皇后都把話說到這份上了，又得了皇帝的支持，徐循就是真的想躲懶，只怕也要有些不好意思，更何況皇后拿住了理兒，把話給說透了，她也不能不承認，若有心讓宮裡的都人、宦官日子過得好些，那肯定還是得她來管宮才好，在她有機會接過大權的時候卻因為想躲懶而不接，日後還有什麼臉面去埋怨宮裡待宮女們太苛刻了？
好在過了年，宮務一下就輕鬆了不少，畢竟六局一司也不是吃乾飯的，大部分日常事務，女官都能處理掉，徐循這裡只起個監督的作用。——臘月前那忙忙活活的一個月，也不無下馬威的意思，若是徐循沒能力管宮，估計那一個月就得被稱量出來，現在她不但證明了自己有能力有本事，而且和兩宮關係都十分密切，竟難得的是在太后和皇后之間兩面逢源……這宮裡，難道還有人敢給她下套子麼？自然是可著勁兒在徐循跟前賣好逞能，唯恐自己做得不夠到位，被貴妃娘娘揪扯出來了——她可是連太后的面子都敢駁的人。
既然在接下來的一年內都得管家，徐循也就相應地調整了自己的作息時間，把每天早上請安後的一個時辰，拿來做議事之用，若無急務，一切事情由六局一司自行運轉，每日早晨這個時辰來做簡報。餘下她若有事，那再遣人去喚幾個尚宮過來，當然還有二十四衙門的幾個管事少監，偶然也要被請來到永安宮問對的——雖說徐循是貴妃，但二十四衙門根本並非後宮所用，除了直殿監這樣的弱勢衙門以外，其中司禮監太監、御馬監太監等等，在宮裡的地位，不會弱於一般妃嬪多少，徐循若要讓他們過來，少不得也要說一聲請。
既然立心要好生管家了，以前不去深究的問題便漸漸浮現了上來，讓人無法忽視。——雖說太祖高皇帝在時，明確地規定了後宮由六局一司掌管，宦者不過『來往傳訊、粗使雜役』之用，不論宮內還是宮外，都沒有他們說話的餘地，但現在情況明顯不是如此，那條『內臣不得干預政事，預者斬』的牌子，基本上也就是掛得好看了，打從文皇帝時候起，司禮監裡就充斥了知書達理的人才，現在更是有了內書堂，原來不能識字的宦官，如今是有朝廷大學士當老師的。而這就帶來了一個必然的結果：女官沒落，宦官崛起。
徐循對這點也沒有太大的意見，就算是都用宦官來管事，對她來說也並無不可，畢竟女官實在是很難找到合適的充任人選。一般都是在身家清白、知書達理的人家裡，尋找二十歲以上容貌平常，深通文墨的女德表率來充任，也就是說，除了基本的會讀書寫字以外這一點以外，德言容功，還要有一項足以充當妃嬪們的表率，而且又要容貌平常，還無家累可以進宮——基本上就是寡婦的意思了。符合這麼多條件的女官到哪裡去找？再說宮禁森嚴，一旦進宮，幾乎再無和家人相聚的機會，所謂放歸，雖然宮規裡有記載，但徐循反正是從來沒見人有過這個體面，唯一的實惠，也就是進去以後若有品級，那家人名下的土地，是不用納稅的。
若是易地而處，應該有很大一部分人寧願改嫁，也不願意進宮的，這也怪不得人家——不過這也造成一個很直接的後果，那就是現在宮裡由外頭採選進來的女官不會超過十人，其餘二十多人，基本都是宮女在習字課上表現伶俐，逐步被培養起來，由女秀才而至女史，到現在品級都十分不高，六局一司裡，除了尚宮局和尚寢局配置還算齊全以外，餘下四局連編製都填不滿，她們原有的職責，不得不分擔到宦官身上，但又沒有明文規定接收單位，許多時候就不免出現權責不清、互相扯皮的情況。
雖然現在太后要興辦女學，多少也是為了改善這個情況，但從投入到見效，少不得也要有幾年的時間，這幾年的時間裡，六局一司該如何維持運轉，那就是個問題了。最迫切的一件事，就是女醫幾乎全廢，只有南醫婆一人碩果僅存，別的稍微懂點醫理的醫婆，基本都不在了。
