長夜無邊，幽雨漫漫裊裊的灑落，江岸空寂的淺灘籠在雨中，細細的聲籟如春蠶食桑。江畔一座孤亭明燭高燒，清輝瑩瑩，成為暗黑的天地間唯一的光明。
文思淵在亭中憑欄而立，指際把玩著一枚精巧的玉鳩。
一個比夜更深的影子悄然而現，布巾蒙住了臉龐，露出一抹令人心動的雪額深眸，帶著晶瑩的雨霧，似化外天女踏破重霾而來。
文思淵目光一跳，半是驚異半是驚艷。「你在公子身邊竟未易容？」
蘇雲落沉默以對，並未摘下覆面的蔽巾。
文思淵視線在她眉眼間流連良久，神色漸沉，摻著一縷微妙的妒意：「你連我都防得緊，居然肯在他面前露真容。」
蘇雲落無意解釋，僅道：「這次又是什麼？」
文思淵啞了一瞬，忽地斂了神態，恢復了談生意的腔調。「聽說你近日跟他有些不尋常，我還當是謬傳，看來也並非無根之言。」
亭外的世界是一片無盡的黑暗，話語彷彿落入了虛空。
「既然你攀上了高枝，想必幾件生意得另做安排了。」停了一會兒不見蘇雲落接腔，他心下閃過無數猜度，滋味越發難忍，出言嘲道，「靖安侯府地位尊貴，內底卻不簡單，更不可能容許一介胡姬登堂入室，基於多年的交情我提醒你一句，別對美色寄望過高。」
她抬起睫，眼眸又黑又靜，蘊著天光初透時的寒冷。「我想離開，他不讓，用你來質挾我。」
文思淵一怔，陰鬱瞬時轉為興奮，左卿辭對她的興趣顯然超乎預計，他立刻有了盤算。「是他扣著你？不必理會，你先避一避，待他來找我再談其他。」
她默了一會兒，聲音有點澀。「你無非是要賣個更好的價，去吐火羅前你承諾過什麼？」
文思淵自知理虧，然而他老於世故，豈會為一句質問改變主意，當下轉了話題：「鶴尾白有消息了。」
蘇雲落明顯專注起來，衝口而出：「在哪兒？」
優勢又回到了文思淵手中，他帶著商人慣有的精明，不慌不忙地轉動指間的玉鳩。
蘇雲落穩住了神。「你要什麼。」
文思淵早已想好，從懷中取過一個木盒推過去，徐徐開出條件。「替我取一面雙蝶透光寶鏡。此鏡相傳為花蕊夫人所有。鏡明如玉，叩之如磬，正午時光影可透，現為涪州城外的桑園主人杜夫人所有，鏡圖和藏匿之處在盒中，兩日內我要見到實物。」
兩日？試劍大會在即，江湖豪俠雲集，當前又難以易容，蘇雲落默然良久。「燕歸鴻在附近。」
玉鳩自文思淵指際彈起，被他一揮收入寬袖，起身走入雨幕，留下一句縹淡的話語：「那又如何，你又不是第一次對上他，不想做盡可放棄，但規矩你也清楚，我不會等。」
蘇雲落悄無聲息地回到沐府房中，卸去面巾和浸濕的外衣。
文思淵的條件充滿了惡意，挑在這一時刻迫她行竊，無疑是為了激怒左卿辭，一旦侯府公子發現她不再受控，作為中間人的文思淵也就擁有了議價的籌碼，贏取了重新進入交易的機會。可左卿辭豈會聽憑擺佈，一路上他有形無形地試探，全是為了拋掉文思淵，更直接地操縱。
不想受制其中，唯一的辦法是如左卿辭所言，除掉文思淵。可她需要掮商的消息，也需要他將竊來的寶物出手，儘管狡詐無常，重利忘義，百曉公子畢竟是合作最久，江湖中人脈最廣，而且……又有了鶴尾白的消息，她已經別無選擇。
