終於說出來了……
和上回頂撞皇帝時一樣，徐循是做好了最壞的準備的，但和上回又有所不同的是，她的心情卻並非如上回那般暢快，這一回，她的心情是複雜的。複雜到徐循自己都理不清。
暢快嗎？暢快的，這句話，她想說好多年了。前朝都多少年沒有殉葬的習俗了，人殉在春秋時，就已經為俑人替代，始作俑者、其無後乎，第一個以俑人替代人殉的仁人，難道就沒有後續嗎？近古不說，唐宋朝何曾有如此制度？國朝處處反元，處處都對蒙古恨之入骨，在這件事上反倒去要學元了，怎麼不學學人分四等，怎麼不學學元治八十年而潰？
文字，實在是最有力量的東西，即使是深宮女子，十年難出皇城一步，只要識文斷字，又有什麼障礙能阻隔在她和天下之間？徐循雖然沒有吟詩作賦的才能，但她懂得讀書，她也很喜歡讀書。元修宋史，宋修唐史，這些史書又都被收入進《文獻大成》裡，徐循細細地研讀過兩史中的后妃列傳，從不見殉葬的一點痕跡。這叫她怎麼去說服自己，這就一定是後宮妃嬪的宿命？憑什麼別人都不用，就只有國朝的妃嬪特別倒霉，也沒見就只有你們這一支皇室特別高貴！
心裡有了不平，即使反覆塗抹，厚厚遮掩，也遮蓋不去那梗塞其中的塊壘，這怨恨她不知該向著誰，今日終於噴薄而出，衝著皇帝沒頭沒腦地發洩了出去，然而，在一瞬間的爽快之後，望著皇帝怔然的面孔，那份快意就又被種種情緒的洪流淹沒。心虛、愧疚、倔強、心疼、畏懼、猶疑……她不知這些情緒都是為了誰，又都是為什麼，可她確實是沒法和上回一樣，慨然無悔地繼續宣洩著心底的冤屈、憤恨和不平。
在積鬱了多年的憤恨背後，徐循情不自禁地又想：大哥只怕肯定是很傷心吧，他好像從來都沒想過，居然也會有人不願殉葬的。
又或者，也許她可以用另外一種更委婉的方式來表達，只是不論怎麼說，只怕依然會傷到他……唉，他對她實在是很好的，她真的覺得過意不去……
有什麼好過意不去的，他憑什麼覺得韓昭容就要心甘情願為他殉葬？心底又有個聲音在冷笑，他以為他是誰，憑什麼天下人不但要受他的驅使，還得這麼心甘情願地爭著那份殉葬的殊榮？
耳邊似乎又想起了韓麗妃死前的哭喊，想到了景陽宮裡傳出的震天喊聲，徐循渾身上下都在輕輕地發抖，這些年間，她很少讓自己回想當年的情景，想得越多，心裡就越不好受。她想問皇帝：昭皇帝主持了後宮殉葬，你呢？你主持了昭皇帝後宮的殉葬嗎？她們死的時候有沒有哭喊，有沒有咒罵？看了那樣的場景，你怎麼還會以為這世上真的有人甘心從死？
誰也沒有說話，兩個人在桌邊木然對視，徐循覺得自己像是分裂成了兩個，一個她暢快非常，幾乎要大笑出聲，還有一個她卻是憂慮重重、患得患失——她怕。
怕死？不，她早就不怕死了，想要在這宮裡活得好，就只有不怕死才能做得到。她不怕死，她怕……
她終究是有點怕傷了皇帝，徐循忍不住輕輕地歎了口氣，她覺得自己好不爭氣。
他什麼都有了，什麼都不缺，後宮這三十多個所謂主子，一兩千名宮女宦官，哪個的生死不是由他主宰，哪個的情緒不是因他起伏？從他母親到他的妻子，哪個親人的勾心鬥角，不是以他為中心？和他比，她算什麼？她就是一個所謂的貴妃而已，哪怕明日就死了，也損害不到他一絲一毫，這世界也根本都不會有一點點改變……他說他孤獨，不過是為賦新詞強說愁，他知道什麼叫做真正的孤獨？他沒有在七八歲就被掠進宮裡，從此和父母再不得相見！