宮裡規矩，嬪以下的低等嬪妾，生病是不能請太醫的，只能由南醫婆過去問診——南醫婆為人倒是還好，但醫術如何，徐循心裡是有數的。她管宮務那幾個月，若有宮嬪報病，一般都會請太醫過去診脈。但宮女們是無論如何也不可能有這個待遇，宦官們還好，還能自行出宮延醫治病，宮女如今若等不到南醫婆，病情便惡化轉重，便會被送往欞星門附近的內安樂堂裡，能好了繼續出來服役，好不了那就一燒了事，骨灰填井。是以宮裡千怕萬怕，最怕就是得病，一旦生的不是流感風寒之類的小病，便幾乎沒有再出現於人前的可能了。
徐循因不信任南醫婆的醫術，她宮裡若有都人病了為她知道，都是請太醫過來的，就是宦官病了，也會拿銀子、寫條子，令他自己出去看病。唯獨有幾次減員，那都是因為這些都人得了不適合再服侍的病症，比如說肺癆之類的傳染病，那是實在沒有辦法，只能找個僻靜地方等死了，就算如此，她也會賞賜些銀兩過去。因此這些年來，實在並不知道宮裡的情況已經壞到這個地步了，如今聽劉尚宮談起此事後，也不由大吃一驚。只是宮中規矩如此，一時要改善這個情況，又哪有這麼簡單？
「虧得你和皇后娘娘一道算計我，」煩躁之下，不免和皇帝抱怨，「這宮裡簡直就和一團亂麻似的，讓人怎麼管才好？我又不像是老娘娘，皇后娘娘那般能幹，光是想想這亂糟糟的一大堆事兒，簡直連飯都要吃不下去了。」
皇帝稀奇道，「還有這樣的事？管宮無非不也就那些事嗎，就至於把你難成這樣了？」
徐循哼了一聲，隨手揮了揮剛拿到手的扇子，抱怨道，「今年的天氣熱得是真快——怎麼沒有？我一件件數給你聽啊。」
便把女官短缺、後宮沒有個專屬的宦官機構、宮女生病醫治無著、權責含糊、賞罰隨意等毛病，一宗宗給皇帝擺了出來，皇帝聽了，半晌都沒言語，過了一會，才有些嘲諷地一笑，「你還說你沒老娘娘和皇后能幹？這些毛病，仁孝皇后在時只怕還沒有吧。還不是這些年，老娘娘和胡氏、孫氏一點點縱出來的？」
徐循本意倒不是編排幾個前任不會管家，此時欲要為她們分辨，卻又不知從何說起，想了想才道，「這也不能這麼說，老娘娘畢竟大部分時間都是太子妃，你要怪，也得怪……」
這麼說，就又把文廟貴妃給繞進來了，她不禁微惱道，「哎呀，反正誰都不許怪！就這幾年，管事的走馬燈一般地換，不出毛病才怪呢。」
皇帝哈哈一笑，給徐循順毛，「實在不行，那就改唄，現在你就是要把天翻過來，只怕老娘娘都會給你叫好的，皇后那裡更不會添堵——那你還怕什麼？難道你怕我會不答應？」
徐循瞅了皇帝一眼，要笑不笑的，皇帝見了，不免一怔，「怎麼，難道你還真有什麼想改的事兒怕我不答應？」
他熟知徐循的氣魄，往昔糾結於殉葬的時候，一開口就是廢除殉葬這麼大的話題，都沒有一點心虛的，現在她又顯出這副神色來，倒讓皇帝有些心虛了，但想想，不過是和都人有關的話題，又有什麼事是他承受不來的？遂道，「你說便是了——說說總是可以的。」
畢竟還是打了個余量，有點膽怯了。
徐循見他表現，心裡先涼了幾分，只是仍不願意放棄希望，半天才道，「我是想，雖說也有『白頭宮女在，閒坐說玄宗』，但到底歷朝歷代，除了我朝以外，也少見宮人進宮以後，就再不能出來的規矩……」
說的是放歸啊，皇帝稍稍鬆了口氣，「你是要放一批人回去？」
徐循淺淺一笑，有些羞澀地糾正道，「我是想，不如以後立個規矩，宮女年屆若干歲，若有所歸，又自願出去，便可贈銀放歸。大哥你覺得如何？」
這……皇帝有點想歎氣的衝動：才以為她這一次改了作風，沒想到還是和以前一樣，一開口就是這麼大的事兒……
放歸一次宮女，不是什麼大不了的事，畢竟宮裡冗員不少，放出去也還能有點積德祈福的意思，但宮女定期放歸，那便是影響了整個宮廷的人事制度了。牽扯到的方方面面不會少的，皇帝實在無法一口就答應下來，思忖了一會兒，只能保守道，「此事恐怕還要和老娘娘、皇后商量——只是這和你說的那些弊端又有什麼關係？」
「沒什麼關係啊。」徐循自然道，「只是覺得這個也很重要罷了，見大哥你語氣忒大，自然要碰碰運氣。」
皇帝一陣無語，不禁氣道，「不要做這些好高騖遠的規劃，還是先解決那幾個問題，行嗎？貴妃娘娘。」
