「大太太來了又走了？」沈穆清愕然，上前兩步，盯著銀良問，「去哪裡了？可留了什麼話沒有？一個人來的嗎？」
銀良忙道：「大太太由玉簪陪著來的，身邊只帶了一個護衛。沒有說去哪裡。留了話給您，說她明天一早再來。」
沈穆清和蕭颯面面相覷。
「由玉簪陪著，身邊只有一個護衛？」蕭颯眼底閃過困惑。
銀良點頭：「我說讓小廝去石化橋沈老太爺那邊報個信，大太太不同意，我留大太太歇會，她老人家也不坐。問：待會奶奶回來了到哪裡找您？也不答應。」
「大奶奶回來了呢？她為什麼不等我們回來。」悅影望著父母親，滿臉的不解。
沈穆清和蕭颯都不知道該怎麼回答的好，正支支吾吾的，有人疾步而來。
大家循聲望去——是蕭詔帶著兩個護衛。
沈穆清愕然。
蕭詔已高聲道：「蕭颯，看見大太太沒有？」
「我們今天去了石化橋。」蕭颯簡短地道，「大太太沒有碰到我們的人，又走了。不知道去了哪裡，我正準備派人找找。」
他沒有把大太太明天一早要來的消息告訴蕭詔——是不是在他的心裡，生母比這個生父更重要些呢！
沈穆清思忖著，就聽見蕭詔歎一口氣，道：「我在連升客棧留了人，要是有大太太消息，你讓人去那裡傳個信。」說著，幾個跳躍，身影就消失在了夜色中。
「大爺爺好厲害啊！」小小的子揚望著蕭詔遠去的背影，微張著粉紅色的嘴唇，滿臉的震驚。
「笨蛋。」悅影輕聲地斥責弟弟，「大爺爺是漕幫的幫主，當然厲害啦！」
「那我當了漕幫的幫主，是不是也這麼厲害！」
「應該可以吧！」悅影語氣很不確定地道，「要不然，怎麼會當漕幫的幫主呢！」
兩個大人聽到兩個小孩的對話都有些啼笑皆非。
「有什麼事我們回屋再說！」蕭颯搭了沈穆清的肩，一家人快步走了進去。大門在「呀丫」聲中緩緩合上。
******
「你說，大太太這是什麼意思？」蕭颯由著沈穆清幫他更衣，「兩人不是一起去的清源嗎？怎麼又各走各的了！」
「你也別急，」沈穆清安慰蕭颯，「大太太和大老爺都是久在江湖行走的，身邊也有人，不會有什麼事的。而且，大太太既然留言說明天一早來，出了什麼事，明天一早不就清楚了！」
蕭颯沒再做聲，只是第二天一大早囑咐沈穆清：「要是有什麼事，記得讓人去告訴我一聲。」
「放心。」沈穆清送蕭颯上朝，「我知道輕重。」
把孩子們都叫起來，又吃了早飯，處理了些家務事，眼看著日上三竿，大太太這才姍姍來遲。
「出了什麼事？您住哪裡？」沈穆清拉著大太太的手連珠炮似地問道，「吃了早飯沒有？」
大太太歎一口氣，和沈穆清進了屋，遣了身邊的丫鬟，苦笑道：「真是一言難盡！」
沈穆清親自給大太太斟了茶，笑道：「既然是一言難盡，那就慢慢說好了。」
大太太喝了口茶，思忖半晌，沉吟道：「我和大老爺去看了芸娘，芸娘雖然對我們不冷不熱的，但我看得出來，她還是很高興見到我們的。特別是我提出那王家不是良配，王家三公子要讓人好生查查，她也沒有拒絕……我們在那裡過了年，芸娘找我去趟湖州，打聽打聽王家公子的為人，我哪有不答應的道理。大老爺聽了，說他在那邊有熟人，不如陪著我去。我知道他是有本事的，能隨我去自然是事半功倍，就同意了。去了湖州一打聽，那孩子倒是個成氣的，我也放下心來，給芸娘報了個信，正想著眼看快到清明了，要不要回趟錦州。大太爺卻讓我跟他回臨城，還說，我這麼多年沒有回去，家裡的事都是二太太擔著。於情於理都要向二太太道聲謝才是。我一想，也是，就和大老爺回了臨城。誰知道，我們前腳進門，那個後腿就追了來……我突然間覺得心灰意冷。趁著她鬧得凶，輕車簡從連夜出了臨城……心裡惦記著悅影和子揚，就來看看他們兩個……」
話雖然說的模糊，但沈穆清也聽出個七七八八來。
「茶秀，去了臨城？」
大太太點頭：「可不是。」
「那老太爺他們……」
「這麼多年了，老太爺也疲了，我也厭了……大老爺想怎樣就怎樣吧！」
「昨天晚上，大老爺追了過來。」沈穆清打量著大太太的神色，「相公只說你來過又走了，沒告訴大老爺您今早要來。」
