這和期望的完全不一樣，顧昀一愣，脫口問道：「為什麼？」
長庚答得有理有據：「西域有義父的玄鐵營坐鎮，我去了也只是添亂，還要煩你費心思地給我添一些子虛烏有的軍功，沒什麼意思。」
顧昀雖然大體上就是這麼想的，但長庚這麼當麵點出來，他還是有被潑了冷水的感覺，勉強維持住臉色沒變，顧昀說道：「那……也好吧，回京提前上朝聽政也行，我老師有些門生，你提前去認識一下也……」
長庚：「那不是一樣嗎？」
說話間，他抬頭看了一眼小長廊盡頭，江南艷陽天傾斜而下，滿園春花灼灼烈烈。可是聽姚府的下人說起，雖然看著燦爛，但其實花期也就是十天半月的工夫，開不了多久就要敗了，這還尚且是開在園子裡的，倘若開在那人跡罕至的荒郊野嶺之處，悄悄地綻放，再悄悄地凋零，生死如天地一瞬，身邊不過幾隻野禽癡獸，又有誰知道呢？
花是這樣，人心裡諸多無謂的愛憎大抵也是這樣。
長庚：「義父，了然大師身邊有很多奇人，我想和他們一起雲遊四方，必不會耽誤讀書和練功……」
這不是扯呢嗎？
他話沒說完，顧昀的臉色已經沉了下來，截口道：「不行。」
長庚側過身，默默地看著他。
少年逆光處的眼神裡含著某種說不清的東西，顧昀以前從未留意過，此時驟然遭遇，竟有一點心驚膽戰。他隨即意識到自己語氣有點生硬，微微放緩了神色，說道：「你出去玩沒問題，等回了京，叫王伯從侯府調幾個侍衛陪著你四下走走，可有一點，不准去沒有朝廷驛站的地方，每到一個驛站都得給我送封信報平安。」
長庚淡淡地說道：「一路錦衣玉食，到處現世嗎？那我還不如沒事去護國寺跟夫人小姐們燒燒香，還省得人吃馬累費銀子。」
顧昀：「……」
這小子居然會頂嘴了！
還頂得一派優雅從容暗含譏諷！
顧昀方才被江南春色浸染的好心情忽然間蕩然無存，心想：「怎麼還說不通了，我是把他寵得要上房了嗎？」
他語氣開始有點不耐煩起來：「江湖路遠，人心險惡，有什麼好玩的？那和尚肩不能挑手不能提，除了逃命就會討飯，你跟著他萬一路上出點什麼事，我怎麼和先帝交代？」
「啊，」長庚漠然想，「果然是因為要和先帝交代，先帝九泉之下要是聽說我是秀娘不知從哪弄來的小雜種，專門混淆皇家血統用的，搞不好正氣得打算還陽來掐死我呢。」
他每多看顧昀一眼，就覺得心如刀絞一次，罪孽深重一次，恨不能馬上就畏罪潛逃。可是那個人居然扣著他不讓走。
長庚對著一無所知的顧昀，有那麼一會，心裡平白無故生出一把纏綿的怨毒來，不過很快回過神來。
長庚收回落在顧昀身上的視線，平靜地說道：「義父前幾天還跟我說過，只要是我自己想好要選的路都可以，這麼快就不算數了？」
顧昀心頭火起：「我說讓你自己想好，你這就算想好了嗎？」
長庚正色：「我確實就是這麼想的。」
「不行，重新想！想好了再找我說。」顧昀不想在外面發作他，便沒好氣地一甩袖子，轉身走了。
長庚目送著他的背影，拂去身上沾上的花瓣，聽見身後傳來腳步聲，他不用回頭就聽得出來人是誰，說道：「了然大師見笑了。」
了然和尚剛開始沒敢出來，探頭探腦半天，見顧昀走了，才放心露面，比比劃劃和稀泥道：「侯爺是好意。」
長庚低頭看著自己的雙手，手上已經磨出了細細的繭子，只是還沒有經過傷痕的洗禮。
他冷漠地說道：「我不想在他的好意下做一個凡事仰仗他的廢物。」
