「愛卿還是起來說話。
」鄭越刻意放慢了語速，揉了揉有些發僵的肩膀，把手邊的東西都推到了一邊，擺出了準備長談的架勢。
這人就是有這樣的本事，他看著你的時候，就讓你感覺到一種彷彿整個天下都要依仗你一個人似的的器重，「愛卿請的什麼願，說來聽聽，若是合情合理，朕還能不答應麼？
」江寧為人極是冷靜自持，還是從沒有誰見過他這般狼狽模樣，他慢了一拍才緩緩地站起來，輕微地晃了晃，米四兒端著暖爐過來，見狀下意識地想扶他一把，被江寧揮揮手止住了：「皇上，尹將軍和臣當初靖難討賊的時候便是老搭檔了，這次他回來，說了西北的事情，依臣看來，無論朝廷最後決定對晇於的態度是招安還是討伐，都需要知己知彼，便是斥候有了用武之地，趁現在來得及，還能打進一些樁子進去……」他停下來喘了口氣，蒼白的雙頰立刻浮上一抹病態的殷紅，使得他的氣息有些粗重起來。
「賜坐。
」鄭越吩咐了一聲，「江愛卿，身體不適可要太醫看看？
」「臣沒什麼，只是剛剛淋了些雨，」江寧笑笑，謝了坐，眼角一圈淡淡的陰影襯托得他竟顯得有些羸弱起來，「臣聽說，冉大人似乎也有這個意思。
」「所以……」鄭越挑挑眉，冉清桓最後那句話玩笑的成分大一些，本是沒人往心裡去的，想來是尹玉英退下以後和江寧隨口提的，不想這人竟然當真了，「愛卿莫非是想隨軍去西北？
」「皇上知道尹將軍的性子，若是朝廷主戰，那便罷了，若是主和，他又哪裡是能安分下來的人……咳咳咳……」許是鄭越的語速太慢，江寧這句話說得有些急切，猛然嗆住，被一陣撕心裂肺似的咳嗽聲打斷了，平復了好一會，才啞聲說道，「臣和尹將軍早年說得上是熟悉了，行軍之中原本也可互補，臣不敢誇口，但必當鞠躬盡瘁，但願也能有所助益。
」鄭越思量了好一會沒吱聲，開口卻又答非所問：「愛卿這病可不像是剛剛吹的，倒像是沉痾了。
」江寧臉色一變，站起來跪下：「望皇上應允。
」「江愛卿，」鄭越歎了口氣，「你可知朕必一言九鼎，若真下了這樣的旨意，後悔可就來不及了。
」「臣既然親自情願，必定不會後悔的。
」江寧低下頭，聲音卻堅決得很。
「西北起狼煙……」鄭越輕輕地扣著桌案，不自覺中帶出冉清桓的習慣，「風餐露宿，少有人跡，除了險惡的草場便是大漠如雪，朝朝暮暮的長河落日……」「臣沙場上走過來的，還怕這些麼？
」「余愛卿家裡的事情，朕聽說了，你和他的情分，朕也有所耳聞……」眼見江寧聞言週身一震，好像難以置信一般地望著自己，鄭越輕輕地笑了一下：「朕只是不明白，為了躲開這一個人，又不是多大的恩怨，值得麼？
」「皇……上……」「余老夫人，誰還不知道她，老糊塗了，卻又偏偏固執得很，」鄭越注視著江寧，就像個寬慰著年輕人的長輩，「但是朕說句不好聽的，她還有幾天好活了？
余家遲早要交給余徹，你就不能等他幾年麼？
愛卿這一走，到時候余愛卿可是要怨恨朕的。
」江寧苦笑了一聲：「皇上放心，余徹再怎麼大膽也不敢怨到皇上頭上來，何況他既然做出了選擇，就沒有後悔的餘地……本來就是孽緣。
」「這可不是我大景斥候統領的肚量。
」鄭越不贊同地搖搖頭。
「這非關肚量，」江寧說道，「只是這樣的感情，本來就狹隘得很，容不得哪怕多加一個人的空間，說是肚量……大概只有不在意的，才會有什麼肚量吧？
」鄭越眼神一凝，瞳孔驟然收縮。
「臣懇請皇上下旨。
」鄭越明顯地走了神，沉默了良久，才疲憊地把用手指捏著鼻樑，聲音有些發悶：「罷了，既然你執意如此——米四兒，替朕擬旨。