只要手掌微微翻覆，就能把她從人人稱羨的雲端之中，打入泥沼之中，這男人有如此的權勢，又有如此的心術，且還有如此的狠心，皇后和他多年夫妻、青梅竹馬，只因一個她尚未知曉的原因，皇帝就以種種手段玩弄她的情緒，吊起她的心緒……這些事他沒有明說，但她能感覺得到。——他能做到這個地步，又何必還需要別人的呵護？就算需要，那也絕不可能來自於她，她算什麼？就算他說得再好聽，也不過是一個奴婢而已，一個奴婢心疼起主子來了，覺得自己對他說得話太重了……呵，還真是把自己當回事了。
道理她都明白，然而她還是忍不住，終究還是不爭氣，看著皇帝怔然的表情，她是真的感到了一陣強烈的心痛、愧疚和恐懼。她傷了他，不管她有多不可能傷到他，她依然覺得她傷了他，她為他的痛而痛，為他的痛而愧疚。她還為失去他的寵愛——失去他對她的好而恐懼。
再說著不在乎，也還是不可能真的不在乎，她留戀的是他給她的種種特權——是，她也是俗人，特權她也喜歡，金銀珠寶她不在乎，但她喜歡那短暫的自由，可以讓她沉浸在片刻的錯覺之中——然而，她更留戀的是他給她的那些溫情，不論事實如何，他是真的以為他很喜歡她，當他和她在一起的時候，她……她畢竟是開心的，她能感覺到她被珍惜和寵愛，她終究還是不想失去這份……這份……這份……
「你說得不對。」皇帝忽然間開口道，他的下顎繃緊了——壓抑著怒火的表現，「素來殉葬，只有妻妾殉夫，奴僕殉主，沒有子孫殉父的道理。子孫乃血統之續，傳承綿延，祭祀於地上，才是孝道的體現。妻妾僕從是己身之附，殉身服侍於底下，亦是孝道，二者哪有尊卑可言！」
徐循暗暗地吐出一口氣——不奇怪，這都多少年了，為了給殉葬的事說個道道出來，自然是少不得許多飽學之士絞盡腦汁去牽強附會，生拉硬扯些大道理。
也不奇怪，他畢竟還是生氣了，她又一次把他往死裡冒犯……這一回，他不離心的可能又有多大？
現在收手認錯，似乎還來得及，徐循默默地想，她情不自禁，露出個自嘲的笑。
「既然如此，未見太后殉葬？」她聽見自己的聲音：清脆響亮，飽滿昂揚，作為爭鬥的一方來說，實在很不討喜。「藩王府邸，也從不少王妃殉葬的先例！」
「混賬！」皇帝勃然大怒，他甚而抬起了手——連上回兩人吵架時，都未能激得他動手，這回他居然真的舉起手來了。「這樣的荒唐話，你也敢說！」
「荒唐在哪？」徐循反問，「若是妻不能殉，為什麼王妃殉葬？若是妻殉死才是孝道，那老娘娘不殉，就是不孝了？」
「她若殉死，我如何能盡對母的孝道？」皇帝開經筵，也經常要和臣下辯難的，心慌意亂之下，脫口而出，也是頗有道理的反駁。「徐循，我問你這件事，不是要和你說這些——」
「她有子便可不死，成全你的孝道，郭貴妃有子為何還殉？衛王現在還在十王府養著呢！」徐循搶道，「你要問我什麼，我很清楚，我現在就告訴你，大哥，我從第一次知道有殉葬這件事開始，就一點也不想殉葬。不止我，從靜慈仙師開始，你去問好了，只要是能說實話，沒有一個人會說她想殉。有一個人說她情願，那都是說謊——你信嗎？大哥，我只怕這實話說出口，你也不信！」
皇帝再也沒有辦法掩蓋自己的神色，他凝望著徐循，神色無比陰沉，像是在看一個仇敵。徐循已經完全不知道自己心裡是什麼感覺了，她又想哭又想笑，就像是從自己身上扯下一大塊肉，血淋淋的痛之外，又有難掩的輕鬆。
