「多謝姐姐，不過我自個兒端去就行了。」宋竹從侍女手上接過了木盤，和顏悅色地說，「你就回去歇著吧，我一會自然自己洗漱，也不必你幫忙。」
王府使女這幾日下來，終於也明白她並不是客氣，而是真正不習慣別人在旁服侍，這一回終於沒再抗辯，只是面上的惶恐卻沒少了半分，退下的腳步，也透了失落。宋竹端著托盤目送她退出了院子，想想也是搖頭：她算是發現了，她不差使這些侍女們，比使勁差使還讓她們難受，也算是一種另類的刻薄了。——若是毫不差使，這幾個專門為她雇回來的侍女，只怕日日夜夜都擔心自己會被轉到他人家裡，或是隨意賣去異地。
但宋竹多年來養成的習慣，以及宋家家教，也都的確是不需要事事都由旁人代勞，尤其是到了東京以後，她也沒課上，又沒有親人要請安，沒功課做，本來就覺得閒得慌了，若是連盯著父親飲食的工作都讓侍女來做，她難道真的成天坐著數手指玩嗎？
「爹，該吃飯了。」端著多少有幾分沉重的托盤進了書房，宋竹嗔道，「我都把飯端這來了，您總不能還不吃了吧？」
宋先生的眼睛還黏在書上，「就來，就來。」
雖然口中這麼應著，但心不在焉的語氣，完全說明了他真正的態度。宋竹上前一手蓋在書頁上，沒好氣地道，「不行——再耽擱下去，飯菜都涼了，我又得端出去熱。」
經她這好一番撒嬌，宋先生總算是放下書本，在宋竹的監督下開始專心用飯。食不言、寢不語，屋內當然也就陷入了一片安靜之中。
等到宋先生吃完了，站起身在屋子裡繞彎兒，兩父女方才能說些閒話，宋先生關心女兒，「都住得還習慣吧？可有什麼水土不服的徵兆麼？」
「沒有。」宋竹搖了搖頭，「也是因為和王師兄一起上京，多沾了不少光，什麼事都安排得妥妥當當的，壓根用不著我操心。我啊，現在就是個閒人，專管您按時用飯，按時就寢，若是錯了時辰，我就罰您。」
宋先生一縮脖子，做害怕狀，宋竹被父親逗得直笑，笑完了到底還是有些掛心陳珚，又不好直接問，便拐彎抹角地問道，「爹您去過衙門沒有？這一回進京，局勢還好麼？」
王家對她，是當作自家的女兒來看了，給宋竹安排的閨房都不是在客院，而是在王家自己的內宅，宋先生方才住在外宅客院中，這是為了方便宋先生待客，也方便宋竹不必成日迴避在自己房間裡無聊。所以宋竹也並不清楚父親平時的行止，只是每到飯點、睡前，若是父親在家，都去催促他按時起居而已，但她知道宋先生是以集賢院校理的名義入京的，如果沒有特別的安排，按規定來說他應該就是進集賢院去修書。——當然了，所有人也都知道，此事並不是如此簡單的，只要得到官家的許可，宋先生就會在京城開門授課，甚至是被禮聘為兩位殿下的老師，進宮教授他們學問道理。但，此事必定會受到南黨的竭力阻攔，只是不知道南黨將會如何阻攔而已。
「衙門自然是要去的，只是官家還未下詔召見。」宋先生也不瞞著她，溫聲說道，「也許是尚有波折，又也許是關西、河北戰事頻仍，官家還沒想到你爹吧。」
這事宋竹也是知道的，就在他們入京第二天，關西、河北的急報就遞送到了京裡，反正兩線是風雲再起，小王龍圖連家門都沒進就被召進宮中了——他是回京詣闕，按理應該就在驛館裡住著以備召見，小王龍圖也就是意思意思才去住了一晚上，結果第二天根本沒來得及回家就進了宮，到現在都是早出晚歸的，和宋先生都無法打上照面。
「唉，這幾年老是打仗。」宋竹也是漸漸對戰爭感到麻木和厭倦了，她有些老氣橫秋地抱怨，「這才太平了多少年呀？」
兩人說了一會話，宋竹拖著宋先生在院子裡走了幾圈，見宋先生頻頻露出想要回書房的意思，也就忍著笑讓他繼續埋首書堆去了：雖然洛陽的文化也很繁盛，但畢竟京城是首善之地，書市自然要比洛陽更繁榮，小王師兄又懂得討好父親，早就遣人回來，預備下了使女不說，也買了許多新書，果然，這幾日父親手不釋卷，根本對別的事都沒那麼關心了。
悄無聲息把托盤收拾出了書房，宋竹看了看天色，悠悠然地想道：「也不知道，他知不知道我進京的消息……」
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陳珚還真是不知道宋竹已經進了東京，他現在牽掛的，還是有一年半未見的恩師宋先生：雖然身在宮裡，但並不意味著陳珚能夠很方便地左右朝局，起碼請宋先生入宮擔任教授的事，就不是他能決定的。如今邊疆硝煙又起，如果戰事不順，那麼宮中對於朝局的穩定的需求便要壓倒一切，在這種情況下，官家肯定不會再給姜相公施加壓力，怎麼都要等兩邊的戰事告一段落再說。如此一來，宋先生入宮的時間，也就遙遙無期了。
還好，這幾日因為朝事繁忙，宰執們也不再入宮給他們上課，陳珚心念一轉，也就安慰自己：總算是把宋先生給弄進京城來了，即使一時進不得宮，能在京中講學也是好的，最起碼擴大一下影響，也不要讓南黨就這樣一手遮天了。
