左卿辭是一行人中最弱的，毫無疑問是個拖累，但他出身貴胄卻不辭艱險萬里奔走，性情又謙淡隨和，甚得眾人好感。這一次他偕了六名侍衛，還有一個十七歲的少年隨侍，名喚白陌，伶俐機警，不僅會武，更兼顧馭車與日常照應，一應服侍細緻妥帖。
商晚生性孤冷，與人相處總有一層隔膜；殷長歌與陸瀾山一個氣盛一個沉穩，性情迥異居然意外地投和，隨著旅程越來越交好；沈曼青則是人緣最佳，她是唯一的女子，身為正陽宮掌教首徒，年紀輕輕便聲名鵲起，加上少見的溫柔貌美，一行人無不對她照顧有加。
金城地處西北，已然入了秋，瀝瀝陰雨不絕，過往行人全著上了厚衣，傍晚時霜風拂面，寒意森凜，與風光明媚的金陵猶如兩個世界。
一行人在驛館休整，車駕早已備好，改為適宜野地行車的重轅，廂體寬大堅實，厚錦飾壁、重裘為墊，陳設柔暖舒適。
靖安侯府的安排極盡周到，金城最好的裁縫為眾人量體裁衣，幾日便已制妥，塞外常見的胡服樣式，折領緊袖，修身束腰，成衣輕暖而無半分臃腫，又承胡服一貫的鮮艷明麗，沈曼青試了幾件，竟有些愛不釋手。
離開金城之日天色陰鬱，片片細雪宛如游絲裊空。沈曼青一襲新裝，晨光下眉目盈盈，皓齒如玉，風帽上的細絨襯著雲鬢娥眉，較平日的端莊多了一份貴氣明麗，殷長歌終日見慣都禁不住看愣了。
左卿辭的近侍白陌走出來，他年紀最少，一路與眾人混得熟稔，話語無忌。「沈姑娘好容貌，也唯有這樣的衣飾才配得上。」
陸瀾山在馬上看了幾眼，半讚歎半是打趣：「那是自然，素手青顏之名豈是虛傳，還記得上一屆試劍盛會，沈姑娘劍氣如虹，容顏如玉，不知迷倒了多少武林豪傑。」
沈曼青早已習慣了讚譽，含笑而受，並無半分小兒女的羞怯。
殷長歌將她的行囊綁上馬背，抬眼便見飛寇兒自驛館走出。
飛寇兒昨夜二更趕至，身上一件風塵僕僕的裌衣，掮著一個略大的包袱，被從頭到腳整飾一新的眾人一襯，顯得格外粗陋，幾乎像隨隊僱用的僕役。
即使歇了一宿，他的神氣仍帶著明顯的疲憊，運氣似乎也不大好，留給他的灰馬雖然高駿偉岸，卻有一副暴烈的脾氣，套上了轡頭仍壓不住野性，稍有人接近便連連趵蹄，馬鼻憤怒地噴息，隨時準備將人掀下去，三個馬伕合力才能拉住。
眾人冷眼旁觀，各自整理行囊，並不言聲。
左卿辭在馬車旁駐足，緩聲道：「這匹馬腳力極足，若落兄早幾天到，馭熟了必能得心應手。實在覺得性烈難馴不堪驅使，可以讓下人換一匹。」
飛寇兒打量著躁動的灰馬，半晌，比了一個手勢，示意牽馬的僕役放開。
馬伕狐疑地望了望，一時不敢領命，這馬野性難馴，一鬆手立刻就要縱蹄傷人。直到他再度示意，馬伕才鬆開韁繩，果然灰馬蕭蕭長嘶，前蹄高高揚起，駭得馬伕慌忙走避。
一按一躍，飛寇兒已上了馬背，姿態流暢而輕妙，身形彷彿沾在鞍上任憑縱跳紋絲不動。一盞茶後，他掌心一捺，生生將馬兒逼得前蹄落地，灰馬狂性大發，順著長街奔雷一樣縱了出去。
儘管清晨人少，烈馬在市井狂奔也不是玩笑，只見馬蹄縱落，險之又險地擦著攤位行人而過，竟然無一磕傷，陸瀾山悚然動容，脫口驚道：「好騎術。」
三炷香之後，馬又沿著長街回來了。
