陳輕絮抱怨了一句，臉上卻沒什麼慍色，倒像是被這些不速之客闖門闖慣了，她進屋將手中草藥放在一邊，先對幾個生人見禮道：「敝姓陳，是個江湖郎中。」
她自稱江湖郎中，舉手投足間很有些大家閨秀的氣質，又不笑，面上冷冰冰的，那婦人見了就有些拘謹，訥訥半晌，言語不能，只會一個勁地作揖。陳輕絮看了一眼正在施針的長庚，說道：「他算我半個徒弟，起死回生是不能夠的，尋常的病症倒也應付得來，大姐放心就是。」
她長得讓人看不出年齡，打扮倒是姑娘的模樣，旁邊的小將士看得心裡直打鼓。
一個沒嫁人的姑娘，哪怕是個大夫，自家殿下就這麼招呼也不打地隨便進人家屋子……合適嗎？看那輕車熟路的模樣，指不定來過多少回了。
這要是在京城，有些講究人家裡，夫妻間互相見一面，也要派下人先去說一聲的。
雖說是江湖兒女不拘小節吧……
小將士頭一次獨自跟著長庚，不斷揣測這陌生女子與四殿下的關係，又不知道這事要是讓顧昀知道得氣成什麼樣，心裡開水冒泡似的，想不出怎麼跟大帥稟報，快急哭了。
說話間，那榻上的老人哼了一聲，重重地咳嗽了幾下，悠悠轉醒。
長庚也不嫌髒，從旁邊取來一個痰盂，助他吐出了一口濃痰。
婦人見了大喜，千恩萬謝，陳輕絮遞給長庚一塊手巾，指使道：「你去開副藥來，我給你把關。」
她說話語氣輕緩，但內容卻很有些命令意味，長庚二話不說，應聲鋪開紙筆，略作沉吟，便動筆寫起了藥方。
玄鐵營的小將士的眼睛差點瞪出來，他跟在顧昀身邊的時候，聽顧大帥提起過不止一次，說四殿下大了，有點管不了了——可這分明是指東不往西，比學堂裡的小學生還乖順，哪有一點從小就當面和安定侯吵架的不馴？
他自己風中凌亂，陳輕絮已經和那婦人攀談起來。
見病人好轉，婦人放鬆了不少，這一聊起才知道，原是本地耕種傀儡大肆推行後，大家都沒有地種，雖然朝廷有規定，令鄉紳地主不得虧待佃戶，可時間長了，誰願意養吃白飯的？拖欠和缺斤短兩也是常有的，那些有了傀儡仍在幹活的人心裡漸漸也不平衡起來，到後來，農人一派，長臂師一派，其他做小買賣的、看地的又是一派，都覺得自己虧，互相看不順眼。
那婦人的丈夫不願在家裡游手好閒惹閒氣，跟老鄉去了南邊找事做，不料這一去就音訊全無，家中老公公又病，孩子年紀幼小，指望不上，她們村裡的赤腳醫生嫌整日沒有事做，早已經走了，她這才只好勉力自己背起老公公，長途跋涉去尋醫。
陳輕絮聞言一皺眉：「南邊？南邊今年方才發了一場大水，賑災還來不及，有什麼事好找？」
那婦人面色茫然，顯是久居山村，除了家門口的一畝三分地，也不知天下有別的地方，全無概念。
正在寫藥方的長庚卻問道：「那今年配給的糧食大嬸拿到了嗎？」
婦人聞言看了榻上苟延殘喘的老人一眼，面露愁苦：「不瞞公子，還未曾，我……我這一把年紀了，也不好上門討要鬧事，好在今年糧價低，家中還有些積蓄，出去買些也使得。」
她話是這樣說，但是長庚心裡明白，這些人世代耕種，節儉慣了，輕易是不花銀錢的，花一次心如刀割，否則她怎麼會大老遠的路，背著公公一步一步走來，也不捨得雇輛車呢？
陳輕絮：「不是有朝廷的公地麼？我聽說朝廷公地每年繳足國庫、分派官員，剩下的凡本地在籍者都能領一些的。」
那婦人苦笑道：「我們那公地沒種，撂荒兩年了。」
長庚：「因為什麼？是地不好嗎？」
婦人：「聽說是因為離一個什麼官老爺的老家很近，縣太爺想占那兩畝地修個祠，上面又不知怎麼不同意，反正一來二去，誰也說不明白這地要幹什麼，便撂了荒。」
此言一出，屋裡三個人都安靜了下來。
「三山六水，統共一分田，還要撂荒，」陳輕絮歎道，「這些人哪……」
長庚沒吭聲，不知想起了什麼，他飛快地寫完藥方，遞給陳輕絮檢查，陳輕絮道：「嗯，尚可——大姐跟我來吧，我這裡存著些常見藥，便不用你再買了。」
說著，她帶著千恩萬謝的婦人轉到後院去了。
一見她走，玄鐵營的小將士這才鬆了口氣，磨磨蹭蹭地轉到長庚面前，也不吭聲，只是跟前跟後，見長庚要幹什麼，就一聲不吭地擼袖子上去先做好，不一會工夫，他已經麻利地洗涮了痰盂，拾掇好了紙筆，這才終於醞釀出了第一句話，磕磕巴巴地說道：「少爺對這裡很熟啊。」