說來也巧——又或者也不算巧，僅僅是宋先生進宮十日以後，陳珚就找到了一個出宮的機會。
他平日都住在宮中燕樓，難得有機會出去探親，多是父母進宮前來探望，次數也並不太多，不過眼下畢竟還沒有正式過繼，父母的生辰，肯定是要出宮去拜望賀喜一番的。雖說現在有戰事，福王府也沒有大張旗鼓地辦生日宴，但聖人照舊是給陳珚放了三日的假，讓他回福王府居住。陳珚第一日好生和父母兄弟們聯絡了一下感情，第二日便是起了個大早，特地換了一身樸素的衣裳，隨身只帶了兩個僕從，往小王龍圖府上去拜見老師：這個機會十分難得，絕對不可錯過，否則他深居宮中，根本無法和外界聯繫，即使能傳遞信息，也只是隻言片語，哪裡比得上面對面懇談、商議來得直接？
誰知，到了小王龍圖府上一問，小王龍圖是早入宮議事去了，宋先生居然也不在，一大早就去了集賢院中有事。那司閽道，「如今家裡只有先生膝下三娘子，公子可要求見？」
陳珚當然不可能以真實身份上門，他扮的是宋先生的遠房親戚。是以司閽才會有此一問——如今的風俗，若是有親近客人來訪，家裡男丁都外出了，即使是未嫁女兒，也可以在僕從伴隨下大大方方地出面待客。他是宋家親戚，王家司閽自然不敢代宋三娘回絕他見面的請求，因此要來問陳珚的意思。
陳珚聽了，不由微微一怔，只覺得心是猛跳了一下：「怎麼……她為什麼也上了京城？」
他頓時有許許多多的問題想要問：粵娘怎麼跑到京城來了？難道是來京城嫁人的？可，不該啊，他怎麼沒聽說她定親了……
凡是能當司閽的，都是慣看人臉色之輩，那司閽雖然沒得陳珚的准話，但已經是手一擺，遣了門丁往內報信，自己這裡端出好茶來請陳珚用。陳珚又哪裡喝得下去？手裡心不在焉地合著茶蓋，面上還要強作無事，和那司閽有一搭沒一搭地閒聊著。
那門丁一去就是半日，半日後方才回來說道，「回蕭公子，三娘說：多謝您想著，上門來見。她很代先生領您的情，只是男女有別，不便相見。先生應該午後就回來了，您若是得閒，那時候再來吧。」
陳珚點了點頭，心裡也不知是何滋味，只是想道，「是了……她自然是不會見我的，唉，如是我沒用蕭禹這個化名……」
他又暗自搖了搖頭，低斥自己：「陳七，你是怎麼回事？難道你還希望見她不成？一個小姑娘，你也這麼牽腸掛肚的，你敢是瘋了不成？」
他也是自制力過人，一旦立定決心，便立刻摒除雜念，不去想宋三娘，而是露出笑容，謝過司閽，又令伴當打發了賞錢，便帶了人往街市上遊蕩過去，真個打算等午飯後再過來尋宋先生。
不過，他現在自然是不能再去瓦子裡玩耍了，又不耐煩逛街，其實能去的地方也不多，在馬上遊逛了幾圈，陳珚終究是耐不住性子，拉過他素來最信用的一個僕從低聲吩咐了幾句，看著他如飛去遠了，這才直起腰來，繼續漫不經心地瀏覽街景。
在他不耐的等待下，時間彷彿走得特別慢些，陳珚只覺得天都要黑了，終於把那僕從盼了回來，「回稟衙內，倒是未聽說宋娘子是進京發嫁來的，小人問了周圍這一圈街坊門子，都說當日進府時，一行人是騎馬進來的，連裝運行李、錢箱的大車都沒有。眾人都還說，不知是哪來的寒素親戚投靠小王龍圖，後來知道是宜陽先生，這才是肅然起敬。」
陳珚心裡沒來由就是一寬，只是回過頭來一想，又覺得這也未必就能作數，「也許是人先來了，嫁妝還在後頭呢……」
正這樣想著，耳中又聽那僕從道，「不過，小人和王家對門的閒漢搭訕時，倒是聽說了一些傳言——據說是小王龍圖身邊的書僮無意說漏嘴的，說是小王龍圖的族弟王城，和三娘正在議親，十停已經是成了九停了。是以現在閤府上下，對三娘又格外不同了些。」
陳珚是見過這王城的，他在關西頗有戰功，又是幾場戰役的主將，因此得蒙官家召見，當時他也侍立在官家身邊，因此兩人見了還不止一次。他對這王城也是印象深刻，暗讚王家人才濟濟，這個王城日後的成就，只怕未必會比小王龍圖差。聽了這話，他心底先是一驚，後來又漸漸地平靜了下來——他一向告訴自己，對宋竹就像是對姐妹一般喜歡，之前干涉宋竹婚事，也是不希望自己當作妹妹一般的小姑娘，嫁入周家那關係錯綜複雜的所在，現在得知她要和王城這樣……這樣連他也挑不出什麼毛病來的人說親，陳珚心裡，勉勉強強也只能承認，「這……王城也算是個人才，勉強還能配得上三娘。」
話雖如此，可……
陳珚低眸尋思了半日，方才澀然一笑，道，「哦？那倒是要恭喜他們了。」
「事尚未成呢，」那僕役察言觀色地說道，「自古說親都是要大媒的，小王龍圖進京以來，一直忙得不可開交，若是那王衙內匆匆返回關西前線，只怕……」
「胡說什麼呢！」陳珚頓時變了臉，喝了那僕役一句，「別人家的事，你這麼關心做什麼？多事！」
囫圇發作了這僕從一通，他又坐在桌前沉思了片刻，方才是慢慢地換了心事，問小二又要了幾盤菜來，一邊吃，一邊等著午後再去王家，拜見宋先生。