也因為沒擺開儀仗，永安宮這裡確實又忙，徐循這邊是真的等轎子到了門口，才知道貴妃娘娘已經到了。當下自然是慌忙上前迎接，又要進去通報，貴妃在轎子裡候了一會兒，趙嬤嬤、孫嬤嬤兩人便迎了出來，行禮道，「奴婢見過娘娘。」
讓她來，她也來了，現在當然不會因為莊妃沒有親自出迎而動氣，貴妃下了轎子，輕輕地嗯了一聲，還露出笑來，「你們主子呢？忙著呢嗎？」
「才從南內回來，是挺忙。」趙嬤嬤臉上堆著笑。「穿的也樸素，就不親自接出來了——外面日頭大，娘娘您裡頭請。」
底下人自然有人上前接待，孫貴妃自己隨著兩個嬤嬤進了正殿，不免好奇地張望了一下四壁。——她上次過來，已經是一兩年之前了。永安宮陳設自然是沒能記得這麼清楚，但這麼掃一眼大概也能看出來，不過是一夜之間，該做的清掃整理工作都已經給安頓完了，宮裡又是富貴氤氳、從容徐緩的一派閒適氣度。
所謂物似主人形，一間屋子的氛圍，多少也是主人心情的體現。孫貴妃心裡有點底了，她也不必趙嬤嬤前導，搶前幾步，掀簾子進了裡屋，果然便見徐莊妃坐在窗邊，手裡抱著女兒舉起來在逗，見她進來了，方才慢慢地站起身來，把點點放下了福身行禮。「孫姐姐。」
氣色紅潤、頭髮黑亮、神態安詳、體態輕盈……時光好像對徐循特別優待，快到三十歲的年紀，歲月的痕跡漸漸地就總會爬上眼角眉梢，每一天的重量都會慢慢地顯現出來，可徐莊妃倒好，去了一次南內，看著倒比年前更年輕了……
孫貴妃忽然間不大高興，她壓制著自己的脾性，也回了一禮，「徐妹妹——總算是從南內回來了，我一聽說，就趕緊來看看你。」
徐循對她並不太冷淡——這令孫貴妃有點失望，她大體上還是保持了禮貌，「多謝孫姐姐惦記著——花兒，看茶。」
「哎。」一旁的大宮女忙退了出去，餘下那些站樁的都人，都拿眼睛小心地打量著兩位娘娘，好像生怕下一刻兩人就會廝打到一起，孫貴妃能感覺得到，她們連呼吸聲都放得比平時更輕。
她忽然有點想笑，這笑意在喉間滾動了一下，到底是沒有迸發出來——今天過來，孫貴妃並不準備放縱自己的脾氣。她倒是想讓徐莊妃把自己的脾氣宣洩一番。
「前一陣子，宮中多事，」她歎了口氣，也沒興趣和徐莊妃扯些兒女瑣事了——這麼整，太假。「我又在長寧宮中不得出門，姐妹間既不能見面，免不得就積攢了許多誤會。再加上人多口雜，有些事，你我本來都沒有這樣的心思，架不住有人居中傳話挑撥，由不得就讓人多想。這次我過來，就是想和妹妹把誤會解開，將齟齬撫平，別再讓宮裡人惶惶不可終日，以為兩宮的關係有多不和睦了。」
觀其行，貴妃最近幾次主動出門，不是去清寧宮修好，就是到永安宮修好，態度是夠誠懇，夠顧全大局的了。莊妃若是連這番話都不肯聽，大家都會知道是誰態度傲慢，而她也顯然沒有擺高姿態的意思，貴妃說完了，莊妃便笑道，「姐姐多心了，其實我對你可沒有什麼誤會……」
貴妃不禁又是一陣惱，雖說在心中不斷地告誡自己：過去的事就過去了，你管天管地管不到別人心中如何想。但莊妃現在這油鹽不進的無賴態度，卻是激起了她的性子，她哼了一聲，倒也沒怎麼和莊妃客氣，「那就是我對妹妹有誤會，有些事想要問問你，可以嗎？」
「姐姐請問。」莊妃的笑容仍未褪色，她顯得很放鬆、很自在，彷彿一點都不懷疑貴妃的來意，也沒有揣測她的真正目的。
