屈指算起來，自從那天惹惱了皇帝以後，徐循已經有快一個月的時間沒能得見天顏了。皇帝在後宮家事之外畢竟也是要上班的，朝廷大事，始終是佔據他最主要精力的活動。這些請安、和好、處置穿插著慢慢地進展，到底也是用了快一個月的功夫。
不過，徐循並沒有提心吊膽足一個月，大概從柳知恩回來以後，她就沒那麼焦慮了。柳知恩瞭解皇帝，徐循又何嘗不是？這件事既然皇帝自己後悔了，那她這邊受到的懲戒也就不可能太大。如果想得美一點，說不定還是小懲大誡呢。——要是更美一點的話，指不定皇帝還會反過來給她賠罪……
這最後一種可能，徐循自己也就是想想罷了，她說的那番話雖然沒什麼錯，但也的確是傷害了皇帝的感情。她是皇帝的妃妾，在一般人家裡頂多算是個有名分的姨娘，雖說不能提起兩腳賣掉了，但說聲休也就是能休掉的，不論她受了多少委屈，皇帝的感受那也不是她能隨便傷害的——她傷不起啊！在整個後院裡也就是正妻能真正和皇帝吵架，真正地互相傷害了。他們那才是平等的，是這個家的主人，她……她頂多算是個高級奴婢。
徐循也不是自暴自棄、自輕自賤，她這是在給自己做心理建設，說服自己她去給皇帝賠罪沒什麼大不了的，本就是她應該做的。——她這個人，本來演技就不好，要是賠個罪還不情不願的，被皇帝看穿了心底真正的想法，那可不是一波未平一波又起，又要和皇帝起衝突了？
所以徐循就一直告訴自己：人家那是皇帝，九五之尊，天下都是他的。你家本來一無所有，要不是你服侍得他好，你哪有今日的榮華富貴？你自己名下的銀兩都有幾千，就這還不算手勢什麼的，人家做事有沒有道理和你一點關係都沒有，他就是你的夫主，你就該無條件無原則地服從他、支持他，但凡有一點自己的心思那都是你沒良心，不稱職。
當日反駁他，不就是因為心裡的我字太大了，只想到『我的』委屈，『我的』不容易，沒想到皇帝的情緒？即使為了自己在宮裡的立場考慮，說了那番話出來，心底也該是戰戰兢兢地，愧悔自己不能順從夫主。她怎麼還能說出最後一句話呢？這最後一句話不是明擺著會傷了主子的心嗎？
是該道歉、該賠罪的，是不該有氣的，現在皇帝還肯讓她去乾清宮，就說明皇帝寬大為懷不和他計較，徐循也用不著和別人比較，那都是惡德，她就該一心一意地幹好本職工作，好生服侍皇帝為上。這一次犯的錯誤，皇帝若能讓它過去，她就更要感激他了，日後當捨生忘死地服侍他，才不枉他所代表的天家給徐循花費的這麼多銀兩。永安宮一年要花多少銀子？徐循值得了那些錢嗎？她的服務得對得起這個價。
幾個嬤嬤給她打扮的時候，徐循就一直在心裡嘀嘀咕咕地說服自己，好容易把這口氣給理順了，自己打從心裡認可了這條思路了。幾個嬤嬤也就把徐循從頭到尾都給裝點一新了。
其實說起來，徐循也沒有打扮得特別華麗，第一現在週年沒過，第二，徐循過去乾清宮也是有點去請罪的意思，並不適合打扮得太誇張。不過，她身上的每個細節都是被嬤嬤們下過心思的。穿的天水碧的羅裙——皇帝親自誇過適合徐循的顏色，萬字綾掐邊的白絹襖子外頭套了一件淺藍色的紗褙子，天氣熱了，就這麼穿正好。
