洛陽三月花如錦。連那溝渠間都飄蕩著春水花香。
高門大戶難得開了園門，擺上果點，任人隨性參觀。有僮兒早備好筆墨紙硯。若有才子興起得一佳句，當場銀勾鐵劃，喚裱匠裱了，高高掛在院門外引以為自豪。
更有柴門小院，多以種牡丹為生，指望靠著花節賣個好價錢。紛紛搬出了各色牡丹，竹籬外一時爭奇鬥艷，花濃似蜜。
進得洛陽城來，丁淺荷就高興地對杜昕言說：「果然國色天香！雍容難述。不枉此行。」
「牡丹雖國色，淺荷更動人。」杜昕言刷的抖開折扇，眉眼帶笑。
丁淺菏嗔他一眼，綻開了如牡丹花一般的笑顏，神采飛揚。
這時，杜昕言發現自己不著急了。他愉快的想，今年人們又會傳出什麼話來呢？沈笑菲若是知道了，她會有什麼表情？他覺得被算計了一萬兩銀子讓她跺跺腳也沒什麼關係。
花架上擺放著一盆白玉版。花瓣舒展，潔白無瑕。花上才噴過了水，清新誘人。杜昕言心頭便飄過了小春湖上煙雨中撐著細骨油傘的白色身影。
「小杜，這盆胭脂紅真漂亮！」
杜昕言的目光就從白玉版移到了胭脂紅上，又從胭脂紅移到了丁淺菏臉上，不由噴笑道：「胭脂馬上胭脂虎，胭脂虎羞現胭脂紅。淺菏，你要不要改名字？」
丁淺菏挫了挫牙，一拳揍過去。杜昕言身子滴溜一轉，移到她身後低身道：「淺菏，你一怒臉上就起了胭脂紅啦！呵呵！」
他一笑閃開，丁淺菏離了京城，再無人告到老爹耳中。不用再裝淑女，她大喝一聲：「你別跑！」
兩人穿花蝴蝶般一前一後笑鬧著追逐。陽光照在二人身上，一個紅衣耀眼，一個青衫飄飄。衣衫上金絲銀線勾就的花紋不時將道道閃爍跳躍的光折射四散，旁邊的人不經意就會被它灼傷了眼睛。
沈笑菲站在酒樓樓上，陽光下的這一幕讓她想起黑石灘沙洲上杜昕言安靜躺在身邊，陽光很暖，風很暖，綠茸茸的草地很暖。天高雲淡，整個天地安靜得只剩下她和他。笑菲目中露出溫柔的笑意，眼睛隨著杜昕言的身影移動。她瞧著丁淺荷揚起笑臉往酒樓上看得一眼。設計麼？誰設計誰還說不清楚呢。笑菲嘴一扁輕喚了聲：「無雙！」
無雙手挽長弓，破空一箭直射丁淺荷。
杜昕言聽到風聲，將丁淺荷扯往身後，凌空翻身，腳尖挑飛箭枝。豈料那枝箭上無簇卻綁著迷香粉，一團綠霧炸開，他吸得一口頭暈腦漲，拉了丁淺荷頭也不回閃身避進了小巷。
隱約中，杜昕言聽到丁淺荷焦急的聲音，費勁睜開眼，一角白裙出現在眼前，他努力去抓，再也撐不住倒下。
淡淡的琴聲響起，夾雜著銀鈴般的笑聲，風一般吹得遠了。
杜昕言睜開眼睛，發現躺在一間木屋內，窗外陽光燦爛。淺荷呢？他一驚起身，全身上下並無損傷，他皺緊了眉，想起暈迷之前那角白裙，沈笑菲？她想幹什麼？她會把淺荷怎樣？
杜昕言越想越心驚，翻身下床，推開了門。
門外竹籬上纏著牽牛花，圈著一個夢境般的花園。
春陽艷艷，蝴蝶翩飛。各色牡丹珍品看似無意的種在園中，與假山池塘渾然一體。
花海之中坐著一個白衣女子，面覆輕紗，簡單綰了個雙髻，用兩根銀簪子束住，任由長髮直洩及腰。她只坐在那裡，投來一個平和的眼神，杜昕言眼中已沒有了牡丹的嬌顏。
「女要俏，一身孝。不過，太過素淨令人不敢接近。」杜昕言看到她就想起那一萬兩銀子。語意帶譏，誠心想激怒沈笑菲。目光一轉，折下枝含苞待放的胭脂紅以暗器手發擲出。
一點紅影夾雜風聲射過去，準確插進髻中，沈笑菲連手都沒抬一下，譏諷地說：「這麼可愛的顏色當配丁姑娘。胭脂馬上胭脂虎，胭脂虎羞現胭脂紅。」
