「哦，沒什麼事！」蕭颯回過神來，朝沈穆清露出一個安撫的笑容，就在沈穆清有些不解的時候又蹙了蹙眉，「原來大太太不吃饅頭的。」
「什麼？」沈穆清一時沒有聽清楚，「是廟裡的饅頭不好吃嗎？是不是沒有吃飽？我讓月桂做幾樣拿手的菜餚送到大太太屋裡去吧！」
「不是。」蕭颯輕輕搖頭，「大太太說，她不喜歡吃饅頭。」
沈穆清微怔。
蕭颯怎麼突然說起這件事來？或是在出去遊玩的時候發生了什麼事？
她正思忖著，蕭颯已道：「廟裡的主持留我們吃飯，太太說她不喜歡吃饅頭……還說，她從十二歲開始跟著父親在外行商，雖然家裡萬貫，但在外行走多有不便，常常鹽菜就著大饅頭……吃了幾十年，她如今見到饅頭就吐酸水。」
沈穆清很是意外。
沒想到大太太會對蕭颯說這些……不過也好，說起來，大太太跟蕭颯之間太少溝通了！
「真沒有想到！」沈穆清笑道，「我還以為像大太太這樣的別說是天天大魚大肉了，就是山珍海味也不算什麼……看來，做什麼都有辛苦之處。我以前聽太太說，老爺做四品的時候我們家都常常都斷炊。」
蕭颯望著沈穆清笑盈盈的臉，聽著她誇大的言詞，不由笑著把她抱在了懷裡：「穆清，能娶到你，我真幸運……」
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第二天一大早，蕭颯吩囑過銀良給沈箴、老太爺等人送報喜信的事後，就帶著大太太和鄭三爺去了全縣的杜鵑山。
鄭三奶奶很不好意思：「……說了和你一起去踏青的。」
沈穆清就把昨天蕭颯和自己的對話說給了鄭三奶奶聽：「……他們母子是正事，踏青，什麼時候不能去！」
鄭三奶奶聽了拉住沈穆清的手：「你能嫁到蕭家來，我們大姑奶奶有福了。」
「說什麼有福無福的，」沈穆清笑道，「不是一家人，不進一家門。既然是一家人，就不要說兩家話。」
鄭三奶奶聽了連連點頭：「正是這個理……」
外面就有小丫鬟稟道：「奶奶，鄭夫人和房夫人來訪。」
沈穆清頗有些意外，忙吩囑迎了去花廳，自己換了件衣裳也去了花廳。
分賓主坐下後，鄭夫人和房夫人都含笑打量著她，鄭夫人就道：「聽說你有了身孕，我們怕來看你讓你招待累著了，反而違背了我們來看你的本意……前兩天算了算日子，想著你應該能吃能喝了，今天就約了房夫人一起來看看你。」
沈穆清忙道謝，道：「如今好多了。」
「那就好！」鄭夫人笑吟吟地和沈穆清說話，「孩子什麼時候落地，到時候我們也好準備洗三禮。」
「可不怕讓兩位夫人破費。」沈穆清謙遜地笑道，「孩子大約八月份落地，到時候還請兩位夫人大駕光臨才是。」
「一定，一定。」鄭夫人笑道，「說起來，這次元蒙人能退兵，都虧有了蕭爺的神機妙算，別說是我們了，就是天全縣的劉大人，漢山縣的馬大人……聽了都要來討一杯水酒喝。」
沈穆清微微笑：「鄭夫人太客氣了。元蒙人退兵，計謀雖是我家相公拿的，可具體行事還是因為有了鄭大人和房大人……是兩位大人指揮有方才是。」
鄭夫人笑起來：「蕭太太可真是會說話。」
「對了，蕭太太，」一旁的房夫人突然開口道，「你家裡可有懂生產之事的媽媽？可定了穩婆？」好像不十分喜歡沈穆清和鄭夫人所談的話題。
「家裡有一個先母留下來的媽媽，」沈穆清笑道，「鄭三奶奶來的時候，從錦州帶了穩婆來。」
「帶了穩婆來？」房夫人怔了怔，「現在就養在家裡啊？」
沈穆清看鄭夫人笑容有些勉強，不想在蕭颯的兩位上司夫人面前顯得太過跋扈，忙笑著解釋道：「我們背景離鄉，家裡的長輩不免有些擔心……還好這用度都是家裡擔負，要不然，我也吃不消。」
儘管如此，鄭夫人好像還是有些不舒服，表情變得淡淡的：「家裡有根基就是好。不像我們，什麼都是自己，家裡別說給點好處你，不向你伸手討就是好的了。說起來，還是蕭太太有福氣啊！」
沈穆清笑起來：「我也覺得我運氣不錯——竟然遇到了鄭夫人和房夫人兩位心胸開闊的夫人……不然我在滬定可真是一天都待不下去了！」
她又說了幾句奉承話，鄭夫人的臉色這才好看了些，以過來人的身份對沈穆清指手畫腳的，比她婆婆四太太還要嚴厲。
沈穆清知道她這是心裡不平衡，只當是耳邊風吹了，見天色不早，又慇勤地留鄭夫人和房夫人在家裡吃飯，請了鄭三奶奶坐陪。