雖然看似樸素，但裙子不是寬大的馬面裙，而是軟料垂墜，紗褙子更接近宋代的樣式，鬆鬆的拿勒帛勒住，把徐循纖細的腰身給顯出來了，走動起來裙子晃動盪漾，就和一泓水穿在身上似的。顯得整個人又素雅又苗條，還有些纖纖細細惹人憐惜的意思。
至於妝容，也是李嬤嬤親自慢慢給描摹出來的，連一根眉毛都畫點心機進去。眉形沒有挑太高，太高雖然精神，但也顯得整個人太凌厲，臉上胭脂也沒怎麼上，嘴唇上就塗了黃豆大一點淡淡的胭脂，幾乎和本色融為一體。粉上得很均勻，卻不厚，越發顯得徐循的臉蛋和雞蛋白似的，嫩嫩得讓人想捏一把。李嬤嬤還拿玉棒點了胭脂，在手心裡碾得都快看不出來了，然後於徐循雙眼下方輕輕地滾一滾。——看起來就像是剛剛哭過似的，雨打荷花、露沾海棠，別有一番楚楚可憐的韻味。
首飾那也都是精心挑選的，為了這一天，嬤嬤們估計是花費了不少心思，徐循在那鬱悶的時候，她們早都給把徐循的賠罪裝給設計出來了，雖然沒拿徐循本人試過，但搭配起來確實渾然天成，也不知私下是試過幾回了。徐循雖然沒什麼心思去留心修飾，但攬鏡自照一番，也覺得自己好像比平時更漂亮了點，看起來還真有點楚楚可憐的。
希望這能有用吧——雖然徐循是不太樂觀的，說穿了，都在一起六年了，再多的新鮮感也會消磨，與其指望打扮上打動皇帝，倒不如端正態度，把自己的後悔給表現出來。
徐循一路上都在給自己做心理建設，她都想好了，進去以後先掉幾滴眼淚，再撲到皇帝懷裡聲淚俱下地深刻反省，保證絕不再犯……先把自己貶到地底下去了，皇帝要把她扶起來也容易點。
想法，是很美好的，決心，是很堅定的。
然後，現實也是很殘酷的。
徐循走進乾清宮的時候，皇帝正在案前讀奏折。因為多日沒見，她跪在地上給皇帝行了大禮——也不知怎麼搞的，都沒看見正臉呢，就看到他的一雙鞋子，徐循的感覺一下就來了，眼淚止都止不住，一滴滴地往下掉，全落在了金磚地上。連皇帝叫起的聲音她都沒聽清楚，還是兩個宮娥把她給扶起來的。
扶起來以後，徐循也不想和皇帝互動什麼的，她就是想哭。
過去那一個月裡，她不是不煩躁，但這份負面的情緒，更多還是出於恐懼，徐循也不是什麼聖人，可以把功名利祿拋諸腦後。她又沒有可以傍身的子女，在這種情況下皇帝的寵愛就是她安身立命的東西，她怎麼可能不去在意？就算這可能不大，但她也要去想想，萬一皇帝就此不寵愛她了呢，萬一皇帝再也不來找她了呢？
現在看到皇帝了，這些擔心很自然地就被她拋諸腦後，剩下的光有一種無窮無盡的，徐循難以自制的，本能的委屈。她也說不清自己在為什麼委屈，沒有個道理在，就是想哭，抑制不住，安排好的策略這會兒全不見了，坐在皇帝身邊她就是在和自己的眼淚鬥爭。
這幅可憐兮兮的模樣，落入皇帝眼中，確實恰到好處地打動了他那顆憐香惜玉的心。
徐循那番悖逆的話，傷到皇帝沒有？這一點連皇帝自己都沒法否認，的確是有。最後那句話，到現在想起來都有點隱隱作痛，就是因為很在理，一下戳破了皇帝的情緒，真的是讓他當晚都沒有睡好。輾轉反側地，想到這句話都要驚醒過來。
