韓嫣雖然身體才好，但倒是抓緊辦了婚事，他在劉徹身邊又得到了一個兩千石的高官，不過這一次，這個位置就坐得比較穩了。得官後不一個月，就和十三姑娘完婚，他因為身體不好，只能偶爾到清涼殿和劉徹說話，卻很少過夜留宿，倒是韓夫人經常進宮向陳嬌問好，是以雖然沒有見面，但陳嬌對他的近況也不是一無所知：劉徹對匈奴戰事相當關心，雖然下關之戰宣告結束，但衛青人還在邊境未回，李廣又是戴罪之身，要問匈奴的事，誰還有比韓嫣更清楚？現在他漸漸倒是擺脫了佞寵的名聲，十三姑娘還有點忐忑，恐怕韓嫣會失去劉徹的歡心。
不過，只看劉徹對他態度親密依舊，韓嫣才痊癒沒有多久，就又把他帶到身側，還和從前他當侍中的時候一樣行事，就可以知道劉徹這個人，其實還是很顧念舊情，對從小一起長大的老情人，倒是要比對他即位後的那些新寵好得多了。
陳嬌看了韓嫣幾眼，倒也明白個中緣由：他本來就生得健朗俊秀，經過在北疆一番歷練，更是多了一絲草莽鐵血的氣息，就是東方朔和他比起來，都少了幾分真刀真槍拼出來的男人味。劉徹這個儒雅書生就更別說了……一樣都是寵幸，劉徹肯定是才貌並舉，就是韓嫣沒有和他的舊情，冒起的速度，也一定會比別人更快的。
這一次到上林苑，所見就要比從前更開眼界了。從前劉徹他們帶著陳嬌到上林苑的殘址上行獵的時候，那不過是一片灰撲撲的殘垣斷壁，偶然有些屋子，也都破敗得不能住人了。後來七八年間，陳嬌從來都沒有走過這個方向，才出長安城門，她就坐不住那顛簸的馬車了，而是坐到劉徹身前，由得他指點這一路盡善盡美的樓台屋宇，還有那花木扶疏的美麗風景——正是晚春時候，在這經過整修的黃土路上徐徐打馬而行，令散發著暖意的春風吹著鬢髮，聞著那似乎無處不在的花香，聽著啾啾啁啁的鳥語……陳嬌就算是再冷，也不禁要頻頻露出笑容，靠在劉徹懷裡，盡情地享用著這皇家人專用的園林。
「方圓有二百多里。」劉徹也顯得容光煥發，他直起腰畫了一個圈，向陳嬌示意。「也不都是就給我們行樂用的。除了行獵之外，還有水師訓練的幾個池子。以及衛青他們操練軍隊也都在這裡，從前父皇老說我踐踏民田，現在就好了，這一片山頭都是我們的，明天你要是有興致，我帶你打獵去！看看你能射中一隻兔子不能。」
陳嬌這樣的長安貴女，要是野一點的，精通騎射也不是不可能的事。她母親年輕的時候就很喜歡縱馬打獵，有一次還打了一頭狐狸，給陳嬌做了一頂帽子。
陳嬌遊目四顧，也從來都沒有如此強烈的感覺，感覺到她也是這天下的主人，目光所及之處，都是她和劉徹一同分享的土地。她一向知道自己身份尊貴天下有數，可卻也從來沒想過，這一生在這個時候，她還能站在這裡，以皇后的身份，和劉徹並肩在這一片壯麗的風光中行走。
就連那聲音似乎也甦醒了過來，她在陳嬌耳邊輕輕地歎息著，像是一把小刀，輕輕地刮著她柔軟的心尖，刮出了一陣癢，一陣痛，她說，「原來上林苑的風光，居然是這麼好。」
從前在這個時候，她已經罷黜長門，在劉徹身邊的是另一個女人，或許甚至都不是衛子夫。這一世，很多事情似乎還一樣，又似乎也已經不一樣了。
陳嬌一時感慨萬千，似乎是本能，又似乎是有意做作——又或者在這麼多年之後，有意做作已經變成了她的一種本能，她慢慢地將頭靠到了劉徹肩膀上，感慨地說，「阿徹，這真是……」
劉徹志得意滿，他哈哈大笑，摟住陳嬌親暱地在她耳邊道，「你還沒有看到最好的那一部分。」
他忽然加快了馬速，將從人們遠遠地落到了身後，在這清潔而雅靜的道路上肆意地奔馳著，令柔和的風吹過陳嬌的鬢髮，吹過她在空中叮噹作響的金步搖，在她忍俊不禁的輕呼聲中，他們奔馳了有又一刻鐘，陳嬌已經遠遠地看到了遠處那一片金碧輝煌的高台，她忽然明白為什麼司馬相如的《上林賦》如此華貴誇張，實實在在，他其實並沒有說什麼假話，君未睹夫巨麗也，獨不聞天子之上林乎？上林苑的富麗堂皇，甚至是未央、長樂兩宮都比不上的。
