至於那毒是容楚箭上的，還是喬雨潤下的，已經無人追究了，自然算在容楚頭上。
季宜中呼吸漸弱，盯著重傷猶自忙碌的喬雨潤，看她當此時依舊將眾人指揮得井井有條忙而不亂，眼神滿是感激，最終化為堅定之色。
隨即他命眾將齊聚主帳，宣佈了以長子季飛為主將，聘任喬雨潤為總軍師的遺命，並要求季飛視喬雨潤為恩人和師長，好好聽她的意見。
季飛點頭，季宜中注視著面前高大的三個兒子，心中苦澀——三個兒子品行都不錯，但都資質平庸，這也是他一直擔憂天節軍去路，不肯交出軍權的原因，他畢竟征戰多年，仇敵無數，如果失去天節軍，他怕他的三個兒子不能自保，季家會徹底傾毀。
到如今，希望喬指揮使能夠助他們一臂之力吧……
「如果……如果朝廷讓步……」他吃力地吩咐喬雨潤，「那就罷了吧……只要保得季家人安穩就好……」
到得最後，他心志清明，終於明白以一地之軍和朝廷對抗，如果不能很快下麗京，下場堪憂。
而麗京有容楚太史闌在，便如鐵城。
喬雨潤誠懇點頭。季宜中舒出一口長氣，閉上雙眼，最後一刻，喉嚨裡咕噥一句，「陛下……」
聲音戛然而止，他最後要說什麼，無人知曉。或許是痛斥，或許是遺憾，或許是哀求，或許是無奈解釋，但無論如何，一生忠義，光輝功勳，到如今已經如白染皂，這一條路走到了黑巷，也只能這麼一閉眼走下去了。
他閉目的時候，是一日之中最黑暗的時辰，滿軍哀哭，換上素白的旗幟，遠望去像忽然下了一層斑駁的冷雪。
喬雨潤走出大帳，注視這哀傷新雪，唇角慢慢彎起。
「軍師……」新任統帥在她身後問，「你看，我們下一步該怎麼走……」
「大帥，」喬雨潤撫摸著斷臂，唇角猶帶笑意，聲音卻已經調整得滿滿哀涼，「麗京京衛和上府軍雖然只有七萬，是我等一半之數，但有容楚在，三日之內，我們必定不能下麗京，而最多三日，蒼闌軍就要到了，屆時，我們會腹背受敵。」
「那你看應該如何？」
「放棄麗京！」
身後沉默，對方被這大膽想法震住。
「放棄麗京，轉頭迎上蒼闌軍。一來對方長途跋涉急行軍，是疲軍；二來急行軍多半不帶重型武器，戰備不足；三來對方絕對想不到我們會放棄麗京掉頭攻打他們。如此，我等可以搶個先機，最差也能小勝一場，就此打開北上道路，然後……」
「然後什麼？」
她回頭，嫣然一笑。
「然後和五越聯軍匯合！敗天紀，逐極東上府，奪北地三行省，占南齊半壁江山！」
景泰六年九月十八，叛變的天節軍忽然放棄麗京，一夜之間，城頭上的人發現城下黑壓壓的人群不見了。
容楚當即飛鴿傳書，令即將靠近麗京的蒼闌軍放緩速度，暫停行軍，停留在東馬營谷地。
這一停，令在前方東馬山埋伏的天節軍大出意料之外。埋伏一旦等久了那就不是埋伏，喬雨潤不敢讓大軍在麗京附近多停留，因為她沒有把握容楚會不會點齊京衛追出京。
換成別人，京衛要守衛京城，自然不可能。但容楚用兵膽子極大，狡詐如狐並且擅長急行軍，他如果風一般捲過來，和蒼闌軍前後夾擊，天節軍就會吃大虧。
喬雨潤只得放棄埋伏，襲殺在東馬營谷地的蒼闌軍，此時蒼闌軍因為她的猶豫，已經得到了休整，又選擇了一個易守難攻的地形，正精神奕奕地等他們來，而天節軍埋伏不成，士氣已墮。此消彼長之下，一場接戰，蒼闌軍以一敵三，將天節軍殺了個落花流水。
如果不是太史闌考慮到天節軍畢竟是南齊人，是內部矛盾，不必下太大狠手，天節這一次想必已經死傷無數。
喬雨潤無奈敗北，不過她原本就沒打算戀戰，她也是個狡猾人物，一觸即潰，一潰即走，迅速打開北上通道，往極東而行。