我沒有什麼瞞著你的了，她想，終於，我又少了一樁瞞著你的事。
不知不覺，她把自己想的話說出口，「你對我這麼好，我總覺得心裡過意不去似的，你說我對你從來不說假話……我是盡量不說假話，可也沒有把我的真話全說出口。以後，你殺了我也好，再不來了也好……把我又關到南內去也好，我心裡總是安的，我算是對得起你的厚愛了……起碼，我自己心裡過得去點。」
「你——」皇帝說，他張開口，又閉上了，「我……」
他面上神色變幻，像是自己也理不出一個頭緒，徐循覺得自己蠻可以閉嘴了，但她還是忍不住多說了一句，「韓昭容來找我的時候，她——」
「徐循，你少說兩句會死啊！」皇帝終是忍不住怒喝道，「你是要把我氣死才甘心？」
她把話給吞回去了：再多說，她怕皇帝會忍不住遷怒於韓昭容。雖然，她也的確是今日這亂象的導火索，但因為不想殉葬而死，終究是個很諷刺的結局，徐循自己的命無所謂，她卻不想因為自己，害了別人的性命。
兩人相對而坐，誰也沒有說話，徐循眼角餘光瞥見趙嬤嬤，見她一臉木然地站著，彷彿連震驚都已忘記，她忽然間又覺得有點好笑，雖然極力壓抑，沒有笑出聲來，可眼底的那股子笑意，卻是再瞞不了人的。
起碼皇帝是看出來了，而且正因為他看出來了，才會更為生氣，雖然沒有動手，但皇帝卻是陰著臉呵斥了一聲，「都滾出去！」
所有人頓時爭先恐後地往外退，昔日的規矩一點都不見，徐循也有點想跟著退出去，看看皇帝是什麼反應——不過，這黑色幽默的想法，也就是浮現瞬間而已，他真的已經很生氣了，她還是別故意刺激的好。
在所有人都退出去以後，屋裡便陷入了絕對的寂靜，窗外傳來的女孩嬉笑聲，只是更增了室內的沉默。皇帝深深吸了好幾口氣，多次欲言又止，似乎還在組織自己的語言，徐循也只好耐心地等著。
她在想：這一回，是不是終於會徹底失寵呢？皇后該得意了，她總算是達到了自己的目的也不枉挑撥這一場。
若是壯兒也被抱去給皇后養，她又失了寵，沒準皇后也就根本不會再把她放在眼裡，反而會對她和氣些，再拉攏拉攏她。畢竟無論如何，還有個位分放在這裡。當然，前提是皇帝沒有把她的貴妃封號奪去。
他現在說不定就很想這麼做，徐循想，她研究著眼前的這個男人，揣測著他可能的想法：不過，上回把她貶去南內時，他也是看清楚她的態度了。他會知道，剝奪封號傷不了她的。如果想要報復的話，他還是要另尋辦法。
他會尋出什麼辦法來？把壯兒抱走？他幹得出來，不過她也不是很在乎，壯兒始終是皇次子，不在她身邊，說不定對他還會更好。把點點抱走？和壯兒一樣，如果不虐待點點，她也不大會受到傷害，而且他畢竟不是這樣的人，大哥是幹不出這種事的……
多好笑啊，徐循想，除了刺瞎、毒啞、賜死以外，她竟沒法幫大哥想出一個合適的辦法來對付自己。原來一個人在什麼都不在乎的時候，居然還真的能無堅不摧，雖然這種強大，給人帶來的感覺除了諷刺以外，竟別無其他。
「你知不知道……」皇帝開口了，他說了幾句，就又停了下來。「你知不知道——你知不知道我對你多好？徐循？你知不知道我……我……」
「我知道啊，」徐循真心實意地說，她站起身給皇帝行了一禮，「我一直都知道……我也一直都感謝大哥，真的。」
