陳嬌病沒有親身去向魏其侯求情：魏其侯雖然輩分高，但堂堂皇后，要親自召見，這件事的規格，也就鬧得太大了一點，容易引來有心人的注意。
就只是托母親給竇嬰帶了一句話：該讓田蚡安頓下來了。
田蚡從前不得意的時候，不過是個太中大夫，而當時魏其侯已經是威震天下，力平七國之亂的大將軍。他侍奉竇嬰，就好像奴婢侍奉家主，一頓飯要起來三次四次，為竇嬰加飯添菜。
當時陳嬌當然還沒有出身，但母親偶然提起往事，都不禁面露不屑：「不是說皇后的壞話，但她幾個兄弟，也真是太會鑽營。」
那時候陳家和王家還走得很近，兩門親事才定，母親尚且要下這樣的考語，可見田蚡的所作所為，也實在是太跌份子。要是一味恭謹到底，別人也說不出什麼來，偏偏田蚡自從天子登基以來，仗著天子對他的寵幸，多蓄門客不說，就是對魏其侯，也漸漸失卻了往日的恭敬，雖然不曾頤指氣使，但也露出了不以為然的樣子。
前恭後倨，自然惹人討厭，魏其侯也不是個受氣包，皇后這邊有意思讓他暗地裡為難田蚡，自然是心領神會，配合無比，老爺子一貫對事不對人，到老也終於破了一回例——心裡恐怕並不覺得光彩，硬生生又拖了小半個月，才漸漸安分下來，田蚡週身麻煩一下就少得多了。可魏其侯和堂邑侯兩位列侯，最終還是沒能走得太近。
王太后當時軟話都說出口了，也沒好意思食言而肥，對陳嬌總算露出了笑臉。劉徹又一心鬧騰他的元年新政，衛綰終於漸漸露出撐不住的樣子。時逢春季，太皇太后又犯了幾場小病，有氣無力的，又吃了陽信公主無數好話，問了陳嬌幾次，陳嬌還是搖頭三不知，老人家畢竟年紀擺在這裡了，如今形勢放在這裡，竇嬰相位幾乎已經穩穩到手，所謂的新政六策又還沒鬧到她跟前來……也就漸漸懶得過問前朝的事，得了閒就喜歡和孫兒孫女們親近：館陶大長公主這一向家裡有喜事，倒是少了進宮的腳步。
陳嬌總算是過了幾天安寧的日子，到了六月裡，未央宮裡動了幾次土，永巷殿也真正成了劉徹一人的禁宮內苑，裡頭就是一個黃門出來，都要憑著腰牌登過竹冊。不過，裡頭居住的十多名宮女，以賈姬為首，一向也都很安分，很少有出永巷殿閒逛的意思。
六月裡，衛綰以老病乞骸骨，奏章遞上去，第二天劉徹就披了准字，朝野之間再起震動，未幾，竇嬰為相、田蚡為御史大夫的詔令，經過宣室殿、長壽殿兩道御印，正式發諸天下。這一場元年新政，於是轟轟烈烈地拉開了序幕。
劉徹卻終於得了閒，這一陣子，他似乎反而在害怕什麼、逃避什麼，在椒房殿裡待著的時候又長了起來，雖然永巷殿裡又多了兩名宮女，卻是沒得幾夜恩寵，就已經被少年天子所遺忘了。
人當少年，正是精力旺盛的時候，幾個月工夫，都沒能盡情享用美色，一開始劉徹是索取了幾夜的，但稍微滿足過後，他倒是更中意陳嬌的陪伴，有時候什麼話都不說，只是要呆在陳嬌身邊，粘她粘得很厲害。
聲音難免有幾分納悶，「奇怪，雖說這一次，還不至於不知道他為什麼這樣反常，但從前這個時候，他可沒有把心事露出來過，幾次見面，都是若無其事……」
新婚不過三年，到這個時候，見面次數已經能記得清楚了。
