也許是為了給徐莊妃撐腰，也許是真的很想念徐循，徐循這一進乾清宮，就被留了四天。雖說是犯忌諱，可永安宮還是不能不往乾清宮裡送了一些徐循的日用品過去。——她可就穿了一身衣服去乾清宮，總要有幾件替換的吧？
留一天兩天還不算什麼，可徐循的東西都被送到了乾清宮去，這裡面的含義可有些耐人尋味。這妃嬪能和帝王在乾清宮同居，可是天大的體面，甚至於說都是有點僭越的意味，永安宮上上下下簡直就是冰火兩重天，前幾天才剛擔驚受怕過呢，這會兒又覺得皇帝的盛寵有點過分了，他們實在是承受不了。
不過，這也說明永安宮的反省期徹底結束了，王瑾和孫嬤嬤當天就恢復了互相走動的腳步，還有原來被嚴令拘束在永安宮的宮女們，眼下也可以出門去尋相好。永安宮的氣氛，自然也就恢復了平時的歡快與寧靜。
至於永安宮裡住著的那三個嬪妾，等徐循回了乾清宮過來請安的時候，見到徐娘娘嬌媚得和桃花一樣的面色，眼角眉梢那慵懶而又滿足的風姿，都是默然無語，請過安也就回自己屋裡去了。
徐循前陣子也沒心思和她們見面，今日有心和『妹妹』們多聊幾句時，妹妹們倒是都不配合了。徐循也還不至於強留她們——剛剛恢復得寵，也不便出去四處拜訪，免得給人留下輕狂的印象，想了想，便請柳知恩過來說話。
「還沒問過你，這一次去南京差事辦得如何了。」她說著自己也笑了——當時那麼著急上火地把柳知恩給催上路了，等他回來的時候，卻是已把這事給忘到九霄雲外，這還好柳知恩是她的奴婢，若是換做一般的同僚下屬，心裡還不知道怎麼不是滋味呢。
柳知恩卻當然沒有埋怨徐循的意思，他欠了欠身，很恭敬地道，「奴婢已是盡力將此事給籌措清楚了。」
便不疾不徐地將往南京一路上發生的事，都說給徐循聽。
他從北京出發，領了在驛站用的牌子，一路換馬南下，趕在年前進了南京。直接就住在了新任南京鎮守太監府裡。其時正當新年，柳知恩也沒有貿然發難，先去給他幹爹——也就是大名鼎鼎的鄭和太監拜了年，卻沒有住進鄭家，隨後便拜訪了南京錦衣衛衛所的千戶。
手持莊妃手諭，上頭又有皇帝的私印，錦衣衛衙門這樣的皇帝鷹犬，當然是全力配合。剛過了元宵節，便把徐家兩邊族裡親戚這些年的所作所為，全都給起了底，送到了柳知恩手上。
「也不是很過分。」柳知恩告訴徐循，「仗著娘娘的身份，做些威福是有的，但逼得人站不住腳的，也不過就是寥寥數家而已。」
饒是如此，徐循仍有些含怒，只是她深信柳知恩手段，便未發作，只聽他繼續述說。
接下來的事自然是十分簡單了，因柳知恩告訴徐先生、徐師母徐循的意思，以及眾親戚在南京的作為以後，兩位老人家都是又驚又怒，對徐循的做法並無二話。柳知恩便以接老人上京盡孝的借口，將徐循的姥姥以及舅舅幾家，都撮弄上京，餘下的族人裡，已沒有徐循的近親。
至於父系那邊的親戚，自然也是如此施為，徐先生的親兄弟都是已經被接上京來置產居住了——靠著徐家產業的出息，好吃好喝地養著，請私塾先生來教著，務必是要教出知書達理的國家棟樑來。
與此同時，他在湯山和雨花台附近起了兩座大院，將素日裡妄作威福的幾戶人家，光身『請』進去居住，用族人佐證，將家產中謀奪來的部分，歸還原主。找不到苦主的便交給大慈恩寺代管，言明苦主回來後要交還的。這幾處房頭餘下的財產，方是他們自己的，只是他們卻也沒多少機會享用了——柳知恩聘了些知根知底的護院，將宅子門頭鎖住，十二個時辰有人防護把手，這些親戚，若是不出門，每日裡也是好吃好喝的供著，若是要出門，不論去哪裡，都有護院跟隨。若是有什麼異動，為錦衣衛衙門和南京這邊的二十四衙門知道了，消息傳上京城，則護院便要倒霉了。
