壯兒畢竟年紀還小，雖說不像是小時候，幾句話就能輕易套出他的心事，但心裡有了疑惑，卻也自不能若無其事地將其掩蓋於無形，別說他的養娘和哦乳母們了，就連點點都覺察得出來，「弟弟最近好不愛理人呀。」
六歲的小姑娘，話已經說得很流利，開蒙以後，待人接物也漸漸的都有了分寸，她身上那股孩童的天真自然還濃厚得很，但卻也是要比一兩年前更多了幾分理性，看著孩子一步步長大，從懵懂漸漸地解了世事，徐循真覺得歲月的腳步聲是那樣的重，說起來，她今年才剛剛三十歲，可打從點點落地了以後，徐循就覺得自己好像是隨著她的長大而一天天在變老，就像是她失去的那些生命力都灌注回了點點身上一樣，是一種很心甘情願的傳輸和洗練。
「嗯，弟弟開始認字了，有功課了，就不開心了嘛。」當然了，即使每一天都比前一天更懂事，年齡差在這放著呢，女兒也還是挺好糊弄的。徐循笑著說，「你剛開始認字的時候，不也老嚷著手酸嗎？」
「娘亂說。」點點矢口否認，她已經很有選擇性地遺忘了那麼那麼遠以前的事了，「我才沒有呢，不信您去問朱先生，您這是——血口噴人！」
點點開蒙也有一年多了，她在讀書上還算是有點天賦，一年多便學了有幾千字在肚內，一般的童書比如《勸善歌》、《古方歌訣》這些朗朗上口，又蘊含有一些基本常識的歌訣，她自己就能通讀並且背誦了，只是往往是知其然而不知其所以然，比如她已經知道了八珍糕是好東西，因為『八珍糕與小兒宜』，但到底什麼是『健脾益胃又何疑』，便含含糊糊、不甚了了。
這種一瓶子不滿，半瓶子光當的狀態，再配合上她最近開始看些艱深的書，也在學成語、習語，一個很明顯的副作用就是點點說話開始亂用成語了，今日用了個血口噴人來形容她娘，尚且自覺得意，顧盼自豪地，等著徐循來誇她呢。
礙著在皇貴妃跟前，錢嬤嬤沒有開口，但那眼神已經是瞪過來了，徐循倒是沒生氣，被她逗得發噱，她道，「點點，你這個亂用成語的毛病，什麼時候能改好？下回在你爹跟前說漏嘴了，回來你姆姆肯定打屁股。」
管教公主，靠的就是多方的嚴防死守，點點從睜眼到閉眼，凡事都有一定的規矩，一旦觸犯，等待著她的就是多重懲罰和說教，畢竟已經不是孩子，又在永安宮裡養，沒去公主所，現在皇貴妃和太后的關係也淡了，錢嬤嬤等人身上的壓力都很沉重，點點自己都知道，平時略放鬆點還可以，但在祖母和父親跟前，是絕對不能口沒遮攔，想到哪裡說到哪裡的。她不好意思地吐了吐舌頭，撒著嬌把這事兒含混了過去，「我……我又沒說錯麼，血口噴人本來就是這個意思……」
沒等娘說話，她一扭身子就慌慌張張地跑了出去，「功課都做了——我出去玩嘍！」
姆姆似乎有想追出來的意思，點點趕快加重了腳步，跑到了彎角才停住腳步：姆姆年歲大了，身體不靈便，現在她一跑起來，姆姆就追不上，會跟上來的，往往是更好說話的歡姐姐。
「歡姐姐，我們去找弟弟玩好不好呢？」她等到歡姐姐來，便牽著她的手仰頭問，「要不然，我們去公主所找姐姐玩。」
「弟弟做功課呢，」歡姐姐提醒她，「要不，咱們去後頭玩吧？公主所太遠了，你這會過去，可趕不上回來吃晚飯。」
「要不然去找栓兒弟弟，」點點又改了主意，「玩一會正好回來和壯兒一塊玩。」
「栓兒弟弟也要做功課。」歡姐姐道，「大家都要做功課呢，你忘了嗎？上回我們去公主所，阿黃、圓圓姐姐一個繡花，一個畫畫，都是佈置下來的，按時完成不了，受罰呢。」
點點不免有些喪氣，她嘟嘴道，「怎麼大家都這麼忙呀！就我有閒空，那我也做功課去。」
正是怏怏呢，後頭來人了，「點點功課做完了沒有呢？皇爺爺傳令，接點點和壯兒一道上南內去玩兒。」
