沈穆清一怔。
蕭颯怎麼知道自己派英紛去打聽過他的消息？
她吃驚地抬頭，就看見了蕭颯那過於灼熱的目光。
沈穆清再一次怔住。
那是目光裡有著讓人不容錯識的企盼和期待！
他企盼什麼？
期待什麼？
念頭閃過，心底翻起驚濤駭浪……有什麼東西壓抑不住地要從心底破繭而出……讓她感到害怕……
可她還沒有得來及細想，蕭颯已上前一步，咄咄逼人地問道：「你派了貼身的丫鬟打聽我們家的事……為什麼？」
身高形成的差距在這一刻是如此地明顯，壓迫感讓沈穆清第一次在蕭颯面前感覺到了自己的弱小。
「沒，沒什麼事！」她聽到自己的聲音倉促而無措，「沒什麼事。我就是那天在一文茶鋪的巷子口看見你了，好像很不高興的樣子，還穿著粗布衣裳，沒有帶小廝、隨從……」話說到這裡，她突然有些心虛起來。
「蕭颯，我們是朋友吧？」
有些困惑的樣子。
蕭颯愕然，然後點了點頭。
沈穆清微微地笑起來：「朋友應該互相幫助吧？你到底出了什麼事？能不能跟我說說？也許有我幫得上忙的地方？」
蕭颯眼底就綻開一絲笑意，然後這笑意漸漸從眼底溢出，落在眉梢嘴角。
「你以為我出了事，所以才去找我的？」
他的聲音很輕，像吹過樹梢的風般的柔和，還帶著一絲小心翼翼。
「穆清，你是不是以為我出了什麼事，所以才急著找我！」
蕭颯再一次地問她。
與第一次不確定不同，這一次，疑問句從他的口中說出來變成了肯定句——而且隨著他這句說出口，他的神態也變得平靜、溫和，還隱隱有了一種從容不迫的自信，讓他顯得成熟而穩重。
沈穆清突然間就鬆了一口氣。
蕭颯的這種態度，讓她感覺到熟悉和安全。
彬彬有禮，自信內斂，既不和人過分的親暱，也不和人過分的疏離……就像她以前公司裡比較要好的男同事。困難的時候會在一定的範圍內幫你，失意的時候會有一定的範圍內安慰你……那種從比朋友多，比戀人少的距離，讓她感覺到安心。
時光會讓一切改變。
兩人畢竟有快三年沒有見面了。
少年時淡淡情愫，說不定蕭颯早忘懷，或是把它當成一件羞澀的事壓在了心底——當時自己畢竟還是有夫之婦！
沈穆清釋懷。
自己太過多疑了！
蕭颯的目光本來就很明亮，少年時看人就很銳利……更何況他現在已經慢慢長大。
她笑顏如花：「當然是擔心你出事，所以才去問的？」
蕭颯望著那嬌艷可人的臉龐，微微笑了起來。
穆清有一種非常敏銳的直覺……這直覺讓她對自己的行為判斷對錯。就像在馬車裡——自己什麼也沒有說，她憑著感覺就做出了決定……雖然讓他傷心欲絕，冷靜過來一想，卻是最正確的決定。
還有在藥王廟。
來來往往那麼多的人，她偏偏就找上了自己……
蕭颯的笑容更深了，目光中帶著連他自己都不知道的溺愛。
「我沒出什麼事。」他笑道，「是我三哥出了點事！」
沈穆清一聽，立刻大鬆一口氣。
「我還以為是你出了事？」說完，她一顆剛剛落下的心又高高懸起，「你三哥出了什麼事？為什麼你要賣院子？還有，你怎麼在京都？」
蕭颯笑起來，態度前所未有的溫和。
「今年春天，三哥收了一批瓷器運到泉州，和蕭成，哦，就是我那個庶出的大哥，兩人準備合夥做海上生意。誰知道船回來的時候遇到了海嘯……血本無歸。這眼看著到了臘月，家裡要攏帳了……當初他幫過我，我就想幫幫他。」
兄弟之間能互相幫忙，這是好事，自然要支持！
沈穆清點頭：「差多少錢？」
蕭颯一怔。
「我手裡還有點積蓄，」沈穆清笑道，「就當是借給你的。等你三哥緩過氣來了，再還我也是一樣。生意人嘛，總是有虧有盈的時候！」
蕭颯目光一閃，低聲道：「還是算了吧！數目太大……」
沈箴在獄中，真是多虧有他幫著跑前跑後的。就當是還這人情債吧！
「眾人拾柴火焰高嘛！」沈穆清笑道，「你說說看，我量力而行幫一把吧！」
蕭颯面無表情，怔怔地望著她，沒有作聲。
「你可別跟我說你不差錢！」向人開口借錢，總是件為難的事。沈穆清語氣促俠，「要不然，你也不會去賣院子了？」
蕭颯深深地凝望著她，揚眉一笑：「大概差二、三十萬兩銀子！」
蕭颯的笑容有一種飛揚的味道，沈穆清每次看了都覺得心中一暖。