「你也真沉得住氣！」她不禁埋怨劉徹，「六七年了，都不肯帶我來看！自己一次又一次溜過來……早已經背著我享用了多少美景！難怪母親、姐姐們，甚至是劉陵都一再提起上林苑，母親還說要在上林苑裡常住——想來她們是都已經見識過了這裡的景致啦！」
按劉徹的說法，幾乎是從長安城出去，涵蓋了終南山的一大片區域，都成了皇家園林，這些達官貴人日常出行，在馳道兩側又哪能見識不到這近在咫尺的美景。反倒是陳嬌、王太后，因為位高權重難得出行，只是去驪山邊小住，都算是大動干戈了，這幾年來，是根本都對上林苑茫然不知。
劉徹的心情顯然相當不錯，他帶著陳嬌在殿前下馬，徐徐拾級而上，又指點給她看，「那一片是犬台宮，養了些狗，那裡種了不少南方來的果樹，再過一兩年，也就可以結果了。那是承光宮……還在建了，現在全都建好的也就是宜春苑而已，這就是御風台……」
他逐一指點，又引著陳嬌獻寶一樣地走進主殿，「這是儲元宮，以後在這裡議事而用。那是陽明殿，我這幾年過來要住宿，都睡在這裡。」
還沒等陳嬌問，「你的那一群美人，都住在哪一片。」劉徹就又推著她走了幾步，指著陽明殿，一重小小的、金燦燦的屋宇說，「那是我給你準備的屋子，你猜它叫什麼？」
陳嬌的眼神早已經被它吸引，被那一片在陽光下幾乎是刺眼的金色給完全迷住，她屏住了呼吸，全然訝異地欣賞著這一小片蕩漾的、流動的、純粹的金色，就是那聲音都被鎮得惘然失語，在一片寂靜中，她夢遊一樣地跟著劉徹，穿過迴廊來到了這一間三重小殿跟前，這建築並不闊大，它也闊大不了——就連屋頂的椽子都貼了銅箔，這一片金色，是貨真價實用銅錢堆出來的顏色，這間屋子根本從裡到外都貼了金！
她偏過頭去看劉徹，雙眼瞪到了極限，幾乎是機械地反映著劉徹的表情。是的，他顯然為她的愣怔所取悅，更加得意了起來，而這深棕色的眼睛裡，也的確寫滿了沉甸甸的深情與應許，她察覺到劉徹不知什麼時候已經摟住了她的肩膀，他的手臂垂下來，牽起了陳嬌的手，在半空中握成了一個纏綿的結，她聽見劉徹輕聲說。「若以阿嬌為婦，願做金屋儲之。我這一生說不上言出必行，可對我的嬌嬌卻是例外，嬌嬌，在這金屋殿裡，我再許你一次，我做金屋儲你，你也在這金屋中安心住下去，我與你一生一世，白頭偕老。」
這十多年來所有心機，所有用意，所有難辨真假的深情，分不清是為了自己還是為了劉徹，為了大漢的大度賢惠，到了這一刻，似乎全都百倍、千倍地回到了陳嬌身上，她曾經多少次暗笑過劉徹的自私，多少在從前的遭遇裡汲取力量，成就自己的陰謀心機、深刻謀算，她一次又一次地提醒自己：你還不夠明白劉徹嗎？就算他有深情，那也不是為你。就算這一世你醒悟得夠早，你佈局得夠早，對你他也始終都不會太好，他的甜言蜜語，不過是一時興起，你要是信了那才是傻。
可如今在這金屋跟前，在這傳遍了天下的傳奇跟前，在這成真了的夢想跟前，在這她完全被蒙在鼓裡，絲毫沒有察覺的禮物跟前，陳嬌赫然發現，或許她的確是錯看了劉徹，或許劉徹對她，是真的……是真的……
她也說不上來是真的有什麼，只是眼淚忽然滿溢，她哽咽著說，「阿徹！」
劉徹摟緊了她，他也動了感情，他低聲說，「我知道你心裡有時候不安，有時候很苦，大漢皇后不好當。嬌嬌，我都知道，我只是不說……你儘管放心，你現在總該信了吧，負盡天下人，我不會負你！」
在這一場彼此追逐，彼此攜手，似乎靠近又似乎在不斷分離的關係裡，他沒有抓得住她，看得透她，她又何嘗不是在猜度他防備他，處處都要做到最好，不想被他挑出一點毛病。她是用全身心在事人，她想過她最終會得到什麼，是否能和衛子夫一樣善終，這一世笑到最後贏到最後的人，如果真有一個，會不會是她。
在這一刻，在四周侍者環繞之中，在劉徹穩固的緊握、熱烈的、豪奢的告白裡，陳嬌懷著極為複雜的心情，她在她的金屋跟前掩面而泣，已是語不成聲。