遷都已有幾年，文皇帝的後宮該去的都去了，皇帝的女人更不會有人在這裡住著。徐循倒也就免去了四處請安的苦差事，安安靜靜地帶著從人們在春和殿裡幽居不出，對外只說是安奉太子養病。南京禮部尚書幾次著人過來通報，她都使人推了，只說太子發風疹，心緒不大好，不是已睡下了，就是沒穿大衣服，不好見大臣們。
須知道，這大臣乃是國之股肱，並不是皇帝家養的奴才，如果雙方沒有很深的交情的話，也不是隨便就能見的。尤其是禮部尚書這樣的重臣，沒穿著符合禮制的正裝見他都算是太子不夠尊重，所以這就有個很有趣的借口了：我不見你不是我不看重你，就是因為我很看重你，所以我才不能隨便地這樣見你。
禮部尚書信不信徐循是不知道，但他反正也只能按這套規矩行事，好在太子不見，要見太子身邊的中官卻沒這麼大的規矩，馬十身為太子近侍，正好代表太子和禮部衙門磋商這合適的祭祀日子。
也不是尚書太過心急，這祭天畢竟是件大事，沒有足夠的理由拖延，北京那邊追問起來他也不好交代，現在他自己態度做出來了，對馬十那邊的口吻就很鬆動：反正是祭祀你自己的祖宗，下半個月也沒什麼好天了，你大爺什麼時候想祭祀了說一聲我們再來找日子。
他這個態度，徐循自然是巴不得的，拖到下半個月的時候，北京那邊無論如何該有個結果了。現在外頭衙門是越少給她找事越好。
一開始這幾天，她成天帶著嬤嬤、使女們在春和殿正殿裡，做出一副伺候太子的樣子，外面也沒什麼人過來詢問。——不過，話雖如此，氣氛卻並不輕鬆，也沒有誰敢於娛樂什麼。要知道，皇帝在北京，可是聖躬不安啊……
就這麼平靜了十幾天以後，忽然間，司禮監也好，禮部衙門也罷，甚至是太醫署都開始使人問太子病情的時候，徐循心裡多少也是有數了：北京那邊，應該是出消息了……
「確實是傳出流言，說是皇上已經駕崩了。」馬十在徐循跟前回報，「現在南京的衙署裡，流傳的都是這樣的消息。小的和錦衣衛平時來往不多，不好差遣人過去詢問，可惜，東廠在南京又沒有衙門。」
這兩個都是居中傳遞消息的特務機構，自己的消息肯定也是很靈通的。不過別說馬十了，就連太子，平時都很注意迴避和這兩個衙門的來往，就是在文皇帝年間都是如此。徐循對此也是很理解的——太子和她說過一嘴巴，「那都是阿翁的狗呢！」
皇帝自己的緹騎，豈容得別人隨意籠絡？太子的地位穩若泰山，壓根不必要做這種犯忌諱的事，所以，說起來太子宮的確和這兩個衙門沒什麼聯繫。徐循甚至私底下懷疑，太子往北去的消息，到底瞞得過傳聞中連你家今天買了幾斤菜都知道的錦衣衛不……
「不要和錦衣衛隨意兜搭。」徐循思忖了一會，還是下了決定，「今天來人口中說辭都是怎樣的？」
太子身邊一個素來沉默寡言的伴當韓二上前一步，給徐循行了一禮，「還沒有堅持要見殿下，但言談間也已經開始打探殿下的病到底是真還是假了。」
他正是當時出頭糊弄百官的「聲替」，雖然長得和太子一點也不像，但卻可以惟妙惟肖地模仿太子的聲線和談吐。這幾日在外行走，竟是也沒一個人對他有什麼疑心。
徐循就算是再能耐，也就是個二十歲出頭的少婦，她經歷過的事情不少，可要說給什麼事做主那也還是第一次，這會兒也是心裡直打鼓，有點沒主意。幾個中官你看看我，我看看你，也沒有誰敢於出頭說話：現在北京那邊發生了什麼誰也不知道，現在是正好藉機下台，說明太子已經北返了呢，還是繼續硬撐下去，的確也是很難下這個決定。