長庚應了一聲：「嗯，來蜀中時經常在這落腳。」
什麼！孤男寡女！
小將士臉都憋紅了，深感自己任務重大，此事若是不弄清楚，自己回去說不定會被侯爺削成一隻痰盂。
長庚見他那被雷劈的表情，才明白他在想什麼，忙笑道：「想哪去了？這雖然是陳姑娘的房子，但她一般都不在的，房子平時空著，江湖朋友們誰恰好來了就住幾天。若是偶爾趕巧她在家，女的就留下，男的自己出去另找地方——這回本想帶你來蹭兩天，不過既然她回來了，我們倆還是出門找客棧吧。」
小將士想先是放下了一半心，想：「哦。」
然而這一半心還沒完全放下，很快又提起來了，小將士有些心酸地想道：「堂堂四殿下，一點住店錢都要省。」
再看長庚那身破袍子，小將士脫口道：「大……主人要是知道少爺在外面過這種日子，心裡指不定怎麼難受呢。」
他不太會說話，有點敏於行訥於言的意思，因此偶爾這麼說一句，就讓人覺得格外真摯。
長庚心裡一滯，一時沒接上話。
正這當，陳輕絮抓好藥，帶著那婦人出來了，瞥了一眼長庚的臉色，皺眉道：「平心靜氣，我說過你什麼？」
長庚回過神來，苦笑了一下。
陳輕絮是他半個老師，這話沒錯。
兩年前長庚烏爾骨發作時，被師父撞見，這個只有天知地知和他自己知道的沉重的秘密終於有了另一個出口，他師父自稱不通醫理，帶他輾轉多地，最後在東都找到了陳輕絮。只可惜烏爾骨乃是北蠻巫女的不傳之秘，見多識廣的陳神醫一時也沒有頭緒，只好一邊給他開些平心靜氣的藥，一邊慢慢鑽研。
期間，長庚找她打聽過顧昀的事，拐著彎地問道：「陳姑娘，世界上有沒有一種人，耳目時靈時不靈的？」
陳輕絮當然知道他的意思，只是不便多嘴，於是只是簡單地回道：「有。」
長庚又問：「那什麼樣的耳目不靈能用藥緩解？」
陳輕絮答道：「天生的不行，後天受傷造成的視受損情況而定，中毒的或許可以。」
她以為長庚拐了這麼多彎，接下來會直接問出顧昀的事，可是沒有，她發現自己好像低估了這少年的聰明通透。
長庚聽完，只是沉默了許久，最後懇求她收自己為徒。
陳家世代出神醫，又講究又不講究，家訓只有「懸壺濟世」四個字，像話本中那些性情古怪的「神醫」那樣只接疑難雜症、「看病下碟」的，必要被逐出家門的，重傷重病、奇毒絕症她治，小兒風寒、婦人難產找她，她也欣然而往，對平生所學自然也不會敝帚自珍，沒有什麼「家學不能傳外人」的規矩，有人求，她就教，只是陳姑娘說自己也不算出師，不敢名正言順地收徒，所以只能算半個師父。
陳家在太原府，到了秋冬時節，陳輕絮一般不在南方逗留，長庚料想她此時還在蜀中，必然有事，便從懷中取出個錢袋交給那玄鐵營的小將士，打發他僱車將老人和婦人送回去。
小將士哪裡肯接他家窮困潦倒的四殿下的錢，忙胡亂推拒一番，匆匆去了。
等這些閒雜人等都走了，陳輕絮才取出一個布袋子：「碰見你正好，這是我新調的安神散，你帶回去試試。」
長庚道了聲謝，接過來收好，取了一點塞進自己的荷包裡。
陳輕絮無意中瞥見那荷包，眼前一亮，只見上面沒有什麼「鴛鴦戲水」、「蝴蝶雙飛」之類讓人看著就眼暈的繡活，乾淨的綢子裡，外面包了一層磨得極薄的軟皮，皮上用刻刀鏤空刻了一小圈花紋，像是個鐵腕扣，機關勾連，尖端還露出一側刀刃，幾欲飛出，極其精巧。
陳輕絮隨口誇了一句：「這是哪裡來的荷包？好別緻。」
長庚：「自己做的，你要嗎？」
陳輕絮：「……」
饒是陳神醫千軍萬馬中泰然自若，此時也不由得露出了一點震驚。
「很結實的，」長庚推薦道，「對了，還沒問你，中秋都過了，你怎麼還在蜀中？」
「安定侯南下路過蜀中，約我在此，」陳輕絮反問道，「怎麼，你不知道？」
長庚：「……」
風水輪流轉，這回被震驚的換了人。
好半晌，長庚才藉著安神散的餘香，艱難地找回了自己的聲音：「不、不知道，我義父……他南下做什麼？」
