當然，和喜怒無常的皇爺不同，太子夫婦的性格還是比較正常的。對徐循的到來都表示了歡迎，還是太子先開的口，語調很和氣。「剛才嚇著了吧？」
外頭雜劇是鑼鼓喧天，演得熱鬧無比，屋裡觥籌交錯，歡聲笑語也煞是高興。沒有多少人注意太子夫婦和徐循這邊，徐循的膽子多少也大了點，沒那麼驚弓之鳥的，她點了點頭，老實承認，「怕得不得了。」
太子夫婦要比她淡然得多了，太子剛才被罵過像豬，接仁孝皇后喜容都不讓他去，現在也就和沒事人似的，還是該吃吃、該喝喝。慰問了徐循一句，便不說話了，倒是太子妃把徐循攬在懷裡，有點心疼地說，「別怕，皇爺的火也不是衝著你發的。」
撫慰了徐循幾句，她又低聲問，「剛才三寶太監去接你的時候，是不是和你說了什麼？」
徐循現在整個還出於驚魂未定階段，人家問什麼她就老實答什麼，「鄭大人說，這事和我沒關……要我老實答話就行了。」
太子妃若有所思地點了點頭，把徐循放開了，「張娘娘喊你呢，過去吧。」
徐循只好又挪移到張娘娘身邊去——張娘娘也是有幾分真心疼她的，也是把她攬進懷裡，笑道，「剛才嚇著了吧？沒事，皇爺就是那樣，一陣一陣的，也不是衝你發脾氣，你犯不著害怕。」
又哄了徐循幾句，見徐循漸漸地回過神來，便說，「你在我這坐著吧，別回去了，一晚上的只是看戲也是無聊，咱們聊天解悶兒。」
要說嚇蒙著還好，現在回過神了，各種問題就開始層出不窮地往外冒了，徐循心裡被無數個問題纏繞著：三寶太監去喊她，是什麼意思呢？那番話是有意要說，還是看她可憐無心提點呢？太子和太子妃問這事做什麼呢？皇爺是如何知道了漢王妃的那幾句話的呢？
然而，她一張口，問出來的卻是這麼一句話，「皇爺……皇爺這麼凶，您就不害怕嗎？」
這話問得，實在是太稚氣了，張娘娘又是好氣又是好笑，望向徐循正想數落她幾句，見這孩子擎著一雙大眼睛望著自己，眼裡依稀彷彿還有淚光，不知如何，忽然觸動情腸，這笑也就沒了影，嘴唇微微一翹，語氣倒是有點冷清了。
「這麼多年來，早就習慣了。」張貴妃說，拿嘴唇一努太子方向，「你瞅太子夫妻兩個，不也是都鬧疲了？」
懵懵懂懂的小婕妤倒抽了一口涼氣，頓時便露出了一臉驚訝，張貴妃這會兒，是真的覺得她有點像自己那個早夭的小妹妹了。剛才站在皇爺跟前，怕得雙眼珠淚欲滴，卻還是死死咬著牙關，不叫眼淚往下掉的樣子，甭提多惹人憐愛了。這麼純純的、憨憨的，像是一朵才開的小野花，都說不上什麼品種，也談不上什麼貴氣、傲氣、心氣……這一切都沒有。怯怯弱弱的，叫人由不得就擔心，一陣風過，它會不會就從枝頭給落下去了。
哪怕是除夕夜的大宴會，她也忽然沒了喜慶的心思，望著這一屋子虛假的歡笑，張貴妃略帶疲倦地，倒是和徐循不合時宜地說起了皇爺的事兒。「打從十多年前，娘娘沒了以後，皇爺頭風病一犯，脾氣就是不好，什麼話都說的出口，什麼事都能幹得出來。從前昭獻貴妃在的時候，她生得和娘娘像，還能勸著皇爺一些，皇爺看到她，就想起娘娘……」
雖說執掌六宮已經這麼多年了，但張貴妃口中的『娘娘』，還是只有一人，一說起這兩字，她語氣中便自然而然地帶上了孺慕與敬畏。「可這幾年，昭獻的病越來越沉，皇爺性子也就越來越壞。我和你說習慣了，可不是虛言騙你，真是都習慣了，都鬧疲了。這樣的事兒，三天兩頭、屢見不鮮……就你知道的，虞美人不就是這麼沒了的？一句話說錯，皇爺當場色變，立刻就拖下去餵了酒……當然，咱們這些人不至於沒命，可隨時隨地被吼一頓的感覺也不好受的。」
徐循禁不住打了個機靈，忽然間，她明白了為什麼太子妃、太孫妃和孫玉女，都要一再強調『皇爺脾氣不好，男人們在外面不容易』——換做是她，長年累月在這麼一個喜怒無常的皇爺跟前服侍，說不定都恨不得去死了還乾淨點，也勝過活在這種戰戰兢兢的恐懼中。
除了她這種不經常在御前服侍的人以外，基本上新年夜就是御前近臣的大聯歡，大家估計都是真的習慣了皇爺變幻莫測的情緒，這件事居然就這樣被放過去了。幾個藩王有點驚魂未定，其餘的妃嬪也好、中人宮女們也罷，很快又都歡聲笑語了起來。徐循有心多問點這方面的事，又知道問多了也破壞氣氛，便強行忍住只是看戲，過了一會兒，發覺張貴妃含笑看她，她有點不好意思了，「娘娘看我做什麼？難道我把妝給嚇花了？」
