秦姨娘卻猛地甩開了徐嗣諭的手：「不，不，不，你不是二少爺。二少爺還在樂安，翠兒那個小賤人把我的信給了夫人，我知道，她把我的信給了夫人，怕我找她算帳，所以就上吊死了。我都知道，我都知道，我不告訴你們……」她開始神色有些慌亂，說到最後，露出一副似笑非笑的模樣，配著她那張瘦骨嶙峋的臉，讓跟著徐嗣諭進去的蓮嬌和小祿子心中不由一悸，兩人對視一眼，不知道該聽還是不該聽的好，再回頭，門不知道什麼時候已經關了，領他們進門的婆子早不見了蹤影。
徐嗣諭卻只覺心如刀絞。他爬上床，再次抓住了秦姨娘的手：「我是諭哥，我真的是諭哥。接了你的信，就趕了回來。你要是不信，摸摸我的頭。」說著，低下頭，握著秦姨娘的手在自己的發間摸索。
長長的一道疤，還是小時候搗鳥窩摔的，差點丟了性命。
「你是二少爺，你是二少爺。」秦姨娘狂喜地叫著，把徐嗣諭抱在了懷裡，「我就知道。你一定會回來的。你不會像那些人，看我出身卑微就丟下我不管，你知道我病了，一定會回來看我的……」她說著，突然表情一凜，露出警戒的神色，「還有誰在那裡？還有誰？是不是太夫人派來的人？」臉上漸漸有了幾份恐懼之色。
姨娘很怕太夫人，總覺得太夫人很厲害，一不高興，就能讓她們這些姨娘、丫鬟、婆子全都沒命。實際上，這世間萬物，從來都是一物降一物的。對姨娘來說，太夫人是個遙遙不可及、打個哈欠就能決定她生死的人。可對於太夫人來說，她上面還皇上、皇后，還有徐家百年的聲譽，也不可能隨心所欲的。這也許就是姜先生所說的，人的眼界有遠有近，心胸也就有寬有窄！
徐嗣諭捋了捋秦姨娘凌亂的頭髮，輕聲道：「沒別人。就小祿子和蓮嬌。他們陪我來看你的。」
秦姨娘聽了不僅沒有鬆懈下來，反而更緊張了。她神色驚慌地嚷著「讓他們出去，讓他們快出去」，然後表情一正，低聲對徐嗣諭耳語，「我告訴你，那些丫鬟、小廝都是牆頭草。你看，我對翠兒那麼好，她還害我……這些人都不能相信的。」
徐嗣諭有些尷尬。
從前他身邊的丫鬟、婆子都是元娘安排的，一味的縱容他。他那時候小，不懂其中的用心。後來大些了，又跟著二伯母讀書，雖然知道厲害，卻無力改變些什麼。好不容易盼來了二伯母推薦的小祿子，不僅對他忠心耿耿，而且他有什麼想不到的地方，還會委婉地提醒他。根本不是那些只知道巴結奉承或是唯唯諾諾的尋常僕婦可比。
姨娘這樣說，豈不是讓小祿子傷心！
想到這裡，他不由扭頭朝身後望去。
屋子裡靜悄悄的，並沒有小祿子和蓮嬌。
小祿子一向精明能幹，又知道察顏觀色，可能是出去了吧？
念頭閃過，不知道為什麼，徐嗣諭就暗暗鬆了口氣。
自從進門，小祿子就覺得秦姨娘給人的感覺怪怪的，可她畢竟是二少爺的生母，少爺肯定不想別人看到秦姨娘狼狽的樣子。
他輕輕拉了拉蓮嬌的衣袖，示意他們一起出去。
蓮嬌卻想著來時琥珀的囑咐：「秦姨娘現在根本不認得人了。你等會別離二少爺太遠，小心秦姨娘發起瘋來傷了二少爺。」
她反把小祿子叫到了一旁，把琥珀的話說給他聽：「一個清醒的，一個糊塗著；一個是生母，一個是……」
蓮嬌的話還沒說完，小祿子就聽見秦姨娘說翠兒害她的話。
他立刻道：「我們到旁邊的落地罩躲著，要是秦姨娘……你去拉二少爺，我去攔秦姨娘。」
蓮嬌點頭，和小祿子輕手輕腳地站到了落地罩旁的帷帳後面。
徐嗣諭低聲安慰秦姨娘：「沒事，沒事。他們都是我身邊的人。姨娘有什麼話，直管說就是了……」
姨娘一向就對身邊的人不放心，總覺得那些人對她別有用心。在他看來，雖有些過於諂媚，但要說什麼陷害之類的事，從前的嫡母元娘當家時還興許有之，十一娘骨子裡卻有些傲氣，倒不是沒手段，而是頗有勝之不武，不屑為之的味道。
秦姨娘聽著卻怪叫一聲推開了徐嗣諭。
「你不是二少爺，你不是二少爺。」她神色慌恐地重新縮回了床角，緊緊地摟著被子，喃喃地道，「二少爺是不會對我說這樣的話！我知道，我什麼都知道。你們裝成二少爺騙我……」
「姨娘！」徐嗣諭驚愕地望著秦姨娘，感覺到情況有些不對。
他望著像孩子一樣，毫不掩飾地露出害怕神色的秦姨娘，略一思忖，輕輕地爬到了秦姨娘的身邊。
