對皇帝的奇思妙想，宮中人均已處於見怪不怪的態度了，也沒什麼好阻止的——國之大事，在祀與戎。在後宮不得干政的祖訓下，皇帝是否御駕親征，那不是後宮中人可以插嘴的，阻止他的事情應該交給文臣們來做。後宮人若是隨意開口，指不定還要被文官們詬病呢。
當然，道理是這個道理，可很多時候道理敵不過感情，仁孝、誠孝兩位皇后，都離後宮不得干政很遠，也是賢名遠揚，誰讓她們那個時代不一樣，和丈夫、兒子的感情也不一樣呢？現在太后和皇帝的關係都冷淡到這份上了，還怎麼出聲？至於太妃，說過一次就被打臉教訓了一番，自然也是偃旗息鼓，不會有什麼多餘而且無用的勸說。
唯獨比較擔心的，便是皇后和宸妃了，兩位女眷應該私下都勸說過皇帝，也都因此遭到冷遇，可能還被斥責過一番，無奈之下，只好聯袂來請太后出面，打消皇帝荒唐的念頭。
雖然太后、皇帝關係冷淡，皇后對此心知肚明，但該來的時候都有來，該表示的時候也從不曾怠慢，禮數上從無虧欠，因此，婆媳的關係還是比較緩和的，也不是那等無法打開心扉說話的僵冷關係。皇后這會兒心事重重，也是有些病急亂投醫的意思，坐下來沒一會，便抹起了眼淚。「怎麼都勸不回來，好像是早就打定了主意，一定要出去親征。」
萬宸妃也在旁幫腔，「只說是歷代皇帝都曾在沙場上經歷過血火，他也不能例外……不論妾怎麼拿澶淵之盟的事例來勸說，大哥都不肯聽從。反而以為妾作不祥之語，反過來責罵了妾身。」
這個比喻的確不恰當，皇后聽了，也沉下臉來，有些不高興地瞥了萬宸妃一眼，不過，她性格柔和，卻也不曾出口責罵什麼——這已經是很不快的表現了。
萬宸妃望了皇后一眼，似乎便已經把她的想法給看了出來，便又進一步解釋，「宋時遼發大兵攻宋，真宗皇帝臨前線督戰，士氣激揚，故能保住北疆不墜，不必遷都。真宗後以此為得意事，大大褒獎了力主此事，挽回大宋半壁江山的寇准。可即使如此，數年後，王欽若相公不過是寥寥數語，說寇准這是：博者輸錢欲盡，乃罄所有出之，謂之孤注。此後寇准終身再未得重用，可見真宗對此語也是深以為然。試想以真宗力保北疆的功績，事後再思及當時親臨澶州一事，亦是以孤注一擲視之。若是當時城破，又待如何？」
「本朝幾位先皇，雖然都是戰績彪炳，但當時北虜力已弱，我朝勢強，此出猶如是痛打落水狗。如今的瓦剌如同剛長成的狼崽子，這番含恨叩關，也可說是也先本人多年所欲。大哥自少長在宮中，從未上過戰場，先帝昔年領軍出兵以前，不知隨著文皇帝南征北戰去過了多少地方，饒是如此，天子親自領兵，也沒少吃勸諫。」萬宸妃侃侃而談，「凡出兵，須先預不勝，可御駕親征，卻是許勝不許敗。古來未見有仗是只能勝不能敗的，便是經年老將也未敢如此放言，又何況大哥即使英明神武，也從未真正上過戰場呢？」
她引經據典，觀點實際、道理清楚，一番話完全體現了她的見識水平——一樣的話，錢皇后是絕對說不出來的。徐循不禁和太后對視了一眼，都是看出對方心裡想法：當時兩人都許萬氏堪為皇后，其實這看法並沒有錯……錢氏都做了幾年皇后了，和萬氏比，水平依然有差距。
不過，皇帝卻也是絕對不會聽從萬氏勸諫的，徐循問道，「皇帝聽了你的說話以後，是否反而動怒，將你狠狠訓斥了一番？」
錢皇后進宮不久，便是忍不住眼淚般哭了起來，萬宸妃雖然也有委屈之色，但還保持了冷靜的態度，訴說完此事，她試探般關注著太后和徐循的表情，聽了徐循問話，彷彿是若有所悟，突然也有幾分沮喪地吐了一口氣，低聲回道，「是，大哥很是生氣，奴賠罪許久，方才讓大哥息怒。」
錢皇后卻未對萬宸妃的受挫露出喜色，她也有一樣的遭遇，「媳婦這兒也是一樣，只是提了幾句擔心大哥的話語，便被大哥斥為婦道人家，沒有見識。宮裡周妹妹、劉妹妹，也都是如此。」
畢竟都是皇帝嬪妃，在這件事上的利益是一致的，全都不希望他出去冒險。只是由錢皇后、萬宸妃作為代表過來說話而已，徐循看了太后一眼，見她猶未有說話的意思，便道，「看來，大郎已經是下定決心了。聽說朝中也是反對聲連連，但他都不加理會……即使我等說些什麼，怕也難以動搖他的念頭。」