貴妃覺得自己就像是走在錦毯上一般，觸腳都是軟的，但毯子下面的地面是什麼材質，她是一點都搞不清楚——和莊妃打交道，比和太后打交道還難受。起碼太后心裡的想法，她能摸得準幾成，對她老人家的態度和目的，她也都有相當的瞭解。但對莊妃……貴妃到現在才發現，她不但不懂她想做什麼，甚至連她想要什麼都不是很清楚，每一句話說出去，她都不知道莊妃會如何反應。
然而不論如何，這也影響不到她的舉動，貴妃堅定地順著自己的節奏往前推進。「我第一個想問的，自然是羅氏發動那天的孫嬤嬤了……我不懂，我是哪裡惹了妹妹的討厭，妹妹要搬動孫嬤嬤到我宮裡來監視羅嬪生產？」
莊妃哂然一笑，回答得毫不猶豫。「這有什麼好不明白的，姐姐，救人一命勝造七級浮屠，雖說我和羅氏不熟悉，但也看不下去她就那樣冤死了麼。」
就是這點。
貴妃腦中甚至都能聽見崩地一聲，她眼前氣得是一陣發黑，思量好的計策就像是蝴蝶，從她腦海裡翩翩飛走，言語如同破碎的花瓣，要再拼成一篇都難。她閉上眼深深吸了口氣，穩了穩自己的情緒，也顧不得這不是自己的地盤了，一偏頭便不容置疑地吩咐道，「你們都下去吧！」
幾個宮女面上雖然掠過了慌張之色，但卻不敢就動，而是望向了她們的主子，莊妃的語氣卻一樣剛硬，「事無不可對人言，不必出去了！」
兩人都隔著一張高幾，彼此怒目而視，到底是都洩露了少許怒火，貴妃心裡實在是恨不得抽莊妃一耳光，她也不管這些下人出去沒出去了，當下便道，「你憑什麼就覺得羅氏會冤死？笑話，從你入宮以來，我待你難道還不夠好？宮裡幾人，我一直都覺得和你最投契……」
承認這個事實，對她來說真有幾分難堪——她孫玉女一輩子識人不清的次數並不太多，一片真心餵了狗，除了傷心以外，更明顯的是對自己智力的懷疑。「這些年來，我害過你沒有？我害過任何人沒有？你也不是不知道，我這輩子不能再生，難道我想要一個自己的孩子就這麼大逆不道？羅氏本就是我的人，沒我提拔，她能生子嗎？我就是想做劉娥，劉娥也沒殺宋仁宗生母啊！你到底是不信我人品，還是想害我？我就想問問你，把我扳倒了你有什麼好處，扳倒了我，你就能做皇后了？」
「扳倒你？」莊妃還是那樣淡淡的，可話卻是一點都不淡，「我扳倒你幹嘛……你這不也沒倒嗎？還好端端的呢，我倒是想問你了，自己不能生要收養，不能學明德馬皇后嗎，又是自己做著有孕，又是自己選人來接生，你讓人別多想？人品？做了這事以後，你還有什麼人品剩下？」
幾句話就說得孫貴妃幾乎喘不上氣，「我怎麼就沒人品了！你自己心裡髒，看什麼都髒，這孩子我本打算記我名下，不讓自己人接生怎麼操辦？好笑了，難道宮裡的產婆能封住嘴？我要害她，至於在產床上給害死？你這話說得好笑了，我要害人什麼時候不能害，別說她，就連你，要害你早都害了，你自己忤逆大哥被關進南內——剛害過我！我要是記點仇，又何必同大哥說你的好話？吹幾句枕邊風，把你直接賜死了，還有誰能為你喊冤？沒剩什麼人品……沒人品的人是什麼樣子，你還沒見過呢！」
她越說越氣，禁不住就撈起果盤裡的西瓜子往徐莊妃方向丟去，「就你懂事，就你讀過書，明白女誡、女訓……你覺得我沒人品，那靜慈仙師又如何？她還是皇后的時候，還想著把太子記到自己名下呢！你不去罵她，就來欺負我？你倒說說你還剩什麼人品！」
徐莊妃一偏頭躲過了她的襲擊，「她做錯了又如何，你做得也沒有因此就對半分。你覺得你沒錯，孩子怎麼不給羅氏帶？」
「不是正一起帶著嗎！」貴妃怒道，「怎麼，你還想把羅氏擁立為皇后，我們都對她行三拜九叩禮？她本來就是我的人——」
