉。
以至於誰也做不了幕後大黑手，誰都以他人為棋，誰都不能避免成為他人的棋。
這一局，不走到最後，誰也看不清輸贏。
「太后好生將養身子，後頭還有幾十年的福要享呢。」
太后一陣猛烈的咳嗽，似乎被這話刺激著了，卻又無法對兒子發作，一偏頭盯住了文臻，她眼神渾濁，看不清這珠光寶氣的女子，以為是兒子新立的皇后，便氣喘吁吁地道：「外人……出去。」
文臻一抬手，掀掉珍珠面罩，笑吟吟道：「我怎麼是外人呢，我是你兒子的內人。」
永嗣帝：「……」
太后卻不識得她，只道：「讓她滾，我有話對你說……」
永嗣帝看著她的焦灼之態，心中一動，正要說什麼，文臻忽然道：「陛下，莫曉死的時候，親朋好友，一個都不在身邊，也不知道她犧牲，直到三天後定州軍亂，她的同袍才找到機會，幫她收屍。」
永嗣帝手一抖。閉上眼睛。
文臻又冷冷道：「齊姑姑當年之所以教我學藝，是因為我身上莫曉給的香囊，而將我誤認為莫曉。她時時瘋病發作，喚我做阿巧，每次把我當成阿巧時，她便分外溫柔些。有時候她還會喚『永郎』……陛下，永郎是誰？」
永嗣帝眼皮一陣急速抖動，手緊緊攥在一起，霍然起身，道：「太后還是好生休養罷，有什麼話，好了再說也不遲！」
太后怔怔地看著他，摸索著要去拉他的手，永嗣帝立即讓開，太后驀然轉頭，盯住了文臻，嘶聲道：「你是誰！你……是誰！」
文臻一邊慢條斯理地把那累贅的大禮服脫了扔開，一邊更加慢條斯理地道：「我是你和你的唐家，這許多年一直不肯放過的，文臻啊！」
……
隨便兒沒有離開廚房。
他開始給廚房的人幫忙，燒火。
廚房裡的人在熬藥做點心，熱氣騰騰，遮沒了很多人的視線。
隨便兒選擇燒火，是他覺得，這滿廚房的大蒸鍋，大蒸籠，哪個看著都很可疑，又不能一一掀開來看，只有灶膛最安全，一方面燃毒煙方便，一方面總不能有人從生火的灶膛裡鑽出來。
他想得非常有道理。
然而世事經常不按道理來。
隨便兒正想著心思，機械地往灶膛裡扔柴火，因此也就沒注意到，那裊裊裡煙氣裡，隱約一股不明顯的淡香。
說真的，廚房裡各種香氣都有，那一點淡香，誰都發現不了。
隨便兒扔著扔著，忽然啪嗒一聲，木炭落地。
隨便兒立即反應過來——他的手麻了！
再一看灶膛，不知何時火滅了，冒出一股的焦煙。
隨便兒眼珠一轉，發現廚房裡已經倒了一地的人，而廚房外，有輕輕的腳步聲傳來。
隨便兒自幼學武學毒，抗毒性強，立即醒悟自己倒得太慢，頓時往後一倒，脖子一歪。
廚房外頭走進人來，煙氣中只能看見繡花的宮裙，是個女子。步伐卻很輕，一柄雪亮的長刀垂在手邊，經過一個人，便利落地砍下，那長刀漸漸一路滴血，她一路走一路殺，慢慢向最裡邊的隨便兒走來。
隨便兒倒在一邊，一隻眼睛看著她，一隻眼睛看著灶膛。
灶膛裡發出一陣輕微的移動之聲，隨即鑽出一個黑黑的人頭來。仔細一看那人戴著鐵面罩，想必是要阻隔灶膛裡的熱氣和焦灰。
那人出來後不知碰觸了灶膛的哪裡機關，整個灶膛一分為二，又出來幾個人後，一人從從容容走了出來。
平天冠，黑底明黃紋飾的皇帝大禮服，眼眸深邃，姿態風流。
隨便兒驚得眼珠子都快突出來了。
永嗣帝！
可永嗣帝不是在太后寢殿嗎？他剛才還看見他往窗邊走來著。
隨即隨便兒便看見了「永嗣帝」的指甲，已經剪短了，但是邊緣還是微微發紅。