本來，新君臨朝就是有點缺乏自信的，和他周旋的那都是幾十年的老官僚的。拋開身份不說，論智力值，要壓過他們，皇帝也沒自信啊。徐循這句話就像是夢魘一樣，一直纏綿著皇帝，搞得他第二天見內閣大臣們時心裡都是虛虛的。
對徐循生氣不生氣？生氣的，後宮妃嬪，母儀天下，本來就該是女德典範的代表，皇帝說錯了做錯了，也有很多種處置辦法，不是說就非得鬧得那麼難看，把話說得那麼凌厲的。是，挑不出你徐循的理來，說得沒錯做得也沒錯，可爺是皇帝，是後宮之主，通俗地說就是你的老闆，你這個做派有點太不給面子了啊，整一個態度問題。
官僚不聽話該怎麼收拾，宦官不聽話該怎麼收拾，皇帝心裡有數，這妃嬪不聽話該怎麼收拾，皇帝又不是弱智哪能不知道？不是沒想過冷落她一段時間，讓她好好想想自己是誰的女人，為人該怎麼為，做事該怎麼做——說難聽點，論情分、論底蘊，六宮裡能有和孫貴妃相比的嗎？就是孫貴妃也不敢這麼和他說話啊。這女人太寵確實是容易出問題，近之則不遜，這是先聖的話。
可皇帝也和徐循一樣啊，計劃很完美，心裡這關過不去。再加上身邊的宦官有意無意也給皇帝吹吹風——這群閹人也很懂得把握皇帝的心理，都不直接說徐循如何如何傷心難過的，就說：「永安宮這一陣子和誰都沒來往。徐娘娘就每三天去坤寧宮請安，別的什麼地方都不去。奴婢們也不知道徐娘娘最近如何了。」
皇帝聽了，肯定就瞎想起來。徐循那個性子，他也是瞭解的，看著沒心沒肺，其實心裡比誰都要好，這沒服侍好自己，兩個人鬧了這麼大的架，她心裡不會有多好受的。為了不擴大影響，還不能鎖宮待罪，每三天要去坤寧宮一次，面上還得裝著若無其事……
也不用給自己找什麼理由，皇帝的心就是這麼軟了下來。他已經不打算用冷落徐循來懲罰她了——太殘酷了點，現在自己沒表態，宮裡那些人還好，若是自己冷上她一個月，有些勢利眼，難免會和永安宮過不去。徐循心裡該多難過？若是擔憂出病來那就不好了。
畢竟是愛妃嘛，讓她當面道個歉也就算了。皇帝是如此打算的，以徐循的性子，犯了這一錯以後，日後說話都會小心注意，也沒必要太為難了。
然後，然後徐循就這樣裊裊娜娜地走進來了。
白衣綠裙、銀釵玉扣，形容清減雙眉略蹙，眼下有點淡淡的紅色，看來剛哭過一場——一個月沒見，皇帝都有點認不出了。這真的是徐循嗎？
以往每次和徐循在一處的時候，徐循都是笑著的，即使表情有幾分嗔怪，她的眼睛也總是在笑。皇帝記憶裡都幾乎想不到她委屈的樣子，他從來也不知道看到徐循這麼沒精打采，他居然會這麼……這麼……
想好的計劃，頓時就動搖了幾分，徐循好像還嫌不夠似的，行禮的時候，就開始哭了。
她的哭法也很特別，不像是很多女人，哭也要哭得好看，梨花帶雨抽抽噎噎的，哭也是美麗的一種。徐循哭起來那就是真的哭，鼻子通紅，鼻翼一聳一聳的，眼淚爭先恐後地往下滾，她怎麼抽泣都抽不回去——多大的人了，哭起來永遠都和孩子似的，還帶了點和自己較勁的童真。起來以後坐在那裡，也不看自己，就蹙著眉頭，盯著眼前的地面，像是要找回自制力，可卻又總是失敗了。