「什麼叫做本來是你的人。」徐莊妃從來都沒有如此伶牙俐齒，她整個人態度那種居高臨下之處，令貴妃極難接受。「你以為你是誰？金枝玉葉皇親國戚？你和她出身未必就差很多，她又不是賣給你！要說那也是大哥的人，和你有什麼關係。大哥幸了她，有了太子，這裡有你什麼事兒？」
話說到這個地步，還怎麼溝通下去？貴妃怒極反笑，「你說得是，我就該和和氣氣的把她送上大哥的床，讓她懷了龍種，生了皇子，這麼一步登天的做皇妃——」
「你本來就該這麼做啊。」莊妃悠然截入，「你我都是身受內書堂教育長大的，這不就是妃嬪的職責嗎？按你這麼說，我們誰不是皇后和和氣氣地送上大哥的床，懷了龍種生了皇女的，你就因此成了皇后的人了？」
和她簡直沒法說！
她是全不講情，只來講理了，仗著自己站干岸隔岸觀火，刻薄話當然是張口就來。她管得著自己的處境麼？只用說好聽話還不簡單，好聽話誰不會說？
自己一片真心確實是都餵了狗，莊妃看來還真不是想當皇后，所以權衡之下不顧情誼出手打壓自己，她是真的從來就沒把她孫玉女當做朋友，也和所有別人一樣，自己有些異動，不問不勸，直接就把她當作奸角來看待了。
畢竟是和胡氏一道選秀的，從一開始就有交情，不管自己怎麼真心待她，她都不會有絲毫感動，從根子上，她就是胡氏的人！
孫貴妃閉了閉眼，火氣倒是全收斂了起來，她平心靜氣地道，「看來，你是打定主意，認定了我沒安好心了，想要殺人奪子了。」
「這倒也未必，」莊妃倒是搖了搖頭，「我沒想過你定會殺她，不過這種可能畢竟是有的……我和大哥提了一嘴，大哥就把孫嬤嬤派過去了。」
懷疑她的人不止徐循一個，原來還要算上一個皇帝。
此時的孫貴妃心如止水，這個消息，激不起一點漣漪，她唇邊露出了一個不屑的笑容，「我們今日不談他，只談彼此！」
「彼此？你和我還有什麼好談的。」莊妃第一次露出了少許疑惑。
是啊，話都說到這份上了，還有什麼好談的。就算昔時有些情分，在莊妃的表態下，這些情分現在若還作數，孫貴妃就不是一個簡單的賤字能形容的了。大路朝天各走一邊，以後不要兵戎相見就好得很了，還有什麼好談的？
孫貴妃要談的就是這個。
「你不喜歡我，我早猜到了。」她淡淡地道，「我現在也不大喜歡你！——可日子還是要過，再怎麼彼此不喜歡，我們也都是大哥的人，這麼個小小的宮廷，要彼此避開都難。再說……」
莊妃沒了以往的憨氣，眼神一閃，倒是為她說完了未盡的話語，「再說，兩宮下人眾多……」
兩宮不睦，不是說兩軍對壘，彼此調兵遣將這樣你來我往。事實上很可能兩個皇妃都不想生事，但底下人揣測主子的心情，擅自興風作浪構陷另一邊，甚至於城府淺點的那就直接施展口舌功夫互相辱罵，這樣的摩擦是很常見的。但孫貴妃現在一點也不想看到這樣的場面出現，她最不需要的就是在這樣的時刻，給長寧宮攬上麻煩。
起碼，就是有麻煩，也不應該是由長寧宮主動惹出來的。
「正是。」貴妃點了點頭，「兩宮下人眾多，你我總要商量好了，不讓他們貿然生事才好。日後相見，就算心裡再不願見到對方，面上最好也客氣點，不能讓大郎難做。」
莊妃倒是答應得很痛快，「你可放心吧，我現在就想好好過日子……可從沒想過和你的長寧宮為難。」
她唇邊掛著一絲諷笑，彷彿是在嘲笑著孫貴妃的淺薄，又彷彿是在炫耀著自己志向的高遠……