張娘娘撲哧一笑，「你這孩子，怎麼就這麼逗樂？」
她憐愛地梳了梳徐循的額發，「我是看你一點都藏不住心事，心裡有事，就這麼寫在臉上了……還想問什麼，你就問吧。」
徐循更羞了，她忍不住把臉藏到張娘娘懷裡，「娘娘笑話我了。」
兩人你來我往的膩歪了一會兒，徐循也是忍不住就又問了，「皇爺脾氣這樣不好，怎麼外頭人好像都一點不知道呢。我身邊那些嬤嬤，消息也算是靈通的了——」
張娘娘想了想，便道，「這種事又不光彩，肯定不會流傳到宮外去的。至於宮內，《內起居注》可不記這些事，記的是什麼你也清楚。皇爺身邊侍候的人都是經過特別選拔的，壓根不和別的中官搭話，你說這種事能不能傳到你耳朵裡了？就是宮人們知道了，沒事也不敢拿這事和你說嘴。皇爺的閒話也是好傳的？萬一一旦露出去了，下場肯定比漢王妃還慘。」
漢王妃也的確是挺倒霉的，徐循想到她額前的傷痕，不免抖了一下。張娘娘見了，又叮囑徐循道，「私下和自己人也罷了，在外人跟前千萬不能失言。皇爺耳目的靈通，根本是你想不到的，漢王妃那事，我都不知道是怎麼傳到皇爺耳朵裡的……」
似乎是察覺到了自己有點說過頭了，張娘娘端起酒杯淺啜一口，就把話題給轉變了。「一沒留神都這會兒了，你困了沒有……」
等到子時前，去請喜容的一群人也回來了，代王妃和安王妃兩個小姨子圍著皇爺，三人說得笑聲不絕，口中「大姐」、「你們姐姐」之詞不斷，顯然在談論仁孝皇后。太孫面含笑意，也在一旁湊趣，屋內眾人鬆一口氣，氣氛頓時更活躍了。等到過了子時，大家又開始依序拜年。
和去年一樣，輩分最小的最先拜，徐循很倒霉又要打頭陣，好在皇爺這一會心情不錯，非但沒有難為徐循，還笑言，「剛才驚著這丫頭片子了，眼淚在眼眶裡打轉呢。別和去年一樣，大年初一就哭鼻子，意頭可就不好了。」
說著，除了按份例早準備好的壓歲錢以外，還從手上褪了一串佛珠撂給徐循，「給你壓壓歲、壓壓驚吧。」
徐循頓時就被羨慕的眼神給包圍了——這可是皇爺恩賞，真龍天子手腕上戴過的佛珠！
這裡面有什麼含義那都不用多說了，光說一點吧，真龍天子戴過，那就有龍氣，單單這串佛珠那都是格外靈驗福氣的好東西！
徐循簡直都驚呆了，差一點忘記謝恩，皇爺居然也沒怪罪她的笨拙，在她叩拜的時候還說，「給你的佛經，有沒有仔細讀啊？」
第一，皇爺居然知道自己去年大年初一就得了沒趣，回去哭鼻子的事。
第二，皇爺知道太孫曾經給她幾本佛經讓她仔細研讀。
這兩件事足以讓徐循目瞪口呆了，她又進入了那種有問必答的老實狀態——也還好，小徐同志的工作態度一直都是很端正的，對太孫交代下來的功課，肯定會用心完成。「回陛下的話，《無量壽經》已能背誦了。」
「好。」皇爺又開始喜怒無常了，現在的表現主要是喜。他轉身沖安王妃等人說，「你們在家也都多念誦《無量壽經》，你們姐姐在世時最為信奉此經，曾對我說，念誦此經譬如為她祈福。此言近年來在我心頭一直縈繞不去，可見其果有夙願。此女毫無所知，便能為仁孝皇后祈福，亦是大有福運。我這串佛珠沒賞錯人。」
呃……這也能被誇？
徐循都有點目瞪口呆了，好在之後也沒什麼下文——這麼多人等著拿壓歲錢呢，皇爺能分配她這麼幾句話，其中恩寵已經足夠讓人眼紅了。她趕忙行了禮，就攥著佛珠退到了人群後頭。
今晚這幾出戲，真是跌宕起伏波瀾壯闊，徐循還沒回過味來呢，只是站在殿角發呆。剛好現在屋外有中人放焰火，領了壓歲錢的低等妃嬪也是三三倆倆地出來說笑，屋內屋外都比較熱鬧凌亂，也沒人留心乾清宮角落裡的她。徐循站了一會，回過神來，見遠處柱子邊似乎有一角紅衣，她定睛一看，就把三寶太監給認出來了——他老人家正背著手，悠然地在廊下看煙花呢。
徐循猶豫了一會兒——今晚她實在不應該再生事了。
可被人提點了不道謝，她自己心裡也過意不去，猶豫了再猶豫，她還是拎起裙角，悄悄地走向了廊角。