江淮這邊越發人心惶惶，此時才感覺到這位布政使果然不是以往可比，以往大戶們抱成團，又有京中勢力支持，向來只有布政使巴結他們的份兒，哪有如今的不安淒惶，一個似真似幻的消息，便炸翻了整個江淮！
等到眾人的惶急到達最高峰，急於瞭解真實情況的情緒積累到頂點的時候，半個月後，布政使衙門發函，在江淮府郊外水月山莊，宴請以劉、李二家為首的諸江淮大戶。
這回老寒腿不發了，賀壽的也回來了，娶小的也不娶了，接到帖子立即迅速出動，直奔水月山莊了。
五月初九，一大早，離江淮首府十五里的官府別業水月山莊門口，車馬如龍，停了足足有數里長，一應士紳由江淮府和布政使衙門的各級主事接應著，早早的在前廳喝茶等候。
這些車轎中，有一頂頗為顯眼——那是一頂翠蓋綠呢金頂車，所經之處香風四散，一看就知道是大戶人家的女眷用的車轎，平時倒也不稀奇，如今在這場合便顯得突兀，來往車馬經過，都有人忍不住掀簾看一眼。
有人認出車上有李家的標記，漸漸便有人指指點點，眾人聽說李家長房嫡孫媳婦，早先是五軍都督府的小姐，後來秋府敗落，嫁到江淮，這位秋小姐不愧是武將之後，作風很是潑辣，來了不多久，便得了李大學士的支持，架空了原先主事的堂叔老爺，接手了一大半的綢緞莊生意，聽說她那位丈夫不成器，對生意沒什麼興致，整日鬥雞走狗，李家這位新姑奶奶也不在意，由了丈夫四處玩，自己內整家務外奪財權，竟然擺出了要將江淮第二的李家全數奪在手裡的意思，這原本是傳言，如今這個場合，李家竟真的是她來參與，眾人便更多了幾分疑猜——難道傳言是真的？
宴席定在中午，半上午的時候，所有客人都已經來齊，正等得焦急，忽聽傳報聲悠悠響起。
「楚王殿下到……」
「一等候，江淮布政使魏大人到……」
兩聲傳報傳來，眾人一陣聳動，沒聽說在柏州督工的楚王殿下也會前來赴會啊，連忙趕出去參見，山莊門口黑壓壓跪了一地，便見兩頂八人抬大轎，在眾人擁衛中，一前一後迤邐而來。
後面一頂轎子裡的鳳知微，此時正微微皺眉，她也不知道寧弈今天會來，她在出衙門的半路上遇見寧弈，寧弈聽說了這場鴻門宴後，當即便說這事也算為他籌措，自然不能置身事外，一路相伴過來。
既然他來也沒什麼，有這位權勢煊赫的皇子坐鎮，想必要錢有事半功倍效果。
眼看著前方寧弈的轎子剛剛停下，忽然停在一旁車馬隊裡的那頂翠蓋車車簾一掀，一直呆在車裡沒出來的那位李家姑奶奶，秋家三小姐秋玉落，直著腰背走出來。
她薄施脂粉，容顏精緻，衣著華麗卻不妖艷，顯見得精心打扮過。
鳳知微盯著她，瞇起了眼睛。
秋玉落自然不知道後面轎子裡的是她，她在眾目睽睽下，泰然自若的行到寧弈轎前，盈盈施下禮去，微帶羞澀而又落落大方的道：「民婦秋玉落，參見殿下，並謝殿下那日江上……援手之恩。」
鳳知微眉梢不易察覺的動了動。
江上？哪個江上？
是從京中直下京淮的黎江，還是這江淮境內某個黎江的分支河流？
她微微有些失神，腦海中掠過那雨夜江中的烏篷船……隨即回神，想著秋玉落這話聽來可著實有幾分曖昧，援手？是援手就好好的說，幹什麼那語氣一頓一頓怪怪的。
秋玉落出現的這個場合和這個舉動，也似乎太大膽了些，這邊楚王和自己剛到，眾人還未及參拜，她一介婦人便搶先而出，看來當年在五軍都督府嬌縱出的大小姐習氣，嫁人後還是沒收斂啊。
她含了一抹淡淡的笑下轎，按說秋玉落這個身份隨意和親王搭訕，不用她去呵斥，自有人阻止。
不想她下轎後，四面竟然一片安靜，她看見陪在寧弈身邊的寧澄張了張嘴，看了她一眼後，突然閉嘴，把臉轉了過去。
再一看，才知道安靜從何而來，因為寧弈沒發話，也沒有露出詫異的神色，他只是微微低頭，看著秋玉落。
從鳳知微的角度，看不見他神情，只看到對面秋玉落神色卻漸漸開始變化，並不是慌張或尷尬，而是漸漸忸怩不安，臉頰泛出淡淡的紅。
女人只有在男人特定的一種目光下，才會臉紅。
鳳知微淡淡負手看著，不阻止也不說話，四面的士紳卻都不安起來，不曉得這是玩得哪一出，李家這位姑奶奶什麼時候和楚王殿下認識？聽那口氣，殿下還曾幫助過她？
良久之後寧弈才開口，說得很緩慢很簡單：「免了。」
這麼淡淡一句，聽不出是承認還是否認，隨即他不再說話，秋玉落趕緊又是一禮，退到一邊，眾人這才插燭般向兩人拜下去：「參見殿下，參見魏大人！」
寧弈只是隨意抬了抬手便當先而行，一派親王皇家尊貴風範，眾人凜然退至兩邊，鳳知微卻完全是另一種做派，一邊走一邊微笑，隨口道：「這位是陳家老爺吧？出塞這麼快便回來了？塞外景致好啊，聽說今年雪期到得早，不知道草原那邊米價現在如何？」
「這位是劉大官人？呵呵在下離京前不久剛和令兄喝過酒，他還和我說吏部事務繁雜，想著早點致休……若是告老還鄉，我看你那京西別業就不錯……」
「這位是刀家少主吧？真是年少有為，您那出身山南的如夫人呢？怎麼沒帶來？山南多美女，想必如夫人定然國色天香，不然刀大爺也不能連在下邀宴都不得不推卻……你說是吧？」