陳嬌連感慨都感慨得小心翼翼，唯恐又觸怒了那聲音，讓她幽怨呻吟起來，自己又要成日成夜不得安寧。
想來也的確是，從前她那樣高傲，又根本不懂得劉徹的志向，說得難聽一點，除了身體，除了出身，劉徹和她在一起，能得到什麼快樂？體貼他得不到，柔順他得不到，解語他得不到……他是天子，他有無數的女人可以選擇，他的偶一回顧，對任何人來說都是青眼。在陳嬌這裡得不到，他自然會去別處找，又何必委屈自己？肯首先在椒房殿尋找，都是看在從前的情面份上。
表兄妹從前的那點情分，到了這個時候，也就夠勉強維持著皇后的尊榮了。
她只好避重就輕地答，「從前，他也不知道皇后的難處。」
聲音嘿嘿冷笑，又有不忿，「是你非得要這樣做皇后，才把皇后做得難了。昔年我當權的時候……」
她的聲音又斷在了半路上，陳嬌只是笑，過了很久，才聽到她幽然歎了一口氣。
這口氣，真歎得九曲十八彎。
「是啊，我從前做皇后的時候，頤指氣使、任性妄為，其實根本做得並不夠好……可在那幾年，我畢竟要比現在的你，要更開心如意得多，要更暢快得多。」
可幾年的暢快，是要用一生的孤寂來還的。
陳嬌還是笑，她說，「楚服，倒一杯蜜漿來喝。」
那聲音就好像被掐住了脖子，只好哼地一聲，沉默了下來。
劉徹出場接得巧，楚服蜜漿才倒過來，他從淨房走出，一邊由黃門系紐絆，一邊拿起杯子，一飲而盡。陳嬌只好白他一眼，讓楚服再倒一杯過來，自己捧在手心，一小口一小口地啜。
啜著啜著，劉徹的頭就壓到她頭頂——這個人就是撒嬌，都這樣有天子氣概，硬是要壓人一頭。
陳嬌索性放下杯子，沖楚服揮了揮手。
楚服現在是越來越有眼色，不消一句話，已經領著宮人們，退得又快又安靜。
等殿內無人了，陳嬌才問劉徹，「心裡這麼多事？這幾天心事重重，臉上一點快樂都不見。」
劉徹歎了口氣，一時沒有說話。陳嬌一問不得，也並不再問，她垂下眼來，想起了自己的心事。
也不知道等了多久，才等得了劉徹耳語一樣的呻吟。
「申公所云三策，實在都是利國利民的王道之策。嬌嬌，可我怕……」
就國，冒犯的是所有列侯，長安子弟長安老，但凡有第二個選擇，誰想到長安之外的窮鄉僻壤，渡此餘生？
除關，冒犯的就是所有藩王，藩王擁地自重，諸侯國內往往關禁重重，商旅往來，要遭受到的盤剝非常人可以想像，而盤剝所得的重利，最終落到了誰的口袋裡，不問可知。
檢舉，冒犯的除了王室、列侯之外，還要多加一個外戚，竇氏、王氏、陳氏三家後族，都是首當其衝。
這三策看似敢為天下先，將矛頭對準了大漢的三個內憂，一旦三策並行，不到十年之內，府庫錢財可以再翻一番，那是可以眼見的，不說別的，就說鹽鐵工商，要是能把諸侯國內征的私稅歸公……那就是一筆驚人的財富。可這三策，也等於是要把皇帝身邊的人都給得罪光了，讓他成為真正的孤家寡人，只能依靠他的朝廷來統治天下。昔年賈誼被貶，是因為得罪了鄧通？歸根到底，還不是因為眾口一詞，國家尚且積弱，就連天子，都不敢和這麼多原本的朋友、盟友同時決裂斷交？
劉徹現在依然還很年輕，他還很有銳氣，很有雄心，而國家已經漸漸地富強起來，天子的權威也漸漸地更深更重，只要太皇太后保持沉默——就算是糊弄過去，三策一旦推行開來，給國家帶來的好處，是可以眼見的。
