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宵禁之後來娛樂店的人會變少, 冒著風險離開安全區向主城外圍的沒落區域去的人，更願意在酒館裡一醉方休。
比起在娛樂店頭腦清醒地放鬆，在酒館的眩暈裡遺忘才是剛需。
宵禁的鳴笛聲在主城上空響過之後, 光光就會把娛樂店的大門關好, 留下一道老客才知道怎麼打開的小側門。
然後做一杯飲料, 坐在警報器旁邊休息一會兒。
不過她的店開業到現在，並沒有在宵禁之後被騷擾過，畢竟清理隊的人經常穿著制服過來。
小側門上方掛著的兩根細鐵條輕輕撞了一下, 發出「叮」的一聲，帶著細微的尾音。
「晚安。」光光往門邊看了一眼。
進來的是老范和獰貓，身後還有一個比老范高了大半頭的人, 感覺是個年輕人，但滿臉的傷疤讓人看不出長相來。
老范是熟客，獰貓倒是不太常來, 但主城沒有人不知道獰貓，哪怕是從來沒有見過。
「帶了個新跟班，」老范往身後指了指, 「小鐵球。」
「晚上好小鐵球, 」光光跟小鐵球打了個招呼, 「我叫光光。」
寧谷在聽到這個名字的時候，瞬間體會到了小喇叭聽說自己叫小喇叭時的心情。
「叫我……鐵球就可以。」寧谷說。
尤其是體會到了還需要被迫平靜地接受這個名字時的心情。
「范叔要捏一捏嗎？」光光問, 「兩個人都捏捏的話要排隊, 今天晚上只有我一個人在店裡。」
「鐵球你捏嗎？」范呂問寧谷。
「捏……什麼？」寧谷沒太明白。
「捏捏頭, 捏捏肩膀胳膊, 放鬆一下, 挺舒服的。」范呂說。
「不不不不不……」寧谷感覺受不了, 一連串地說, 「不捏不捏。」
「那給你弄點喝的，」光光說，「想喝什麼口味？有蘋果，桔子，葡萄……」
「都是什麼？」寧谷問。
「水果呀。」光光回答。
「我直接吃水果行嗎？」寧谷又問。
「你，小鐵球，」光光胳膊肘撐在吧檯上，衝他勾了勾手指，「你是不是旅行者？」
「嗯？」寧谷一驚。
「居然想吃水果，」光光笑了起來，「只有剛從鬼城來的人，才會覺得主城有水果可以吃吧？」
「給他一杯桔子。」范呂說。
寧谷拿了一杯桔子水，坐到了角落裡，他不知道這個光光跟范呂和清理隊什麼關係，都猜他是旅行者了，也完全沒有一絲緊張。
「今天巡邏隊居然沒有來，一天一次都做不到了，」光光在范呂胳膊上一下下捏著，「是不是都還在城務廳呢？連川不是已經被抓起來了嗎。」
「大概吧，」范呂說，「你的李梁哥哥沒有跟你說嗎？」
「清理隊全體接受調查呢，」光光說，「任務好像也不做了，我以為你知道呢？」
「我才不想知道，」范呂說，「這些破事知道得越少越好。」
「很多人議論，說連川被關押啊，要被流放啊，都是假的，」光光說，「說給老百姓聽的，反正關沒關，流放沒流放，我們也看不到，其實連川已經被摧毀了。」
寧谷正在喝桔子水，聽到這句，一口提上來，桔子水差點兒嗆進鼻子裡。
他用力捏了一下杯子，金屬杯子被他捏出了一個凹坑。
「摧毀他對主城有什麼好處。」范呂說。
「誰知道呢，也許非規計劃成功了呢，只是輪不上老百姓，」光光說，「不過我看C區D區那些人倒是都挺盼著他被摧毀的。」
「他們最殘忍。」范呂閉著眼睛說，「看得見誰就恨誰，只看得見鬣狗就希望鬣狗死，看不見下命令的人，就恨不著。」
「也挺可憐的，」光光想了想，「主城一旦有一天塌到眼前了，第一個被放棄的就是我們。」
「你不是他們，你可是綠地身份卡。」范呂笑著說。
「我不稀罕，」光光說，「如果我真的活著到了那一天，我就留在店裡，哪也不去，或者我就去鬼城。」
「誰帶你去。」范呂往門口看了一眼。
「你帶我去啊，」光光又看了看寧谷，「這個鐵球，哪兒來的？」
「他聽到沒事。」范呂說。
「誰聽到也沒事，」光光臉一揚，「誰管我們小老百姓，早晚都是完蛋。」