」江寧深深地施禮拜上：「謝主隆恩。
」================================「奉天承運，皇帝詔曰：著斥候都尉，正四品將軍江寧，右遷定西長史，從三品，隨大將軍尹玉英接管西北軍務事宜，即日赴任，欽賜。
」次日早朝，江寧平靜地領旨謝恩，面色依舊是有些蒼白，比之前一夜，卻好了些許，或者真的死了心，也就解脫了。
余徹猛地抬起頭來，嘴唇上的血色剎那褪了乾淨，鄭越看在眼裡，心思卻飄到了別的事情上，頗為心不在焉地示意散朝，起身走了。
好半天，尹玉英也都沒從打擊中回過神來，猛地拉住江寧：「老江，你要隨我去西北？
」江寧對他點點頭：「也算不是冤家不聚頭了，還請將軍指教。
」「指教個屁！」尹玉英瞪大了一雙豹子眼，看看江寧又回頭不知道找誰，「你……那個誰……咳，這都是什麼事！」「將軍看來是不大歡迎了。
」江寧挑挑眉。
尹玉英一跺腳：「你呀你！」他好像千言萬語要說，憋了半天，一張國字臉憋得通紅，當著滿朝文武的面，最後卻只得跺跺腳，拂袖而去。
江寧靜靜地捧著聖旨站在那裡，瞇縫著眼睛看著才剛剛大亮起來的天光——這一日的早朝實在結束得匆忙，昨夜大雨在地上沉積的水汽被朝陽映出奪目的色彩，花花大千世界，每一刻，彼處此處，總有人暗自斷腸。
朱弦斷，明鏡缺，朝露晞，芳時歇，白頭吟，傷離別。
錦水湯湯，與君長決。
那個人就站在身後不遠的地方，不用回頭也知道眼下是怎生模樣，江寧只裝作無知無覺一般，和周圍幾個人點頭招呼，大步走了。
不是我真能決絕……而是，一旦頓下，便再也沒有離開的決心——====================================「主子……主子？
」冉清桓靠在床頭上淺寐，臉色有些憔悴，衣服還穿在身上，像是整整一宿都沒睡的樣子，懷裡抱著暖爐，縮成一團，尖銳的肩胛骨好像要穿破那柔軟的衣料一樣。
一個聲音低低地呵斥道：「叫他做什麼？
下去吧。
」冉清桓動了一下，有些費力地睜開眼睛，眨巴了幾下，神色清明了些：「鄭越……你幾時來的？
」「剛到，就是看看你。
」鄭越坐在床邊，按下他，「接著睡吧，不用管我。
」冉清桓卻不配合，硬是要掙扎著要坐起來：「慢著，我有話問你。
」見他從枕頭地下摸出頭天才給他的那個小瓷瓶，鄭越愣了一下：「怎麼，太醫可說能用？
」「大概不行。
」冉清桓飛快地敷衍了一句，皺著眉看著他，「泰伯說你之前被外力沖傷了經脈，還有毒物沉積，是怎麼回事？
又是什麼時候的事情？
」鄭越笑了笑，把被子拉到他肩頭掖好：「哪個男人身上還沒幾道疤？
還是少年時候的事呢，誰記得清楚——不能用就算了，回頭我再看看可有別的辦法。
」他一隻手搭在冉清桓的額頭上，那手指流連在鬆鬆散散的頭髮裡面，滿滿的全是憐惜意味，感覺到指尖的涼意，忍不住歎了口氣，放低了聲音：「我恨不得代你受了這份罪……」平時裡帶著些尖酸卻沒有惡意的挖苦，或者吃癟時哭笑不得的假裝怒罵，都在這一句低低的言語裡淡成了不易察覺卻不堪盈滿的情意，彷彿千憂萬難都化在了裡面，湧上窩心的暖意。
冉清桓本來沒有那麼容易被這麼個含含糊糊的答案給糊弄過去，抬頭卻看到了鄭越的臉，烏黑的瞳孔裡面不加掩飾的憂色，離得這樣近……不禁抓住他的手帶進懷裡，猝不及防地直起身子，飛快地在鄭越頰上香了一口：「那哪行，累及娘子受苦，為夫豈不是要心疼死？
