從熙熙攘攘的藥王廟回來，已是黃昏時分。
十一娘不由長長地透了口氣。五夫人也有些疲憊不堪，只有太夫人和二夫人，兩人興趣盎然地說藥王廟裡的道場。見十一娘和五夫人強打起精神在一旁斟茶，太夫人呵呵笑著指了兩人對二夫人道：「看見沒，都是錦繡堆裡長大的。受不得一點點折騰。」
十一娘抿了嘴笑。
五夫人卻不依：「說得您好像是從那湖田鄉下來的。」
二夫人看了直笑：「您是看門道，她們是看熱鬧，自然不知道今天的道場有多宏大。」
太夫人直點頭：「這兩個，還是適合去慈源寺！」
屋裡的人都哈哈地笑。
太夫人也滿臉的笑容，朝著兩人揮手：「都回去吧！這裡有怡真陪著我就行了！」
十一娘和五夫人都有些不好意思。
五夫人就挨著太夫人在炕沿上坐了，嘟著嘴正要撒嬌，有小丫鬟進來稟道：「太夫人，三爺回來了。正在外面候著呢！」
太夫人臉上的笑容慢慢斂了去。
屋裡的氛圍一冷。
五夫人立刻乖巧地站了起來：「娘，那我就先回去了。明天一早再帶了歆姐兒、詵哥兒來給您問安！」
太夫人輕輕地「嗯」了一聲。
十一娘也忙站了起來，曲膝給太夫人行了個禮，和五夫人一前一後地出了門。
婆子們正要上燈。
三爺站在屋簷下。
寶藍底直裰上紫金色團花在燈光下熠熠生輝。
十一娘和五夫人齊齊曲膝行禮，隨著孩子們尊了聲「三伯」。
三爺笑容雖然依如往昔般的憨厚，卻透著幾分落寂。他地和她們打招呼：「弟妹陪娘去藥王廟回來了！」
「嗯！」五夫人笑著搶在十一娘前面道，「娘說有些累了，讓我們先回去歇了！」
三爺的笑容平添了些許的尷尬：「跑了一天了，是要早點回去歇了……」話說到這裡，有小丫鬟站在台階上笑道：「三爺，太夫人請您進去！」三爺聞言，匆匆朝著兩人點了點頭，撩了袍角，快步進了堂廳。
五夫人就拉了十一娘的衣袖：「這個時候三爺怎麼突然回了燕京？你肯定知道！」
這件事瞞也瞞不住，暴光只是遲早的問題。
十一娘簡潔地把事情的經過說了一遍。
五夫人聽著眼珠子直轉，就看見玉版帶著屋裡服侍的幾個丫鬟退了出來。
她突然「哎呀」一聲，一手扶了腰，一手拽了十一娘的手：「我的腰——可能是剛才下馬車的時候閃了一下……」叫了立在屋簷下的小丫鬟，「快去，跟荷香說一聲，讓她抬頂小竹轎來。」然後一副剛剛發現玉版的樣子，「噫，你們怎麼都出來了？」不等玉版回答，回頭對十一娘道，「四嫂，你扶我到屋裡坐坐吧！我實在是站不住了。這腰像斷了似的。」
十一娘看著暗暗好笑。
她分明是想知道太夫人會對三爺說些什麼？
十一娘也有點好奇，想了想，索性扶了五夫人：「既然閃了腰，你應該早點說才是！怎麼能強忍著？」吩咐玉版，「姑娘差個小丫鬟去跟竺香說一聲，讓竺香把侯爺前兩天賞的紅花油拿過來，我來給五夫人揉一揉。」
玉版急急應「是」，差了小丫鬟去報信，上前扶了五夫人。
自有機敏的小丫鬟打的打簾，問候的問候。
五夫人忙道：「別驚動了太夫人，免得她老人家又擔心。」
大家這才放鬆了手腳，由玉版扶著進了廳堂。
廳堂裡沒點燈，模模糊糊的。
守在廳堂的杜媽媽看了不由奇怪。
玉版低聲說了一句，立刻退了出去。
五夫人深諳瞞上不瞞下的道理。
她朝著杜媽媽眨眼睛，笑著快步去了西次間。
「我想看看娘都說了些什麼？」五夫人撩了內室的簾子朝裡張望。
杜媽媽並沒有阻攔——同樣是媳婦，太夫人既然沒有讓二夫人迴避，也不會在意其他兩位媳婦知道的。
她用溺愛的目光望著五夫人的背影搖了搖頭，無可奈何地對十一娘道：「五夫人都是做母親的人，還這麼孩子氣……」
杜媽媽的話音未落，內室突然響起「匡當」的拋物聲，隨後傳來太夫人厲聲的喝斥：「你還在這裡胡言亂語。徐令寧，我還沒有老糊塗！我就是老糊塗了，你這點小小的伎倆只怕也瞞不過我……」
竟然一副雷霆之勢。
十一娘和杜媽媽面面相覷。兩人不約而同地快步進了西次間，湊到了五夫人身邊朝裡望。
內室已點了燈。
因為角度的關係，他們看不見坐在炕上的太夫人，只見三爺跪在地上，滿頭滿臉的水漬，頭髮、眉毛、肩上都是茶葉，膝邊還滾動著太夫人慣用的掐絲琺琅花鳥茶盅。
「娘，我沒有瞞著您。這件事，是我的不對。你要打要罵都是。只求您別氣壞了身子！」
他說著，磕起頭來。