孫貴妃真是膩味透了她的優越感，她恨不能把莊妃扯到泥沼裡，看看她是不是還能這麼不食人間煙火，大談仁義道德。或者，和她換個身子易地而處也行——大家都是人，她徐循就活得特別明白？別的事都不說了，只說她現在的表情，貴妃看了就是直犯噁心。
「那就行了。」面上她卻沒有把這份嫌惡表露出來，「你不和我為難，我可要鬆一口氣，這當口我只求能活下去……自然也不會和你為難。」
「只求活下去？」莊妃卻是略帶諷刺地笑了，她彷彿是看透了貴妃，聲音不大，可一句句說得很是清楚，「若是只求活下去，哪來這麼多事？你心大啊，孫姐姐，你是早瞄準了坤寧宮裡的位置……」
孫貴妃並不否認莊妃的說法，她反問了一句，「難道你就從沒想過當皇后？」
雖然身邊環繞著許多宮女，但貴妃有把握——莊妃是不會說實話的，她這樣千古完人，道德先鋒，又怎會說出有損於自身形象的話語？
但她沒料到，莊妃的回答居然這麼真誠。
「從前不敢想，」她直直地望著貴妃，笑意帶了一絲心知肚明，好像是洞悉了貴妃的心路，「現在是真的不想……若我想當皇后，便不會如此行事，這一點，難道孫姐姐看不明白嗎？」
永安宮的心腹被禁閉了三個月，這三個月，正殿是水潑不進，她們收不到外頭的消息，外頭的人當然也不能和她們交接。長寧宮的都人四處探聽回的消息，也不過是模模糊糊的傳言：在莊妃被關之前，皇帝彷彿是提起過立她為繼後的事兒。不過，才說了個開頭，所有人就都被摒出去了。消息的來源，也就是在那時候聽到了心腹大宮人之間興奮的隻言片語。不過半個時辰以後，莊妃就去了南內。
貴妃有過猜疑，也有過推測，但直到現在，聽了莊妃自己的暗示，才算是真正的肯定了太后的應招，就落在了莊妃身上……不然，她也不會費勁把莊妃給撈出來了。
她說破此點，是什麼意思，真不想當皇后？難道她就不怕太后乏了招數，自己如願上位以後，把她……
貴妃忽然自失地一笑——這時候，她也有點不想當皇后了。
就是當了皇后又能如何，只要大哥的榮寵一日不衰，自己還能拿她徐循如何？看她這篤篤定定的樣子，再結合南內的待遇變化，自己對大哥的瞭解，只怕她未必是欲出而不得，說不定還真是自己不想出來，要躲清靜……
「來的時候，我心裡是很討厭你的。」她突然又高興了起來，對莊妃的口吻也多了幾分親熱，「我覺得你這個人，懵懵懂懂的，不知道誰對你好，誰只是想要用你。被人用了一門心思地來和我做對，又覺得你心機深遠，拉著我的後腿，瞄準的是坤寧宮裡的位置……但現在，我又有點喜歡你了。」
莊妃不為所動，她抽了抽唇角，「孫姐姐的心思變得好快……可我還是和剛才一樣，不大喜歡你。」
「不要緊。」貴妃親親熱熱地說，「你喜歡不喜歡我，我不在乎，我喜歡你就行了。得了我的喜歡，你的好處可不少——你要清靜，我便給你清靜，咱們就這麼清清靜靜地過日子，別受了旁人的挑撥，也別讓大哥為宮裡的事分神，你說是不是？都是大哥的妃子，自當化解誤會和睦相處，莫讓男人勞神——這也是妃嬪的職責。」
她拿莊妃說過的話去堵莊妃，倒是真把她堵得說不出話來了，她抽了抽唇角，有絲不情願地也笑了——笑得有些假，但畢竟是個笑。
「是。」語氣也是不情願的甜，「這正是妃嬪的職責。」
孫貴妃雙掌一合，起身就要告辭。「我要走了，妹妹不送送我？」
莊妃歎了口氣，還是動身送她出門——兩人卻是才走到院子裡，便迎頭撞見了皇帝。
皇帝的腳步急匆匆的，不問可知，定是來尋莊妃，到了門口卻知道貴妃來了，生怕兩個寵妃打起來，急匆匆地進來協調兩人的關係。可現在見到兩位妃子笑盈盈攜手出來，以他的帝王城府，都不由得要愣了一愣。