「這樣很好。」大太太眼底閃過無奈，「我和他真是冤家……見不得面，一見面，無風都要起三層浪。」
「看您說的。您和大老爺在清源的時候不是好好的嗎？」
「那也是要顧著芸娘的面子。」大太太臉上竟然飛過一道緋紅，「我們總不能讓莊家的人在她背後指指點點的吧？」
沈穆清猜測著……
「那在湖州呢？」她微微地笑，「在湖州的時候還不是大老爺幫著跑前跑後的！」
「他自己的外孫女，他能不幫忙嗎？」大太太強作鎮定，「那也是應該的。」
「您看，您們單獨在一起的時候不是好好的，」沈穆清笑道，「說起來，您和大老爺辛苦了一輩子，不如趁著現在身體還好，到處走走……」
「正是這個理！」蕭詔的聲音突然出現在屋裡。
大太太和沈穆清驚訝循聲望過去，就看見穿天青色粗布道袍的蕭詔身姿挺立地站在門口。
沈穆清忙上前給蕭詔行禮。
蕭詔看也不看她一眼，步履堅定地朝著大太太走過去：「蕭颯媳婦說的對。我們都是一把年紀的人了，有些事，該放下就放下了。趁著還能動，不如結伴到處走走。」
大太太微慍：「事情哪有你想的那樣簡單……哪能說放就放！」
「那我問你，你還有什麼不放心的？」蕭詔望著大太太問道。
大太太微怔，道：「廣東的生意……悅影和子揚……」說著，聲音漸漸低下去，「還有鄭家的生意……」
蕭詔很強勢地打斷了大太太的話：「廣東的生意你不是早就盤出去了。至於悅影和子揚，他們父母雙全，自然有人管。說到鄭家的生意，那就更隔得遠了。你別忘了，你是嫁了人的，鄭家的生意自有鄭家的人管，與你何干……還是三位舅兄厚道，讓你插手鄭家的事。要是換了別人，只怕不會這樣干休！」
大太太聽了臉色不虞，張嘴正欲爭辯幾句，蕭詔已道：「你也不要不服氣。你仔細想想我說的話……大舅奶奶論人品相貌才幹哪一樣不是上上之選，這麼多年來，一直看著你的眼色行事。不過是手足情深。越是這樣，你越是要退讓一步才是。這樣的話，也只有我說了。你兄弟怕你不高興，其他的人敬著你是大的……」
大太太臉色巨變，臉色煞白地望著蕭詔，厲聲質問道：「你這是什麼意思？」
「月娘，」蕭詔目光明亮地望著大太太，「我們走到今天，我有責任，你也有責任……但我想和你重新開始……你覺得怎樣？」
大太太滿臉脹得通紅，抬瞼望著沈穆清，顯得手足無措。
沈穆清忙退了下去。
大太太這才自然了一些：「你說這些做什麼？讓孩子們笑話罷了！」
蕭詔握了大太太的手，歎一口氣：「月娘，我們重新開始吧！這一次，你別走，我也不發脾氣……我們重新開始！」
******
從屋裡退出來了的沈穆清很想趴到窗欞上去聽聽……可看著屋簷下烏鴉鴉的人頭，她還是挺直了脊背去了花廳。剛坐下，就有小丫鬟跑進來：「奶奶，奶奶，成大爺來了。」
「成大爺？」沈穆清片刻後才反應過來，「蕭成大爺嗎？」
小丫鬟連連點頭。
消息可真快啊！
「是一個人來的？還是帶了什麼人？」
「身邊還跟了兩個隨從。」
這樣看來，茶秀沒有跟著！
「請他到花廳來！」
小丫鬟應聲而去，不一會，把蕭成帶來了。
大家分賓主坐下，丫鬟們上了茶點，人還沒有退下去，蕭成已迫不及待地開口：「大太太是不是回來了？」
沈穆清沒有做聲，認真地望了蕭成一會，道：「大太太回來不回來，對你就這麼重要嗎？」
蕭成微怔。
這樣表情嚴肅的沈穆清，他還是第一次看見。
「相公在和我成親之前，是不和大老爺、大太太說話的。」沈穆清凝視著蕭成，「這件事，你知道嗎？」
蕭成垂下眼瞼，沒有回答。
「你看，受傷害的不僅僅是你。」沈穆清的聲音很輕，「可做為晚輩，卻只有你拽著那些前塵往事不放……成大爺，有些事，你應該好好想想才是。」
蕭成猛地抬起頭來，看著沈穆清的目光充滿了憤懣：「那是因為不管受到的傷害有多大，你們都有人幫著擦傷口……而我們，卻沒有……」
他用了「我們」這個詞，而不是「我」。
（姊妹們，月票啊月票，我深情地呼喚著……嗚嗚嗚……）