天下沒有不透風的牆，雖然沒想著向皇帝『告狀』，可年還沒過呢，皇帝就問起這事兒了，「聽說壯兒已經知道了自己的身世，鬧著四處問自己的生母是誰？」
時值寒冬，打獵、騎馬什麼的，自然是能免則免了，不過並不是說皇帝的行樂會遇到什麼障礙，這些年朝中無事，皇帝到了冬日，休息的時間不少，除了大把在南內不知做什麼的時間以外，皇帝平時也經常帶著他的女人和孩子們，到南內賞雪折花、行令飲酒。今日便是如此，下朝以後，先去清寧宮給太后問安，又到坤寧宮看了皇后，接著到永安宮來午飯，休息一會，下午正好一起去南內賞雪聽戲了。
皇帝是在吃過午飯，兩人對著說話時問起這事的，單從他的行程上看，根本無法判斷是誰吹的風，徐循索性也就先不去想了，嗔道，「哪有你說得這麼誇張，孩子還小，聽到人家說他不是我親生，肯定要問問的麼。」
「問問都問到皇后那裡去了？」好在皇帝也沒吊胃口的意思，自己把謎底給揭開了，「誰說的告訴了你沒有？」
徐循真是好奇了，這些年來各種史書也看得不少，她真想知道歷史上那些蒙蔽聖心拿捏聖意，挾天子以令諸侯的內臣女眷都是怎麼修練出來的，按說她起碼也不是趙昭容、諸嬪那樣的糊塗人，可在皇帝跟前怎麼連個謊都說得磕磕絆絆的，感覺危機四伏隨時都會被識破。「他可能就是在那前後幾天知道的吧，皇后是大娘娘，是正妻，又在跟前，想到了就問一下了唄。誰說的——他也沒講清楚，就含糊說是在外頭玩耍時聽到的。宮裡這麼多人，幾乎個個都知道他不是親生的，偶然議論一兩句，被聽去了也沒什麼。」
雖說合情合理，但卻依然招來了皇帝的疑惑一瞥，「他才多大，這就知道什麼是正妻了？」
「你可別小看了壯兒。」徐循心情複雜地一笑，「這孩子可是內秀，要我說，他多數是從定期去看吳美人時，便多少猜到了自己的身世，只是沒說罷了。反正這半年來，他心事都挺沉的，問出來，說穿了，倒還好些。這幾日還有點以前的樣子，臉上也多見笑容了。」
皇帝臉色稍微舒展開了，他沉吟了一會，忽然又是一笑，「可是把皇后給委屈得不行，你道她怎麼和我說的？就怕你誤會她，以為是她要對付你呢。好容易我去看她，趕忙托我說幾句話，澄清一下。」
「向我澄清？」徐循笑了，她瞇起眼虛點著皇帝，「她要擔心這個，就不會等到你過去才說了，自從我不管宮以後，可沒少過去侍疾。」
皇后的『病』一直都沒有好，而徐循不再管宮以後，也沒玩特權，消閒了大概半年，她的『病』大概痊癒了，便重新開始去坤寧宮侍疾，不過太后對她居然還有點優待，說她本來體弱，所以特許她一月侍疾兩次，盡盡情分而已。皇后要解開誤會，多的是機會，把這事告訴皇帝，無非是為了撇清自己，讓皇帝知道這不是她有意而為。
「反正她怎麼說，我就怎麼傳唄。」皇帝說說也好笑，「前幾年還兩人互掐得和什麼一樣，你害我我害你的，如今倒好，大家病了幾場，關係還緩和下來，有幾分和睦的意思了。」
「只有她對付我，可從沒有我對付她的事兒。」徐循還不樂意了，「大哥你這嘴皮子一碰，真是什麼話都往外說，得罰。」
「怎麼罰啊？」皇帝笑了，「罰我今晚不吃飯得了，可別讓我提鈴去——丟不起這個人。」
「不提鈴，扳著行嗎？」好不容易把這個話題混過去，徐循也笑了，「罰你給我捏捏肩膀吧，行麼？」
捏捏肩膀算什麼，雖然皇帝也沒什麼經驗，不過被人按多了，總也糊弄得過去的，把徐循按在身下捏了捏脖子，還貼心地問，「要不要再重點？」
「輕點行嗎？」徐循忙告了個饒，「您這力氣太重了，再重點能掐死我——」
皇帝又故意多加重了幾分力道，把徐循掐得嗷嗷亂叫，兩人笑鬧著，笑鬧著，事情就發生質變了……
俗話說，三十如狼四十如虎，徐循今年剛剛化身女狼，雖然憑藉著多年前的培訓，沒有男人她也能自己滿足一下，但這種事當然是兩人勝過一人的了，只是，這女人的需求隨著年齡遞增，男人的能力卻是隨著年齡遞減，再加上僧多粥少，也可能是好久沒有那什麼了，皇帝完事的速度快得讓徐循都有點吃驚——她才剛進入狀態呢，就連想要假裝一下取悅皇帝，都沒來得及準備。
