回宮有一陣日子了，可徐循和這些新人的接觸還不算很多——不是沒人來給她請安，而是她從南京回來又剛搬家，事情的確也多。有點閒空也要度時和老人們聯絡聯絡感情，結果就搞得新人們很沒處下手，來請安的時候徐循經常都不在宮裡的。鬧得剛入宮的趙昭容都只好去孫貴妃宮裡請安，往徐循這裡過來的次數都少了。
說起來，封妃賜印，這個印是有實際作用的。比如徐循被封永安宮，那以後永安宮的人事安排就由她來掌管了，皇后給出的那都只是指導性意見。——在制度設立之初，這是為了減輕皇后的負擔。要知道後宮嬪妃滿額的時候起碼都是有一百多人，要是皇帝再好色一點，兩三百人也是尋常的事。沒有各妃分管，這幾百人的吃喝拉撒都要皇后來操心，皇后身體要弱一些，都很容易被累垮的。
雖說現在的後宮人口不多，但以前的制度是這樣的，皇后也沒必要，也不便親自過問低等妃嬪的生活，就還是採取了區域分管制度。永安宮區域居住的王美人、李美人和趙昭容，就是由徐循來照看的。
說她們是永安宮區域，是因為她們沒有住在永安宮正殿的那兩重院落裡。永安宮比較大，後頭連著一個小小的後花園，花園裡有一座小樓，上下兩層是裡外三間口袋式的屋子，冬天住十分保暖，王美人和李美人就被安置在這裡。趙昭容呢，住在後花園另一角水邊的小軒內，也有兩三個房間，是夠她住的了。
這樣的居住條件，當然不足以留宿皇帝，她們要承寵的話，若皇帝有興致親自到永安宮，那就去正殿給空出來的東暖閣裡。不過大部分時候，皇帝親自過來那都是妃級別的待遇了，低等嬪御只好去乾清宮侍寢的。——要不說潛邸舊人佔便宜呢，徐循她們在太孫宮住的時候，一人還有一個偏宮住呢。當時她們的品級可是和趙昭容沒得比，頂多也就與王美人、李美人相當。
至於平時的吃住和月例發放，也是以永安宮為單位去庫房關來的，理論上說，徐循可以把手裡的這塊蛋糕連她自己的份量一道平均分配，又或者全盤獨吞，那都是隨她的高興。只要能摀住了不讓這些嬪御往上告狀，她把這些人餓死了都沒有人會出頭的。——要知道，服侍她們的人手也是永安宮指派的，沒人會越俎代庖替徐循送人。
當然，這也不是說內宮就把這三人送給徐循當奴隸了，會這麼安排最主要還是方便六局一司和二十四衙門做事，也減少人事口舌。更重要的，也是在妃嬪之間樹立起等級的區別：要不然，進來個新人，一旦得寵了就把老人踩在腳底下作威作福的，那宮廷內部還有什麼底蘊可言嗎？
冊封典禮忙完了以後，正好也是到了年末，要開始發每季度的一些用度物資了。永安宮裡一早就得了皇后派人送來的單子，厚厚一本裡列了五十多項用度，還貼心地給徐循做了算數——關來的全部數額，基本就是徐循加三個『妹妹』份額的總和。
徐循素來是個使力不使心的性子，差點就要按著單子上的明細往下發放了，還好被趙嬤嬤給攔了下來：趙嬤嬤等於是總管她屋裡財政的，現在到了永安宮，順理成章地也就把錢袋子握到了手上。
「娘娘，坤寧宮裡給您的單子，肯定是要照規矩開的，可您卻未必要照規矩發。」趙嬤嬤說著，看徐循還是有點懵懵懂懂的，便歎了口氣，挑明道。「按份例，昭容比美人的份例微多。這也是宮裡不成文的老規矩了……可兩位美人和您卻更有情分些。這東西怎麼分，可是有講究的。娘娘您忘了自己剛入宮時候的事了？」