「和尚覺得殿下有幾分偏激，」了然比劃道，「就算是聖人們年幼時，大多也是在父母長者的庇佑下長大的，以殿下的標準，豈不是天下皆廢物嗎？大器晚成，須得戒驕戒躁。」
長庚沒有回話，顯然是沒聽進去。
了然和尚又道：「我見殿下神色鬱鬱，是毒已入骨。」
長庚悚然一驚，以為他知道了烏爾骨的事。
卻見了然和尚又道：「人心中都有毒，有的深些，有的淺些，殿下這個年紀，本不該發作得這麼徹底，您心思太重了。」
長庚苦笑道：「你知道什麼？」
他總覺得自己週身的一切——王爵，虛名，都是秀娘偷來的，總有一天會有人看出他與這些東西的不般配，讓他露出馬腳來，讓他失去一切。
這樣惶惶不可終日慣了，長庚始終覺得自己在京城是個局外人。
顧昀站在四殿下的角度上為他籌謀前程，他心裡一點真實感都沒有。
每天照鏡子都知道自己是條泥裡滾的「地龍」，別人卻偏偏要給他插犄角鑲鱗，費盡心機地將他打扮成真龍，殊不知裝飾再多，也是不倫不類，他始終是條上不得檯面的蚯蚓。
既然這樣，不如索性離遠點，省得將來難堪。
唯有一個顧昀，帶給他的喜怒哀樂都那麼刻骨銘心，沒有一丁點摻假，他沒法自欺欺人地輕輕放下，只是時常覺得自己不配。
長庚沒有自怨自艾很久，很快回過神來，問道：「對了，大師，我一直想向您打聽，我小義父到底有什麼病症？那次東海之行他很不對勁，卻不肯告訴我。」
和尚慌忙搖頭：「阿彌陀佛，和尚可不敢說。」
長庚皺了皺眉：「他自己逞強不算，你還幫他？」
「侯爺豈是那無謂逞強的人？」了然笑道，「此事他若是自己不願提，不是怕別人知道他的弱點，大概因為此乃他身上逆鱗與心頭的毒——誰敢碰安定侯的逆鱗？殿下繞了我的小命吧。」
長庚若有所思的皺起了眉。
顧昀好不容易從大漠黃沙裡開小差出來兩天，本想好好領略一下江南風光，出去遛個馬、游個湖、看幾個美人什麼的，走之前玩夠本，結果被長庚兩句頂得沒心情了，悶在屋裡不肯出去，反正他看長庚也來氣，看姚鎮也來氣，看了然更是氣不打一處來。
姚家兩個熊孩子還不肯消停，你一聲我一聲地吹竹笛子，十里八村都聽得見，好像一對聒噪的八哥。
顧昀一聽那沒調的聲音，就想起長庚把笛子從他手裡抽出去的樣子，更來氣了——以前不是有什麼東西都先給義父的麼？怎麼說變就變呢？
可憐天下父母與子女的緣分看起來血脈相連，卻原來都不能長久。
何況不是親的，連血脈相連都沒有。
傍晚的時候，一個玄鷹落在院子裡：「大帥，沈將軍來信。」
顧昀將一口氣憋回去，接過來一看，只見沈易那碎嘴子寫信倒是頗為簡潔，就仨字——急，速歸。
沈易自從靈樞院中出去跟他出生入死，什麼陣仗沒見過？沒事萬萬不會討嫌寫加急信催他。
玄鷹：「大帥，您看……」
顧昀：「知道了，不必回，我們明天就啟程。」
長庚那邊根本還沒說好，顧昀本想曬他兩天再說，可沈易催得急，沒辦法，只好在屋裡走了兩圈後，起身找了過去。
長庚正在院裡練劍，顧昀旁觀了片刻，忽然回手抽出玄鷹的佩劍，玄鷹身上甲未卸，重劍足有人成年人巴掌那麼寬，被他拎雞毛撣子似的輕飄飄地拎在手裡：「小心了。」
話音未落，一劍已經橫掃而出，長庚紮實地接住，竟一步沒退。
「長進了，」顧昀心想，「手上也有些力氣了。」
他猛地一掀，藉著手中劍之力翻身而起，大開大闔一劍如滿月。