貴妃能感覺得到他的眼神，探究而疑問地在自己的臉龐上繞了一圈，而後，皇帝面上的訝色又更深了一層……就像是她瞭解他一樣，他也一樣瞭解她，他看得出來，她現在的輕鬆和愉悅，甚至於對莊妃的善意，那都是發自內心沒有半點作偽。
當然了，莊妃現在強作出的歡容，也逃不過他的眼神……只怕就算是皇帝，現在也是有點迷糊了。
貴妃想到這裡，不禁更是開心，她忍不住輕輕地笑了幾聲：這幾日他沒來見她，也沒進清寧宮見太后，她本來還有絲疑惑，現在見了莊妃，倒是什麼都清楚了。
對立後的事，皇帝已經是有點煩了，他希望她和太后都能知趣點，她們的權力無非都來自於他，他的尊重，他的愛護……沒了他，她們什麼都不是。既然她們不順他的意，那他也很簡單，不來見也就是了，少了她們，多得是人陪著他。
莊妃呢，莊妃不想做皇后，對他也沒有什麼要求，雖然受了委屈，卻只打算好好地過日子……不興爭鬥，一心為皇帝考慮，皇帝不寵她才怪。宿在她這裡，不是順應了清寧宮的希望，把她當未來皇后待了，而是在這裡躲清靜的。
對皇帝，有時候要柔順，有時候要強硬，有時候也要故弄玄虛。貴妃並沒有解釋的意思，只是白了皇帝一眼，也不行禮，鬆開徐循的手，便硬生生從他身邊擠了過去。
她在心底默數：四、三、二、一……
「怎麼就走了？」倒數到一時，皇帝果然開了口。
「你來了，我不走做什麼？」貴妃扶著柱子半轉過身，語氣裡帶了些調侃，又帶了些醋意，但輕輕鬆鬆的態度是沒有變的。「你來永安宮，難道是找我的？」
皇帝狐疑，莊妃呢？莊妃似乎還是看透了她的變化，她的表情也有了轉變——疲倦中終於透出了無奈，兩個女人的眼神在空中交匯，傳遞著許多不足為外人道的信息——起碼，皇帝是絕參悟不透的。
太后讓大哥琢磨自己，琢磨宮廷……她是要使陽謀，是看透了自己用的小手腕。可她沒有想到，永安宮卻並不是她能使得動的棋子，她也有自己的心思。
貴妃笑著出了永安宮，她是哼著歌上的轎子。
「陽謀嘛。」她輕聲對自己說，「當我不會玩嗎？」
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皇帝覺得這個世界簡直都要翻過來了。
孫氏來找徐氏，來找就來找了，還談得很愉快似的，走得興高采烈，一點都不介意自己沒去長寧宮，走之前甚至還開了自己和徐循的玩笑……
不論他來永安宮的時候想的是什麼，現在心裡想的就完全只有玉女了。
「她是來做什麼的？」他問徐循。
徐循看起來是真的有點鬱悶，她輕輕地歎了口氣，「來解開誤會的。」
「誤會？什麼誤會？」皇帝更迷糊了。
「羅氏生產時，孫嬤嬤過去的誤會啊……」徐循又歎了口氣。「我是怕羅氏無辜喪命……她覺得我是要扯她的後腿。解開了這個誤會唄。」
「這難道不是一回事？」皇帝覺得自己和徐循說的不是一門語言，「難道她說她不想殺羅氏，你就信了？」
「她沒說的時候我是不信，不過她說了我又有幾分信……」徐循搖了搖頭，「但誤會不在這裡。」
她看起來更不高興了。「怕羅氏無辜喪命，那是善心。要扯她的後腿，那是壞心，她原來是覺得，我也對後位有想法，又或者起碼不願見她上去，想要和她做對唄……現在她知道我只想好好度日，沒心思管她的閒事，也不想當什麼繼後，誤會可不就解開了？」
這……