鄭三奶奶聽鄭夫人說話有些酸溜溜的，行事作派就帶了幾份富貴氣，一時間鄭夫人舉止拘束了不少。
送走兩位夫人，鄭三奶奶望著鄭夫人的背影冷笑：「有些人，一味地退讓是不行的。該拿出手段的時候就要拿出手段來。但鄭大人畢竟是七少爺的上司，明天你還是尋幾件珍貴的金器送給鄭夫人……既是變相的炫耀，也是變相的送禮。就看她怎麼想了！」
原來蕭颯愛用錢砸人是鄭家的傳統啊！
沈穆清聽著不由苦笑：「我明天就讓明霞去。」
鄭三奶奶就滿意地點了點頭。
晚上蕭颯回來，沈穆清把事情的經過告訴了他：「……真後悔多了那麼一句話。」
「沒事！」蕭颯在她的鬢角親了親，安慰她道：「鄭大人是個很豪爽的人……就算鄭夫人有些不痛快，鄭大人也不會因私廢公的。何況你明天還準備派人去給她拜禮！」
沈穆清仔細想了想了，歎了口氣道：「精神差了，說話、行事也開始有些差遲……」
「不是大事，不用放在心上。」蕭颯笑道，「來，我幫你洗腳。」說著，把她橫抱著放在了床上。
沈穆清掙扎著坐了起來，嬌嗔道：「我不要。你上次也說給我洗腳，結果把水濺得四處都是……」
「一回生，二回熟嘛！」蕭颯訕訕然地笑。
沈穆清就轉移了話題：「對了，杜鵑山好玩嗎？是不是像別人說的那樣，漫山遍野都是或紅或白的杜鵑花？」
「我沒有注意！」蕭颯歎一口氣，「一路上大太太都在和我說話。」
「都說些什麼？」沈穆清知道他們母子有心結，問起來不禁有幾分小心翼翼。
「說以前的事。」蕭颯對沈穆清則是一副坦然的樣子，「說她是怎樣和叔伯兄弟爭家產的，說她娘家這一房是怎樣的艱難，說她以前是怎樣打理鄭家生意的……說了很多，」說著，他目光有些黯然，「以前我從來不知道……只覺得家裡又不是沒有錢，她卻天天惦記著賺錢，像是鑽到錢眼裡了一般！」
沈穆清坐起來親暱地靠在了蕭颯的肩頭：「滬定還有什麼好玩的地方？大太太難得來一趟，你就帶著她老人家好好地玩一趟吧！」
蕭颯微微點頭：「想明天帶她去滬定的聚仙樓吃麻婆豆腐……只是她在廣東呆久了，怕吃不習慣。」
「這裡畢竟是她生活了二十幾年的家鄉，就算是不習慣，去嘗嘗也好。」沈穆清笑道，「也算是你盡了心意。有時候，心意到才是最重要的。」
蕭颯垂下眼瞼，沒有做聲。
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次日吃早飯的時候，蕭颯說了自己的打算，大太太很是高興，卻道：「酒樓哪天都可以去。只是你陪了我兩天，縣學的事要不要緊？要不，我們過兩天再去。我在家裡和穆清說說話。」
蕭颯想了想，道：「也好！上次為了元蒙人的事我就月餘沒去縣學了……現在縣學好不容易恢復了正常，我就不陪您了。以後再挑個日子和您去聚仙酒樓吃飯。」
大太太連連點頭。
吃完了飯，幾個送蕭颯出來。
大太太就道：「聽說昨天鄭夫人和房夫人都來拜訪你了？」
消息傳得這樣快，應該是鄭三奶奶說的吧！
想到這裡，沈穆清就睃了鄭三奶奶一眼，誰知道，鄭三奶奶卻對她點了點頭，好像在說這件事是她做的。
「是！」她笑道應道，「兩位夫人聽說我有了身孕，怕我操勞，不好早來，所以特意挑了昨天的日子到家裡來坐坐。」
大太太點頭：「既然如此，人家來看你，你也不可缺了禮數。我看，得備份薄禮去回訪才是。」
沈穆清笑道：「我跟龐管事說了。等會龐管事會幫我辦這件事的。」
「他一個大男人，」大太太不以為然，「哪裡知道女人的那點小心事。我看，他去有些不妥。」
這還是沈穆清第一次聽說龐德寶辦事不妥的……
她不由瞪目。
大太太已道：「我反正閒著也是閒著，就讓我代你走一趟吧！」
這才是緣由吧！
沈穆清一時沒想到拒絕的理由，一旁的鄭三奶奶已笑道：「穆清，我覺得大姑奶奶說的有道理——反正閒著也是閒著，不如替你辦件實事、好事……以後你想起還能念叨兩句。」
大太太畢竟是蕭颯的生母，她怎好指使……
沈穆清還有些猶豫，大太太已站了起來：「就這樣定了。」
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