蕭颯滿臉喜色地望著妻子：「真的？又有了？」
沈穆清卻擔心他的突然返回：「你怎麼這麼快就回來了？可是出了什麼事？」
「不是！」蕭颯很高興的樣子，望著沈穆清笑吟吟地，「我們去天全，元蒙人已經跑了，又遇到報信的，說你懷了身孕，所以就早些過來了。」
「元蒙人跑了！」沈穆清怔住，「沒打仗！」
蕭颯答非所問，動作輕柔地把沈穆清耳邊的一縷青絲捋在了她的耳後，「難受不難受？有沒有特別想吃的東西？」
沈穆清搖頭，把自己的情況告訴他：「……會不會是有什麼問題？」
「胡說！」蕭颯輕斥，「有幾個孩子像悅影那樣調皮……」
「悅影也不算調皮，」沈穆清低呶道，「一般的孩子都那樣。」
「你別擔心了。」蕭颯親了親沈穆清的面頰，安慰她，「這次我陪著你，不會有事的。」
沈穆清大喜：「你能留在錦州？」
蕭颯點頭：「已經向鄭大人說明過了，鄭大人准了我的假。」
沈穆清雙眼笑成了彎月亮。
私下叫了跟著蕭颯去天全縣的小廝來問話。
那小廝滿臉與有榮焉地指手畫腳：「本來是佔了天全縣，可聽說我們爺領巖州衛的人往天全去，那些人竟然連夜棄城而逃……我們爺好不威風，彭知府還說這是什麼不用打仗就讓敵人跑了……」
「不戰而屈人之兵！」
「是，是，是。」小廝喜笑顏開，「就是奶奶說的這句話。」
知道蕭颯很厲害，但沒有想到竟然這樣厲害。
沈穆清心裡很快活，掩袖而笑。
有丈夫在身邊，又知道蕭颯在雅安府站穩了腳跟，她的心情大好，能吃能喝，人像氣球似地吹了起來。隨著風吹不寒面，衣裳也漸漸減了，沈穆清不免常對著鏡子發愁：「不知道能不能瘦下來！」
蕭颯就會撫撫她的頭髮：「你以前太瘦了，還是長胖點的好。」
「可也不用胖成這個樣子！」沈穆清嘟著嘴，「可我食慾太好，又懷著孩子，不敢不吃。」
蕭颯呵呵笑，捧著她的臉「啪」地親了一口：「吃吧，吃吧……我不會嫌棄你的。」
「瞧你那得意樣！」沈穆清捏了捏丈夫依舊有六塊的腹肌，正欲調侃他幾句，有人拉著她的衣裙喊「娘」。
沈穆清低頭，正是一歲六個個月的蕭悅影。
她的腳步比貓還輕，可說話依舊不是很清晰：「蜜蜜，蜜蜜，蜜蜜……」
「小悅影！」蕭颯一把將女兒舉起，悅影咯咯地笑。
「娘這裡沒有蜜蜜，」沈穆清教女兒說話，「只有蜜餞。」
悅影皺著好看的眉毛望著母親：「蜜蜜！」
「沒有。」沈穆清立場堅定，「沒有蜜蜜，只有蜜餞。」
「蜜蜜！」母親說一不二的個性在蕭悅影心中已有了印象，所以她望著父親再一次要求。
蕭颯側過臉去，裝作沒聽見。
「蜜蜜，蜜蜜！」蕭悅影很不高興地緊抓著父親的衣領，「蜜蜜，蜜蜜。」
「明霞，」沈穆清沉聲道，「她說蜜餞就給她吃，她不說，不許給她吃。」
明霞應「是」。
蕭悅影就睜大了眼睛瞪著母親。
眼睛清澈如泉，沈穆清甚至可以從她大大的眼睛裡看到自己的倒影……可她狠下心腸，不為所動。
蕭悅影眼睛濕潤，有些倔強地望著母親。
「我，我去三爺那裡坐坐。」蕭颯趕忙開溜，「回去的時候得去看看彭知府，把雅安米鋪的賬目給他看看。」
沈穆清微微含頜，蕭颯有些狼狽地快步走了出去。
「爹爹……」沒有了支援，蕭影悅大哭起來。
屋裡服侍的沒有一個人敢上去哄大姑娘——因為沈穆清有過交待，她不同意的事，誰也不許私下裡幫大姑娘，要不然，發現一個就賣一個。蕭悅影身邊的一個很得沈穆清喜歡的丫鬟就是這樣被賣的。
大太太知道了，勸告的話就縮了回去，還特意請了常惠來：「……知道你喜歡悅影，可這是一輩子的事，穆清也管的有道理。」
常惠忙笑道：「您放心。我雖然喜歡孩子，可不會溺愛孩子的。」
後來果然也不幫蕭悅影，沈穆清的形象就這樣一步一步地在蕭悅影心目中鮮明起來。
和往常一樣，沈穆清一聲不吭地倚在了羅漢床上，拿了一本閒書來看。
蕭悅影哭了幾聲，見沒人理會她。也覺得沒有意思，輕輕上前拉了母親的衣袖，抽抽泣泣地道：「蜜餞。」
沈穆清淡淡地望了她一眼，吩囑丫鬟：「把外公從京都給悅影帶來的蜜餞裝一盒出來。」
明霞鬆了一口氣，忙應了一聲，轉身捧了漆盒進來。