萬宸妃蹙眉道，「雖說如此，可千金之子坐不垂堂，這等險卻是不可以冒的。大哥只說我等精銳數十萬，瓦剌能戰之士不過五萬，數倍於敵，必無不勝之理。可戰事若是這麼簡單就好了，妾身家中也是有人上過陣的，從沒聽說能以人數判斷勝負。若是如此，宋代國力數倍於遼，人口也是一樣，又怎麼會連國土都無法保住？此事無論如何也該阻止大哥，否則，勝固然還好說，若是大哥敗了，只怕連國本都將動搖，今後對上瓦剌，我朝天兵將再無勇氣。」
她雖然沒有明說，但態度已經是很明顯了——非常不看好皇帝的領軍能力，覺得他出去後的勝算很低，泰半是要敗的。更有甚者，已經是為皇帝落敗以後國朝的命運擔憂了。
畢竟是官宦女兒，從小飽讀詩書，才二十歲上下，就已經能看得這麼深遠了。同樣年紀的錢皇后便只能是哭著附和，徐循心裡也是有些感慨：可惜了，皇帝長子，卻偏偏是為人憨直的周妃所生……
周妃和皇后關係如何，只看她雖然生育了皇長子，今日都不帶她來求太后，便是可見一斑了。說起來，宸妃也生的是皇次子，皇后都肯帶她來，這就是個風頭被蓋過了都不計較的軟和人，周妃能和她把關係處成這樣，可見為人了。
她微微搖了搖頭，也不說什麼了——為太后說幾句話，算是盡過情分，接下來該怎麼應對，那是太后自己的事。
太后也不知是怎麼想的，一直都是沉默不語，錢皇后和萬宸妃都快沒話說了，才道，「國朝祖訓，后妃不得干預政事，你們怕是還不知道這話的份量。當年皇帝年幼，太皇太后與我也都沒有臨朝稱制，自然是有原因的。領兵出陣這是大事，皇帝智慧，深如淵海，必定是早有盤算，即使一開始偶有小敗，那麼多名將扈從著呢，也有深悉軍事的宦官跟隨在側，難道這些人個個都是廢物不成？一旦不順，皇帝自然會向他們咨詢。雖說不算勝先算敗，但也沒有杞人憂天的道理。此一戰，可能不能贏得多漂亮，但終究不會有太大的問題，若是毫無勝算，就是殺了內閣也不會同意出兵的……爾等真以為這是王振的胡鬧麼？即使看似胡鬧，背後也都是有道理在的，朝堂上的事，還是別管得太多了。」
前面的廢話基本可以不必聽了，重點是後頭的信息：太后也不看好皇帝，認為開始必敗，但看好戰局終究不會太糜爛。畢竟瓦剌竄起不久，國朝這裡卻是精兵強將，而且還有很多專家參贊，皇帝失敗一次後，銳氣一挫，腦子也會清醒下來，到時候讓專家出手，收拾瓦剌還是很簡單的。
這一層意思說得比較明白，正常宮廷中的成年人都能聽懂，比較隱晦的是第二層意思：此次御駕親征，皇帝非常固執，並非是為王振撐腰，反而是王振為他張目。包括點起數十萬大軍去對付瓦剌，都不是認為瓦剌值得這麼多人。
無非就是親政幾年，威信未立，聲望不高，駕馭群臣也感到吃力，所以要借瓦剌的鮮血，來為自己立威罷了。當他大勝回朝時，聲望必然上漲，到那時候，還愁壓不倒內閣，壓不倒群臣？
任何政治行動，都是有目的、有意義的。皇帝如果只是心血來潮想出去玩玩，那麼也不會這麼固執。正是因為有了全盤計劃，才容不得旁人說嘴，不論是愛妻愛妾，還是養母庶母，除非給他一個更簡單的刷聲望辦法，不然這一仗肯定得御駕親征，根本就沒得商量。
皇后似懂非懂，還是央求了幾句，才失望地住了嘴。倒是萬宸妃似乎是懂得了許多，美目流轉，隱隱有深思之色，卻是不再懇求了。
第二天，她私下來求見徐循。
「太妃娘娘素來是以敢言耿直聞名宮中。」在開場的寒暄後，萬宸妃也是開門見山。「妾如今也是舉棋不定，因此特來請教……娘娘以為，大哥的盤算，有幾分把握？」
畢竟是心思穎慧、皎然不群，宸妃的嘉號，她當得起。
望著萬宸妃如同晨星般明亮的雙眸，徐循禁不住微微地歎了口氣，忽然間，她明白了二十年前，章皇帝欲改立皇后時許多人的心態。——看透了太后計劃卑鄙處的，又何止她一人？只是也許多數人都同她如今一樣，失去了將一切說破的青春銳氣，也早就沒有了堅持己見的底氣。
現在的情況，甚至比當年還糟幾倍，可她還有什麼不平則鳴的心情？現在的那個人，也不會把她的看法當回事……肯聽她說話，為了她的言語而喜怒的那個人，早也已經不在了。