杜昕言眼睛瞇了瞇，心裡更加警覺。沈笑菲看來早就跟住了他，連他和淺荷的玩笑話也聽了一字不漏。他臉上未露半點痕跡，呵呵笑道：「沈小姐雪衣素裳，配一點胭脂紅更添溫柔之感。淺荷這丫頭無論穿戴什麼都改不了張牙舞爪的性子。」
沈笑菲笑了，隔著面紗那雙眼睛笑成了一彎月牙，「杜公子想見丁姑娘？」
「誰說的，我只想見你。千里迢迢跑來洛陽，為的就是『若看牡丹真顏色，四月洛陽花滿城。』」杜昕言也笑，掀袍坐在沈笑菲對面。
「杜公子的話我一句不相信。丁姑娘多好啊，明艷動人，嬌俏大方。與公子又是青梅竹馬。杜公子怎麼會為了別的女人動心呢。」
「此話差矣。沈小姐可不是別的姑娘。沈小姐多才多藝，早已打動在下的心。渠芙江嘗小姐一碗新荷粥清香撲鼻。落楓山琴簫和鳴引為知己，一碗清茶更沁人肺腑。積翠園賞雪飲酒，小春湖如醉春風。這洛陽城裡的牡丹也及不上你半分顏色。」
杜昕言多情的聲音讓沈笑菲笑得身體如花枝亂顫。她眼珠一轉：「我竟不知公子對笑菲如此深情。可是，明明笑菲聽到公子口口聲聲稱讚丁姑娘如胭脂紅，嬌俏可愛。公子莫不是在哄笑菲開心的？」
「看到小姐畫像，只恨不得肋生雙翅，早飛到洛陽城中一睹芳容。在城裡遍尋小姐不遇，在下早已焦急萬分。沈小姐其實根本用不著*****，在下早已被小姐迷暈了。」杜昕言面不改色，肉麻的話如流水一般自然說出。
他盯著沈笑菲，不放過她臉上絲毫表情。隔了一道矮几，伸手就能擒住她。他不怕她跑。
沈笑菲幽幽歎了口氣道：「怪不得京中閨秀都愛京城小杜。果然臉皮夠厚，色膽包天。只不過，你說這些，是怕我對丁姑娘不利吧？」
「在下一點損傷都沒有，沈小姐這般溫柔識禮的大家閨秀，父親又與武威將軍同朝為官，怎麼會對淺荷不利呢？在下一片真心，早在江南就對督府尹陳大人表白，對小姐在江南的行事仰慕佩服得緊哪。」
沈笑菲掩口一笑，突回頭道：「淺荷姐姐，他對我這般癡心，我該怎麼辦呢？」
花叢中露出丁淺荷氣得煞白的臉，她撐著下巴瞪著杜昕言，咬牙切齒道：「好妹妹，放狗！」
沈笑菲對呆掉的杜昕言眨了眨眼，手掌輕拍，突聞幾聲犬吠，轉眼之眼幾條高大威猛的狗捲著風聲直撲杜昕言。
他恨得大喝一聲掠向丁淺荷：「你上人家當，還幫她說話？」
丁淺荷翻手一掌擊去：「小杜！早知道京城小杜油腔滑調，我真是，真是……」一張臉漲成了胭脂色，扭身就奔到沈笑菲身後，指著杜昕言說：「好妹妹，趕他走！」
「丁淺荷，你沒腦子？明明是她迷暈了我們？」杜昕言氣極敗壞，左躲右閃避開黑狗襲擊，一縱身掠上園中大樹，站在枝頭沖丁淺荷大喊。
丁淺荷性子直爽，望著樹上的杜昕言道：「我就知道你突然要來洛陽沒安好心！笑菲妹妹早遣人告訴我了。是我請她設計迷暈你，就想聽你一句真心話。小杜，別人說你嘴甜風流在外處處討姑娘歡心我還總不肯全信。現在我知道了，你，你壓根兒就是個花花公子！」
她與杜昕言青梅竹馬，泡在他的甜言蜜語裡長大。猛然聽到杜昕言對沈笑菲同樣的情意綿綿，那些她聽得熟悉的甜言蜜語水一般往外倒，不由得大惱，一跺腳奔出院子。
杜昕言心裡歎氣，丁淺荷紅色的身影已消失不見。他站在樹上苦笑：「沈小姐能否把你的狗喚走？在下不想傷了它們。」
沈笑菲笑著拍了拍手，奔來幾條大漢將狗牽走。杜昕言從樹上掠下，忍不住歎息，他怎麼栽得這樣慘？