點點一聽，高興了，拍著小巴掌，「還是爹好！」
爹來接人，肯定都是連娘一道接去的，有時候娘還帶上曹姨姨和吳姨姨，就因為這個，點點私下聽阿黃姐姐說過，大家都覺得住在永安宮裡好，她也是在阿黃姐姐說了以後才注意到的：好像如果不是娘帶著出去的話，姨姨們平時沒事，只能在大園子裡走走，也不能去南邊和西邊的林子裡玩。
娘是會帶人的，娘特別喜歡帶人出門去，天氣好的時候，去西邊看馬球，點點不喜歡這個，馬球吵，馬兒也有味道，還有欄杆高，她得踮著腳才能看清楚，而且也不知道好玩在哪兒——可宮裡就沒人不喜歡的，連姆姆都喜歡，每回看馬球，點點都要跟著歡姐姐，她知道歡姐姐眼神好，和她一道站得遠些也能看得清，至於姆姆，總要站得近近的才看得高興。
除了永安宮裡的人以外，娘有時候還帶其餘的姨姨們，連惠妃姨姨都來，點點迷迷糊糊地知道，自從莠子姐姐去了以後，惠妃姨姨就很少出門，她不知道娘是怎麼請動惠妃姨姨的，不過每次惠妃姨姨來了，就特別熱鬧，因為她宮裡住了有好多人啊，惠妃姨姨不來，那些姨姨們也就都不能來。
惠妃姨姨來了也很少說話，她就在那坐著，連爹都不太搭理，每回爹和她說話，她的話都特別特別少，點點還從來沒見過有人敢這麼對爹的，可爹好像也不大介意，有一次抱著她的時候，還和娘說，「惠妃現在是如槁木死灰了……唉，看著也是可憐。」
娘回了一句，「要不，您就多寵寵她，再賜給她一個孩子吧？」
爹很難得地歎了口氣，他說，「你也不是不知道，這些年一直都想再求一個來的，只可惜，現在連仙丹都沒效用了。」
再往下的話，爹就不讓她聽了，她被交給了姆姆，而姆姆卻又不肯解釋什麼叫『再賜給她一個孩子』，點點拿去問過阿黃姐姐，阿黃姐姐只是說，「你娘隨口說的呢，也別當真了，惠妃娘娘現在瘦成那樣……」
她搖了搖頭，也不說什麼了，而是走到圓圓姐姐身邊，和她一起說起了小話。
隨著年歲的增長，點點漸漸意識到了這一點——她的兄弟姐妹之間，也分了好幾國。阿黃和圓圓好，和她好，但不知怎地，她覺得阿黃和她又要比和圓圓好，阿黃姐姐經常來永安宮，娘也時常給她送東西……她對點點特別和氣，兩人從來沒拌過嘴——也許是因為她們倆年紀差得大，阿黃姐姐今年都十四歲了，點點才六歲，也許是因為兩個人說得上話，不過，阿黃和圓圓就是，兩個人有時好，有時又一句話都不說，誰也不知道她們到底是怎麼回事。
栓兒呢，就和壯兒特別好，兩個弟弟見了面準能玩到一塊，他們都有年歲稍大一些的玩伴——點點也有，都是剛選進宮裡沒有多久的同齡人，可和這些人玩不太好玩，還是和兄弟姐妹們一道玩好——但栓兒開始讀書以後，也許是和壯兒在一塊的時間少了，也許是因為壯兒這一陣子都不開心，兩個弟弟在一塊也不那麼野了，不過，他們倆還是好，見了面就分不開，經常神氣活現地咬耳朵，點點問說什麼，他們就說，『這都是男孩子說的事，女孩子一邊去』。
至於她點點呢，點點也不知道自己是哪國的，阿黃姐姐和圓圓姐姐住在一起，雖然老吵架，但肯定是一國的，她和壯兒住在一起，好像也應該是一國，以前都是這樣的，可現在……最近這幾個月，她也不知道為什麼，她覺得壯兒變了，壯兒變得和她不親了……
每回出門，她都同壯兒坐一輛車，今天也是這樣，點點一路都在偷看壯兒，壯兒呢，他好像發覺她在看他了，卻又裝著不知道，只是一直看著窗戶外頭，很偶然地才看他一眼。
看著看著，點點坐不住了，她輕輕地拿胳膊肘碰了壯兒一下，「哎，你在想什麼呢！」
壯兒動了一下，「沒什麼啊？」
「騙人，」點點拿定了主意要問出個子午寅卯來，她又推了一下，「想什麼呢，快說！」