長庚不敢硬接，腳下連錯幾步，卻卸不下他這一劍之力，顧昀手中笨重的重劍如靈蛇吐信，眨眼間已經刺出三劍，長庚橫劍而擋，人已退至角落，側身躥上樑柱，整個人在空中打了個旋，一腳踩上顧昀的重劍。
顧昀叫了聲好，驀地鬆開劍柄，長庚腳下驟然失去支撐，踉蹌了一下，顧昀探手一抓，重新抓住劍柄，輕輕往下一壓，正壓在了還沒站穩的少年肩膀上，玄鐵劍光讓他起了一脖子雞皮疙瘩。
顧昀笑起來，用重劍拍了拍長庚的肩膀，回手將重劍扔給身後的玄鷹：「不錯，功夫沒懈怠過。」
長庚活動了一下隱隱發麻的手腕：「比義父還差得遠。」
顧昀大言不慚道：「嗯，那是還差得遠。」
長庚：「……」
正常情況下不應該先自謙再語重心長地教導兩句嗎？他怎麼還順桿爬了！有這麼不謙虛的義父嗎？
顧昀：「你要是到西北大營來，我可以親自教你。」
果然還是為了這個，長庚忍不住失笑。
說起來也是奇怪，有的時候，一個人真想得到什麼東西，汲汲渴求機關算盡也求不到，忽然覺得不想要了，那東西反而會糾纏著找上門來。
長庚婉拒道：「我在侯府的時候，曾問過師父，義父小時候練劍習武也是在侯府，為什麼能那麼厲害，師父告訴我，功夫扎實，主要看自己肯下多大工夫，功夫厲害，主要是戰場上生死一線的情況多了，誰教都一樣。」
顧昀笑容消失了。
長庚：「義父，我三思過了，還是想出去見見天地。」
顧昀皺眉道：「京城和邊疆的天地不是天地嗎？你還要見什麼，大梁裝不下你了？你還想游到西洋去嗎？」
又要吵，玄鷹在後面一聲不敢吭——高大的天空殺手抱著自己的重劍，假裝自己是一座忘了收的煤堆。
長庚不吭聲了，只是深深地看著顧昀，有那麼一瞬間，很想把自己心裡壓抑的事嘔吐一樣地倒出來，後來忍回去了——他設想了一下顧昀可能有的反應，感覺自己可能承受不了。
顧昀：「你不用說了，我不想知道你那些亂七八糟的想法都是哪來的，明天就讓那和尚滾蛋，你老老實實回京城，既然不想去西北，那就待在家裡，哪也不許去！」
長庚很想沖顧昀大吼一聲：「侯府不是我的家。」
可這話已經到了嘴邊，又被他一口咬成兩半，嚥下去了，他本能地怕說出來傷顧昀的心——儘管不知道顧昀有沒有心可以傷。
「義父，」長庚靜靜地說，「這次累你從西北趕來，我心裡很難過，但你要是不講道理，我也只能任性以對。我能跑一次，就能跑兩次，你不可能永遠看著我，侯府的家將關不住我的。」
顧昀氣懵了，侯府一直是他心之歸處，無論多不想返京，一想到可以回家，總歸還是有所期待的，他這時才知道，原來在長庚眼裡，那裡就像監獄一樣。
顧昀：「你儘管試試。」
兩人再一次不歡而散。
玄鷹連忙追上去，顧昀還沒走遠，根本不避諱長庚聽見沒聽見，冷冷地吩咐道：「你明天不用跟著我了，跟著四殿下上京城，不能讓他離開京城一步！」
玄鷹：「……是。」
城門失火殃及池魚就算了，連門口飛的黑鷹一塊燒成了禿毛雞，真是無妄之災。
第二天清早，顧昀頂著火氣就走了。
他沒再見長庚，臨走的時候，缺德的安定侯神不知鬼不覺地潛入了姚大人家五歲小孩的院中，將人家放在鞦韆上的竹笛摸走了，那小孩醒來以後發現笛子憑空消失，傷心得嗷嗷哭了一整天。
顧昀比來時還迅疾地趕了回去，落地後跟沈易說的第一句話就是：「給我準備藥。」
沈易神色凝重：「你現在還能聽見嗎？」
「能，」顧昀道，「快不能了，有話快說。」
沈易從懷中摸出幾張紙：「這是沙蠍子的口供，沒給別人看過，我親自審的，等大帥回來定奪。」