以徐循今時今日的權勢、地位，她要軟禁幾個本有罪過的遠房親戚，還有誰能說個什麼？此事就是傳揚開去，也只會增添徐循的賢名。經此一番佈置，徐家親戚如何不知道徐循的態度？自不敢再作威作福——將來若有事，還得求到北京的指揮使府上去呢。此時逆了娘娘的意思，有錦衣衛在，當娘娘會不知道嗎？
這裡頭的關節並不複雜，徐循自己也能想得明白，她雖然沒有身臨其境，但聽得也是舒心順意，前一陣子的陰霾，似乎都消散了許多。因便笑向柳知恩道，「你給我辦了這麼大的事，還辦得如此漂亮，來回千里迢迢地折騰，的確是辛苦了。說吧，想我怎麼賞你呢？」
一邊說，也是一邊思忖了起來。
論功行賞，是自然而然的道理，徐循也不是個小氣吝嗇的人，少了柳知恩，她這個永安宮可能都不會轉了。對這麼個人物，當然是要重賞的。
只是，若要抬柳知恩的品級呢，那就太顯眼了點，倒容易招惹來是非。若是要給他錢呢，也只能賞些金子，太多了，柳知恩根本帶不出宮，而且也不好解釋。
自己早就交代過父母，幾個嬤嬤、大宮女的家裡人，徐家都是照應著的。若是柳知恩有家人，也可依此行事，但問題是柳知恩家裡人還沒在京裡似的，這貌似也行不通。徐循想了一下，道，「不如，讓我們家人出面，給你在京裡置辦個宅院吧。以後等你的菜戶出宮了，你們也能在京城裡安身立命，有個結果。」
柳知恩笑了一下，很恭敬地跪下來給徐循磕頭，出口卻是推辭之意，「娘娘，奴婢尚且未有對食。」
「啊？」徐循吃了一驚，「怎麼連你還沒有？」
這下等雜役的內侍，找不到對食那也罷了，柳知恩在太監裡，起碼算是第二檔、第三檔的人物了，年紀又輕，簡直應該是個黃金單身漢嘛。沒有菜戶，聽起來都有點匪夷所思的，徐循想來想去，只能歸結為柳知恩自己眼光高了。「可是一般的人物不中意？——唉，可惜了，我身邊雖有得用的宮人，可的確外貌上是不算出眾。」
「那倒不是。」柳知恩掃了侍立在旁的宮人一眼，忙道，「若是有意結對食，能得姐姐們垂青，那是奴婢的福氣。——只是，奴婢刑餘之人，不好耽誤了別人的終身。」
其實，一般的宮女出宮以後，也很難找到條件相當的人家，多數都是給人當續絃去的。柳知恩這說話，有點托詞敷衍的意思。徐循看了他一眼，有幾分好奇，因笑道，「那是你自己的想頭了，指不定，人家也不介意這個，誠心要跟你呢？」
柳知恩但笑不語，似乎沒打算接這個話茬。徐循說完了也有點尷尬：底下人的婚事，自己關心一次兩次也就是了，強要插足，那也有點亂點鴛鴦譜的意思。
「不過，這都看你自己了。」她自己給圓回來了。「這種事當然是你情我願才好的，你若無意，我也不好給你做媒。——只是這樣一來，該如何賞你呢？」
柳知恩不要賞，「在娘娘身邊服侍，給娘娘分憂那是應該的。」
他左右看了一下，徐循會意，便揮退眾人，只留下孫嬤嬤、趙嬤嬤服侍左右。
「只是……」柳知恩欲言又止，做進諫狀。
「你說就是了。」徐循有點不耐煩，「在我跟前，無需如此惺惺作態。」