「咦？你板著臉幹什麼？難道是我逼你說的？唉，小杜原是無心，早知道信不得。可惜說出來偏生又好聽得緊，不信也想聽哪！」沈笑菲眼睛亮晶晶的，清澈得能映出藍天白雲。
她蒙著面紗，只露出一雙眼睛。杜昕言卻看得愣了，有這樣一雙清澈眼神的人竟然詭計多端！
她窈窕苗條的身段，纖纖細細的手，都給人一種嬌弱無力的慵懶感覺，卻能讓自己屢屢上當。他總算有些明白了，不能以貌取人，說的就是沈笑菲。
「京城小杜姑娘堆裡混久了，以為女人見了你就化成水了。」沈笑菲閒閒一句打斷了他的思緒。
「不敢，在下被沈小姐玩弄於股掌之間，唉，甘拜下風！」她居然看出他在想什麼？杜昕言心裡馬上警覺，眼睛情不自禁的瞇了瞇，卻搖頭做懊惱狀。
沈笑菲湊近了幾分，認真的盯著他的眼睛嘖嘖道：「聽說杜公子一瞇眼，有人就要倒霉了，這人會是我嗎？」
杜昕言怔住，這個女人對他瞭解多少？
沈笑菲已低下頭去，看几上擺著的一局棋，再不理他。
杜昕言順勢一看，棋盤中白子迂迴，布下珍瓏，步步引黑子入局。現在的局勢是黑子入甕尚有一缺口。他素來臉皮厚，沈笑菲不趕他走，他沒得到想要的答案，自然不會離開。見她觀棋局，便笑道：「沈小姐為何不堵死這缺口？要知道白色佔上風，一旦這處黑子養氣成活，局勢就說不得了。」
沈笑菲凝視著他。清朗的臉，微翹的唇，天庭飽滿開闊。謊話脫口就來，不急不躁。這樣的人能輕易被困死？她搖了搖頭道：「佈局至此，我已無法掌握黑子的走向。一個人再狂妄，也不能幫別人把棋走完的。世間之事，變幻莫測。笑菲當適可而止，不可以己之心度他人思量。杜公子不妨試一試。」
杜昕言一笑，以食中二指拈起黑子打劫。
沈笑菲布這棋局早已走了無數次。熟絡的粘上一子。兩人一撲一圍，專心致志，渾然忘了時間。
太陽偏西，花園裡渡上一層溫暖的橙色，暗暗晚風鼓起衣袍。
杜昕言落下一子，長舒一口氣。見沈笑菲專心棋局，螓首低埋，露出頸後一段雪白肌膚，細小的絨發被陽光渡上一層金黃色，柔順貼服。心神為之一蕩，暗道縱然她被毀容，風姿之美，倒是自己見過的第一人。
沈笑菲研看棋局，抬頭微笑：「果然另有奇招是笑菲想不到的。這棋未知輸贏，卻又下不了啦。也許將來有機會再繼續吧！沈大人來洛陽是想知道笑菲的真容如何，還是江南貢米一案？杜大人只能選一樣。」
杜昕言棋下完了，走出了白子之控，心情大好。他好奇沈笑菲相貌，但相貌他遲早會看到，錯過這次機會，他卻不見得能知曉江南貢米案的內情。杜昕言當即答道：「我都想知道。不過，最想知道的還是沈小姐如何在短時間內能破了江南貢米案。」
沈笑菲有些遺憾，懶懶的說：「其實很簡單。是監察院在江南道的暗探幫我查的。」
「什麼？」杜昕言失聲驚呼。
沈笑菲從懷中摸出一塊令牌。這令牌杜昕言當然熟悉。正面印了監察院的金字，背面印著江南司三字。正是監察院十三司之江南司監察御史的令牌。
「杜大人，監察院有十三司分轄全國十三道。可是呢，江南司監察御使卻有兩人。皇上說了，誰先破案，誰就是正使大人。」沈笑菲聲音一冷，「杜昕言，見了上司還不行禮拜見？」
杜昕言想也不想，雙手一拱：「杜昕言見過正使大人。」
「呵呵！」沈笑菲笑得肚子疼，指著杜昕言說，「杜大人，你什麼時候聽說江南司有兩位御使？這是趁你昏迷從你身上搜出來的。」
杜昕言被她耍得心頭火起，終於繃不住，一把擒住她的手腕，恨聲道：「我不過就是寫了句詩，沈笑菲，你報復夠了沒有？」