「我可不帶你去鬼城，」范呂說，「我是要死在主城的。」
「忠誠。」光光撇了撇嘴。
范呂和光光繼續有一搭沒一搭地聊著，寧谷對他們聊天的內容，感覺隱約知道怎麼回事，但又完全不清楚是怎麼回事。
他突然有些疑問，團長對他這麼多年來用得最多的管教方式。
不要問，不回答，別瞎想……
這一刻他發現，自己就像生活在一個團長為他建造出來的真空世界裡。
他可以招貓逗狗惹事生非橫行無阻，但永遠不會有人回答他的問題，永遠不會有人直面他的疑問。
他喝了一口桔子水。
現在腦子裡亂得很，在回到鬼城之前找不到答案的這些疑問，對團長一邊想要質疑，一邊又拚命想要維護的心情。
……還有那個什麼剝離關押。
昏迷，什麼也不知道，不做夢……
連川被詩人掛在迷失嶺入口的時候，就是這個狀態。
他醒過來之後，什麼都不知道，什麼也不記得，整場經歷是一片空白。
所以他要求的剝離關押，就是要再次進入這樣的狀態。
為什麼？
寧谷感覺自己能猜個差不多，但卻不能百分百肯定。
主城費盡心思守著失途谷所有出口也要把連川抓回去的原因，普通老百姓不清楚，而連川就是參宿四的契合者，除了最上頭那幾個大官，說不定也沒幾個人知道。
畢竟從鬼城的傳聞來看，參宿四是閉口不能提，連川才是每次旅行者進入主城後的惡夢。
所以范呂之前對連川這一系列操作下來得出的判斷，就是主城要給廣大人民群眾看到的結果。
主城人民最痛恨的鬣狗，挾持人質要脅長官，衝擊城務廳，最後被捉拿，驅逐到鬼城，這是大快人心的處置決定。
但在表面之下，寧谷看著手裡的桔子水，連川能冒這麼大的險，肯定不會讓這樣直白的結局出現。
表面之下，他有別的計劃。
而這個剝離關押，就是計劃的一部分。
按驅逐來考慮，車來之前的這段時間裡，連川是沒有機會也沒有理由脫離主城監控的，如果車很長時間才來，這段空檔就是相當大的變數，什麼都有可能發生。
讓自己成為一個空白的人，是最妥當的。
寧谷的手指在杯子上敲了敲，九翼的弟弟？就這智商，九翼的爸爸也趕不上啊。
而這樣的要求，還有一層可能只有寧谷才知道的原因。
他在連川處於這樣的狀態時，進入過連川的意識，或者記憶。
連川知道范呂和老大一定會打聽到他這個要求，那麼寧谷自然也會知道。
連川應該是希望他能夠再次利用這個狀態。
寧谷忍不住喝了一大口桔子水。
能想透這一層，這智商，九翼的爺爺都趕不上！
小喇叭這計劃雖然冒險，但也是無可奈何裡的最優選擇，小鐵球……鐵什麼鐵球！鬼城惡霸寧大谷會幫你完成計劃，放心吧。
雖然寧大谷都不知道上次是怎麼做到的。
釘子靠坐在牆邊，風從他的袖口和褲腿不斷往裡灌，很冷。
寧谷走了以後，除了去找瘋叔打聽情況，他還是第一次在休息時間溜出庇護所。
錘子已經睡熟了，他出來的時候沒有任何人發現。
庇護所已經在身後很遠，現在他面前是一條只能憑冷光瓶和記憶去走的路，通往垃圾場。
從垃圾場穿過之後，繼續往前，去舌灣。
已經太久了，車不知道什麼時候來，寧谷又什麼時候回來，還……能不能回來。
與其就那麼鬱悶地死等著，不如做點什麼。
萬一寧谷真的……出了什麼事，他至少要知道是為什麼。
舌灣裡面，肯定有什麼東西。
舌灣的那些黑霧裡，一定藏著什麼秘密，是團長他們不願意讓別的旅行者知道的秘密。
寧谷知道了，或者他們懷疑寧谷知道了。
雖然不知道寧谷這次跑掉跟這個有沒有關係，釘子還是決定冒險進去看看，反正寧谷不在，沒人帶著他惹事生非，他也沒什麼事可做了。
釘子摸了摸腿上掛著的皮兜，拿出了一個已經點亮了的冷光瓶，掛在了自己脖子上，又摸出了一把刀，用布條纏在了手上，再摸出了一顆閃光|彈。
閃光|彈是他去寧谷的小屋裡找的，寧谷藏這些小東西的地方他知道，不過好多有用的東西都被寧谷帶去了主城，他只找到了兩顆閃光|彈。
一顆抓在手裡，一顆掛到了腿上，方便要用的時候馬上能拿到。