而此時的極東、鄂西、延江三省，無數五越遺民開始往極東匯聚，除卻原本佔據五越地盤的越民之外，一些早已遷入內陸，已經和當地漢民通婚的五越遺民，也有不少人離開原住地，往舊日家園進發——沒有祖國的人，內心深處永存無根的悲涼，一旦聽見來自家國的召喚，便難以抑制渴望回歸的萌動。
景泰六年九月二十七，極東總督府。
天剛濛濛亮，昨天鏖戰半夜，昨晚只睡了一個時辰的極東總督，便已經爬上本府中的最高摟，想去看看圍城的五越聯軍的情形，雲合城已經被圍了十天，他正在期待著朝廷援軍的到來。
南齊外四家軍，天節軍已經叛變，折威軍和援海軍守在南疆一線，天順軍守在西凌邊境，監視著西番的動向，還有一個蒼闌軍，正在趕往麗京。
總督猜想著，此刻能趕來的，不是折威軍，就是天順軍。不過按照預計，可能還要再等兩天才到，而雲合城，因為毫無準備，眼看就要被五越聯軍攻破。
其實雲合這裡，上府軍五萬，加上各地守備軍隊，總兵力並不算懸殊，但五越聯軍詭異的作戰作風，令南齊軍隊無法防備。比如左頰刺花，信奉月亮神的南越擅舞，有獨特「舞戰」之術，常令南齊士兵瞠目結舌，不知該如何招架。比如臂力非凡的北越，天生擅長御獸，他們的將領坐騎都是猛獸，猛獸一吼，南齊騎兵胯下的馬齊齊軟倒，根本無法作戰……這些詭異的越人，在武功高強，可做先鋒的李家人帶領下，接戰之初，可謂所向披靡，短短數日，連下極東七城，現在已經逼近了雲合。
再這樣圍困下去，雲合支持不了多久，整個極東，便淪陷於五越之手。隨後五越可以以極東為據點，向兩翼的鄂西延江延伸，進可攻退可守，就算擴展不成，一個極東正好也和原五越的地盤連接，南齊的一塊地域就被生生分了出去，而且極東境內是連接北水域的襄河發源地，一旦此處扼於五越，鄂西和延江無論戰備還是民生都將受到控制。
極東總督想到這些，便不禁憂心如焚，如果真落到這樣的結果，他就是南齊的罪人。
遠遠地，可以看見城下人潮湧動，五種顏色的五越軍，分成整齊的色彩分明的五塊，如彩色群蟻蜂擁而來，將要蠶食這座北地第一名城。
極東總督歎口氣，他和五越也算打交道多年，就他對五越的瞭解，這是一盤散沙，單兵作戰能力很強，團體作戰能力極差。一個人是一條龍，聚在一起是一堆蟲，哪怕就是當初五越之主統一五越時期，聽說五越打起仗來也是花花綠綠，各自為戰。
但現在的五越不一樣了，他們有了組織，有了陣法，有了軍規，有了有條理不輸於南齊的指揮，以往桀驁不馴難以合攏的五個民族，第一次被強有力的力量攥緊，終於緊密結合在一起。他們形成方陣，根據南齊軍隊的弱點各自發揮自己的長處，更要命的是，在戰鬥進行到最激烈的時候，他們還能及時變幻陣型，搭配成一個個小組，每個小組每個成員都有各自的擅長，都經過了精心的調配，發揮的效用勝過尋常。這樣的小組接戰，每次都讓南齊軍隊死傷慘重，等南齊軍隊摸清一點規律，想趁他們小組分散或組成略有混亂的時期出手時，他們卻又能迅速打散小組，回歸各自方陣，絲毫不亂。
向來真正展現將帥指揮實力的，並不是作戰，而是撤軍，但凡能讓軍隊在後退或撤軍時，急而不亂，穩步後退，不給敵人任何可趁之機的領導者，都是名將。
極東總督知道五越聯軍的統帥，就是武帝世家的家主，想不到一個江湖草莽，竟然也能有這般能耐。後來打聽到此人曾和榮昌郡王府交好，曾參加過對西番作戰，曾做過國公府大管家，是麗京貴族人人皆知的能人時，才知道原來將領果然不是天生的。
但這對極東來說，真的不是一個好消息，對方武功高強，善於馭兵，還熟知南齊軍情，如今麾下士兵還詭異彪悍難以對付，可謂超級勁敵。
難道，當年五越之主佔據南齊大半江山的舊事，又要重演了麼……