所以她有些心不在焉地道：「怎麼這麼多銀子？他收的什麼瓷器？就是官窯的新出的粉瓷裝上兩船也沒有這麼貴啊？」
蕭颯很是意外地望著她。
難道這其中還有什麼自己不知道的故事？
沈穆清的目光中充滿了狐疑。
蕭颯臉色一肅，忙道：「這件事要想說清楚，那得從頭說起。」
沈穆清就坐到了一旁的太師椅上——她這才發現，不知道什麼時候，屋子裡一個人也沒有了。
她嘟了嘟嘴，自己給自己倒了一杯茶。
蕭颯就笑坐到了沈穆清旁邊的太師椅上。
「我們家雖然有錢，可平日卻管得嚴。沒有成家的子弟，不管是嫡庶，吃、穿、讀書等開銷雖然都在公中，但也有一定的限額。自己能動用的，也就是每月五兩的月例錢，再就是逢年過節得的紅包。如果你不夠用，要麼自己想辦法去掙，要麼就省著點用。除了極個別的，比如我五哥——外家是臨汾最大的地主，每年的紅包都不少，其他人手裡都沒有什麼錢。想做生意，就得向祖父打借條借，三分的年利還。」
沈穆清睜大了眼睛。
「你祖父，很厲害吧？想的出這種辦法？」
蕭颯笑起來：「是很厲害。我們家，是到了祖父手裡才富起來的，曾祖父那會，也就是個土財主。」
沈穆清點頭。
蕭颯繼續道：「我出仕後，兄弟幾個裡出挑的就是二房的三哥和三房的五哥了。當初三哥向祖父借本錢做這筆生意的時候，祖父根本就沒有答應，二叔看著這生意利潤可觀，又是和蕭成做生意，就私自挪了一筆錢給他，想讓他賺點私房錢，以後可以和五哥鬥一鬥。如果僅是瓷器的損失，也就十來萬兩。後來出了事，上船的人都沒有回來，可安置費卻是要當場拿出來的。這筆錢，又是在泉州借的高利貸……三哥一直沒敢跟家裡人說，怕二叔知道了著急，也怕五哥知道了捅到了祖父那裡。結果利滾利，最後到了二十四萬……」
沈穆清就想到了蕭颯不敢私下請人給自己補習的事……
「你們家都是鴨子……」她小聲地嘀咕著。
「什麼？」蕭颯瞪大了眼睛。
那個十六歲的紅衣少年又回來了！
沈穆清不由抿嘴而笑：「不是鴨子是什麼？為了游水的動作優美自然，個個的腳掌都在水裡拚命地劃……不像鴨子像什麼？」
蕭颯無語已對。
沈穆清笑了幾聲，正色地道，「那你準備借多少銀子給你三哥？」
「怎麼也得借個二十來萬吧？」蕭颯訕訕然地道。
出了大頭？
沈穆清很是意外。
蕭颯解釋道：「三哥外家是我們家的一個掌櫃，又不敢向其他兄弟開口，蕭成家裡能賣的都賣了，湊了五萬兩……」
沈穆清點頭：「那你現在手裡有多少？」
蕭颯猶豫道：「湊了十七萬兩……我手裡還有柏樹胡同的院子，一些古玩字畫什麼的……」
沈穆清打斷了他的話：「也就是說，還差三萬兩？」
蕭颯目光一閃，搖頭道：「院子我昨天已經和保人說好了，三千兩銀子賣給他……還差二萬七千兩。」
「院子已經和人說好了？」沈穆清吃驚地道，「這麼快？」
蕭颯點頭：「那地方靠著石化橋，三部六院都在附近……」
也是！那地段的房子常常是有價無市。只要有人放風出來賣房子，立刻就有人買！
「那你住什麼地方？」沈穆清關切地道。
「我馬上就回甘肅了，」蕭颯笑道，「這次回京都，是為曾大人催軍餉，還有過年送節禮。」
「混得不錯啊！」沈穆清笑道，「能幫著送年節禮，看來很得曾大人的賞識。陞官了沒有？」
「還是做都事！」蕭颯到底年輕，看似平靜的臉上有幾分得意，「不過升了正五品的都事。」
「正五品，不錯啊！」沈穆清雖然覺得有些意外，但又覺得是在情理之中的事。
蕭颯一向機靈，有謀略。
「馬馬虎虎吧！」蕭颯表情看似隨意實際上卻有幾分自豪地謙虛道，「比上不足，比下有餘！」
沈穆清看他這樣，鬆了一口氣。
幹得好就好！
「對了，說起來，我來見你，是有樁事想求你！」蕭颯突然轉變了話鋒。
「求我！」沈穆清頗有些意外。
蕭颯笑道：「我想讓你給我引見沈大人。」
「老爺？」沈穆清張口結舌。
「嗯！」蕭颯正色地道，「我這幾年在甘肅，兵部的軍餉一直很難到位。每次到了十月份我就會為這件事進京打點戶部的官員……」
（寫了四稿……也不知道表達的清楚不清楚……(*^__^*)嘻嘻……等會去打針，所以不知道能不能再寫一章出來……）