他立即明白了，是便宜爺爺咧。
便宜爺爺打扮成這樣，看樣子有人要倒霉了。
眼看人都走過來，隨便兒眼一閉，心中懊惱。
便宜爺爺指甲剪了，當初彈入他指甲內的慢性毒，也不知道能發揮幾成作用。
而自己渾身僵木，也無法馭使母蠱。
好在還有一根手指能動，弄出點動靜喊三兩二錢來想必沒問題。暗中也有護衛，最後一定會出手。
再不然施放一兩種毒藥也行。
只是可惜這樣就暴露身份了，也不知道會不會影響老娘。
但話又說回來，這裡鬧起來，老娘那裡才能得到消息啊。
那女子依舊在一路砍過來，已經走到隨便兒身邊，隨便兒手指正要動彈，走過他身側的永裕帝忽然「咦？」了一聲，看了看隨便兒，一擺手。
女子的刀停在隨便兒上方，濃膩的血液滴落在他臉上，隨便兒不敢睜眼。
永裕帝低頭看了看，認出果然是那晚遇見的那個小太監，他沒來由地就是喜歡這個娃娃，看見他便心中微軟，興不起殺機，淡淡道：「這麼小的孩子，懂得什麼，罷了。」
那刀便收了回去。
永裕帝蹲下身，親手給隨便兒擦去了臉上的血液，隨便兒感覺到他冰涼的指尖擦過臉頰，強忍住了沒起雞皮疙瘩。
隨即永裕帝起身走了過去，身後人都沒什麼訝異姿態，陛下就是這樣的，隨時可以心如鐵石，但溫柔起來也很真。
一個小太監，饒了也便饒了。
隨便兒悄悄放開了手指。
等人都出去，他骨碌碌滾到門檻前，一眼卻看見德妃帶著菊牙匆匆轉過遊廊，竟然是往廚房這邊來了。
她馬上就會撞上狗皇帝！
隨便兒大驚，此刻他還不能動，只得一抬頭，盯住了遊廊側的梅花樹。
德妃發現隨便兒忽然不見，有些不安，匆匆往後殿來，忽然膝前一痛，一低頭，發現被一支梅花的尖枝給戳了。
她轉頭，看著遊廊兩側的梅樹，梅花是不可能長到遊廊上來擋人的，而其中一根樹枝長得奇怪。
前方拐角傳來輕輕腳步聲。
德妃眼光一掃，發現此刻遊廊四面空蕩蕩，根本無處躲藏，她立即拉著菊牙翻過遊廊，背對遊廊，站到梅樹前。
站過去本想作態采梅花，結果發現這坑爹的梅樹一朵花都沒，花都落了。
那邊門檻上隨便兒想給自己一巴掌。
都給他先前摧掉了！
腳步聲近了，人已經轉過迴廊，德妃忽然想起前幾年在京中流行的一個話本的一個段子，立即蹲下身，拔下簪子做挖坑狀，又用手捧起那些殘花，淒淒切切地捏著嗓子道：「……儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰……」淒慘了兩句，翻著白眼想不起來詞兒了，只能掩面做唏噓狀，一邊暗罵不知道那《石頭記》作者是誰，當年她聽這故事就笑罵矯情做作，如今哪裡還記得那些酸詞兒！
所幸菊牙是個混老了宮廷，配合慣了她家主子的人物，立即將德妃一推，粗聲道：「你這蹄子，張嬤嬤讓你來收拾這花圃，可不是給你閒工夫唱酸詞兒的，趕緊做完了還得回去支應呢！」
兩人這一搭一唱，一個自傷身世，見花落淚，一個潑辣粗疏，現實直接，倒十分符合慈仁宮內的宮女情狀，兩人都聽見身後有人鼻音輕輕哼笑了一聲，然後腳步聲便過去了。
那一大群人，聽見的卻只有一人的腳步聲，兩人都不敢回頭，聽得步聲漸遠，德妃舒了一口氣，扶著菊牙站起來，把那剛才珍重葬下的花踩了一地，不敢再退回去，向著相反方向走，沒多久就看見廚房門口還趴著的隨便兒，嚇了一跳趕緊將他扶起來，再一看那滿地屍首，臉色頓時白了。