皇帝尋思了一下，不能不承認，這好像也是道理。的確玉女討厭徐循，也不能說沒有理由，畢竟在她看來，徐循是一直在和她作對。——之前她那樣氣徐循的時候，都肯為她說話，現在誤會都解開了，自然是高高興興，待徐循也十分和氣。
但違和感依然揮之不去，「誤會解開，這不是好事嗎，你怎麼還不大高興的樣子？」
「大哥你傻呀？」徐循薄嗔了他一句，「她原討厭我，是因為覺得想當皇后，現在喜歡我，也不過是因為我不想當皇后，甚至於對我好，都是因為若我也支持她當皇后，宮裡更沒有人能和她爭了。她高興了，總要有個人不高興……這番話要是傳進了老人家的耳朵裡，你道老人家能高興嗎？」
在老人家心底，徐循出南內還是領了她的情呢，她是反對孫氏當皇后的。徐循就算自己不想當，也得跟著老人家一邊才是，孫氏高興了，老人家當然就不高興。
皇帝這下才把這個彎給繞過來了：玉女之所以高興，不但是因為解開誤會，少了個強敵，還因為太后因此少了個能用的棋子，此後博弈，就顯得有些捉襟見肘了……
而徐循的無奈，也就沒什麼不能理解了——一心想獨善其身，躲開立後之爭的漩渦。可才出了南內，便又被扯了進來。今日的話要是傳到老人家耳朵裡，她無意為後，如此不堪抬舉，以母親的性子，定然會惹她不悅。
一邊是早有恩怨，現在改變態度，也不知心底到底如何想她的貴妃，一邊是位高權重，曾傾力支持，現在卻必然大感一片真心落空的太后……曾和她十分交好的靜慈仙師現在又依附清寧宮居住，永安宮在紫禁城裡，除了……可能除了何惠妃的咸陽宮以外，真是沒有一個盟友了。
自己離宮以後，貴妃現在是不會動她了，可太后那邊，卻未必不會出手稍作懲戒……這敵友變化的速度，也未免太快了點吧。
皇帝啼笑皆非，終於是認真考慮起了把徐循隨身攜帶的可能。「你啊……哎，你這也太能……」
太能什麼？太能惹禍？可徐循除了實話實說以外，也沒說什麼啊，從她的複述來看，她對貴妃可也是絲毫都沒有客氣。從頭到尾她的態度都沒有變化，不平則鳴、不忮不求，秉持正道、一以貫之，這錯的不可能是徐循啊……
可錯的不是徐循，又是誰呢？
當晚，皇帝進了長寧宮看兒子。
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太子才剛過百日，能有什麼好互動的？皇帝來看的時候正在吃奶，吃完奶自己手舞足蹈一會兒，又解決了拉撒大事，眼睛一閉便沉沉睡去。皇帝也沒搭理羅嬪等人，見太子睡了，便和貴妃一道梳洗安歇。
雖然這些年來，漸漸沒有年輕時的龍精虎猛了，但要對付個貴妃還是挺輕鬆的。一番雲雨下來，貴妃也是只有出氣，沒有進氣了，靠在皇帝胸前嬌喘細細，好半晌才凝聚力量來酸皇帝：「我今兒不去永安宮，你也不來看我……徐循那個小妖精，還納悶我為什麼討厭她呢，你的心都被她勾走了，我不討厭她才怪！」
從小兒，玉女和他說話有時就是沒大沒小，情緒上來了便老是夾槍帶棒。可皇帝受著她話裡的槍棒卻並不覺得疼，他唇邊躍上了淡淡的笑意，「討厭她？討厭她你還去永安宮做什麼？」
「從前她在南內的時候我是進不去，不然也早去了。」貴妃說，「雖說不喜歡，但該掰扯的還是要掰扯清楚，能化解的化解了，化解不了的也要找個辦法來解決。後院就這麼大，總是要碰頭的，我們不想辦法自己消化了，難道還真要你來為難？」
她稍稍轉了個角度，趴在皇帝胸前，雙眼一閃一閃地看皇帝，「你是要做大事的人，讓你把心思花在後院裡，太浪費了。」