鴛鴦失偶、鴻雁折翼，本就是人間至慘的事，不是當時痛過就算——在當時那天崩地裂的疼痛過後，留下來的傷口永遠也不會真正癒合，看似是忘了，甚而連自己都以為忘了，那個人的音容笑貌，也早已被時間模糊，唯有對景時偶然一痛，才讓人明白，原來這鮮血，從未停止流淌。
「一成也沒有。」她壓下了感觸，坦白地說，「和你一樣，我也覺得他絲毫沒有當統帥的才具和經驗。如果此戰由他統領，那肯定必敗。」
「既然如此——」萬宸妃挑起眉毛，作出了詢問之色。
「這個道理，其實不止我明白，」徐循道，「太后也明白，甚至群臣都明白。但是不讓他去，第一個辦不到，第二個，他也不會安心。」
只有讓皇帝去了，在現實的操作中明白地知道自己的缺憾之處，他才能知道自己的計劃有多天真。才能情願把事情交給專家來做——武事上是宿將，文事上自然就是閣臣。可能也就是抱著這樣的念頭，內閣才沒有反對到底，最終讓步同意親征。
萬宸妃沒有驚異之色，顯然是早想到了這一層可能，只道，「難道……難道就不能和大哥說實話嗎……好好地說，大哥也未必會不諒解……」
「我知道你想問什麼。」徐循說，「不錯，我從前是說過實話，和章皇帝……想必，你也是聽說了往事，才誇我有個耿直敢言的名聲。」
她不禁自失地一笑，「不過，人和人是不一樣的。章皇帝聽得進去，我才說，如今的大郎嘛……只能說，若你想學我當日行事，可不要以為，一定會是當日一般的結果。」
她說穿了萬宸妃的想法，萬宸妃卻也不顯得訝異，只道，「啊，娘娘看出來了。」
又是沉吟了片刻，方問，「那，難道娘娘當日行事時，已經是算定了先皇必定會反而因此看重娘娘的品德麼？」
很多事，後世傳來是美談傳奇，彷彿徐循為胡皇后仗義直言，必定會令章皇帝不怒反喜，『從此越為看重』。只有在宮廷中生活的人，才會對當年的故事不斷多想，提出自己的疑問。
徐循搖頭道，「當年說話時，我抱定必死決心……也沒想過最終能安然無恙。」
「那娘娘又是為何——」萬宸妃有絲不解。
「無它，就圖個快意而已。」徐循說，「當時覺得非那麼做不行——就這麼簡單。」
「我明白了。」萬宸妃露出釋然之色，「如文成公所言：豈能盡如人意，但求無愧於心。」
她也露出了笑容，又給徐循行了一禮，便起身告辭。
一直侍奉在側的韓女史也有幾分好奇，「也不知宸妃會做到哪一步，才算是無愧於心。」
「你覺得呢？」徐循反問。
韓女史尋思片刻，「會過來求問您，在奴婢看，已算是無愧於心了。」
「是啊，不過她自己覺得怎麼才能算，那就不知道了。」徐循也歎了口氣，「各人有各人的心思，就這個無愧於心，心之如何，也是千奇百怪，誰能說得清楚呢。便是我自己，到我這個年紀，覺得現在已算是無愧於心了，可若是年輕時，只怕即使知道於事無補，那話也非得說出來才是甘心吧。」
「也沒準真就給說成了。」韓女史半開玩笑——多少還是帶了點希冀，「畢竟，宸妃如後宮，便如當年孫貴妃如後宮……」
一樣都是處處特出，寵冠後宮，真要計較的話，也都是曾有被立為皇后的大希望。若是後宮女子能夠干預朝政的話，也必定是要這樣的妃嬪，才夠資格了。
徐循卻是搖了搖頭，「說不成的。先皇和大郎有極大的不同，這一點你不明白。」
「卻又不同在何處？」韓女史也有幾分好奇。
「先皇的心裡有很多人，當年後宮風雲，不是因為他愛得太少，恰恰是因為他愛得太多了。」徐循輕輕地歎了口氣。「皇帝心裡，卻只有自己，後宮熙和，不是因為他愛得夠多，而是因為他誰都不愛……在他心裡，最重要的人，始終都只有他自己。他永遠都只能看得到自己，這樣的人，又如何會聽得進別人對他的評價？萬氏多半也是心知肚明，她若去勸，只怕要折損不少情分……該做到哪一步才算是無愧於心，就看她自己了。」
不數日，宮中果然傳出消息——萬宸妃因觸怒皇帝，被罰閉門思過三月。當然，較之徐循當時直接被打發去南內的做法，此等處置，已算是輕縱了。
連萬宸妃都是這麼個待遇，宮中再無人敢於相勸，朝臣更是早死心了，三軍郊祀，太廟誓師……皇帝就這樣順暢地踏上了前往成功的旅程，帶走了京城附近的絕大多數精銳，去實現他心中揚威於國門之外的夢想。
事後算來，他的美夢連二十天都沒有做滿。