徐循倒也沒想把這個決策權推給別人，宦官那畢竟還是奴才麼，太子走的時候是把主導權交給她的，連自己的印璽都放到了徐循手上，這個決定肯定得她來下，後果如何她也只能背著了。她咬了咬牙，到底還是決斷道，「再瞞！北京那邊一日沒有准信，咱們這邊就一日瞞著！」
這是要把壓力自己扛起來了，幾個中官都有幾分動容，互相交換了幾個眼神，馬十小心翼翼地說，「娘娘，只怕人心不堪，會有些不好的揣測……」
「這我也知道。」徐循歎了口氣，「但若這凶訊只是謠傳的話，你們想過沒有，此時揭露出太子北返的事，會給南京帶來多少不必要的動盪？」
太子匆匆北返，在這種謠言背景下那只有一個可能，就是回去繼位了。南京城說不得真會有衙門準備喪儀喪服，若皇帝沒死，那就真是史上最大烏龍了，再說，不管多情有可原，徐循也不覺得皇帝會樂見底下的臣子去擁戴儲君。
這個壓力，是必須背起來的！哪怕他們的防護，會被潑上『阻斷內外、居心叵測』的髒水，甚至也許有人會誣陷他們在半路幹掉太子，現在只是在裝神弄鬼拖延時間……為了太子的地位，這些委屈，徐循都準備全盤認下來。
就是再倒霉，也沒什麼好埋怨的，誰讓是她跟著太子出京，不是別人？
這些彎彎繞繞的心思，也許中官們是早就琢磨出來了，只是不說而已，現在徐循把道理點透，表明自己準備做出決定，也準備承擔後果了。他們也就不再勸說什麼，幾個人對了對眼神，均都下跪道，「如此，奴婢們也誓死追隨娘娘！」
徐循倒有些失笑，「好了，說不定明天北京的消息就來了呢？也不必這麼沉重……都去偏殿裡坐著喫茶吧。」
畢竟不是一個系統的，徐循也不好意思和一群中人成天對坐，她自己坐在主殿主屋裡帶了一個嬤嬤一個侍女，其餘的中官都是在偏房裡說話喫茶的。這也是這一陣子的慣例了。
聽說吩咐，一群人便都退了出去，只有一人慢下了腳步，見同僚們都出去了，他又轉回來給徐循行禮，「娘娘且請安心，外頭那些人，終究也不敢太過分，即使局面失控，您也不過是暫時被軟禁罷了。就算如此——殿下性子，您也是知道的，您今日受一分委屈，日後便是百倍奉還。還請娘娘萬勿過分憂思，善自保重玉體。」
這話，基本上是說進徐循的心坎裡了。這道理，她也不是看不出來……外頭那些官大人，還能把她怎麼辦？她是太子的妾侍，上了譜的！難道還能隨便被轉賣、賜死了去？就是被幽禁，也都要好吃好喝的伺候著，只要太子沒倒台，這時候的一點委屈又算得了什麼？
不過，自己明白，和別人說出來寬慰她，那滋味又不一樣了。徐循又不是什麼深謀遠慮心有城府的大政治家，女流之輩，摻和進了廢立漩渦裡，就算只是粘了一點邊而已，心裡這擔驚受怕還能少了去嗎？這話聽了，貼心落耳啊。
她看了這中人一眼，想起來了——這也是當時贊同她直取南京計劃的小黃門。
說是小，也有二十多歲了，好像是叫柳知恩，太子也挺喜歡的，往常進出間常打照面。不過，兩人身份懸殊，卻沒怎麼說過話。
徐循衝他點了點頭，「你也是有心了，大家都是一樣的，大哥不會虧待咱們這些人的，就是受點委屈也別放在心上——把這話和你的兄弟們都傳一傳吧。」
柳知恩會意地一笑：真要是被人闖入宮裡，徐循沒事，但他們這些人估計就要難受一陣子了。徐循這也是給大家鼓勁兒呢。
「是。」他給徐循磕了頭，不再多言，也就很利索地退下去了。
等人都散了，孫嬤嬤過來給徐循倒茶，「這個柳知恩，倒是挺會說話的，奴婢心裡本來也難受著呢，被他這一說，倒是舒坦多了。」