「那老不死？」
「嗯。」
祖孫互握著手，都覺得對方掌心冰涼，德妃抱起隨便兒便走，「沒事，別怕，奶帶你去找你娘去。」
但是她剛帶著隨便兒轉了一個彎，就遇上了一個人。
那人平天冠，大禮服，禮服後一雙眼深邃帶笑，溫柔地看著她，道：「側側，花葬完了？」
……
慈仁宮廚房裡，幾條黑影躥下屋樑，按照文臻的吩咐，對著那個已經恢復原狀的灶膛做了一番手腳。
文臻確定廚房是一個地下出口後，就已經想辦法通知這潛伏在宮中的人出手，終究是地下的人出來得太快，沒來得及，但是終究還是有文章可做。
……
寢殿裡，太后聽見文臻那一句，眼瞳猛然一縮。
隨即她竟然猛地坐起了身，一把抓住了永嗣帝的胸口，混亂而快速地道：「我沒有騙你……我只是虛應著唐家……你且再聽我一次……離她遠一點……還有……那個小太監……那個李……」
文臻忽然在永嗣帝身後冷冷地道：「陛下，建議您離太后娘娘遠一點，我發現這殿中似乎有人隱藏。」
永嗣帝想起那些唐家劍手，立即掰開太后的手向後退去。
太后砰地一聲落在榻上，那句「……淵是文臻的兒子」被摜散在了咽喉間。
她喉間發出呵呵的斷音，眼底泛出深紅的血絲，死死盯著兒子，猶自不甘掙扎著想說話，然而文蛋蛋已經悄悄地滾了過去。
文臻本想聽她臨終前會不會和永嗣帝說什麼秘密，比如這宮中秘辛啊地道啊什麼的，然而這把火險些燒到她頭上，那便再也留不得了。
太后喉間的聲音越來越低，盯著兒子的目光卻始終不曾挪開，她還有千言萬語未及訴說，她還要告訴他，他從來不是唐家的棋子，唐家才是他的棋子。告訴他那些年輕劍手不過是為了保護他，唐家的提議不過是一廂情願，而她為了穩住唐家不過是口頭承諾，這天下從一開始她就是為了他在謀算，她一個被皇帝時刻防備著的深宮婦人，與虎謀皮許些漂亮的諾言那都不過是上位者的常見手段，他自己也會使這樣的手段，為什麼臨到頭來卻寧願相信外人的挑撥，而不願去理解她的苦衷……然而這些話都隨著這一刻逆湧的鮮血噗噗地堵在了咽喉裡，永遠也沒了再出口的機會，她的孩子，她十月懷胎一生為之嘔心瀝血的愛子，冷漠地立在榻前，避開她的目光，他的身後，甚至站著他和她的生平宿敵，那個長一張笑面，心卻若深淵之深的女子。
她的手指顫抖著，用盡全身的力氣，卻只能輕微地痙攣，她還想對兒子說些什麼，張了半天嘴卻只發出一個模糊的「壁……」字，永嗣帝似乎是聽見了，卻將頭側了過去。
她去摸床邊，扯被褥，指節卡在床縫的邊緣，卻絕望地發現，那些大師們為她安排的機關，都毫無動靜，也不知道什麼時候被毀掉的。
這令她心頭冰涼。
這許多年，她以信「大日輪神」為名，建造香宮，日夜供奉，其實不過是為了奉養那來自普甘的神教麾下的大能者。她曾親眼見過那大能者可呼風喚雨，可憑空移山，刀砍不傷，水淹不死，甚至多日不食不水不眠，依舊存活。
這樣的神異給了她信心，她要留住這些人，為將來的某一日做準備。因此多年來隱居僻世，一方面是為了躲避皇帝，一方面是避免人來人往發現端倪。她對那大能者言聽計從，按他們的要求命宮女以血抄經，日夜以苦修向神表示虔誠，並撙節用度給兩位大能供奉了許多珠寶，也有從唐家索要，不過自從唐羨之接管川北事務之後，唐家在人力和財力上對她的支持少了許多，不知道是不是因為這個原因，留在她身邊的最後一個大能，莫名便失蹤了……而另外一個，早在幾年前，就因為被燕綏發現，她不得不下了殺手……數十年供奉，費盡心血，都只是為了愛子登上那最高位時墊實腳下道路，到得最後，他不聽，不問，不信，不要！