偏偏太皇太后經過眾人的勸說，也覺得劉徹既然還尊重竇氏，自己畢竟又有年紀了，和孫兒鬧得太難看也沒有意思，都是隨劉徹去鬧，劉徹的底氣還不是越來越足？陳嬌簡直懷疑，他眼裡還看不看得到長壽殿裡的老人家了。
這一場元年新政的結果，他看不到，她是看得到的。除了失敗，還是失敗。只是陳嬌尚未拿定主意，是要同劉徹一起失敗，還是做一個曾經在他將要失敗的時候，忠言逆耳，點醒他的人。
和他一起失敗，就是他最忠心的追隨者，在逆境中尚且不離不棄，以劉徹重情義的個性，將來自己如果沒有大錯，他是決不會給自己難堪的。
可忠言逆耳，點出他的疏漏，卻可以贏得他的尊重，漸漸地更被他倚重，或者在政事上，他都會放手讓自己去做。
陳嬌轉過頭來，看了劉徹一眼。
她的丈夫正沐浴在一片天光之中，他雖然難得地透露出了心中的茫然與膽怯，但依然是止不住的神采奕奕，少年意氣風發。
忽然間她就有了決定，這一次，她沒有聽心底聲音的抗議，「告訴過你，劉徹此次必定鎩羽而歸，早告訴他，他自然會更看重你。」
而是輕柔地道，「阿徹，你一心為公，為的是天下。只要是為國家好，我想你就只管去做，別人我不敢擔保，陳家是決不會和你作對的，就是母親，也都不會在祖母跟前添話。」
劉徹眼底頓時閃過了一分感動，他的聲音低啞了，「嬌嬌，我……」
其實歸根到底，他還是怕了，不是怕陳家和他抱怨：陳嬌做的這兩個人情，實在還是虛人情，真到了堂邑侯、隆慮侯之國的時候，恐怕列侯們都要走得七七八八了。
他還是怕激起眾怒——不是怕列侯，而是怕藩王。
陳嬌望著劉徹，她眼底自然而然，不用任何偽裝，透出了一片景仰。
和所有人不同，她知道這個少年的天子，可以成就不世偉業，她知道終於有一天，藩王不會是阻礙，列侯不會是阻礙，除了外戚，沒有誰會是他的阻礙，他會站到天下最高的地方，完成他自少以來的夢想，完成大漢四代天子的理想，將大漢的國威，傳揚到萬里之外，令匈奴人畏懼膽寒，不敢南犯。
而她也的確是欽佩他的，只要一想到就是她身邊的劉徹，最終完成了百年來的夙願，陳嬌就可以發自內心地仰望著他。
她說，「阿徹，我不懂得外朝的事，但我知道，辦大事的人，沒有一個是順風順水，總有艱難險阻。可我想辦法總是要比困難更多……我也知道，不管你得意還是失意，我都一定會陪在你身邊。」
她的態度寧靜淡然，好像在說一件最尋常的瑣事。
劉徹忽然一下擁緊陳嬌，他把臉埋在陳嬌發中，好半天才道，「不錯，任何事，都要迎難而上，不然，人生豈不是一事無成？」
話音重濁，呼吸粗礪，顯然已經動了真感情。
陳嬌於是把頭靠到劉徹肩上，將臉埋在劉徹單薄的裡衣上，她微微笑了。
嘴唇上揚的弧度，透過菲薄衣料，很快也傳遞到劉徹身上，令他唇邊也不禁掛上了微微的笑，他望著陳嬌的眼神，終於，終究，漸漸有所不同。
而陳嬌在心底想：我管政事做什麼？我這一生，最重要的功課也就是劉徹，能把他答好，已經夠不容易。
她覺得這一道二者選一的題目，她就選得挺對。