徐循漫不經心地笑了笑，「能在大哥身邊廝混的伴當中官，有哪個是簡單人物？」
她望著自己的指尖，輕輕地歎了口氣，「也就是我們這些妃嬪都是傻的罷了。」
「您們也是萬里選一的人尖子。」孫嬤嬤說，「又豈是那些沒根的奴才可以相提並論的？」
徐循也懶於和孫嬤嬤爭辯了，她心事重重地望著空蕩蕩的御榻，在心底想著：大哥現在，到底進了京城沒有呢？
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太子到底進了京城沒有，南京這裡誰也沒收到消息——按常理，北京到南京的信息，走個七八天那是怎麼都夠了的。所以流言剛起的時候，很多人還能維持著性子，反正不管怎麼說，等個七八天總能等來官方消息了。
可現在七八天早已經過去，各種各樣的流言從北京往南京匯聚過來，而官方詔書又遲遲不出的時候，畢竟是有人按捺不住，想要把太子的行蹤給確定下來了——不論出了什麼事，現在皇帝出事了是肯定的，身為國之儲君，太子這時候就是病在南京那也應該接見一下地方大臣，穩定一下民心，而不是躲在宮裡自己宅著不是？
當然，要是皇帝和太子真的是一起同時重病了……那估計南京這邊往山東過去報信的人，得比從前多了個無數倍。
不論是好意也好，歹意也罷，反正現在大臣們已經不是商請太子出來，已經完全是催逼、脅迫徐循等人開門交出太子了。可越是這樣，徐循越是不敢確認太子的行蹤啊，北京那邊到現在都沒信，誰知道是怎麼回事？她一句話若是壞了大事，這後果誰能承擔得起？
但現在也已經不是硬挺就能挺住的局面了，多得是人心急著要確定太子的下落，徐循不出來，他們自有許多冠冕堂皇的借口，想要闖進去。
「外面已經開始調集甲士準備撞門了。」馬十匆匆進了主殿。「娘娘，您看咱們這是——」
就算徐循也明白，自己等人的行動在忠臣眼裡看著也挺可疑的，但直接撞宮門誒——她也有點惱怒，太子的印璽還在呢，她昨天還寫了手書出去讓眾臣不要驚慌，連印璽都不認了，眼裡還有太子這個人嗎？打的是什麼主意，誰知道！如果太子真是在屋內重病，聽說有人要撞宮門，估計都能氣死。
她還沒有說話，果然，遠處已經傳來了沉悶的撞擊聲，一屋子人都嚇了一跳。柳知恩反應最快，韓二次之，兩個人都是閃到徐循身前，做出了護衛的姿態。
徐循感激地看了他們一眼，但她說實話卻並不是很懼怕。
「不必如此，他們還敢拿我怎麼樣嗎！」老實人難得發火，也是聲色俱厲。「馬十，你去開門，給我候在一邊，把做主的人名字死死記住！日後如是大哥回來，我自然有話和他說的！」
她站起身來，仔細地整了整衣裙，令柳知恩、韓二道，「你們左右護衛，我倒要看看，他們能把我們怎麼樣！」
眾人自不敢違逆——此時也都知道不好，全都聚到主殿來了，聞言便在徐循兩側雁字排開護衛，馬十帶了韓二上前，從屋門、殿門、院門一路開了出去，徐循本人手持太子印璽，端端正正站在正殿之中，她高抬著頭，只希望自己能以符合太子妃嬪的儀態，迎接即將到來的莫測風雨。
而在此時的北京城內，太子——不，應該說是嗣皇帝，也正緩緩地抬起頭來。他注視著階下身著喜服的臣屬們，注視著這闊大的宮殿，注視著殿外那宏大廣場上密密麻麻的脊背——
嗣皇帝的視線停留了片刻，便又投向了那遼闊的蒼空，初夏天氣，北京的陽光還不太強烈，幾片白雲，正在碧空深處寫意的互相追逐。
奉天殿坐北朝南，雲深處，正是南京的方向。