她很想問他，連母親的話都不信，卻寧願去信你的敵人，燕時信，你為什麼！
然而她的目光漸漸散了，那些不甘的質問，不解的疑惑，噴湧的心火，無盡的鬱憤……都在那雙渾濁的眼眸裡，如這漸近黃昏的日色一般，消弭而寂滅。
她死了。
至死眼眸不閉，緊盯著永嗣帝的方向。
文臻看懂她眼眸裡的疑問。
淡淡一笑。
不，你不會懂的。
你們唐家人，就愛掌控別人的人生，以上位者冷漠的漫不經心，撥弄著他人命運，不知道也不在意那一彈指一言語，便是他人永遠的悲劇。
你自以為為他好，為他臥薪嘗膽伺機奪這皇位，也要他和你一般臥薪嘗膽不得享人間悲歡，直到他失妻，喪女，驀然回首，才發現這一生汲汲營營，一場空花。
你要滿足的，到底是兒子的皇位，還是你自己的掌控欲？
日夜籌謀者，必將死於謀算。
永嗣帝早就轉開了目光，直挺挺地側臉對著窗外，聽得身後侍從低聲道：「太后娘娘薨了。」便抬步向外走去。
他沒有再看太后一眼。
文臻要跟上，他卻道：「還請皇后在此操持太后娘娘喪葬事宜吧，朕……想靜靜。」
便有一群步伐輕捷的侍衛走上來，圍住了文臻，卻並不是唐家劍手，永嗣帝果然不會再用唐家的人。
永嗣帝又道：「還請皇后不要別生枝節，想想青州，想想朕答應你的事。」
文臻笑了笑，也就當真站住不動，喚人進來安排喪事。
她心中微微有些焦灼，心想隨便兒和德妃去了哪裡？
……
永嗣帝心情煩悶，漫無目的地走了幾步，不知不覺便走到了慈仁宮側殿的一處壁畫前，那處壁畫畫著長輪宗的遠古故事，大日輪神的誕生和神跡，畫風艷麗而詭異，看得他心神煩躁，自然而然便走開了。
母后死了，他心裡亂糟糟的，並無解脫的輕鬆，也談不上太深的悲慟，卻只覺得這冬日嚴寒，日光都似乎帶著寒意，落在遠處的一片金黃琉璃瓦上，泛出金屬一般的冷光。
他想著自己那個好哥哥到底藏身在哪裡，皇宮這麼大，宮闕萬間，他往地底一藏，誰知道他會從哪裡出來？總不能皇宮的土全部翻一遍，何況宮中向來不可輕易動土。
又看見香宮那些麻木的宮人緩緩走過，行屍走肉般大白天也看著讓人發麻，他身邊的親信太監低聲道：「陛下，太后薨逝，這些宮人……」
永嗣帝明白他的意思，心中第一個念頭是這些都是可憐人，放了算了；轉念一想，卻搖了搖頭。
這些人很麻煩，留在宮中怕成禍患，放出去於皇家和太后名聲有損。
她畢竟是他的母后，予他血肉予他護持，他漠然看著她死去便是完成了報復，總不能令她再名譽受損泉下不安。
親信太監低聲道：「太后信長輪神佛，如今蓮駕西歸，這些人跟隨太后修行多年，應該也已經修成正果，為那蓮駕之前的接引童子童女，也該……一起隨著去的。」
兩人一邊說，一邊慢慢踱過了慈仁宮和香宮之間連接的便道。永嗣帝沉思半晌，最終沒有說什麼，親信太監明白他的意思，當即躬身退下，準備安排慈仁宮的管事嬤嬤們去辦這件事了。
慈仁宮的人動作很快，沒多久就有嬤嬤趕上來，端著托盤和攙了毒藥的酒壺。
