「然而就在我氣息奄奄快要死去的那天夜裡，皇后的院子裡突然鬧鬼，當時都以為我快死了，只有一個老嬤嬤守在那裡，也在打瞌睡，無意中看見有白影飄過，驚嚇大叫，眾人驚醒後奔來，卻發現我出了一身大汗，卻已經脫離了危險。」
「當時這事引為異事，但是眾人也沒太放在心上，我在皇后那裡呆著，下人們不盡心，時常受傷，太子那時正是淘氣年紀，常喜歡將古怪東西塞我嘴裡，我的貼身嬤嬤不敢攔，時常抱著我坐在宮外流淚。」
寧弈的語氣一直很平靜，彷彿說的不是他自己的事，彷彿那只是個故事，主角的悲歡，早已凝固在歷史裡，化成那一地水晶，碎在前行的步伐中。
「有一晚嬤嬤哭著哭著就睡著了，醒來時看見我好好的睡在她身邊的台階上，她記得自己明明是將我抱在懷裡的，這一驚非同小可，她再也不敢抱我在院子裡哭泣，然而這晚之後，皇后那裡再次開始鬧鬼。」
「這世上的鬼，很多時候其實都來自人的心裡。」鳳知微輕輕道。
寧弈看著她，眼底掠過一絲溫軟笑意，「鬧得幾次，皇后不安，便說我八字和她沖犯，將我送到了常貴妃那裡，常貴妃是皇后遠房族妹，因為是庶出，只做了妾，她那時還沒什麼膽量，我便好好長到七歲，直到天盛建國。」
火盆裡火漸漸弱了，四面更加幽暗，空氣中有淡淡塵灰氣味，黑底金邊的名貴器物沉在無涯的暗影裡，看起來和這故事一般的滄桑沉重。
「你……什麼時候再見到她的？」鳳知微忍了很久，還是問了出來。
「你很聰明，你就是太聰明……」寧弈摸了摸她的發，一聲歎息似有未盡之意，「天盛建國，我那時年紀小，還住在宮中，天盛皇宮在原先大成皇宮舊址之上改建，規模極為浩大，很多地方我也沒去過，直到我九歲那年，一次幫大哥撿風箏，跌傷了腿，眾人拿了風箏呼嘯而去，說是為我尋太醫去，半晌太醫都不來，我痛得厲害，滾下山坡，卻發現了一處雅居，以前那一片說是廢宮都上鎖的，尋常也不許人過去，那天不知道為什麼，開了門。」
他唇角綻出一絲笑意，眼中閃動著欣悅的光，「門開了，一個帶髮修行的女子走出門來……那是我第一次見她……」
他微咳兩聲，轉過臉去，鳳知微一霎間捕捉到他眼角一閃而過的光芒，晶亮如鑽。
「那時我不知她是誰。」寧弈半晌恢復了平靜，若無其事的繼續，「只覺得她極美，而且眼神極善極溫暖，我長到九歲，沒有見過這種溫暖，一時不習慣，也就忘記了對人要有戒心，竟然容得她靠近，她將我抱進去，給我包紮，給我做一種味道獨特的糕吃，我都九歲了她還試圖餵我，我在那裡呆了一個多時辰，她一直都沒說話，卻在我彬彬有禮告辭時，落下淚來。」
這回鳳知微轉過臉去，只覺得鼻子酸酸喉頭哽哽。
天下母親！
「我回去後，總不能忘記她，後來又溜過去幾次，我知道她那裡算是禁地，每次去都很小心，只是我課業忙，兄弟們也盯得緊，一年之內也就找到幾次機會，每次我去，她都歡喜的忙前忙後，有次我因為太累，不自覺的睡著了，兩個時辰之後醒來，看見她一直在給我打扇，因為一刻也沒停過，手腕都搖腫了。」
寧弈停了下來，撫著自己的手腕，似乎想通過自己的觸感，來感知多年前母親的疼痛，他動作很輕，眼神卻漸漸的，冷了下來。
「七次……我去過七次……第八次我去的時候……人去屋空。」
那年他九歲，九歲的他第一次見到自己的母親，然後十歲的時候，他便永遠失去了她。
他如此鮮明的記得和她共處的一切，記得和她在一起的每個彷彿偷來的時光，七次，每次都是在心上，歷歷數過。
七次，一生。
之前的路，之後的路，都如此蒼涼寒冷，只有這一段，著色描紅，色澤永不消退。
鳳知微看著他眼神，不忍問那個森冷的結局，紅顏薄命，由來如是。
也許她那般掙扎著隱秘著活十年，為的也就是有朝一日和嬌兒再見一面，讓母愛的光輝能夠照亮那孩子在薄涼宮廷裡被磨得日漸黑暗的心，在他注定寂寥的漫長一生裡，盡量避免他一生裡永難彌合的缺憾。
「而她的死祭，後來我打聽到了，就是今天。」
她人的歡笑隆慶人人捧場的壽辰，是她的淒涼空寂無人記掛的祭日。
「等到我知道真相時，我無數次的後悔，早知道她在等我，那麼無論課業多重，無論兄弟們多不安好心，便是拼著不吃不睡，也要多去她那裡幾次……然而世上事從來買不來後悔藥，那一年生命裡最寶貴的時光，就那麼被我浪費了。」
「不，不是浪費。」鳳知微誠懇的道，「你終究見過她，和她在一起共渡過很多時光，那些日子，她是快樂的，你也是，那便值得。」
「快樂？」寧弈頓住，重複了一遍，「快樂？」
他突然笑起來，笑聲低而沉悶，帶出點點猩紅，他用手背抹去，俯首看那點艷色，語聲也和那血色一般變得淒厲，「我也曾以為她快樂，這十多年我都這麼以為，然而就在剛才，我知道，我錯了！」
鳳知微震了震，想到那個姿態嬌媚的水晶像。
「看見那個地道沒有？」寧弈霍然指向那個方向，「我父皇，我那父皇，果然還是不捨她的美色，他來這裡不方便，便辟了這個地道，他做的這個雕像，什麼……什麼東西！」