兩個人這些年來，還很少有這麼不和諧的時候，皇帝看來都有些吃驚，望著徐循說不出話來，過了一會，才訥訥道，「看來現在不吃藥還真是就不成了啊。」
徐循忙安慰道，「誰沒有這樣的時候呢？」
她又略略一皺眉：這幾年來，皇帝在南內消磨時間的時候很多，別說她不管宮，就是管宮時，對南內也是鞭長莫及，他在南內都幹嘛了，她是不知道，不過可肯定的是，估計沒少玩女人，至於孌童有沒有涉獵，那就要看皇帝的興致了。從他的話鋒來看，估計藥是沒少吃……
「再說了，也許就是因為吃了藥成癮了，乍然斷了，才有這樣的事情呢。」明知說不聽，還是忍不住要勸皇帝，「是藥三分毒，還是別多吃了吧。」
「沒有那些硝石、硫磺，都是上等中藥，」皇帝對徐循的關心自然受用，「最是滋補的，你放心吧，那些藥我現在也難得用了，一月內頂多服上兩丸。」
和皇帝以前的記錄比，這個的確算少的了，徐循也不好再多要求什麼，頷首應了，便去取布要擦拭身子。皇帝按住她不讓她動，雄心勃勃要洗刷污名，「再來一次。」
可能是因為有心理壓力的關係，更糗的事情發生了，不管徐循和皇帝怎麼努力，曾經把她折騰得下床都難的那物事，卻是軟綿綿的毫無動靜。徐循加油了半天，放棄了，直接擦乾了兩人的身子，推說困了，「休息一會吧，起來還去南邊呢，昨晚就沒睡好，再不休息，一會都起不來了。」
心有餘而力不足的感覺是很差勁的，皇帝氣哼哼的，主要還是不好意思，不過他面皮薄，徐循也不知該如何安撫，只好故作無事，他自己哼哼了半日，才慢慢平靜下來，回過頭還安撫徐循，「沒事，今晚吃了藥再來，包君滿意。」
徐循本來一點睡意，被他說得都笑沒了。「咱倆誰是皇帝，誰是皇貴妃呀？一會穿衣服，我可要穿龍袍了。」
兩人這些年來，也不知做過多少次這樣的事了，在床下可能還分些身份，到了床.上開起玩笑，那就是真沒什麼顧忌了，皇帝聽說，也笑道，「你穿嘛，俗話說，穿上龍袍也不像太子，你穿著出去和栓兒比比，看看誰更有太子的樣子。」
說著，便把徐循的頭按在自己胸前，撫了幾撫，便不說話了。
徐循還以為他要睡呢，雖然她沒了睡意，但也不動了，伏在皇帝胸前東想西想，想著點點最近快學完千字文了，是否該加學個《聲韻啟蒙》，還是引入女德教學，又或者合理安排，盡量兼顧？還有壯兒，越是心思深，越要個立身正的人來壓，可惜錢嬤嬤給了點點，齊養娘看著又不像是個品德能服眾的，不知韓女史是否可以栽培一番……
——直到聽到皇帝的說話聲，她才知道原來他也還不想睡。「最近這幾年，孩子們大了，想拿身世做文章的人也就越來越多。」
皇帝的語調淡淡的，聽不出喜怒，「剛才在坤寧宮裡，栓兒還和我說了些親娘、小娘娘的事……呵呵，你猜他是從哪裡聽來的？」
「哪裡聽來的？」雖然敘述得很平淡，但徐循已經很入戲了。
「猜？」皇帝雖然是在逗她似的，但語調卻不大好。
「清寧宮？」徐循大膽一猜。
猜中也沒獎，皇帝悶哼了一聲，「就是在清寧宮玩耍的時候，聽宮女說的。」
雖然話裡沒有多少火氣，但不滿也是顯而易見的。
徐循跟隨皇帝日久，說是看不透看不透，對他的性子起碼也有幾分瞭解——不管他在栓兒這事上後悔了沒有，也容不得別人拿此事來做文章，再說，以皇帝的性子來看，這些年來，皇后安分守己，把栓兒也帶得不錯，他對她肯定還是維護的，起碼不會樂見清寧宮又興風作浪地挑撥家庭矛盾。
不過，話又說回來了……
「我記得就前幾個月，老娘娘還犯了胃病吧？」她疑惑道，「還有閒心對付皇后嗎？」
老年人脾胃不和是常事，再加上精神不濟等種種原因，太后這幾年也是以養生為主，宮裡許多事務，都由喬姑姑和六尚裁決，橫豎女學興辦不成，可女史這些年來卻也徵求進不少，六尚的人選得了補充，也沒那樣捉襟見肘，應付宮裡的日常事務那是夠用的了。
「清寧宮裡住的可不止娘一個人。」皇帝的語氣還是很平和，「該住不該住的人也不少。」