雖然玉女也有這樣、那樣的毛病，有時，她的心術手段和太后更是相似得令皇帝有些不舒服，但，就像他看得出玉女的盤算一樣，他也看得出玉女的真誠。她去永安宮，的確是想要找出一個解決之道的……畢竟是被當作皇后養出來的，她的格局，比胡氏要大得多了。一樣的事，胡氏就只會裝聾作啞，等到事情解決不了的時候再來抖威風，可玉女想的，就是在矛盾還沒有成為大問題的時候先去解決。
「勸我把她從南內放出來，也是真心的？」但他並沒有洩漏自己的讚賞，而是笑著反問了一句。
「真心的呀。」孫玉女理所當然地說，「你不殺她，她就早晚都是要出來的……這個順水人情，不做白不做……」
皇帝不由得哈哈大笑，「今日去永安宮，沒想到會是這麼個結果吧？」
「是沒想到。」貴妃今天是有問必答，半點都沒和他裝樣，「我還以為，她會和娘……會和太后一樣，面上裝著感動不已，私底下就又和你說我的壞話，把我說成個不堪的小人。可沒想到，她對我那麼不客氣。我說要去看她，她就讓我過去……」
她也不由得撲哧一笑，「還以為她是有了太后撐腰，心裡硬實著，要鬧了呢。我還挺高興——我反正是仁至義盡了，她要和我鬧，不肯安生過活，那就是她的事，怪不到我頭上……結果過去了以後，她卻也不是無理取鬧，而是當面就和我吵開了。這一吵，倒把我心裡真吵舒服了，不管她怎麼想我，起碼，她不是那種為了當皇后，就四處扯後腿、使陰招的人。」
她露出了一個自嘲的笑，「在她心裡，為了當皇后什麼都不顧的人，反而是我才對。」
「哦？」皇帝不置可否，「難道你不是嗎？」
陽謀陽謀，太后做得最錯的一點，就是為了展示自己心中無鬼，說話時並未屏退下人……雖然在少了孟姑姑以後，清寧宮裡的事是沒那麼容易傳出來了。但沒那麼容易，並不代表不可能，人多嘴雜，隨著時間的流逝，天下終究是沒有不透風的牆。
皇帝一直還算得上孝順，而貴妃自己心裡清楚，她做的一些事，是禁不起琢磨的，她是最瞭解皇帝的人，又怎會小看了皇帝的腦子？
「我是很想當皇后……」她輕聲說，「在我心裡，那就是我的位置——不因為那是天下之母，不因為那位置代表了什麼權力地位……我本來就是為了做你的娘子才進宮的，大哥，我學了足足十年，學的每一件事，都是為了做好你的娘子……」
她有些說不下去了，那灰暗的過往彷彿又在眼前重演了一遍，突如其來的壞消息，猛然間懸而未決的命運，生命甚至是家族上空籠罩著的陰霾……她最終還是未能成為大哥的妻子，她做了他的妾。——一個很接近妻，卻終究又有天壤之別的身份。
皇帝在她頭頂歎了口氣，有一隻手，輕輕地揉了揉她的頭頂心。「好啦，別又哭了……」
「沒哭。」貴妃垂下頭胡亂地抹了抹眼睛，「我……我雖想當皇后，但還沒到了什麼都不顧的地步。你要說栓兒出生以後，我沒想過後位，那是假的。可……可在後位之前，先要把日子過下去吧。為了立我為後，鬧得家裡分崩離析，誰也不理誰，又有什麼意思？老人家那邊，她對我成見已深，我努力過，換來的可不是什麼好話。徐循那裡，她雖不喜我，可卻還是個實誠人，也說得明白，不喜我是為了我奪羅氏之子……這事我是有點理虧，她不喜就不喜了，我也不至於為了這點不喜就害她。總是要把日子一起過下去，盡量讓後院風平浪靜……她不喜我，我就多對她好些，日子久了，這些裂縫慢慢地也就彌合，宮裡就更和睦了。這才是最要緊的事，至於立後不立後，只是細枝末節……說實話，現在有栓兒在我身邊，將來……就算我失寵了，頭頂也沒人會糟踐我，立後不立後的，我也沒那麼著緊了。」