灰馬一改先前的桀驁，馬鼻冒著白氣，渾身見汗，奔到近前飛寇兒一扣韁，灰馬應勢而停，馴順如臂使指。飛寇兒拍了拍熱氣騰騰的馬頭，俯身將包袱繫上了鞍側的懸勾。
眾人盡有一刻的失語，陸瀾山由衷地想讚一聲，看對方的樣子又著實贊不出來，訥訥地上了馬。
左卿辭瞧了一會兒，彎身進了馬車，厚重的錦簾垂落，擋去了凜寒的風。
撲捲而來雪風裹著細小的冰粒，刮在臉上猶如刀割。
即使身懷武功，這樣的天氣持續趕路也絕不好受。沈曼青是女子，被左卿辭請上了馬車，餘人冒雪前行，好在備足了裘皮軟氅，抖開來裹在身上頓時緩和，寒風再難侵體。
飛寇兒罩著一件路邊老農處買的蓑衣，一路不言不語，抵達宿處的時候低咳了一聲，斗笠上的冰塊滑落下來，濕地上跌得粉碎。令人疲憊的疾行之後，誰都不再有聊天的興致，草草用完餐各自回房宿下。
待主人湯沐已畢，白陌開了一線窗散去煙氣水氣，將暖好的被爐放入床褥，忽聽得左卿辭開口：「把我那件玄色軟氅找出來，給飛寇兒送過去。」
白陌登時詫然：「給那個飛賊？他哪配穿公子的衣服。」
左卿辭半披軟氅，倚上邊榻，「你覺得那賊如何。」
「瞻前顧後，輕義貪利。」水榭那一日白陌也在場，聞言不假思索道，「不過那一手騎術當真了得。」
左卿辭接著問：「既然貪利，為什麼黃金都請不動。」
「因為他畏死，發現路險難行就怕了。」白陌輕快地在衣箱中翻找，覺得自己的答案很合理。
左卿辭挑了挑眉不置一辭，相較於那幾個一腔熱血的傢伙，這飛賊倒很明白要面對的是什麼。
玄色軟氅製作精良，入手厚密柔暖，白陌捧在手中禁不住惋惜：「公子，現在送過去？我瞧那傢伙一路神色未變，似乎不畏冷。」
「飛寇兒號稱千面，從不露真容，那張臉自然是假的。」左卿辭漫不經心地翻開一本古籍，「他臉色未變卻指尖青紫，呼吸滯重，咳嗽空綿無力，間有雜聲，這兩個月內傷不但未癒，反而更重了，在路上病倒可是一樁麻煩事。」
白陌一直存著好奇：「那些傳聞我也聽過，可偷瞧他的臉完全不見破綻，或許他並未矯裝，近日用的正是本來面目。」
左卿辭拾起銀簽剔了剔燭芯，淡淡道：「若能被你瞧出來，飛寇兒就是浪得虛名，要來何用？」
白陌將抖開的軟氅疊好，終是問出了最深的疑惑：「那傢伙除了精善易形之外沒什麼能耐，又受了傷，遠不如其他幾位，公子何以這般厚待？」
燭影搖動，映得左卿辭的眉眼幽深難測。「他能在燕歸鴻的追緝下遁逃數年，足見有過人之長。昔年孟嘗君門客三千，出函谷關卻全仗雞鳴狗盜之徒，別小看盜賊一流。」
白陌似懂非懂地點了點頭，又道：「可他不願涉險，全是被百曉公子脅迫而來，難保不存異心。」
漂亮的唇角無聲地勾起，左卿辭話語輕淡：「那又如何，為我所馭，當然上佳；若是不肯，我自有手段。把衣服送過去，言語客氣些。」
白陌領命而去，不一會兒又捧了回來，大概是削了顏面，捺不住滿腹怨氣：「公子，那傢伙簡直不知好歹，別管他的死活了。」
以侯府公子之尊，折節施惠於卑瑣的小賊，竟然被拒之不受。白陌覺得飛賊簡直不可理喻，更多了一重鄙夷：「他不聽公子安排，又傻到明知出關也不備厚衣，凍死也怨不了旁人。還說什麼已有冬衣不勞費心，不過是個賊，還擺什麼架子！」
左卿辭稍感意外，思了一刻便放下，再度將視線投向了書卷。