賢太妃年前病沒，清寧宮裡稱得上主子的在編人員現在就是太后和不問世事的敬太妃，但不在編卻又常住的卻還有一位，事實上，徐循心底也一直都是有數的：前些年太宗貴妃的喪事，庶務全是靜慈仙師領辦，如今宮中一些小事，其實也還是她來裁決。雖然名分上已是出家人了，但離開皇后寶座多年以後，她可說是又一次掌握了皇后的部分權力。
也因此，皇帝這話一出，她就不由得繃緊了脊背，「這……胡姐姐應該也不至於吧……現在再為難栓兒，對她還有什麼好處？」
「有些人做事，未必是一定要得到什麼好處的。」皇帝不緊不慢地說，「比如小循你不就是？我看你做事也從來不問對自己有什麼好處。」
「但我那……我那起碼都不是做壞事嘛……」徐循自己把自己給繞進去了，話剛出口就知道自己失言，但也吞不回去了，只好暗歎一口氣，聽皇帝悠然道，「確實，可讓栓兒知道生母，在有些人來看，也不會是什麼壞事啊。」
家家有本難念的經，永安宮的壯經就十分難念，連帶著徐循現在對皇后、羅嬪、栓兒三人都很同情，「這樣做，只會讓三人都難，羅嬪就住在坤寧宮裡……挑撥得栓兒和皇后離心了，只怕她日子更難過，皇后娘娘可不是吃虧不吭聲的主兒。」
她把自己也給說亂了，「哎！總之我看，胡姐姐不像是無緣無故興風作浪的人。」
「那你就還是不懂她了。」皇帝鬆開了徐循，支著臉頰，側臥了起來，他眼神幽深，語氣清淡。「胡氏這人，平時也許還和你說得一樣，算是有點理智，可她一生最恨就是孫氏。從前一個後一個妃，她就已恨她入骨，如今孫氏做了皇后，深恨之下，她做什麼事我都不會奇怪。居於皇后上座的事她都幹得出來，還有什麼是做不出的？只是她還算有些城府，能忍上些年罷了。現在她元氣也恢復了，孩子們也都大了，呵呵，不正是個皇后添堵的好時機？」
皇帝的語氣越輕柔，恰恰就說明了他的怒火就越旺盛，徐循很想為仙師辯解幾句，可又不知該說什麼好，事實上皇帝哪一句話都不算錯得離譜。要說仙師不恨孫皇后，徐循第一個不信，而要說清寧宮的事，背後完全沒仙師的影子嘛，她也……
見她沉默不語，皇帝又道，「不獨栓兒，還有圓圓也是，不知哪裡聽來了什麼話，如今竟和母親都疏遠了，更是看栓兒十分不好，可憐皇后竟是無計可施，熬了半年也沒能見圓圓懂事起來，今日只好請托於我……這兩件事都不大像是娘的手筆，你道會是誰做的呢？」
徐循這下是真的沒話說了，總不能為了摘仙師，把阿黃扯進來吧？若是如此，只怕第一個大罵她的就是仙師，她只能無力地辯駁，「也許是有人心中可憐仙師，基於義憤，就暗示栓兒幾句……」
她被皇帝看得說不下去了：這樣的可能不是沒有，但是小得和六月天裡飄雪花差不多。真說要下雪的話，估計也得到栓兒登基以後，北風刮起來了，那才下得自然。
皇帝見自己說服了徐循，也有幾分滿意，他摸了摸徐循的長髮，道，「你歇了這幾年，也該忙一忙了——現在臘月裡，不提那些不高興的事，等年後開春，我和母后說一聲，將胡氏送到南京去好了，到時候，這六宮事務，還是交由你來管吧。」
徐循這一驚非同小可，她忙要為仙師求情，但皇帝顯然已經打定主意，他根本不給徐循說話的機會，打了個呵欠，便爬起身來。「該去南內了——花兒藍兒，進來服侍！」
雖然當值的根本不是花兒、藍兒，但誰也不會糾正皇帝，幾個侍女魚貫而入，皇帝悠然披衣進了淨房，徐循望著他的背影，只好慢慢地把話，又嚥回了肚子裡去。
畢竟曾是夫妻，皇帝對仙師的感情，有些也是她不能理解的。他這人可謂是性格寬大、處處容情了，為什麼就獨獨對仙師評價這麼低，這個疑惑徐循從來沒得到過解答，以至於現在她根本都不能肯定，要是她貿然求情的話，皇帝會不會惱得反而更堅定了自己的決心。
還是先把來龍去脈弄清再說吧，思緒連閃下，徐循無奈地吐了一口氣，和上回一樣，對栓兒事件的主使人，她也有模糊的猜測。只是這猜測，卻要比上一個猜測，更要棘手百倍。