「那你——」皇帝又瞪起眼睛了，「那你不願和我一起——一起——」
「若按你這樣說，」徐循指出皇帝的紕漏，她覺得很好笑——不是她善辯，而是這個該死的殉葬制度，漏洞就是這麼的多，隨便來個幼童都能挑出一堆矛盾。可惜，五十多年了，那麼多高高在上的讀書人，這麼多母儀天下的皇后妃嬪，居然沒有一個人站出來說一句話。
居然、真的、沒有一個人站出來，說、一、句、話。
「天下夫妻若是情深愛濃的，丈夫一去，妻子都該殉葬了？或者說，如曹寶林等人，將來若萬一活在你後頭，因你對她們也不大好，沒什麼感情，她們就可以不必殉葬？」
皇帝又被堵得說不出話來了，他好像要發哮喘，胸膛起伏的程度，連徐循看了都有絲擔心。她心裡存在著強烈的歉疚，她覺得自己說的每一句話，都像是一把刀在割皇帝的肉，可……
可她是不會回頭的。
徐循忽然又跳出來想，彷彿個局外人般，她想：到底是我不會為任何人回頭，還是他的份量，不足以讓我回頭？
「你怎麼能把我和他們等同！」皇帝終於爆出了一句，他彷彿終於找回了自信，連聲音都大了點，喝道，「徐循！你太放肆了！朕貴為天子，又怎是凡夫俗子可以相提並論的——」
徐循有一萬句話回他，就事論事的有，繞過問題的也有，甚至以情動人的都有。忽然間，她想到了在南內的那番對話——那時候，她畢竟也是走了捷徑，她沒有說出自己心裡最想說的話……她還是用一個巧妙的表達，迴避了自己內心深處真正的不平。
是啊，那時候她對他戒心好重，她根本不願說真話，只想用有限度的實話將他打發走。而現在他對她足夠好了，好到她覺得她必須說出真話，不然才算是對他不住……好諷刺。
「天子很了不起嗎？」她穩穩地說，「天子憑什麼就和匹夫不一樣，不能和匹夫相提並論？秦王掃六合，虎視何雄哉！死了以後，還不是一樣爛得連鮑魚都遮不住那股味兒？宋理宗頭蓋骨做成藩僧碗，唐昭宗門生天子，石敬瑭兒皇帝……天子又有什麼了不起？還不是人罷了，生死之前，誰都一樣！人都有求活之心，你是天子又如何？你老和我說人心幽微，又怎麼會以為，這幽微的人心，會因為你是天子，就情願和你一道去死？你要迫人和你一起死，那是你的事，天下都是你的，你要迫幾個弱女子何等容易？但若覺得別人不想死還值得責怪，那就太無恥了。」
「無恥？我無恥？」皇帝重複著她的說話，他的表情都說不上氣，只是荒謬得好笑。「你們本來過的是什麼日子，到宮裡來過得又是什麼日子，我虧待你們了？我少你們吃了，少你們穿了？你好意思說無恥？徐循，你——」
徐循冷對皇帝，她淡淡道，「你若覺得你有道理，不妨問問你的大臣們，你待他們也不錯啊，還給發俸祿呢。內宮外廷，本為一體，你問問他們願意殉嗎？」
「生拉硬扯，這怎麼能一樣！」皇帝立刻駁斥，「你少拿這一套對我！我對你如何，我自己心裡清楚，我現在再問我、不對，我再問你一遍，你到底願不願意和我生死相伴！徐循，你再說一遍，你對不對得起我！」
「我對得起！」徐循也上了火氣，她怒道，「我哪裡對不起你？你對我好我知道，可我就不願陪你死，又怎麼樣？你不願意，現在就讓我去死好了，你讓我去我就去，可你要記住，我心裡永遠是不情願的！不管你對我再好，那又怎麼樣，就是你對我比現在還好一千倍，一萬倍，你死了我也還是要活下去！我不但要活下去，我還要活得好好的——」