徐循頓時就想到了那時候太孫妃給自己念單子，又送禮物的事。不過那時候她和何仙仙得的東西份額大體都是差不多的，沒有多少區別。而且那時候兩人初入宮廷，也根本都不會計較這些個，比如說孫玉女的份例多少，徐循就一直都沒有打聽過。
「人才進來幾個月，就會計較這些個了嗎？」徐循不由得就歎了口氣，也是有點覺得趙嬤嬤多慮了。
趙嬤嬤卻正色道，「娘娘，趙昭容前陣子可是頭一批去貴妃娘娘那裡道喜的。」
見微知著，趙昭容的舉動，起碼證明了她是個很敏銳的人。青兒、紫兒能在太孫身邊服侍這麼久，也不會是傻大姐一般的人物。那幾年多少人要從她們口中問消息，她們都能四處敷衍，又能讓別人滿意，又不讓太孫不滿意，這份做人功夫徐循自問是拍馬都及不上的。
她便頭疼地摁了摁額角，「先去打聽打聽長寧宮和咸陽宮都是怎麼發的吧。」
現在分宮了以後，下房都不在一個區域。再加上魚呂之亂後宮規更加嚴格，宮女之間互相串門聊家常已經不那麼常見，要打探消息還真沒這麼容易。趙嬤嬤雖然不情願，卻也只能提出道，「只怕這事還得交給柳知恩來做了。」
徐循聽了原委，也能理解嬤嬤們的為難，當下點頭把柳知恩叫來吩咐了一番，柳知恩第二日便給了回報。「長寧宮就是按份額去賞的，坤寧宮怎麼發就怎麼賞。咸陽宮是分得一樣，具體分了多少那不知道，只知道兩人得的一樣多。」
要說在這宮裡，有什麼人能讓她完全放心的話，這個人不會是皇后也不會是貴妃，卻是非何惠妃莫屬。徐循乾脆跑去咸陽宮找她閒話，問何惠妃道，「你這都是怎麼給分的。」
何惠妃不在乎道，「鳳鳳那一份我給貼補了點，不讓她比別人少也就是了。唉，反正都是表面功夫，隨便應付一下，就你還當回事地在那頭疼。」
咸陽宮就管了兩個人，一個是何仙仙自己侍女提拔起來的劉鳳鳳劉美人，還有一個是焦昭儀，何仙仙多賞劉美人一點，沒有人會多說什麼的，那畢竟是她的老部下了。可徐循這裡情況又不一樣，青兒、紫兒和她又有交情又不是故人，徐循從何仙仙這裡也得不到什麼幫助。回去想了半天，只好分派道，「都從我份額裡添補一些，趙昭容意思意思，青兒、紫兒多添補一點，讓她們最後拿的比趙昭容少一點，比現在又多一些。」
趙嬤嬤臉都苦了——幾個主位之間的待遇差距，就這麼說吧，到了冬天，徐循一天用炭五十斤，用乳品五斤。趙昭容一天用炭二十斤，乳品兩斤，兩個美人一天用炭十八斤，乳品一斤半。就是因為妃到宮嬪差距大，宮嬪之間差距小，所以宮裡才認為宮嬪是沒有等位區別的。可問題就是出在這裡，本來差距就小了，徐循還要體現出差別來。這不是給趙嬤嬤出難題嗎？別到了最後出現什麼一天用炭十八斤八兩的笑話，那就真好笑了。
可也沒辦法，主子把道道劃下來了，底下人只能想著法子去做。最後趙嬤嬤給徐循開了一張單子，把炭、米這些大宗都給添了點，三人平齊，乳品、胭脂水粉這些名貴的小宗就還維持原樣不變。這樣也算是又體現出差距，又體現出恩義了。
徐循看了也覺得過得去，遂將三人招齊，拿了單子笑道，「今冬用度大略是都下來了，東西都收在庫房裡。炭呀什麼的每日會送來，別的還有什麼你們要用時，只派個人過去開單畫押支取便是了。」