皇帝現在一點都不覺得徐循有什麼錯了，他覺得實在是他不好，當天他就不該那樣情緒上頭衝去永安宮的。——說實話，和皇后分說原委，隱隱賠不是時，他挺委屈的，都有點低不了頭。可現在他一點也不覺得和徐循賠不是有什麼不對的，他忽然間就覺得這實在很應當應分。人家都委屈成什麼樣了，男子漢大丈夫，讓一步都不行嗎？
至於什麼夫主的權威之類的，那都是留給不寵的妃嬪的。
「唉。」他歎了口氣，伸手去握徐循的手。徐循反射性要躲，不過那也就是象徵性的，又細又軟的白嫩小手很快就被皇帝捉到了手心裡，再輕輕地拉了一下——
美人沒有靠過來，居然還有往回抽手的意思。
……皇帝再拉，還不動，依然在哭。
好的吧，山不來就我，我去就山。皇帝就站起來坐到徐循身邊，摟著她的肩膀和聲道，「好啦，哭什麼？有什麼好哭的，多大的事？大哥給你賠不是還不行嗎？就看在咱們倆多年的情分上，你連大哥說錯一次都容不得？沒這麼小氣吧。」
話說到這個地步，基本已經很到位了，也突破了皇帝層層的底線，別說對自己的女人了，就是對老子娘，皇帝都沒有認錯認得這麼順暢，這麼徹底過。徐循要是再不妥協，他——
不過，徐循到底也還是妥協了，她嗚咽了一聲，轉身投入了皇帝懷裡，眼淚很快就打濕了昂貴的緙絲衣料。——皇帝多少還有點小心疼：早知道，剛才先把外衣給寬了……
不過這也就是一點閒散的心思罷了，徐循已經把皇帝的所有心思都吸引了過去，她身上有淡淡的桂花香露味道，被眼淚蒸著，繚繞在皇帝鼻間，就和迷藥似的，讓他的心都軟成了一灘水。
「大哥，」這傻孩子哭著開始訴說了，「大哥你放我出宮去吧……嗚嗚嗚……我沒福分，沒本事伺候你……我……我不會說話，嗚嗚，我不會生孩子……」
這說的都是什麼話啊，皇帝啼笑皆非，「瞎說什麼呢，你就是大哥的人了。生是我的人，死是我的鬼，放你出宮了，你去哪裡？」
懷裡人靜默了一會，已經有點氣弱了。「我，我去做姑子……」
「別瞎想了。」皇帝拍了徐循的腰臀一下，「多大的事呢？過去了就過去了，做什麼姑子，真是稚氣。」
「反正我又什麼都不會。」徐循又開始哭了，「我不會生孩子，我不會做人，我沒本事做妃嬪，我配不上你……」
「誰說配不上，」皇帝不大高興了，這些瞎話都是從哪兒來的？「是不是這一陣子，宮裡有人給你臉色看了？——是誰這麼不長眼？」
徐循搖著頭，還是哭得淒淒楚楚的，「是我配不上你，你就該和孫姐姐一處。你最喜歡她，我算什麼……」
她忽然爆發了，一下把皇帝推開，捂著臉哭了起來。「她的事就非得要扯我來墊背，你不就是心疼她，不願去她那處鬧嗎，我命賤，我活該……可我也是娘生爹養的，我活下來又不是給人墊背用的。大哥你看不上我，就讓我去做姑子吧，我不配服侍你，別讓我在您跟前現眼了。」
皇帝這下算是明白了：哭了半天，是在吃醋啊。
也是被徐循搞得沒脾氣——若是換了別人，就皇后如果在這跟他這麼哭，皇帝保準能接一句，『那你就上表自請修行去』，要是他不願跌身份和女人計較，那也多得是辦法。不想在他跟前現眼，那好成全得很，以後就不把你叫到跟前來了唄。可徐循這哭得他心裡跟著一抽一抽的，滋味著實是難受得很，多忍一刻都不願意的，忙就解釋道，「都說了別多想了，這事，是我不對，不該在人前問你的。可后妃紛爭，怎麼能聽她倆的一面之詞？肯定得問個我最信任的人呀——這哪是拿你當墊背呢，不正說明我信你嗎？」