啪地一聲響，徐循只覺得臉上一陣劇痛，人都跌到地上去——皇帝這一掌，是用了真力，他慣常摔打身子的人，又豈是她一個女流之輩能消受得了的？一時間，竟是頭暈目眩，連爬都爬不起來，在地上掙扎了一會，方才靠坐了起來。
身前陰影一陣晃動，皇帝走到她跟前站著，他居高臨下的俯視著她，面上情緒數變，彷彿有一絲悔意，但很快又消散了去，留下的只有一片莫測的空白。他在觀察她，觀察她有沒有後悔，有沒有懼怕……
徐循的臉頰是麻的，剛才那一下以後，現在還不是很痛，但也有點麻木，不是很聽話。她迫自己揚起嘴角，露出一個必然不會很好看的笑——雖然不好看，可也至少是笑，至少，現在她覺得很踏實，她說出來了，她不必再覺得心虛愧疚，總感覺好像自己在欺騙皇帝的喜歡，覺得自己始終對他沒說實話。
她坦然地直視他，沒有說話，用不著說話，她知道他會看出來的。她沒有後悔，她也不會後悔，她更不會更改她的想法，匹夫不能奪志，和從前一樣，即使他權傾天下、富有四海，照舊也無法更改她的意志，不論生死，她都永遠是自己的徐循。
「我……」皇帝深吸了一口氣，再開口時，語調已經非常平靜。「我對你非常失望，徐循，我對你……」
他搖了搖頭，忽然彎下腰來，半是強迫地將她拉了起來，放到椅上坐好，又掏出他袖裡的黃帕，為徐循拭了拭臉頰。
直到他動作，徐循才發覺自己的唇角，居然溢出了血絲，被皇帝這一擦拭，刮裂的唇角，還有一點疼。
她拿過皇帝手裡的帕子，輕輕地按住了傷處——還是自己最能拿捏力道，皇帝的動作還搞得她很疼。
皇帝看著她一會兒，忽然流露出一絲難過之意，他搖了搖頭，歎了口氣，沒有再說什麼，而是直接撩簾子出了裡屋。
沒有過一會兒，趙嬤嬤帶了花兒就快步走了進來，見到徐循的臉，都是倒抽了一口冷氣。花兒當時就哭了，「娘娘！」
接下來發生的事，自然是順理成章了，一干心腹又聚集到了一起，忙著給徐循翻找傷藥，敷著臉頰上的傷口——沒有一會兒，徐循的右臉就高高地腫了起來，彷彿像是個饅頭。估計之後幾天，掌痕也會慢慢地凸顯出來。若是沒有好傷藥，起碼要十天半個月才能好全。
「嬤嬤。」徐循還笑呢，她問在那調藥粉的趙嬤嬤，「嬤嬤。」
「幹什麼？」趙嬤嬤難得沒好氣，手裡藥杵子一摔，又去拉孫嬤嬤，「這個還是不行，你去找王瑾，讓他問東廠錦衣衛那要傷藥，他們那的藥才對症，更有效！」
孫嬤嬤根本都不知道來龍去脈，剛才還在後頭做事呢，這會兒也是又急又心疼的，亦不搭理徐循，點點頭就奔了出去。趙嬤嬤這才走回來問徐循，「娘娘有吩咐？」
「當時留下來……」徐循努力說，「現在後悔了嗎？」
若是後悔，還有機會出去的。
「現在還說這個幹什麼。」趙嬤嬤更沒好氣了，拿手輕輕地按壓著徐循的臉頰，確定腫塊的邊界。「當時都沒出去，現在還會出去嗎？」
徐循忍不住要笑，「以後……哎喲！以後，還是不會改喔。」
趙嬤嬤發自肺腑地歎了口氣，她搖了搖頭，掃了徐循一眼，低聲道，「習慣了。」
徐循再忍不住，她無聲地笑了起來，卻又牽動患處，疼得直縮，趙嬤嬤又好氣又好笑，一邊幫她上藥，一邊禁不住問，「娘娘，這麼活有意思嗎？咱們安安分分的不好嗎？那些話就一定要說嗎？」
徐循呸地一聲，吐出了一口帶血的唾沫。
她笑了，「這麼活才帶勁，嬤嬤，這麼活，才算是活著啊……」