遂令趙嬤嬤把用度都念出來給三人聽了，方道，「按說咱們住在一塊，本是喜事，應該聚在一起熱鬧熱鬧的。但昭皇帝週年沒過，也不便有什麼動作，這一頓先記下了，日後我再補請三位妹妹吧。」
其實說起來，青兒、紫兒都比她大，不過這會兒也沒人會和徐循挑語病的，都起身行禮謝過了徐循的抬舉。徐循又囑咐道，「咱們宮裡好吃的好玩的竟有，不過還是那句話，眼下週年沒過，除了得閒四處坐坐，給長輩們請安說話以外，無事還是謹慎在自個兒屋內安穩讀書為好。畢竟是心喪三年，有些規矩也是不能不守的。」
這說的是正理，太后不說了，皇后到現在都盡量穿著素服，各宮也都是如此，太鮮亮的顏色不可能上身的。雖說出於更迫切的需要，皇帝沒有茹素禁慾，但有些表面功夫也不能不做。徐循身為永安宮主，當然要把這個精神傳遞給底下人。若是三位嬪妾鬧出什麼不是，她面上也沒光輝。
青兒、紫兒都應了，趙昭容也笑道，「姐姐吩咐得是，得了空我只在咱們宮裡走走，若是姐姐不嫌棄，我便多來尋姐姐說說話。」
說起來，她也是過來請安過幾次了，都沒和徐循照上面。這還是正兒八經第一次給宮主請安，態度特別熱誠也是理所當然的事。
選秀選進來的，肯定都是長相清秀舉止文雅的小美女，趙昭容又是笑口常開的性子，面上一直都帶著淡淡的笑意，配合著她的圓臉，看起來很可愛，很惹人好感。
徐循見她小心翼翼又有所期盼地望著自己，不知如何，便想起了自己當時剛進宮的那段時間，心頭也是一軟，因笑道，「好啊，有了空，你們都常來。咱們既然有緣住在一宮裡，就得和家人一樣相處。」
青兒、紫兒和她也是熟慣的，聞言也都露出笑來。徐循再和她們說了幾句家常，三人便很有眼色地逐一告辭了。
徐循自己歪在炕邊，手裡拿著一杯茶，慢慢地拿杯蓋撩著茶水，和炕邊的孫嬤嬤閒話道，「可憐趙昭容，也是挺孤單的。」
青兒、紫兒一起伺候了皇帝多少年？又有太后舊主，在新人裡根本自成一派，別人是插不進去的。這兩人也是很恭謹的態度，皇后、貴妃乃至她這個本主康妃都沒少去請安。和趙昭容顯然不會一起行動。至於別的嬪妾那住得就有點遠了，孫貴妃手底下的吳婕妤、曹寶林年紀相當，位分也相當，又算是一個科室的同事，關係肯定緊密的。劉美人跟著何惠妃混，焦昭儀是個很甜美很本分的小姑娘，成天沒事也不懂得去皇后和貴妃那裡行禮，就是在自己屋子裡悶著，無形間只剩下一個沒冊的小吳美人，她又是宮女出身，和趙昭容根本沒什麼話題可說。趙昭容之前去孫貴妃那裡請安賀喜，就是和吳婕妤一起去的，說起來也不能算她趕得快，她當時是去找吳婕妤玩嘛，估計也是選秀時候的交情了。吳婕妤要過去，她還能不跟著過去？
不過，徐循提起趙昭容，也未必就是只關心她一個，孫嬤嬤聞絃歌而知雅意，便給徐循報告。「這批新人被冊封以後，多有未承寵的，也就是焦昭儀侍寢了一次。」
她若有所思，「這幾日，皇爺都沒翻別人的牌子，而是晚晚往坤寧宮去。」
說起來，徐循上次承寵也是快十天前的事了。她笑了一下，不以為意。「最近皇后娘娘身子還算康健，可以侍寢，再說，又是太醫局算的適合受孕的日子。」