陳輕絮莫名其妙道：「安定侯離開西北當然是有軍務，我不過仗著祖蔭同他說過兩句話而已，他要做什麼也不會跟我說呀。」
長庚：「可是剛才那位玄鐵營的小兄弟告訴我，他頭年會回京……」
陳輕絮聽了更加莫名其妙：「這還沒到重陽，侯爺頭年回不回京，跟他現在身在何處有關係嗎？」
長庚：「……」
他啞然片刻，終於忍不住失笑，想來大概只有他這樣盼極了也怕極了的，才會將三四個月的光景視為無物。
「我還以為你是因為知道這事才來的，鬧了半天是湊巧經過，」陳輕絮道，「他信上說約莫就是這幾日，你要是不急著趕路，不如留下等他一等。」
長庚心不在焉地應了一聲，思緒早已經飄到了千里之外。
「長庚，長庚！」陳輕絮在他耳邊一聲低喝，長庚驀地回過神來。
陳輕絮正色道：「我和你說過，若不是解藥，再安神的配方也終究只是個輔助，烏爾骨最忌心緒不寧，你心裡的每一段浮想都是那毒苗的養料，今天短短一會，你已經走神兩次了，到底怎麼回事？」
長庚道了聲「慚愧」，神色淡淡地垂下眼，不想多談，，自然而然地將話題轉向了方才自己開出的藥方上。
想來她行醫天下，肉體上刀傷劍砍、沉痾宿疾醫過不知多少，卻也不知該如何醫治一個人的心吧？
沒多久，送人的玄鐵營小將士就匆匆忙忙地趕了回來，見長庚沒拋下他再次失蹤，先大大地鬆了口氣。
長庚借了幾本《藥經》，與陳輕絮告辭，帶著小將士住進了附近鎮上的一家客棧。
蜀地秋蟲猖狂，夜深人靜時顯得越發聒噪，長庚將新配的安神散放在枕邊，感覺陳姑娘的新藥實在不怎麼樣，非但不安神，反而很醒神，熏得他半宿沒睡著，只好爬起來秉燭夜讀，點完了一碗燈油，將三本《藥經》背下了兩本半，才挨到天亮，依然沒有一點睏意。
他胸口裡好像莫名多出個金匣子，正白汽蒸騰地燒著永不見底的紫流金。
無論長庚在心裡默念幾萬遍「平心靜氣」，如何以平常心態看待顧昀不日將至，甚至如何盡量不想這件事——熱切與焦躁依然並形成雙地纏住了他的骨頭，每時每刻都拿著長滿尖刺的籐蔓抽著他的心，一會疼一會麻，自欺欺人也不管用。
第二天一早，長庚便叫住了那位玄鐵營的小將士：「小兄弟，你們要是想經蜀中南下南疆，一般走怎麼走？」
小將士回道：「公務自然走官道，其他的可能要便宜從事，那就說不准了，山溝裡爬進來也是有可能的。」
長庚默默地點了點頭。
不多時，小將士驚詫地發現，長庚竟將他那身跑江湖時穿的爛袍子換了下來，換了一身衣服，雖未見多華貴，但十分考究，也隱約能看得出非富即貴來。
長庚搖身一變，便從窮書生變成了不折不扣的佳公子，連客棧掌櫃見了他，說話都不由自主地恭敬了幾分。
他就這樣做少爺打扮，每天去官道上遛馬，也不知是等人還是展覽。
少爺衣服不禁髒，一天塵土喧囂下來，晚上回來就得落一層灰，長庚不肯勞動別人，都是自己動手洗乾淨——他非洗不可，因為傍身的「少爺行套」只有兩套，不勤快跟不上換洗。
每天長庚跨上馬的一瞬間，心裡都在想：「要麼我還是走吧。」
四年多沒見過顧昀了，思念日復一日羅成了山，他看著那山不由得擔驚受怕，生怕它稍有風吹草動，就「轟隆」一聲塌了。
他又想跑，又捨不得跑，一路在心裡自己跟自己打架，還沒打出個所以然來，就已經到了官道上。長庚只好既來之則安之，一整天徘徊在週遭喝風吃沙子，通常連隻兔子也等不到，晚上回去的時候，他就想：「明天一早我就結賬走人。」
然而第二天早晨再次食言而肥，依然打著架來到官道邊。
這樣瘋魔的日子過了足足四五天，傍晚長庚調轉馬頭回客棧的時候，見西方殘陽烈烈如血，煞是好看，便不由得放慢了速度，讓他那馬邊踱步邊吃草，溜溜躂達地回想起這些天自己的所作所為，他有點啼笑皆非，心道：「此事要是被了然知道，大概能把他笑成個沒板牙的高僧。」
就在這時，長庚忽然聽見身後傳來馬蹄聲，似乎有車馬隊經過，他撥轉馬頭靠邊讓路，下意識地一回頭，見幾匹好俊的高頭大馬轉眼便飛奔而至，後面還拉著一輛馬車。
遠遠一看，那些騎士身上都是便裝，與其他匆匆趕路的旅人並無區別，但長庚的心卻不知為什麼，驟然開始狂跳。