沈笑菲手腕傳來痛楚，她眉心微蹙，身子卻欺得近了，揚起臉笑道：「杜公子，男女授受不親，你想摸笑菲的手，莫不是成了心想娶我？」
杜昕言一驚之下正欲放手，見她眼波流轉，略帶戲謔，臉上又露出笑來：「是啊，在下對沈小姐實在仰慕，魂牽夢縈想一睹小姐芳容。難得這花園中牡丹怒放，夕陽如金，佳人投懷送抱……」說著手就觸到了她的面紗。
「住手！」沈笑菲臉色一變，一字字道，「看了我的臉，可真要娶我了。杜大人。」
她語氣一變，聲音一變。竟讓杜昕言心中起了惶恐，想起了黯淡燈光下那張猙獰可怕的臉，手一鬆就想放開。然而，心裡一股奇怪的感覺升起，沒讓他想得更明白些，手已經一把拉下了她的面紗。
她眼部以下連半點斑都沒有。臉型瘦削，肌膚蒼白，唇色淡得只一抹粉色。薄薄眼皮下眼波更顯清澈，臉頰因羞怯漸漸泛起一層淡淡的粉紅色。杜昕言就想起了那日渠芙江上送他的粉荷，嬌嫩得似要滴出水來。
「看夠了沒有？」沈笑菲沒想到他真的敢動手，氣極敗壞的低吼。
杜昕言心裡終於痛快，笑道：「不夠，怎麼能看得夠呢？在下花了一萬兩銀子，吃過巴豆荷葉粥，喝了黃連苦茶，吃了毒酒，查案丟了臉面，還被牽著鼻子耍得團團轉。不仔細瞧瞧，豈不更虧？」
沈笑菲手一摔，卻被他握得更緊。她平日裡嬌生慣養，哪裡受過這種苦。杜昕言故意用了點力，她的手腕就痛得麻木。沈笑菲痛極不哭反怒：「你放手！」
杜昕言被她捉弄多次，這回連丁淺荷都被氣走，怎麼可能輕易放過這個機會。他鬆了手，卻把她往懷裡一帶，看到她臉上迅速洇出一層緋紅色，心知找到了沈笑菲的弱點。天下女子只要一害羞就好哄，杜昕言習慣性的甜蜜話又如水般往外倒：「看了你的臉，就要娶你。既然要娶你，讓我瞧一瞧拉拉手又有何妨？呀，這就害羞了？」
「無雙！」沈笑菲再大膽卻是頭回被人這樣輕薄，急得大叫。
無雙的劍便帶著陽光刺向杜昕言。
多日來，這是杜昕言最開懷的時候。他朗聲大笑，攔腰摟住沈笑菲用她去擋無雙的劍，身體靈活穿行在牡丹叢中。無雙劍招毒辣，每每欲刺到他，卻看到沈笑菲擋在身前，逼得改招。
杜昕言摟著沈笑菲輕盈的身體，不知為何，又想起小春湖上煙雨中她的身姿。低頭看去，沈笑菲滿臉通紅，氣息竟有漸弱之像。他心裡一驚，抱起她躍至樹上大喊道：「無雙，住手！你家小姐怎麼了？害害羞也會這樣？」
無雙收了劍冷聲道：「她肌膚柔嫩，曬多了太陽會起痱子發高燒。你快送她下來！」
杜昕言本來是想小小報復一下。沒想到沈笑菲有這樣的病症，難怪她少有出門，出門必戴面紗。他又好氣又好笑地搖了搖頭，抱起她躍下樹，跟在無雙身後送她回房。
一探她的額，果然已燒了起來。
無雙匆匆去熬藥，留著杜昕言守著沈笑菲。
杜昕言坐在床側望去，沈笑菲臉上浮起一層紅紅的痱子，臉已浮腫。他的目光落在她手腕處，驚詫的發現已經淤青。襯著素白的手腕格外醒目，禁不住有些後悔。又想到她捉弄自己時的可惡，哼了聲扭開了頭。
過得片刻，他又忍不住轉過頭去看她。沈笑菲像株柔弱的花虛弱無比，杜昕言不禁想起丁淺菏。一個活潑亂跳，一個弱不禁風。他素來喜歡淺荷的朝氣，這時被沈笑菲的柔弱觸及心弦，眼中竟有些迷惑。
嫣然端了涼水，板著臉進來。看也不看杜昕言，絞了塊濕巾輕敷在笑菲臉上，觸手滾燙，心疼得落下淚來。
杜昕言忍不住問道：「從小就這樣嗎？」
