十一娘並沒有注意這些，她忙著給謹哥兒收拾行李。
「那些什麼茶盅、拂塵之類的東西就不要帶了，帶些皮襖、皮靴之類的就行了。嘉峪關雖然偏僻，我相信那裡也不是不見人煙的地方，實在是缺了，就在當地買好了。」抬頭看見謹哥兒正拿了根烏金馬鞭，又道，「這些東西也一律不准帶過去。秀木於林，風必摧之。就算有嘉峪關總兵的照顧，你也要能和身邊的人和平相處才是。要緊的是千萬不可生出高人一等的心思，不知道多少有才學有能力的人就敗在傲然的脾氣上了。」
「我知道了！」謹哥兒有些依依不捨把馬鞭遞給阿金收好。
徐令宜進來了：「東西都收拾好了沒有？」
「收拾好了！」十一娘道，想起這次陪謹哥兒去西北的人員來，遲疑地道，「要不，讓長順留在京裡吧？他年紀還小，西北太辛苦了……」
長順今年九歲了，長得白白淨淨，身材纖瘦，和長安沒有一點相似之處。有管事開玩笑地說長順是典型的北人南相。
「讓他去吧！」徐令宜笑道，「我已經安排好了。他們去了嘉峪關就在軍營外租個院子住，除了謹哥兒，其他的人就住那裡，謹哥兒休沐的時候就過去。這樣既可以讓龐師傅繼續指點他的武技，也可以讓跟過去的先生檢查他的功課。平時沒有什麼事，就教長安、劉二武他們武技和功課，長順跟著，也能學不少知識。」
十一娘總覺得陣容太豪華，像是去度假而不是像去吃苦的。如果是平時，她肯定會委婉地提醒徐令宜一下，可聽到徐令宜給謹哥兒開出來的條件以後，她覺得是自己多心了。徐令宜顯然對這些都有早有了安排。
兩人又商量了一些謹哥兒出行的具體事宜，一起去了太夫人那裡。
太夫人在翻黃歷：「……三月二十二日是好日子，可過幾天是四月初八了，反正也隔不了幾天，還不如拜了菩薩再走，也好讓菩薩保佑一路平安，事事順利……那就是四月十二……剛去給菩薩上了香的，還是多歇幾天，精神養足了再啟程……四月十八……四月二十四……還是過了四月二十六走吧……」
照這樣算下去，就沒有一天是合適的。
徐令宜和十一娘不禁無奈地對視了一眼。
「娘，我看就是三月二十二好了。」二夫人看著倆人微微一笑，柔聲道，「嘉峪關不像燕京，還分個四季。他們那裡，不是冷，就是熱。這個時候走是最好的，要是再晚，那邊就熱起來。要是路上中了暑可不太好！」
「是嗎？」太夫人的記憶裡，那邊就一直很冷，六月間的時候都要穿夾衫的，可她記憶力大不如前，有些拿不定主意了，狐疑地望著徐令宜。
徐令宜不由輕輕地咳了一聲：「三月份走是最好的。」沒有正面的否定，也沒有肯定。
「娘，早點去了，也可以早點回來。」二夫人看了笑道，「您想想，後年您生辰，謹哥兒就可以給您拜壽了，多好啊！」
太夫人微微頷首：「那好，就三月二十二日啟程。」然後吩咐十一娘，「既然那邊熱，你記得要給他多帶幾把扇子。嘉峪關那些偏僻的地方，哪裡有什麼好東西賣。」
十一娘笑著應是。
謹哥兒則衝著二夫人直笑。
太夫人又細細地問起帶了些什麼衣服，什麼器皿，一直到打起哈欠，這才做罷。
二夫人送了兩人出門，從衣袖裡掏出個小小的雕紅漆蓮花匣子遞給謹哥兒：「是個羅盤，你小心收藏著，不要忘記了辨別方向。」
寓意深遠。
也不知道謹哥兒聽懂了沒有，和往常一樣笑嘻嘻地道了謝，隨徐令宜和十一娘回了正屋。
那邊方氏正和姜氏並肩坐在炕上說話：「……一開始怎麼也記不住，我就找了應景的地方指了那些景物告訴他一句一句的背，現在不僅背詩背得很流利，還跟我講這句話是什麼意思，那句話是什麼意思。」方氏的神色間隱隱露著幾分驕傲。
「大嫂真聰明，怎麼就想出這樣的法子來！」姜氏邊笑邊感歎，「我回去也試試。看我們家庭哥兒能不能多背兩首詩。」又道，「庭哥兒只愛吃魚，不愛吃肉，大嫂有沒有什麼好辦法？」
「小孩子，哪有不喜歡吃的東西！」方氏笑道，「看灶上的婆子怎麼做罷了……」
兩人交流著育兒經，很快就日頭偏西了。姜氏起身告辭。方氏也不留她，陪著她去向三夫人辭行後，送她上了車。
金氏過來：「四弟妹來幹什麼？」
「和我拉拉家常！」方氏望著姜氏的馬車出了胡同這才轉身。
金氏不解。
「二弟妹是二伯母的侄女，五弟妹是四嬸嬸的侄女，她夾在中間，日子不好過。」方氏解釋道，「有個人說說閒話，心情會好很多。」