「你這是怎麼了？」他柔聲道：「你不是寫信給我，說你的心悸的老毛病又犯了，讓我快點回家的嗎？怎麼自己反而不記得了？」
秦姨娘就歪了頭，皺著眉想。
徐嗣諭聲音更加輕緩：「你還記不記得。我小的時候，我們有個約定。」他說著，下意識地扭頭朝身後看了一眼，「那年桂花開得好，你偷偷漬了桂花糖埋在樹下，到了春節的時候拿出來做了桂花酥。太夫人把我交給二伯母管，你不敢隨意到我屋裡來。就趁著下大雪，看著院子裡沒有人，把桂花酥揣在懷裡，偷偷拿給我吃。反覆地叮囑我，這件事誰也不能告訴，要是太夫人知道了，你就再也不能來看我的。這件事，我到現在也都沒有告訴過別人。姨娘可曾對別人提起？」
秦姨娘聽著，臉上就露出了柔柔的笑容：「我記得。是冬天，我怕桂花酥冷了不好吃。隔著我的小衣揣著，回去後胸前紅了一大片。」她說著，眼睛茫然地搜索著徐嗣諭，「我也從來沒有對別人說過。你是二少爺，你是二少爺……」
徐嗣諭握緊了她的手。想到父親說的，姨娘命不久矣。他的眼眶微微有些濕：「姨娘有什麼話要囑咐我呢？我也會像從前一樣，誰也不告訴的！」
秦姨娘聽著就笑了起來。
她把懷裡的被子推到了一旁，攥著徐嗣諭的手，一雙看不見東西的眼睛左右張望起來：「你別做聲，我聽聽，有沒有人！」又做出一副傾聽的樣子，聽了半天，這才直起腰來，肅然地，「我聽過了，沒有人！」然後順著徐嗣諭的手臂摸索著把雙手搭在了徐嗣諭的肩上，板直了徐嗣諭的身子，正色地道，「二少爺，你仔細聽好了，這件事，很重要。」她說著，語氣一頓，更顯幾份鄭重，「你才是永平侯府的世子爺！」
又來了……
徐嗣諭不由長歎口氣，無奈地道：「姨娘，我已經跟你說過好幾次了。我雖然是長子，卻是庶子。立嫡不立庶，立長不立次。這是規矩……」
「不是，不是。」秦姨娘大聲反駁道，「那是算不得數的。就像皇帝，誰來做皇帝，是天意。誰來做永平侯府的世子，也是天意。你就是上天選中的永平侯世子。以後，你還會是永平侯。繼承徐家百年家業……」
徐嗣諭大喊了一聲「姨娘」，好像要把生母從夢中叫醒般，「徐嗣諄已經是世子爺了。父親已經立了徐嗣諄做世子！」
秦姨娘聽著卻咯咯笑起來。
「我說了，那算不得數的。」
徐嗣諭心中一震。
他想到來時父親的話：「你生母見識淺薄，做錯了些事。可看在她病入膏肓的份上，我也就不多追究了。我知道你心裡著急，你先去看看她。等回來，我們父子再好好說說。」又想到祖母對他比平常嚴厲、十一娘有些迴避的目光、徐嗣諄突然生病……
「你幹了些什麼？」
質疑的話脫口而出。
「我沒幹什麼！」秦姨娘詭異地笑，「我什麼也沒有干！」
徐嗣諭愣愣地望著她，往事如走馬燈似地在腦海裡轉起來。
「你要聽二夫人的話，好好地跟她學。她可是能管外院的女人。是有本事的女人。到時候，侯爺見你連外院的事都懂，就知道這個家裡到底得由誰來支撐著。」
「你父親打了勝仗，一定很高興。他膽子很大，所以也喜歡膽子大的人。你等會去給你父親問安，千萬不能害怕。你一害怕。他就不喜歡你了。你可千萬別像諄哥似的。」
「這後院裡，太夫人最大。只要你能討太夫人的歡喜，你嫡母也拿你沒有辦法！」
「你怕什麼。你本來就比諄哥聰明，比他能幹……他是嫡怎麼了，你還是長呢？」
他的鬢角有細細的汗冒出來。
「姨娘，」徐嗣諭嘴裡苦澀，「你，你是不是……」
是不是做出了什麼對不起徐嗣諄的事！
可心裡卻殘存著幾分僥倖。
不會的。秦姨娘雖然一直希望他能做世子，可秦姨娘也只是在他面前嘀咕嘀咕，她遇見了太夫人和二夫人等人，如老鼠見了貓似的，大氣都不敢吭一下。別人不知道，他是知道的。
秦姨娘望著他笑：「我什麼也沒有做？真的，我可以在菩薩面前發誓。我什麼也沒有做！我要是做了什麼，當年佟姨娘死的時候，你父親就發現了，還會讓我活到現在。」
說到這裡，她像想起什麼似的，又咯咯咯地笑起來。
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