顧昀一邊走一邊一目十行地翻看，突然，他腳步停住了，驀地將手中的紙折了起來。
一瞬間，他的表情有點可怕。
沙蠍子進犯古絲路只是順便，他的目標竟是樓蘭，他手上有一張樓蘭的藏寶圖，所謂的「寶」，竟是千頃的紫流金礦。
沈易壓低聲音問道：「大帥，茲事體大，上報朝廷嗎？」
顧昀脫口道：「不。」
他心下飛快地轉念：「圖在哪？」
沈易用只有兩個人能聽見的聲音耳語道：「沙蠍子紋在了自己肚皮上。」
顧昀：「沒說哪裡來的？」
「搶來的，」沈易說道，「這些沙匪橫行無忌，中原人、西域人諸國、西洋人，碰見誰搶誰，自己都不知道是搶了誰的東西裡面夾帶的。」
顧昀「唔」了一聲，瞇起視野開始有些模糊的眼，望向遠處萬家燈火的繁華樓蘭，一個樓蘭小伙子遠遠地看見了他，人來瘋似的坐在城牆上彈起了獨絃琴，看著顧昀不停地笑。
顧昀無暇和這些吃飽了就知道喝酒玩的樓蘭人逗，回手將那幾張紙塞給沈易：「滅口。」
沈易瞳孔微微一縮。
「滅口，毀屍滅跡，」顧昀嘴唇幾乎不動，話都含在了牙縫間，「連著那沙匪一幫，就說悍匪要越獄，我方將士迫不得已，只好將其斬殺——此事在你我之間，洩露出去唯你是問，立刻追查那張藏寶圖的由來。」
沈易：「是。」
片刻後，他又問道：「大帥，我聽人說，京城那邊傳來謠言，魏王被軟禁了？」
顧昀看了他一眼：「你也說是謠言了，聖旨未下，不要胡亂猜測，辦你的事去。」
沈易應了一聲，顧昀臉色倦色未消，站在原地輕輕地按了按自己的眼角，希望自己對這來歷不明的藏寶圖反應過度了。
東海蛟禍未平，西北又出變故，他總覺得這些事不是巧合。
半個月後，兩封江南奏表羅在了隆安皇帝李豐面前。
李豐敲了敲桌子，旁邊一個四十來歲、留長鬚的男子立刻上前，替他調亮了汽燈，此人正是皇上的親舅，名叫王裹，當今第一寵臣。
李豐打開上面的折子，正是姚鎮當日與顧昀商量的說辭，隱去玄鐵營和臨淵閣，將江南大小官員馬屁從上到下拍了個遍，最後歌功頌德一番，皇帝看完後沒說什麼，拿起第二封折子。
第二封卻是一封密奏，說辭與上一篇截然不同，上書：「海上剿匪之日，安定侯及玄鷹、玄甲數十人現身東海，拿下賊首，據賊首招供，叛軍海蛟上令有一女子，行蹤詭秘，疑似臨淵閣之人，似是顧昀舊識。」
李豐看完以後什麼話也沒說，順手將兩份奏折遞給了王裹。
王國舅飛快地看完，小心翼翼地打量著李豐陰晴不定的神色，揣度著他的意思開口道：「這……皇上，安定侯牽扯其中，雖然有功無過，但這擅離職守，也……」
李豐：「他有玄鷹可一日千里，縱橫中原不過幾天的事，雖擅離職守，但也不算特別有失分寸，只是朕不明白，為什麼那麼巧，安定侯在其中扮演了一個什麼角色？」
王裹眼皮一跳，意識到了什麼。
李豐修長的手指敲了敲案頭：「還有臨淵閣——臨淵閣隱匿江湖多年，為什麼突然現身？顧昀什麼時候和這些人扯上聯繫的？」
臨淵閣，盛世不出，出必逢亂。
王裹深吸一口氣：「皇上是說那顧昀心懷不軌——」
李豐斜了他一眼，微微一笑：「國舅想哪去了，十六皇叔從小和朕一起長大，彈壓叛逆立下大功，你這麼想，豈不是要寒了忠臣的心？」
王裹不明白他是什麼意思，一時只敢附和，沒敢接話。
李豐：「只是我大梁萬里河山，南北四方全仗他一人，豈非要累死朕的小皇叔嗎？朕想著，也是該找人替他分分憂了。」