她這誠懇而深刻的剖白，算是把自己的心都剖出來了，聽得皇帝都是一陣沉默，貴妃心中推敲著他的態度，猜測著他可能的反應，可他沒想到，皇帝沉默了一會，一開口居然說的是風馬牛不相及的話題。
「你現在倒是放心了……可小循在今日以後，只怕不見容於太后，她身邊可沒有栓兒。」
完了。
貴妃的心直往下沉去。完了。
皇帝心裡，是真的有了徐循了，和惠妃、胡後甚至是那些昭容婕妤不一樣，徐循是真的上了他的心了。
曾經專屬於自己，她也有極大的把握一直獨佔的東西，染上了別人的顏色……這是什麼時候發生的變化？日久生情潛移默化？還是前段時間自己到底是行差踏錯，沒有做好？
她很快又搖掉了自己心裡冰冷紊亂的一團思緒——現在不是說這個的時候。
「這能怨我嗎？」貴妃低聲嘀咕，「她不見容於我的時候，我可什麼都沒做，還讓你把她放出來……你那時候怎麼就不為她擔心呢？」
是，徐循得罪貴妃的時候，不論貴妃心裡如何想，起碼表現得是沒有一絲瑕疵，也沒有乘著徐循失意被囚，說過她一句壞話。
而徐循得罪太后以後會遇到什麼呢？
只看貴妃沒順著太后之意行事，太后是如何對付她的，便可知道太后對付徐循的手段，會有多麼凌厲誅心。
這是貴妃的錯嗎？
若不是，又是誰的錯呢？
皇帝呻吟了一聲，他是真的感到頭痛了，「現在不說是誰的錯……只說怎麼辦吧……我馬上就要走了。可別我一走，宮裡就亂成了一鍋粥！」
「這應該也不會。」貴妃強壓著酸澀，為皇帝抽絲剝繭。「就是要懲戒她，也得有個由頭，您不在，老人家向誰使勁兒？要是您不放心的話，倒不妨把管宮大權交給莊妃，這樣一來，她有了管家權力，我也有栓兒，老人家有身份——她不動，我們誰敢動她？你出門在外那一兩個月，宮裡應該還能相安無事的。」
算是個主意，只是由貴妃提議，顯得極度無稽——徐循從沒收斂過對貴妃的不喜，但現在提議推她上位的，居然是貴妃本人。雖說貴妃在奪人子這件事上是有些不大厚道，但平日裡倒是處處得體，對兩人矛盾的處理，便是表現出了她的胸襟。
皇帝也不由得微微失笑，他撫了撫貴妃的髮髻，又細細尋思了一番。——從前，對貴妃的說話，他是不會考慮得這麼細緻的。
「你說得對。」盤算後，也不能不承認，貴妃的提議是深得制衡之法，「不過，管宮權給小循，也不是倉促間的事。」
「那——大哥你打算怎麼辦啊？」貴妃這會兒是真的有點吃醋了，她嘟起嘴，語氣也冷了下來。「難道這次出巡，你又要把她帶在身邊？」
男人嘛，沒有不喜歡看嬌妻美妾為自己爭風吃醋的，尤其是兩個愛妃都如此深明事理，吃醋都吃得恰到好處。皇帝被貴妃逗樂了，「帶她那不至於……你放心，我說過的話是算數的。下次出去，一定帶你。」
幾年前的約定，難為皇帝還記在心裡，貴妃不禁微微一笑，心裡才是一甜，便聽得皇帝又道。「不過……說真的，我抬舉小循，你真不會難受？」
都說到這裡了，貴妃還可能有第二個回答嗎？抬舉徐循的主意可就是她出的啊。「我現在想的就是好好把栓兒養大……以後萬一怎樣，也有個依靠。你就是抬舉她當了皇后，我都沒二話的！」
「皇后……她當不了。」皇帝總算沒讓貴妃失望到家，他頓了頓，到底是說出了一句讓她鬆一口氣的評語。「她也不想當。不過你說得對，是該給她抬抬位置了。」
「怎麼？」只要不是當皇后，都可以商量，貴妃鬆了口氣，半開玩笑，「是還想封一個貴妃不成啊？」
皇帝笑而不語，一時卻並沒答話……