賀蘭秀川神色宛然，眉目妖美如精靈：「你這九曲迴腸，若不著意些，只怕一日之內，你就逃出千里之外了。」
我淡淡一笑：「也許，不過，多年長留北方，雖說愛北地風光蒼茫，然時日久了，也頗思南方旖旎風情，此時夏日流火，花盛時節，正宜見，久闊故人。」
建文元年，八月，京外驛道。
一行人策馬飛馳在火辣的陽光中，長長的身影在黃土驛道上拉出深黑的弧線。
我改了男裝，穿了身實地紗袍，戴了斗笠遮住面容，一騎當先。
前方，一座茶棚在望，在這灼烈得連土地也似要曬裂的午後，其存在不啻於意味著舒適的休憩和沁涼的茶水。
勒馬回韁，我望望天際火熱的太陽，拭了拭額角的汗，道：「歇歇吧，這天，熱得死人。」
身後兩名男子沉默的應了，各自下了馬，一前一後，把我夾在中間，走進茶棚。
我忍不住無奈一笑：「兩位尊者，真不知道你們防了這一路累不累，你們教主的禁制天下無人可解，我失了武功，還能怎麼樣？你們怎麼就耐得住，這許多天連話也不和我說呢？」
那兩人互視一眼，如前照舊般，給我張毫無表情的臉。
我歎了口氣，環顧四周，背對我一桌已有幾個人佔據了位置，我淡淡掠過一眼，注意到其中有人神光內斂，身手不凡，明顯是內家高手，微微一怔，目光又在背對我的一個青年的腰上停留了一瞬，卻也不想多管閒事，隨意找了個位置坐下，招手喚來小二：「涼茶，越涼越好！」
頓了頓，我道：「四個人哦，你別少算了。」
小二怔了怔，掰著手指頭算了又算，摸頭，「明明是三個人啊……」
話音未落，呼的一聲。
一條人影從天而降，穩穩坐在我身側。
有人輕微的咦了一聲。
我就當沒聽見，提起茶壺，滿滿倒了一茶杯：「師傅，慢些喝，喝太猛，激得內熱收心，反而不好。」
近邪斗笠下的臉毫無變化，端起茶仰頭一飲而盡。
我搖搖頭，無奈的灌了口茶，開始第一百次低聲下氣的勸說：「師傅，你回山莊去罷，或者遊歷天下也好，我真的沒事，我不是被逼去京城的，我有我的打算……」
近邪開始牛飲第二壺茶：「高興！」
我苦笑：「是是是，你高興，可是師傅，等到了京城，你難道還能跟我到皇宮不成？你武功再高，也不能抵擋那許多大內高手和京軍啊……」
近邪這回乾脆不理我。
我歎氣，低聲道：「師傅，我勸你回去，是有原因的，你也知道，皇帝換將了，換了李景隆，這傢伙雖是扶不起的阿斗，但他麾下兵力號稱五十萬，父親目前的實力只怕不是對手，師傅，我想請你……」
「這裡有家茶棚，走，去喝茶！」
馬蹄聲疾起又收，刷的停在茶棚前，我抬眼看去，是一群揚鞭的少年，隨從如雲，紫轡金鞍，馬蹄踏破溪雲岸草，繚亂風光，夏風掠起華貴的袍角，眉目間笑意洋溢，意態飛揚。
馬鞍上大多墜著獵物，想是去那郊外縱獵歸來的京城子弟，他們看見這路邊茶鋪，吵吵嚷嚷下馬，嬉笑著擁進，那些跟隨的健奴豪僕趕忙呼叱著安排座位，叫喚小二，擦拭桌椅，小二被使喚得暈頭轉向，一時熱鬧非凡。
一行人將桌子坐得滿滿當當，有人拍著桌子叫上茶，一個白面少年掏出墨綠松綾汗巾拭汗，笑道：「齊兄，京城神射之名果然不虛啊，今日收穫，屬你最豐了。」
那齊公子形容瘦削，滿面傲然之氣，聞言輕輕一曬：「吳兄過獎，不過彫蟲小技耳。」他說著「彫蟲小技」的謙虛之辭，神情間卻一點也沒有謙抑的意思，想來對自己的射藝，也自負得很。
這時另一少年接口道：「以齊兄這等絕妙箭術，只用於狩獵取樂實在是大材小用，如今國家正逢多事之秋，燕逆猖狂，聚兵北地意窺國器，齊兄武功蓋世，若能投身軍中，討伐逆賊，笑傲千軍，不亦快哉！」
立有一人接口道：「笑話，齊兄堂堂兵部尚書的公子，文武雙全飽讀兵書，就算從軍，也必是統帥之職，豈會如那些低賤大兵親上戰場。」
那先前開口的少年窒了一窒，自知失言，訕訕一笑，倒是那姓吳的少年頗為八面玲瓏，立即笑道：「那是自然，不過說到統帥，皇上新拜的統帥李景隆，也是個妙人呢。」
此言一出，眾皆大笑，那齊公子臉上笑容極為譏誚：「真不知道皇上怎麼想的，千挑萬選，選了這麼個京城著名的浪蕩貨兒，那是個什麼貨色？棲月樓紅牌姑娘們床上滾大的角兒，居然也配領兵百萬登壇掛帥，真是沐猴而冠，貽笑大方！」
這話有些過了，眾人一時都不敢接，靜默了一剎，我耳力好，隱隱聽得我進來前背對我的那一桌，有人極低微的哼了一聲，身形微微一動。
我斜了斜身子，恰看見背對我的青年，輕輕伸出手，按在了那欲站起的威猛男子臂上。
那人立即按捺住自己，垂下眼，掉轉頭繼續喝茶。
我心中一動，凝神看去，午後熾烈的陽光照進來，正照在那隻手上，修長乾淨的手指，骨節纖細，肌膚有種少見陽光的白，一見就知屬於養尊處優，不擅武力的人，中指上一枚奇形古戒，色如黑曜寶光流轉，越發顯得貴氣逼人，我還待細細端詳，那手卻已收了回去，只隱約看得見月白鑲金線邊的杭羅衣袖一角，一現又隱。