做好準備之後，他起身，頭也不回地快步向前走進了垃圾場。
李向從金屬墳場走出來，往庇護所方向走去的時候，感覺有些疲憊。
他平時的睡眠時間也不算多，但最近事多，他已經連續幾天沒有睡過覺。
也睡不著。
今天實驗場那邊監測到異常，他去盯了一整天，卻一無所獲。
那個跑掉的實驗體能夠影響原住民，就算已經自毀，在自毀之前到底影響了多少原住民，現在沒有人能判斷。
而來自主城的那個實驗體，是在原住民基礎上結合旅行者得到的，這個實驗體到底有怎樣的能力，哪怕是一個並不成功的實驗體，現在對他們來說也很重要。
如果原住民能用於實驗體製造，鬼城安全範圍之外沒有邊際的黑霧裡，不計其數的那些原住民，將讓他們擁有無盡的原料。
雖然只是一個虛無的傳說，可一旦出口真的出現，在爭奪生存權利的戰鬥中，哪怕主城的秘密實驗成功，鬼城也能擁有跟主城對抗的實力。
唯一的變數是寧谷。
他們小心地保護了二十二年的寧谷，現在在主城的地盤上，音信全無。
車也沒有來的跡象，李向無法判斷出等他們去主城的時候，會發生什麼事。
他輕輕歎了口氣。
人是林凡放走的，林凡還跟寧谷說過什麼，沒有人知道。
也不會有人知道。
雖然三個人都清楚，卻誰都沒有辦法指責對方什麼，他們是一直並肩作戰的同伴，是在主城最後一役時毫不猶豫地把後背交給對方的同伴，到現在依舊是會為對方安危而戰的同伴。
走到回庇護所的必經之路上時，李向停下了腳步。
他敏感地留意到了空氣中殘留著的信息，迅速從口袋裡拿出了一支小小的玻璃瓶，彎腰把瓶口貼著地面輕輕一抖。
瓶子裡撒出來的粉末被風捲過地面，留下了清晰的兩個鞋印。
鞋印的中段是分開的。
跟寧谷的鞋底一樣，中間有金屬護板。
是釘子。
李向頓時感覺後背瞬間出了一層細汗，他拿出了通話器，接通了林凡和團長的頻道。
「去看看釘子在不在家，」他說，「1號所路口有他出去的鞋印，我去舌灣。」
「不用看了，」林凡聲音馬上傳了出來，「肯定不在。」
「直接去舌灣。」團長說。
「要快，」李向轉身向舌灣的方向跑過去，「這兩天原住民活動頻繁。」
看！舌頭舔到我腳了！
你覺得舌頭後面有什麼？
我想去看看。
怕個屁，能知道是什麼，死就死了唄。
釘子蹲在他每次和寧谷過來都會上來的這個最高的架子上，他能想起來寧谷在這裡說的每一句話。
我也想看看。
釘子跳下地面，往四周看看了，又仔細聽了聽風裡的聲音，確定暫時是安全的，他往前迎著不斷捲過來的黑霧走過去。
走了幾步就開始有些害怕。
為了不給自己回頭的機會，他一咬牙，大步跑了起來。
衝進最濃最黑的那片黑霧的時候，他聽到了身後有細細的聲音，像是被卡住了喉嚨的人發出的喘息。
「誰！」釘子回過頭。
「大！」光光一拍桌子。
「小。」范呂說。
光光把面前的紙牌翻開，范呂也翻開了自己面前的牌。
「哎，我又輸了？」光光托著下巴，看了一眼獰貓，「老大，咱倆玩牌吧，老范太賊了。」
老大趴在沙發上閉上了眼睛。
光光完全不介意，又轉頭看著寧谷：「小鐵球？會玩牌嗎？」
寧谷沒什麼心情玩，但為了不讓人起疑，他還是回了一句：「不會，怎麼玩？」
「就是猜牌的大小嘛，很簡單的，」光光說，「單數算小，雙數算大，雙數多就是牌大，單數多就是牌小……」
主城人民玩得也太傻了，什麼大啊小小啊大的……
寧谷本來就有些心不在焉，聽得也迷迷糊糊的，這一串大大小小，讓他想起了昨天自己記了半天的那個「密鑰」的順序。
提到這個，他發現自己好像又記不清了。
寧谷顧不上光光還在說話，趕緊在心裡開始回顧，手指在口袋裡一下下點著，幫助回憶。
小大小小大……什麼來著……小小大……
「鐵球？」光光歪了歪頭。
范呂轉頭看過去，發現寧谷目光渙散。
他趕緊站起來準備過去的時候，老大已經跳到了寧谷面前，緊跟著寧谷就從椅子上一頭栽到了老大身上，躺倒在了地上。