至於孫貴妃，這幾天又在床上躺著呢，就算生了個女兒，她這個痛經的老毛病也還是沒有改好。
孫嬤嬤肯定不敢對皇帝的選擇有什麼異議的，她屈指算了下，也感慨道。「馬上就要過年了，說起來，她們入宮也有三四個月啦，也難怪趙昭容看著是心事重重的。」
趙昭容的確是比較清減——徐循想到自己以前，也是心有慼慼焉。「大哥現在事多，也沒以前那麼體貼了。我那時候，就是不侍寢都被叫過去好幾次呢。」
的確，雖然徐循等的時間長，但那主要是因為太孫一開始出差在外，等他回宮以後，徐循很快就被叫過去過夜了——甚至還是在不那什麼的情況下過夜的。
「所以說您是趕上好時候了。」孫嬤嬤不緊不慢地給徐循端了一碟子絲窩虎眼糖。「甜食房的衛忠剛孝敬過來的，說是請您嘗嘗甜淡……那時候，院子裡人少，還顧得過來。才剛娶親，還有新鮮勁兒，又還在潛邸，有這個閒工夫……」
徐循想到太孫和太孫妃對自己說，『以後就是一家人』時，面上的笑意，不免也是略帶惆悵地笑歎了口氣。「嬤嬤說得是，現在大哥哪還有這份閒工夫？」
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的確，現在的皇帝，根本就沒這麼多心思花用在女人身上。新年大朝在即，短命的昭皇帝元年即將過去。皇帝的時代，是將要真正到來了。
按照朝廷慣例，不到改元，新帝基本也就是蕭規曹隨，對內閣和六部的調整也不可能動作過大。他自己的施政綱領，多數都是在改元以後，萬象更新時再行提出。過去這幾個月，皇帝也就是忙些常規政務，還有一些禮儀上的事情，可饒是如此，國朝幅員遼闊，一天有多少件事情呈上來？常規事件、突發事件，人員變動……每天都有預料不到的事情發生。就算皇帝對政務已經是很熟悉了，也時常被鬧得暈頭轉向的。這時候的他，哪裡還和在太孫宮裡一樣，可以把許多腦力和時間，慷慨地分配給他的妻妾們？
就說今日吧，一早起來，先是受獻明年的大統歷，頒布天下——這是大事，要開大朝會的。這就去了半天了，下午開過經筵在職進修了一番，歇一會用了點心，就開始批閱奏折了。這一看就是看到晚飯時候，都還有一大堆沒看完，而這還算是皇帝比較輕快的一天了。若是平日裡，他早上是不用開大朝會不假，可往往一個早上都在和內閣大臣們開會，不是吵架扯皮就是如臨大敵地商議政事，這麼大一個國家，每天都有很多大事發生的，不當家根本都不知道管家有多煩。
而這些還僅僅只是在維持國家機器的運轉而已，皇帝也是有點雄心的人，他已經在醞釀著要清明吏治掃蕩一下文皇帝末年的腐敗風氣了。這個反腐倡廉的風還怎麼刮，內閣諸臣要有個章程出來——必須是要刮到實處，而不是弄虛作假一番就算了。這不要和貪官們鬥心眼子？
作為一個親政而勤政的皇帝，他每天的工作只可以用四個字來形容：一地雞毛。
如果用七個字，那就是：按下葫蘆浮起瓢——或者：樹欲靜而風不止。
八個字：一波未平一波又起。
總之，即使皇帝還是精力旺盛的青年階段，在一天的末尾也已經是精疲力盡頭疼欲裂了。他往後一倒，捂著頭道，「王瑾，給朕讀一下節略……」
卻是看奏折看得眼睛都疼了。