守在便道旁的是慈仁宮掌事姑姑巧玲，十分恭謹地給他行禮，永嗣帝點點頭，一眼看見香宮裡似乎有人影一閃，不禁心中一動，下意識掠了過去，他的護衛們也緊緊跟著。
永嗣帝掠過去的時候，忽然覺得哪裡不對，他回頭一看，卻看見巧玲衝他一笑，然後將香宮和慈仁宮之間相隔的門關上了。
落在最後的一個護衛立即回身去推那門，冷不防一柄帶血的長刀穿門而出，嗤地一聲刺入他胸膛，隨即又閃電般收回，如果不是那門上多了一個帶血的洞，地上多了一具屍首，真像什麼都沒發生過。
永嗣帝眼眸驟縮，靴跟一轉，便要撲上殿頂，一邊伸手摸向腰間。
他的護衛們也衝上來圍住他。
正在此時，香宮裡有人一聲尖叫：「太后死了！」
「他要我們給太后陪葬！」
「那老惡婦一輩子折磨我們，死了還要我們繼續陪著！」
尖叫淒厲，那些四處行走，萬事都似漠不關心的宮人們，忽然齊齊撲了過來。
有人把頭上頂著的香戳向護衛的眼睛。
有人拿著刺經的長針扎向護衛的咽喉。
有人直接就撲過來，手撕頭撞口咬……用盡全部的仇恨的力量。
像殭屍們集體復活，瞬間香宮成地獄。
護衛們都是高手，卻架不住這些人來得突然，殺得瘋狂，那些人不畏疼痛不懼死亡，在長久的煉獄般的生活中早已失去了正常的人性和情感，又或者在太后死去霾雲終散以為終於得救的那一刻得知要殉葬，那壓抑在心底的恨便徹底衝破了理智的堤岸。
香宮人數眾多，那些護衛很快淹沒在瘋狂嚎叫的人群中，黑壓壓的人頭中鮮血飛濺，不時拋出斷肢殘臂。
忽然有人在殿深處高聲道：「這一對無道母子，母親欺壓殘害了你們一生，她死了，兒子還要你們陪她下地獄繼續受她欺壓……殺了他們，朕許你們自由！」
永嗣帝如遭雷擊。
但他並沒有回頭，大袖一展，已經使出這一生裡最好的輕功，一步便上了牆，下一步便要掠上香宮的殿頂。
卻在此時胸臆間一痛，真氣霍然受阻，彷彿有一根潛伏的針，在他全力運轉內力的同時被調動，生生戳得他真氣一洩，便慢了一步，隨即腳踝一痛，一低頭便看見一個枯槁的宮女，抱著他的靴子，低頭死命啃咬，尖利的牙齒，咬入了他的腳踝。
永嗣帝顧不得疼痛，猛地一甩，那宮女牙齒全斷，鮮血橫流，卻依舊沒有放開，而此時底下一個接一個宮女撲了上來，一個抱住一個，像一群螻蟻吊在深秋的螞蚱身上，拚命把他往底下拖。
撲上來的人太多了，為生存人本就可以爆發出平日不能有的力量，饒是永嗣帝一身流轉如意的好武功，在此時也生生被一寸寸拖下了牆，他回首，手中寒光一閃，心裡明白此時唯一自救的辦法便是壯士斷腕，然而一個殘廢如何能做皇帝，又如何能鬥得過自己那惡毒的哥哥……只這麼一猶豫，砰一聲，他被拽落塵埃，下一瞬那些宮女便像疊羅漢一樣一個疊一個撲壓下來，重重壓在了他身上，他被壓得噗地吐了一口血。
他的母親為了他所做的全部罪惡，此刻都孽力反饋到了他的身上。
下一瞬他雙臂一震，全身骨節悶響，地面煙塵騰起，砰砰響聲四起，那些宮女全部跌了開去，宮殿深處有驚歎之聲，似在驚歎他深藏不露，於此情境之下依舊還能有如此威勢。
然而那驚歎裡，又隱隱帶著幾分譏誚。
似在譏笑在絕對的計謀前怎樣的掙扎都是徒勞。
永嗣帝一邊吐血一邊起身，卻在此時只覺得眼前一黑，再一抬頭，就看見那香宮的標誌，那八個巨大而沉重的幾乎從未挪動過的金缸，如一片無邊無垠的陰影，從四面八方，隆隆地向他擠過來，蓋過來……
……