」臉上溫潤的觸感和週遭新雪一般淡淡的、混著一點草藥味道的清香瞬間包圍了男人，偷襲成功的人登徒子似的笑，目光流轉像只偷了腥的狐狸。
鄭越呆了一下，隨即寵溺似的抽出手去揉他的頭髮：「挺精神的麼，說，你是不是就是要偷懶不想上早朝……」他這話還沒說完，猛地被一聲巨響打斷。
「小冉！」臥室的門被一腳踹開，嚇了一跳的冉清桓飛快地從鄭越手裡掙脫出來，多少有些不悅。
這不招人待見地大大咧咧闖進來的人正是尹玉英，身後還跟著氣喘吁吁的環兒，環兒細聲細氣頗有些委屈地說道：「這位大人性子好急，奴婢都說了主子臥病休息，他連話都沒聽完就直接闖進來。
」尹玉英臉上帶著少見的焦躁，雖然沒注意到屋裡曖昧的氣氛，見了鄭越也不禁愣了一下：「皇上？
」鄭越瞪了看了他一眼：「尹愛卿，再怎麼親厚，也還是記得本分比較好，卿這樣算得上是私闖相府了，若是別人看到了，參你一本，可怎麼說？
」要麼怎麼老人說一物降一物呢，這三言兩語的，竟把天不怕地不怕的尹玉英說得有些訥訥。
他目光轉了轉，在冉清桓臉上停住了：「乖乖，小冉你這是怎麼回事？
」冉清桓沒好氣地翻了個白眼：「尹大將軍，你耳朵長著是留著出氣的麼？
環兒剛才說話你一句都沒聽進去？
」尹玉英不好意思地笑笑，偷偷看了一眼鄭越，還是忍不住小聲道：「我以為你裝病，只是懶得上朝。
」一句話竟然與鄭越剛剛說的如出一轍，冉清桓氣結，鄭越的嘴角卻忍不住往上彎了起來，他從懷裡掏出一個上等綢子包著的小包，放在一邊的桌案上：「太后托朕帶過來的，據說是從哪裡找的偏方，你多留心，不可著涼。
」站起來看了尹玉英一眼，點點頭，「沒什麼別的事情，朕先回宮了。
」尹玉英規規矩矩地彎下腰：「恭送皇上。
」顯然這份規矩是裝出來的，鄭越前腳走，後腳這廝便活分起來：「怎麼這麼不巧，難得衝動了一回就驚了聖駕，」他一屁股坐在桌子上，木頭桌子發出岌岌可危的幾聲慘叫，引來主人無比心疼的眼光，「你不礙事吧？
」「不礙，」冉清桓把被鄭越折騰亂了的頭髮攏起來，「舊傷而已，遇上陰天下雨有點難熬。
」「你那時候受的傷，竟落下毛病了麼？
」尹玉英皺皺眉，「年輕輕的，這可不好，我一個遠房表叔原也有陰天下雨腿疼的毛病，後來不知道是吃了什麼治好的，回頭我去封信，給你問問。
」雖然這人神經粗大，老辦出讓人想抽他的事，然而這不加掩飾的關切神色，卻叫人心裡溫暖得很。
冉清桓笑了笑：「那我便先謝謝你啦——什麼事火燒眉毛似的？
」尹玉英頓了一下，隨即歎了口氣：「這事說來話長了——我是來給你傳個信，今兒早朝你沒去，皇上下了一道旨意，命老江隨我去西北，朝中的老弟兄們商量著給他踐行呢，我順便經過你這裡，便來問問你去是不去……」顯然這麼心急火燎的闖進啦不是問這一句話的，尹玉英難得說話迂迴一把，卻被冉清桓失聲打斷。
「江寧？
為什麼？
！」「你不知道為什麼？
」尹玉英也傻了。
「我為什麼會知道？
」冉清桓更莫名其妙，「皇上這唱得又是哪一出，派個斥候統領去，真的要往狼窩裡楔釘子不成？
」尹玉英皺緊了濃郁的眉，一副倍受打擊的樣子，跳起來在屋子裡面踱來踱去，「我本來以為讓老江帶著他斥候的崽子們去西北楔釘子是你的餿主意……」「我幾時出過餿主意？
」冉清桓立刻抗議。
這聲抗議被自動忽略，尹玉英一邊神神叨叨地自言自語了一會，接著猛地一拍腦袋，叫了聲「是了」就往外衝，跑了兩步又折回來，把一張帖子塞在冉清桓手裡：「時辰地方都在上面寫了，弟兄幾個能去的都去，你別忘了。
」