王瑾一哈腰，「哎——」
他又有幾分猶豫地提醒皇帝，「不過，已經到了晚膳時分了……太后娘娘幾次派人提點小人，請皇爺務必按時用飯。勿因操心國事，耽誤了自己身體。」
這世上最疼愛自己的，還是非娘親莫屬了。皇帝心頭湧起一陣暖意，他擲筆在案，伸了個懶腰，「也好——那就先吃了晚飯再說吧。」
都是定好了的規矩，皇上一句話，底下人不言聲就把一個盤子給端上來了，裡面疏疏落落陳列了幾排牌子，正是今晚適合侍寢的妃嬪名錄。皇帝翻了誰的牌子，誰就要梳洗好，或是過來乾清宮陪著，或是在自己宮裡等著，先一起吃了晚飯，再來承寵。
皇帝掃了一眼，卻是有幾分猶豫：按說，今晚他還應該去坤寧宮的，皇后容易受孕的好日子還沒結束呢。
可想到皇后笑意背後的冰冷，客氣言辭背後的疏遠，皇帝就覺得自己的頭更痛了一點——兩個人在他還沒登基之前還好，還有點同甘共苦的意思，在一處的時候，皇后還會主動和他說說內宮和太子宮裡的事。可就是這樣，皇后也從來沒有給他過可以親近的感覺，不是說她禮數上有不到位的地方，甚至也不是說她生活中就不夠關心自己。反正，千言萬語彙成一句話：不貼心。兩個人也不是沒努力過，皇后努力關照他的飲食起居，他努力尊重體貼皇后，但不論怎麼努力，都像是在兩條路上走著，兩顆心是怎麼都走不到一塊去。
就這，都算是兩人關係最良好的時期了，自從孫氏被冊立為太子嬪，又用了太子妃的冠服以後，皇后對他的臉色就再沒好過。她面上是在笑不假，但皇帝是什麼人啊？他平時得和國朝最頂尖的人才鬥心眼子，能看不出來皇后笑意背後的東西？
笑話，孫氏用太子妃冠服，又不是他求來的。他要真想抬舉孫氏，當時直接就和父親打招呼，把孫氏冊立為太子妃了。橫豎父親對孫氏也是很有情分的，當時也不是沒提過換人的事。這還不滿足，難不成還要他去打壓孫氏才能令她滿意？做正妻的不能溫柔解語給男人分憂，倒還這麼擺著一張臭臉，是要給誰看？她胡氏平時多病不能管家，過門幾年也無子的帳自己還沒算呢！
從那時候開始，兩個人就漸漸更離了心，現在雖說住得近，可皇帝對皇后是再沒有什麼親近的意思了。他又不賤，皇后心裡不親近他，他也犯不著事事給皇后做臉子。說什麼皇后小君……皇后的體面那也是皇帝給的！本來不過是山東那邊土財主的女兒，怎麼中選太孫妃的還說道不清呢——這些事當他心裡真的一點數沒有？一朝登天了還心有不足，誰愛哄著誰去哄，反正他是不會慣著胡氏的性子！肯繼續臨幸坤寧宮，已經算是對皇后很有情分了。若不然，前朝多的是獨守空閨的皇后，當他沒學過史？
不過，和皇后同床共枕也不是什麼勉強的差事，皇后面容端麗身段窈窕，床笫之間反應也挺熱情的。再說，兩個人想要嫡出子嗣的心情都很迫切，在這方面還算是一拍即合。皇帝過去交完公糧，和皇后說點內宮瑣事，就和談公事一樣的，做完工作兩個人就都可以睡覺了。
精力充沛的時候還好，現在皇帝真是覺得疲憊極了，國家政事就像是個永遠都得不到滿足的蕩.婦，連他最後一分精力都想吸走。在這種虛弱的時候，他不想再到坤寧宮去繼續工作，他需要一個地方讓他好好地、徹底地放鬆和休息。