徐循見他態度，已知此事多數無望，不免在心底稍微歎了口氣，道，「其實這幾個問題，基本是沒法解決的。先說女學，皇后提了好些辦法，老娘娘都不滿意，我問過周嬤嬤，其實皇后已經是想到極致，只是巧婦難為無米之炊。肯淨身入宮的教諭，水平不都和王振一樣？有多少是德才兼備的？教諭水平不好，教出來的女官，如何在處事之餘，兼作妃嬪的表率？內書堂還有大學士做老師呢，言傳身教，這些年出來的小宦官，倒都是溫雅知禮，瞧著也頗忠義。女學沒老師，就有學生又能如何？歸根到底還是沒有辦法，只能往外採選，但宮裡素來是有進無出，那等知書達理的人家，女兒還不是多少人爭娶？守寡肯入宮的，也不知有幾個，和大海撈針般無處可尋，六局一司後繼無人，看來是無可奈何的事了。」
皇帝聽了，也不由暗暗點頭，結合徐循剛才的話，他已多少有些猜準了。「以你意思，是要廢除六局一司，設一內宦堂管事，如外頭的二十四衙門一般，再為少了一條出路的宮女設一超脫之路，也就是年到放歸——只是宮女醫藥無著還有賞罰無度的事，又該如何解決呢？」
徐循遂和盤托出，「比起女官，有真本事的醫婆更是鳳毛麟角，而太醫人數不多，自不能為宮人問診。若是放宮人出宮診病，耗費錢財不說，不免又多了一條內外交通之道，將來說不準，便有人要從這條路上弄些鬼了。」
這話，皇帝聽得才是有理中聽，他頻頻點頭，「宮中內外大防乃是重中之重，這一條是萬萬不能改的。」
「既然可以放歸，那若宮人有了大病，便可有兩條路了，一者出宮放歸，宮裡贈些銀兩給她治病，二則就由醫婆到內安樂堂扶脈，好不好看天命吧。」徐循其實覺得這麼做還是有點黑心，好人家養的女兒，被掠進宮裡來，也沒有一分銀的賞賜，就要白白地做苦工，運氣不好遇到壞脾氣的主子，少不得亦是受盡搓摩，有了病還要被趕出去，拿上一點不可能太多的銀子——便算是宮裡的『德政』了。但是不論怎麼說，這樣的改動才可能通過皇帝、太后等人的重重審視，有成真的可能，也畢竟比得病了就去等死要好些。
她輕輕地歎了口氣，又道，「至於賞罰無度，這是宮規不明之故。我這些日子翻看了《內訓》、《宮規》、《宮范》，裡頭對賞倒還有點限制，犯了什麼事要如何罰，竟是連一語都沒有的。這個只要重加斟酌規定，令人反覆宣講，再定下濫施刑罰的罪名，當可有所緩解了吧。」
皇帝聽了，不禁道，「咱們宮裡的都人，如何有這樣的好運，竟有你來管宮？只怕前朝文皇帝年間的宮女子，恨不能都托生到如今的宮裡吧。」
在文皇帝年間，每天都有人被草蓆裹了，從景山後頭抬出去燒化，魚呂之亂不過是個大的爆發而已，徐循在宮中生活多年，已非當時的無知婕妤，對從前的事，知道得倒比當年還更清楚。她實在不肯定當日那些冤魂，還想不想托生回來繼續做都人，聞言不過淡淡一笑，半真半假地吹捧皇帝。「我不過白說幾句話，能不能成還不好說呢。倒是大哥的仁厚，是早見著的。聽劉尚宮說，如今咱們宮裡每年去的人，要比前朝少得多了。」
皇帝不免也有些自得，他捋了捋鬍須，謙讓道，「總是要憐憫待下的麼，我待臣民都慈和，待都人又如何會是例外？」
受了徐循難得的幾句馬屁，他心情也好多了，口便比剛才鬆些，「茲事體大，須得先和老娘娘商議，你寫個條陳上來，我拿給娘一道參詳吧。」
徐循就怕皇帝一言否決，那她的構想便絕無成功可能，如今皇帝既然鬆了口，她有五成把握太后那邊不會作梗，聞言遂笑逐顏開，「大哥聖明！」
皇帝啼笑皆非之餘，自然又要和徐循打打嘴仗，徐循回頭便仔細寫了條陳，一式抄就了兩份，一份送到皇帝處，一份送到太后處，皇后那邊，因考慮到兩人關係在明面上當還『十分冷淡』，為增加太后的支持可能，便沒有透風。
她既然要改革宮務，顯得勵精圖治、銳意進取，太后自然歡欣，條陳剛送過去，她便親自捧著讀了一遍，都沒要人念。
「什麼東西！」才看了一半，確實罕見地動了情緒，將折子往地下一擲，怒喝道，「她把祖宗成法，都當成什麼了！」