她沒用太大的力，點點不是小孩了，她自己心裡清楚——她力氣大，如果用了全力，能把成年人撲得一踉蹌，自從開蒙以後，朱先生教，還有姆姆也一直說，娘也一直提，她再沒有用力打過誰，對壯兒就更不可能用力了，她又沒生氣——可壯兒被她一推，一晃就栽倒了，雖然他們是盤腿坐，車底軟著，撞不疼的，但他的頭像是擦了車窗的硬框，他立刻就捂著頭哇哇地哭了起來。
姆姆立刻就喝了一聲，「點點！」
點點不可置信地看著弟弟，她心裡有一種極為陌生的感覺慢慢地升了上來——她不知道這叫什麼，但卻覺得它的滋味極為不好受，她哇地一聲也哭了起來。「我沒用力！他自己倒的！」
兩個孩子頓時都哭成了一片，養娘們倒慌了，忙不迭哄好了——「陛下等著呢！再哭就不許過去了！」——可點點心裡明白，等回去以後，她肯定逃不過罰的，她剛才不但莫名其妙地把弟弟給『推倒』，而且還『狡辯』、『假哭』，姆姆肯定不會放過她，若是能瞞下來不告到娘那去，已經是她的幸運了。
這感覺比真的做了壞事要被罰還更難受，點點收了眼淚：這些年來，在娘和姆姆的教導下，她早就知道一味蠻哭，招來的只是更嚴重的懲罰。
她惡狠狠地瞪了壯兒一眼，在心底立定了決心：以後她都不要和壯兒說話了！
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姐姐的情緒，壯兒不是沒感覺，但他並沒太在意。剛才那一下她推得好突然，他是沒坐穩，不過比起頭上那模糊的輕微疼痛，他的哭聲也的確是有些小題大做了。可不如此，點點會一直纏著他，一直問下去，真是那樣，才不知道該怎麼辦了呢。
收了眼淚以後，他終於可以名正言順地不搭理點點了，壯兒望著躍動的車簾，在心底反覆地考慮著這個問題：吳姨姨到底是不是他的親娘呢？
一開始那段日子，他根本不信，甚至一反常態地懼怕起了時間的流逝，他不願去吳姨姨那裡，不願意想到這個問題。可吳姨姨的表現，讓他又沒有辦法不想，有很多從前根本沒注意到的事情，忽然間一下湧入了他的眼睛裡。
每次去吳姨姨那裡，姆姆都從不離開，吳姨姨從來沒有和他單獨在一間屋子裡，一次都沒有……
每次去過吳姨姨那裡回來，姆姆都要去找娘回話，每次都不帶他。
在祖母那裡的時候，隱約曾聽見祖母說起過『南內、吳氏』，當時他不知道在說什麼還以為和自己無關。
姆姆對吳姨姨的複雜態度，雖然不搭理，可禮數卻又很恭敬。
吳姨姨是爹的『妃子』，但又一個人住得很遠，除了他以外，哥哥姐姐們沒有來這裡看望她的。
她好像曾說過，自己還很小的時候就被抱來看過她，但當時『很怕她，只會哭』……
他不是娘親生的小孩，他還有一個娘？
壯兒分不清是哪件事更大，到底是娘不是親娘，還是吳姨姨才是親娘。他、他很喜歡吳姨姨，但……但他是永安宮的孩子，他沒有想過，娘居然不是他的親娘。
她……她對他一直都很好的，雖然凶，但壯兒也沒和怕祖母、爹一樣怕她，祖母和爹才可怕呢，有時他們用很古怪的眼神，一直看他，看得他心裡真的很不舒服……他……他不知道離開永安宮他還能去哪裡，難道要去吳姨姨那裡，和她一起住嗎？
他不願想，可卻又很想知道真相，想要知道自己那隱約的感覺到底是真是假，的確，在吳姨姨說了以後，他能感覺得到，他的生活是有古怪的，起碼，他覺得娘一直都更疼姐姐……
可該問誰呢？
爹一直都很疼娘，聽姐姐和伴伴們私下議論，娘是宮裡最『得寵』的『妃子』，他不知道什麼叫做得寵，但卻很明確地知道，爹和娘肯定是一國的，比起自己，他更喜歡娘。