「咚咚咚」的聲音在寂靜的屋子裡迴盪，聽得人心裡添堵。
「怡真！」良久，太夫人的聲音再次響起，「去幫你三弟打盆水來淨個臉。」老人家的聲音有點疲憊，「老三，你也起來吧！這些年我把你當親生兒子一樣，該打的時候就打，該罵的時候就罵。你也受了不少的委屈……」
十一娘聽著心驚。
既然當是親生兒子，打了就打了，罵了就罵了，怎麼說出「委屈」兩個字來。太夫人分明是心裡有了芥蒂。三爺聽了，心裡肯定會惶恐不安起來……
思忖間，三爺神色大變。
「娘，」他打斷了太夫人的話，急急地道，「我從來沒有覺得委屈。您對我恩重如山，打我、罵我，也是為我好……」
說話間，屋子裡響起二夫人略帶幾分清冷的聲音：「三叔。你擦把臉再說話吧！娘把身邊的人遣了出去，就是不想讓您失了顏面。您這樣走出去，豈不是辜負了娘的一片苦心。」
三爺面帶羞慚地應了一聲「是」，起身去淨了臉。
太夫人則道：「你這些日子趕路也累了，早點回三井胡同去歇了吧！過些日子，我再找你說話。」
聽口氣，會見到此結束了。
為了不讓太夫人發現。三人急急地退出了西次間。十一娘和五夫人更是出了廳堂。
「真沒想到。出了這樣的事，三伯還護著三嫂。」五夫人小聲對十一娘道，「聽娘的口氣，三伯之所以辭官，全是因為三嫂放印子錢奪了山陽那些閒幫的生意，這才惹出事端來。」又道，「也不怪三嫂這樣的輕狂，要是我有這樣一個護短的相公，也會不知道東南西北的！」
「你說這樣的話，我可要為五爺叫聲屈了。」十一娘打趣她，「也不知道五爺還要怎地，我們五夫人才能輕狂的起來？」
五夫人臉色一紅：「看你這樣老實，沒想到也會說這樣的話。」
兩人邊說，邊站到了院子裡。
徐令寬帶了抬著小竹轎的婆子走了進來。
在大紅燈籠的照射下，五夫人嬌艷的如一朵春花。
十一娘揶揄地笑：「瞧瞧，這是誰？」
五夫人不說話，眼角眉梢全是柔情蜜意。
而看見五夫人好生生站在那裡的徐令寬不由滿臉的錯愕：「不是說腰閃了嗎？」
五夫人就橫了十一娘一眼，笑道：「四嫂幫我揉了揉，我感覺好多了！」
徐令寬聽了給十一作揖：「多謝四嫂！」
十一娘落落大方地受了徐令寬的禮：「五叔不用客氣。」朝著五夫人笑。
五夫人杏眼圓瞪。
三爺神色沮喪地走了出來。
「三哥，」不明所以的徐令寬又驚又喜，「你什麼時候回來的！怎麼之前也沒給家裡來封信？這個時候回京，可是有什麼要緊的事？」
三爺沒想到會在這裡遇到徐令寬，愣了愣，然後訕訕然地笑了笑。
「我剛回來。」他避重就輕地道，「五弟這些日子還好吧？」
「我還好！」徐令寬笑道，「就是前些日子差點升了都指揮使……」他興致勃勃地和三爺說著話。
杜媽媽出來。
「五爺過來了。」她笑盈盈地給徐令寬行了禮，朝十一娘輕輕頜首，「四夫人，太夫人請您進去！」
十一娘應了一聲，跟著杜媽媽進了內室。
屋子裡已收拾乾淨，太夫人和二夫人一左一右地坐在臨窗的大炕上，兩人神色平靜，和她出去的時候沒什麼兩樣。
「湖州那邊，還沒有消息來嗎？」太夫人並沒有避開二夫人。
「這兩天應該就有消息來了！」十一娘恭聲道。
太夫人點了點頭：「那邊你盯緊點。一有消息就來告訴我。」然後端了茶。
十一娘低聲應「是」，退了出去。
徐令寬等人已不在院子裡了。
她回了自己院子。
路上遇見竺香：「夫人，藥瓶放在庫裡，所以遲了些……」
十一娘擺了擺手，笑道：「不用了。五夫人已經好了。」
竺香鬆了口氣，陪著十一娘一起回屋。
「夫人，」她低聲和十一娘說著話，「今天早上，二夫人差了回事處的馬管事，讓他幫著送了個錦匣去欽天監。」
馬管事是二夫人當家時提起來的，沉穩幹練，是趙管事手下最得力的人。
「知道是什麼東西嗎？」十一娘神色有些凝重。
「聽說是本書。」竺香道，「但不知道是什麼書。」
十一娘心中一動。
有時候，能打動人的，不一定是錢財。特別是那些讀書人。
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加更有點晚，大家明天一早起來看吧！
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