眼神在木盤上瀏覽著，皇帝先否了咸陽宮的何惠妃：惠妃也是有女萬事足的人，平時對他也有點懶懶的。當然，不是說皇帝對這份慵懶沒有興趣，惠妃就像是頭小狐狸，狡猾媚人、野性難馴，偶爾他興致來了的時候，和她周旋也是挺有趣的。但一樣，過去她那裡也是花費精力，而不是休養生息。
孫貴妃的名字沒出現——應該是每個月那幾天又來了，讓她好生休息吧，自己過去她又要起來接駕，太折騰了。皇帝心不在焉地想。
焦昭儀？似乎是有點印象……但不分明了。皇帝的眼神又在盤子上掃了一圈，這一群陌生的名字，暫時激不起他的興趣。——這人和人之間也是需要磨合的，現在他根本就沒這個心思去認識、熟悉一個新人。至於已經熟悉認識的青兒、紫兒那幾個宮女嘛，皇帝想了想又覺得有點說不出的不對勁、不可心。
「……莊妃是怎麼了？」他隨口就問捧盤子的小中人，「病了，還是月事到了？」
捧盤子的黃門卻不知道這事，連著王瑾也是一概不知——他協助皇帝的部分主要都還是前朝政事了。倒是馬十心裡有數，張口道，「回皇爺話，尚寢局送盤子來的時候，奴婢問了一句，莊妃今兒是月事到了。」
噢。皇帝思忖了一下，也就決定道，「還是讓莊妃到乾清宮來陪朕用膳吧。」
起身伸了個懶腰，「和小廚房吩咐一聲，今晚多上幾個莊妃愛吃的菜。」
說著，便起身進淨房去了，自然有人忙不迭上前服侍不提。
幾個大太監在御前都不敢多話，只是拿眼神彼此看著交流信息：這個徐娘娘，實是不得了。有了月事不能承寵，還要特地叫來陪著吃一頓飯，就連孫貴妃娘娘，都未必有這個待遇呢。
金英和王瑾是最友好的，這會兒就暗暗地從袖子裡沖王瑾挑大拇哥：兄弟你牛，早就和徐娘娘搭上線了。
不要以為御前大太監就是傲氣四溢拿鼻孔看人了，在皇帝跟前辦事，就和提頭上差一樣，這宦官命賤，和大臣不一樣，說殺就殺了。誰知道哪天皇帝不高興，自己人頭就落地了，就被打發去守陵了？前朝的事妃嬪不好開口，這宦官的事，能得寵妃一句枕頭風，說不定命就保下來了！王瑾和孫嬤嬤做了親，現在是很招人羨慕的，也難怪金英打趣。
王瑾使勁賞了金英兩個眼白，一低頭自己也忍不住笑了，孫氏年紀畢竟偏大，當時他沒少被同僚嘲笑——太孫身邊的大伴，能找不到年輕俊俏的宮女子嗎？非得和個老姑姑攪合？
聽到淨房方向腳步微響，一屋子人忙都恢復了眼觀鼻鼻觀心的侍立姿態，王瑾垂著頭一邊肅立，一邊美滋滋地想：都不懂了吧，娶妻娶賢——哥這才叫有遠見呢！
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王瑾在那還沒得意完呢，永安宮卻是雞飛狗跳。徐循現在身上有事，壓根沒想侍寢的事，早都卸了妝，換了家常衣服準備吃飯了。得，一口飯沒送進去，那邊人來傳信了，她只好趕快又換衣服上妝梳頭，重溫了一遍太孫婕妤時的慌忙。
來傳信的是馬十，他笑逐顏開，在外頭給趙嬤嬤學著皇帝當時的表情，「見娘娘牌子不在，眉頭就皺起來了……」
徐循這裡趕得要死，一邊還聽著外頭的動靜，邊聽邊也覺得有點好笑，自己笑了一下。
這時候錢嬤嬤就附耳和徐循說了幾句話，徐循聽了，面上的笑意漸漸地也就淡薄了下去，她的眉頭和剛才的皇帝一樣，也就皺了起來。