八攢格的盒子裡放了山楂、冬瓜、核桃、杏仁等物做的蜜餞。明霞用竹籤挑了給蕭悅影，蕭悅影接過竹籤，清澈的大眼睛蕩漾著笑意，像冬日的陽光照在水面，泛起層層金芒，讓人心裡都暖了起來。
蕭悅影的相貌吸取了兩人的長處。這樣安安靜靜地吃東西，不知道多可愛！一定得把這壞脾氣改掉才行……
她想著，不免有些出神。
「奶奶，奶奶，」明霞輕聲叫沈穆清，「凝碧來了。」
沈穆清回過神來，有些意外：「凝碧，她怎麼來了？可是出了什麼事？」
凝碧婚後跟著房添福在蓉城，而蓉城在錦州以南，相距甚遠……如果要給她請安，還不如等她回滬定或是路過雅安的時候。
「請她進來！」沈穆清坐了起來。
明霞請了凝碧進來。
凝碧表情有些凝重，屈膝給沈穆清和蕭悅影請了安，上前幾步，低聲道：「奶奶，添福讓我來見爺。」
沈穆清微怔：「出了什麼事？」
凝碧凝聲不語。
沈穆清叫明霞抱了悅影出去，讓喜鵲去請蕭颯，遣了丫鬟，凝碧這才低聲道：「添福說，太上皇復辟了。」
沈穆清大驚失色：「從哪裡來的消息！」
凝碧低聲道：「是添福的一個朋友說的。添福聽了，就讓我快來報爺，還說，讓爺早做打算。有什麼事，可差了他去京都。」
房添福的消息這麼快……實在是出乎人的意料之外！
沈穆清沉思著，蕭颯已快步走了進來：「出了什麼事？」沈穆清把凝碧的來意說了：「……你可聽到一點點的風聲？」
蕭颯的神色凝重起來：「沒有。我剛才還在和鄭三爺說起京都的局勢……任翔那邊也沒有什麼消息傳過來！」
夫妻倆思忖著這消息的正確性，龐德寶求見。
蕭颯和沈穆清交換了一個眼神，蕭颯這才讓龐德寶進來。
龐德寶眼底閃爍著莫名的喜悅，進門就高興地喊了一聲「少爺」，卻看見凝碧在屋裡，又垂了眼瞼，恭手立在了一旁。
沈穆清看著心中一動，忙道：「龐管事有什麼話直說就是，凝碧是來給我們報信的，說太上皇復辟了，也不知道這消息是真是假。」
不動聲色的龐德寶臉上露出驚容：「任公子剛剛傳話過來，說太上皇復辟了。」
「真的！」就算平常蕭颯再怎樣喜怒不露，這消息得到證實也忍不住咧開嘴笑了起來，「知道是怎麼回事嗎？」
「禁軍副統領李煥助太上皇調動了山西大營的汪圖領兵勤王，今上被軟禁在南宮，太上皇重新稱帝。」
沈穆清想到了自己曾經學過的一段歷史……在那個時空裡，擁立之臣最終都沒能如願地實現榮華富貴的夢想。
「蕭颯，」沈穆清顧不得龐德寶在面前，直呼丈夫的名字，「你要做純臣。」
蕭颯微怔。
沈穆清又強調：「廟堂之上，風雲變幻，我們只能做純臣。」
蕭颯明白過來，卻還是不甘心放過眼前的機會：「讓我好好想想！」
沈穆清能理解蕭颯的心情，但不能讓步：「蕭颯，我想回滬定，回滬定把我們的孩子生下來。」
蕭颯露出猶豫之色。
龐德寶見狀，就朝著凝碧做了手勢，兩人輕手輕腳地退了下去。
沈穆清摟著蕭颯的腰，把頭輕輕地貼在了他的胸前：「蕭颯，你知道我為什麼會跟著你來滬定嗎？」不等蕭颯回答，沈穆清已道，「因為我希望你不會失去生活的希望和勇氣。事實證明，也的確如此。你沒有了差事，可家裡卻從來沒有缺錢，你沒有了身份地位，鄭夫人宴請賓客，從來不曾忘記蕭太太沈氏……我感覺自己的生活過得很愜意——能隨便買自己想要的東西，能得到鄰里的尊敬。這就是我認為的好生活，好日子。蕭颯，什麼東西都是相對的，榮華富貴也不例外，比起王溫蕙來說，我的生活可謂清苦，可比起鄭夫人、房夫人來說，我的生活卻是富足。」她握了蕭颯的手放在自己還沒有凸起的肚子上，「你，我，悅影，還有未來的孩子一起快快樂樂的在一起，不好嗎？」
蕭颯撫了沈穆清的面頰，目光深邃，神色肅穆：「老爺把你嫁給我，我不能讓那些人看笑話。」
「蕭颯，你可是和我一起過日子。」沈穆清凝望蕭颯，「別人再好，不是我所求。你再不好，是我心愛……蕭颯，我只是想和你在一起。」
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