女人，還是得靠哄，哭到現在都沒停的徐循，眼淚有止住的趨勢了。皇帝再接再厲，忙道，「這個月沒見你，我心底可惦記著呢，不信你問王瑾，我有沒有查問永安宮的事。」
搭配著親、哄，揉、蹭，從剛才爆發到現在的山泉水終於漸漸乾涸，徐循卻還是捂著臉不肯讓皇帝看，皇帝有點惱了，「幹嘛呢，手鬆開。」
「妝……」徐循微弱地說，「妝都花了……」
這會兒氣氛就比較輕鬆了，皇帝不由失笑，連徐循都是又惱又羞又覺得好笑，起身進淨房洗了臉，沒勻面，就這樣出來了，眼睛還腫得和桃核似的，鼻子也是紅通通的，看起來和美麗動人相距甚遠。
但皇帝卻沒有因此敗壞了和徐循親熱的興致，他沒有說假話，這一個月裡他是真的很想念徐循的懷抱。走過去把徐循抱在懷裡，兩個人很有默契，無聲地就上了榻。
這麼多年下來，皇帝也不是那個剛嘗過情慾滋味不久的少年郎了。他不再是被徐循搞得丟盔卸甲，現在兩人也是旗鼓相當，各自都有一戰之力。只是徐循今日哭得乏力，只能癱軟著任憑皇帝擺佈。今天她也丟得特別快，稍微捏捏花心，再輕彈一會兒，便死死地閉起眼，夾著皇帝的腰輕輕地抽搐了起來。
皇帝知道她的習慣，餘韻裡比較敏感，便緩了節奏等她平復過來，再慢慢地加快速度——不過，也沒持續多久，等徐循又舒服了幾回，自覺把她伺候得差不多了，便也加快了節奏，不再忍耐著自己的感受。
這種事，是很能體現出兩人的感情，也很能修復關係的。徐循的神色漸漸地開朗了起來，她雖然還閉著眼，但唇角已經有些上翹了，手也在皇帝身上上下地游移撫摸，皇帝笑著拿過白布，給兩人都擦拭了一下，傾身在她鼻尖輕輕一吻，道，「現在還惱不惱我了？」
徐循眼睛半開半閉的，摟著皇帝的脖子笑了一下，「惱——」
她睜開眼，狡黠地沖皇帝一笑，「除非，大哥你再要我一次，那就不惱了。」
這一陣子是旦旦而伐，皇帝家也沒有餘糧啊。皇帝有點窘，又不願意承認自己雄風不振，呃了一聲還沒說話，徐循便撲哧一聲笑開了。「和你鬧著玩呢，傻樣……」
眼睛的紅腫也差不多消褪了，鼻子的紅也褪去了，她看起來又像是皇帝熟悉的那個徐莊妃了。這撲哧一笑，笑得皇帝心都顫了，他哈哈大笑，拍了拍徐循嫩嫩的小屁股，道，「先記賬上，日後還！」
「我這可是利滾利的印子錢啊。」徐循趴在皇帝身邊，目送他下床進了淨房，還揚聲和皇帝開玩笑呢。
「還得起！」皇帝頭也不回，帶著笑意地嚷了一句，這才把門給掩上了。
屋內頓時就靜了下來，徐循也收斂了笑意，翻過身瞪著頂棚，在心裡回味著進宮以來自己的一言一行。
過了一會，她忽然伸出手，不輕不重地抽了自己一個耳光。
這樣的錯誤，以後決不能再犯了。徐循一邊想，一邊不禁自己冷笑了一下。
分明是剛和好，皇帝的表現已經是遠超她最樂觀的預期，她再沒有什麼好抱怨的了，皇帝待她的情分，這後宮裡除了孫貴妃，哪個比得過？
可不知為什麼，徐循心裡卻是止不住地感到了一陣悲哀。