「四弟妹會不會是太多心了？」金氏嘀咕道，「二嫂遲遲早早是要搬出去的，五叔又不會掌家，她的日子有什麼不好過的？」
方氏笑笑沒有做聲。
有些事，金氏體會不到。因為她和二弟妹、五弟妹一樣，有什麼事自然有人出面……
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姜氏和方氏說了半天的話，心情好了很多。回府聽說謹哥兒三月二十二就啟程，商量徐嗣諄送什麼程儀好。
「又不是外人，用不著這樣鄭重其事。」徐嗣諄笑道，「到時候我送他出城，悄悄塞幾百兩銀子給他就是了。」
「這合適嗎？」姜氏猶豫道，「我聽說五叔和五弟妹送給六弟的是一本《春秋》，還戲言讓六叔最好燈下看！」
徐嗣諄笑了笑，沒再多說，而是說起家裡的庶務來：「……威北侯娶媳婦，母親說了說什麼嗎？」
姜氏不由暗暗皺眉。
是威北侯家娶兒媳婦重要還是謹哥兒的程儀重要？
「母親說送一對寶瓶，一架屏風。」她輕描淡寫地道，把話題又重新拉了回來，「你說，我們送一套文房四寶怎樣？六叔用得著，也不致於讓五叔太為難。」
「我聽說母親把六弟平時把玩的東西全都收了起來，一件沒讓他帶在身邊。」徐嗣諄笑道，「我看，就送一匣子筆好了。我再私底下塞些銀子給他。」
姜氏覺得這樣不妥。
「五叔那邊只有成親時公公分的田畝、房產和五弟妹的陪嫁，兩邊加起來，估計一年不過兩千兩銀子的進項。」她含蓄地道，「五叔和五弟妹不比照我們，至少也得差不多。要是我們送的禮太貴重了，只怕五叔和五弟妹會為難！」
「我知道啊！」徐嗣諄笑道，「所以我私底下塞些銀子給六弟——兄弟裡面，我們的進項最豐厚，和五弟一樣的程儀，那也就寒酸了些。」
可也犯不著這樣偷偷摸摸地送啊！
姜氏不好再多說。
再說下去，只怕徐嗣諄會誤會她捨不得，處處要和叔叔們比照。
她在心裡暗暗歎了口氣，心一橫，索性不管了，接了剛才的話茬說起來：「母親的意思，到時候我們都去威北侯府吃喜酒。」
「好啊！」徐嗣諄笑道，「你也有兩年沒有添置新首飾了，不如趁著這個機會請了金匠進府來打首飾！正好吃喜酒戴。」
與其惦記著這些事，還不如想著怎樣把庶務處理好！
「等六叔走了再說吧！」姜氏有些提不起興致：「這個時候和母親提，只怕會惹母親不快。」又道，「上次相公說的在德州開米鋪的事進行的怎樣了？」
徐嗣諄不太感興趣地道：「白總管派了個管事去了德州，要到三月底才有消息回來。」心底卻在嘀咕：那些丫鬟、媳婦子聽說有新衣裳穿、打新首飾都很高興，他見妻子這些日子不太高興，所以才提出請金匠進府打首飾，就是想讓她高興高興，可看她卻是一副興味索然的樣子……
「一口氣投十萬兩銀子，這也是件大事。」姜氏柔聲道，「相公也要過問過問才是，總不能什麼事都指望那管事。」
「這些事爹爹自有主張。」徐嗣諄聽了笑道，「何況管事不管事，那樣他做什麼？」
「雖說如此，可公公把庶務交給了你，你就應該管管才是。你多管些事，公公也就可以少管些事……」姜氏輕聲勸著，徐嗣諄的心已經不在這上面了。
妻子總是喜歡讓他管這管那的……
想到這些，他不免有幾分悵然。
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到了三月二十二那天，徐嗣諄和徐嗣誡一直把謹哥兒送出了十里鋪。謹哥兒給徐嗣諄和徐嗣誡很鄭重地行了個禮：「爹爹和娘親就托付兩位兄長了！」
「你放心好了，母親那裡我們會照顧的。倒是你，一路上要小心……」徐嗣諄說著，趁徐嗣誡不注意的時候塞了個荷包給他，低聲道，「急時備用。」
謹哥兒喜笑顏開，說了句謝謝，飛快地把荷包塞進了衣袖裡：「四哥和五哥要是有空，就來嘉峪關玩吧！」
「一定，一定。」徐嗣諄笑吟吟地和謹哥兒揮手。
謹哥兒策馬而去。
龐師傅等人連忙追上，留下一道滾滾黃煙。
徐嗣誡不由感歎：「六弟的馬騎得真好！」語氣裡帶著幾分羨慕。
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先貼個草稿。
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