嫣然瞪了他一眼：「你以為我家小姐不愛出去玩啊？誰成天願意戴著面紗，她又不是真的醜八怪。都怪你！」
「請醫師瞧了麼？」杜昕言毫不生氣，心裡憐意大盛。一個連出門曬太陽都不能的女子，自己還寫詩奚落於她，先前幾次捉弄自己也是應該。
「相府又不是尋常人家，不知請過多少醫師。都道小姐體質偏弱，只能養著。」嫣然想起笑菲心思，心裡又恨，馬上叉著腰攆杜昕言走。
沈笑菲迷迷糊糊聽到他們說話，臉上被濕巾冰著，好了許多，她睜開眼道：「嫣然，你出去，我與杜公子有話說。」
嫣然應了聲，退到門口卻不走遠，戒備的看著杜昕言。
「杜公子，困你在黑石灘是為了拿你的令牌借刀殺人。水寇一個不留是想拉你下水，失了令牌，背上幾十條人命，叫你啞巴吃黃連有苦也說不出。大皇子熙的人牽扯進來是我的主意。因為，我要幫三皇子高睿。我爹倒是不知情，只以為我是愛江南春雨去調養身體。我們是敵人，你走吧。」沈笑菲淡淡的說完，下了逐客令。
杜昕言眼睛越聽越亮。他笑道：「沈小姐原來是幫三皇子的。在下還頭一回聽說。」
「杜公子不用裝了。江南一案之後你就知道了。你來洛陽城，難道真的只為笑菲的容貌而來？你想知道的，想確定的，笑菲都告訴你了。以後，我還會幫著三殿下設計於你，杜公子小心了。沒準兒哪天真飲下難解劇毒，就怪不得我了。」笑菲理直氣壯的說著。閉著眼，想起他無論說什麼甜言蜜語都是假的，都是為了丁淺荷，心裡就說不出的難受。一個勁就想讓他多恨了自己，才好記得自己多一點。
手腕一涼。她驚詫睜開眼睛。
杜昕言的手指正從她腕間淤青處溫柔撫過。
她是那個數次設計他的人？弱不禁風，還妄稱是他的對手。他歎了口氣，想起了三皇子高睿。年輕英俊，坐擁富貴權勢，她是為情如此嗎？
他看著笑菲的眼睛，她下黑手害他，居然還會有這樣清純的眼神，杜昕言苦笑。他施施然站起身笑道：「在下魯莽，好在只是一點淤傷。小姐看似嬌柔，一顆心卻勝過男兒百倍。沈笑菲，棋還沒有下完。能與你為敵，在下之幸！」
他再不也看沈笑菲，急步離開。
「小姐！」嫣然呆呆的看見了一切，訥訥的開口。
笑菲抬手輕撫著手腕，目中露出一絲驚喜，她看到他眼底一掠而過的憐惜。笑菲一把扯過被子蒙住頭，吃吃笑了。隔了片刻，探出一張緋紅的腦袋沖嫣然道：「果然還是苦肉計好啊！不枉我腦子燒得糊了，臉上火辣辣難受。」
「喝藥吧！」無雙端了藥碗進來，往桌子上一放。看到笑菲腫脹的臉，心裡又一陣無奈，這次回去，高睿會不會讓她砍掉一隻手謝罪？無雙有點頭痛。
嫣然也白了笑菲一眼道：「苦肉計，小姐不心疼自己，嫣然還心疼呢……」
笑菲坐起身，閉了眼，視死如歸的把藥一飲而盡。皺緊了小臉道：「值得！」
「那丁姑娘呢？」
笑菲不屑的說：「她與他青梅竹馬，連他緊張她擔心她都聽不出來。她怎麼搶得過我？我幫三殿下和他作對，他就會主動來接近我！瞭解我，研究我，到哪時，他想不在意我都不行！」說完她壞壞的看著無雙，腫成縫的眼睛像黑夜裡的耗子看到了好吃的，發出一絲興奮狡猾的精光：「無雙，有你在身邊，我還是喜歡上了別的男人。你說三殿下會如何處置你？」
無雙一語不發，收拾了藥碗出去。
笑菲大笑道：「還有，我對自己用了苦肉計，這次的臉可真的又紅又腫！」
無雙回過頭，連眼波都沒抖上一抖，迎頭給笑菲澆下一盆涼水：「三殿下再讓無雙自刎，小姐莫要阻擋就是。」
笑菲呆住。
嫣然莫名其妙的嘟囔：「無雙胡說八道什麼啊？！」