「只是，若以奴婢之見，娘娘現在，也不好太掉以輕心了。」柳知恩也不做作，便低聲道，「如今宮中亂像已現，不論人心如何，樹欲靜而風不止，爭鬥只怕是此起彼伏，再沒有什麼安寧的日子。娘娘就算不願摻和其中，也該對大勢瞭如指掌，如此方能在波瀾中保全自身。」
徐循聽得直點頭，她現在對柳知恩有點近乎盲目的信任。就連孫嬤嬤和趙嬤嬤，都面有贊同之色。
「以娘娘如今的貴重身份，很多事已經是不方便去做了。您太惹眼了，一舉一動，都受到許多人的關注。」柳知恩為徐循籌劃，「倒不如收服一兩個不起眼的妃嬪，平日裡來往於各宮之間，也能為娘娘探聽些消息動靜，不至於讓永安宮的消息，總是比別人慢了一步。」
依靠宮女、嬤嬤們，現在是很難得到消息了，因為各宮的下處都是分開的不說，現在各宮對宮人的管束也是十分嚴厲。徐循道，「我記得哪個嬤嬤也和我說過這事的，當時，我們說的還是趙昭容呢。」
她笑了一下，想起來問孫嬤嬤，「這一個半月，那三位妹妹都是怎麼過的啊？」
孫嬤嬤笑道，「又要請安，又要上課的，就是有十分的心機，剛學過規矩，在宮裡可不也是老實得和鵪鶉一樣？」
趙嬤嬤也笑了，「不過，畢竟幾位貴人還是要在一起上課的，兩位美人還好，您也知道，一向是兩人抱團，和誰都是面子情。倒是趙昭容，前一個月非常老實，後半個月麼，在課餘是經常和曹寶林、吳婕妤搭話的。」
這兩人都是長寧宮裡孫貴妃手底下討生活的。徐循聽了直發笑，「趙昭容怎麼還是那麼輕浮。」
趙昭容態度的轉變，當然和皇帝的抱怨是有直接關係的，為了孫貴妃，跑到徐莊妃這裡來抱怨皇后，連『她哪裡配當皇后』的話都說出來了，孫貴妃和皇后哪個更得聖眷，還需要問嗎？比起風雨飄搖的徐莊妃，威信掃地的皇后，當然是聖眷濃厚的孫貴妃更值得投資了。趙昭容的心思，好似徐循剛入宮時一樣，淺得一眼就能看出來。
可徐循從入宮到現在，佔足了善、賢兩字，她自忖從未做過跟紅頂白的事，而趙昭容的所作所為，就和徐循是背道而馳了。
柳知恩察言觀色，在心底暗歎了一聲，便未繼續往下開口：青兒、紫兒自有根基，未必會為莊妃所用。而趙昭容，心思的確是淺薄了些，不足為信不說，娘娘對她的厭棄，也是一望即知，這樣的人，該如何同她合作下去？
「心性如此，也不知是怎麼入選進來的。」趙嬤嬤也歎道，「這一批選秀，是倉促了點。昔年都是要觀察多個月，才能挑入才貌品德四角俱全的秀女，這一批……」
她搖了搖頭，「只看女史們入宮後，能不能教好吧。」
「難怪都不得大哥的喜歡。」徐循隨口說了一句，「這批秀女若是不改了性子，想要得寵，難嘍。」
的確，連徐循都瞞不過去的人，還能瞞得過皇帝？一群人都點頭稱是，趙嬤嬤道，「這不正就是娘娘的機會了？這一陣子，娘娘還要善自保重，依時進補才好。」
徐循一聽就有點哭臉，卻到底還是妥協了，「唉，有什麼東西想讓我吃的，都拿上來吧——就當是吃藥了。」
連柳知恩都被她表情逗笑，永安宮裡時隔多日，終於又傳出了笑聲。
不過，現實卻是狠狠地又打了徐循的臉——剛說了新秀女不會得寵，皇帝就開始大規模地臨幸新妃嬪們了。在接下來的一個月裡，除了徐循還能保住大概三晚的侍寢以外，餘下所有的侍寢夜晚，幾乎全被焦昭儀、吳婕妤、曹寶林和趙昭容瓜分。餘下的二妃一後，竟是連一晚上都沒分到。
從來只見新人笑——這簡直就是舊人要全方位失寵的節奏啊……