曹姨姨、吳姨姨，還有惠妃姨姨，都和娘頂好頂好，她們對他也不錯，可卻一定會向著娘說話。如果……如果他真的是被抱來的孩子，姆姆一直和吳姨姨在一處，是不是就是怕吳姨姨把真相告訴他？那樣的話……那樣的話……她們也肯定不會說真話的。
壯兒本能地感覺到，在這件事上，他要想得到什麼有價值的信息，就非得找個平時不喜歡娘的人才好。可他能接觸到的所有人，都是很喜歡娘的，那些不喜歡娘的人，他本來也覺得很有幾分可怕。
大娘娘好像不喜歡娘，起碼他覺得如此，有時候聽娘的語氣，她和大娘娘的關係是不大好，可大娘娘也一樣很可怕。祖母老娘娘就更不必說了，她可能不喜歡娘吧，但卻更不喜歡他，倒是很偏愛姐姐……
他看了姐姐一眼，見她雙眼發紅，憤慨地盯著自己，心裡忽然有些心虛，又更生氣了：姐姐雖然脾氣燥，但卻一直待他很好——可她雖然待他好，但脾氣卻又老這麼壞，如果、如果她不是娘親生的話，她會這麼凶嗎……她不就是欺負他不是親生的嗎！
兩個孩子當晚誰都不互相搭理，倒是惹得長輩們一陣好笑，孩童嬉鬧本屬常事，誰也不會特意放在心上，又過了幾天，點點便早忘了自己的誓言，親親熱熱地，又去找弟弟玩了。
但壯兒卻不如她一般沒心沒肺，也許一個有心事的孩子，總是很早熟的，從此後看姐姐，雖也不是不喜歡，但心裡卻是多出了些難以言喻的複雜感情。
很快就到了哥哥的生日，也就是皇太子的千秋節，宮裡照例又有了好多好多好玩的事兒，壯兒也被提前接到坤寧宮裡，和哥哥一道住著玩，這是兄弟倆這幾年來的慣例，
「來。」栓兒見到弟弟來了，不由分說就遞過了一個大球，「咱們踢球玩去——這是爹才賞給我的好皮球，你有嗎？」
壯兒拿著球搖了搖頭，他藏著自己的羨慕：哥哥是太子，自然處處都比他強，什麼東西，要他先有了，點點有了，才輪到他，他都習慣了。「我沒有，我和哥哥一道踢。」
兩個孩子便跑到一邊踢著玩去了，玩得滿身大汗，回來了又到大娘娘跟前吃點心。大娘娘給哥哥擦了汗，又把壯兒叫到跟前，一邊擦汗，一邊道，「嗯，壯兒真是長高了，和你哥哥一般高——平時沒事的時候是不是老出去玩啊？活動開了就容易長高。」
「我……」壯兒正要回答時，忽然心頭一動：大娘娘身前，不是誰都能來的，姆姆和歡姐姐都在外頭候著，眼下就只有大娘娘、羅姨姨和幾個姐姐在照看他們。
「我常去南邊大園子玩。」他說，抬起頭好奇地看著大娘娘，「我有時候也去那裡找吳姨姨——大娘娘，你認識吳姨姨嗎？」
大娘娘顯然一怔，她的笑變得有些僵硬，過了一會才說，「認識呀，壯兒也認識她嗎？」
這說得不是廢話嗎？壯兒心裡想，他沒法明確的表達，但卻也覺得，大娘娘現在……現在好像有點心虛了。
「認識。」他點了點頭，「有人說，吳姨姨才是我的親娘……大娘娘，她們說的是真的嗎？」
如果說剛才的那點僵硬，壯兒還沒法肯定的話，那麼現在，大娘娘的僵硬可就貨真價實了，她愕然地瞪著壯兒，過了一會，才露出了笑意，張口說道。「這是誰和你說的，壯兒？難道是吳姨姨嗎？」
壯兒心裡有了一種很不好的預感，他搖了搖頭，已經有點難過了，「我……我自己聽別人說的。」
如果說是吳姨姨的話，說不定以後就再不能過去了，但他又很擔心，大娘娘會不會相信他的說法，姆姆和娘就老能戳穿他在說謊……
還好，大娘娘並沒有追問，她只是若有所思地側著頭想了一會，這才低聲對壯兒說了一番話。
結果，壯兒到坤寧宮的時候滿懷心事，走的時候也滿懷心事，他雖然才剛懂事，卻實在不算是個快樂的孩子。這一點，明顯得就連他哥哥都感覺到了。
「什麼親娘不親娘的呀？」栓兒揉著眼睛問養娘，「弟弟為什麼要這麼問？」
還沒等養娘回話，他又自言自語地問了一句，「那我的親娘又是誰呢？」