夜隨著漏聲一寸寸流逝，蘇雲落發了好一陣呆，直到黎明前才在榻上盤坐下來。
半個時辰之後，對面繡榻上的人翻動了一下，琅琊郡主彷彿碰上了什麼噩夢，額際滲汗，從沉眠中醒來，朦朧的光影穿透紗幔，將屋內的情景映入她的眼。
一個在胡榻上跌盤的影子在淡淡的曙光中，手掐子午，足分陰陽，雙腕置於膝上，食指虛觸，掌心向天，雙目七分閉三分睜，姿勢奇異，有一種獨特的美感。
琅琊郡主清眸驀然睜大，纖指無意識地掐入了掌心，直到看清對方有一張深秀皎白的胡姬臉龐，她才清醒過來，心頭仍在悸亂地跳動，臉上一片濕涼，抬手一拭，不知不覺竟已淚流滿面。
直至中午，阮靜妍還是有些恍惚，總是不自覺地瞧著蘇雲落發呆。茜痕忍不住輕咳一聲，琅琊郡主這才收回目光，發現左卿辭正微詫地望過來。
茜痕不清楚主人為何異常，靈巧的圓場：「就算昨日探望見著杜夫人病勢不淺，小姐也不宜憂思過重，時時牽慮。」
左卿辭隨言勸慰了幾句，今日威寧侯與左傾懷被請去宴飲，唯有他以疲累為由推卻，令涪州最好的酒樓送來一桌席面，邀琅琊郡主及蘇雲落在內院小飲。
蘇雲落沉默的進食，一言不發，她例來話少，旁人也不覺意外，剛咬入一塊糖醋小排，她突然頓了一下，抬手撫住了腮。
左卿辭停下箸：「怎麼了？」
蘇雲落閉口不言，一雙深黛的眉尖緊緊蹙起。
琅琊郡主身畔的茜痕一打量，忽然醒悟：「蘇姑娘今晨似有些牙痛，會不會是荔果食多了，引得虛火積聚所致。」
左卿辭有一絲意外：「雲落可容我把個脈？」
突如其來的疼痛激得蘇雲落瞳眸漾起水意，比平日更為幽深動人，聽見他的話語，遲疑片刻才伸出腕。
左卿辭的目光凝在她臉上，唇角隱現笑意：「果然如此，才食了幾個荔果竟會這樣，稍後我替你開張方子。」
茜痕跟著琅邪郡主多年，頗愛寵愛，言語也較為隨意，聞言笑道：「也不止幾個，侯爺送來的荔果不提，還有晚上送至房中的一盒，此物火盛，我也忘了提醒，不想竟害得蘇姑娘生了牙痛。」
蘇雲落略略僵了一下。
左卿辭的三根長指還按在皓白的細腕上，不動聲色道：「昨晚有人送了一盒荔果？」
茜痕無心而答：「也不知是什麼人，短闌也沒頭沒腦的……」
「茜痕。」琅琊郡主柔聲截斷，「替我盛碗湯。」
茜痕何等乖覺，立時替郡主盛湯換盤，再不開口。
左卿辭的視線在幾個人面上轉了一轉，也不再問下去，換了話題：「杜夫人如今情形如何？」
想起姨母的病情，琅琊郡主頓時心頭沉墜，薄歎一聲：「姨母憔悴得很，連話都說不出來。我問了問侍候的丫環，起先僅是羸弱體虛，後來外邪入侵，寢食不調。桑園那樣安靜，姨母仍是難以入眠，境況越來越差了。」
左卿辭寬慰道：「我也略懂岐黃，若郡主信得過，我願略盡綿力。」
琅琊郡主第一次聽聞他懂醫，雖不瞭解手段如何，仍是禮貌的致謝：「公子有此心，我替姨母謝過，明日我還要去一趟，若是有暇……」
左卿辭知情識趣地接下去：「正好明日無事，自當與郡主同行。」
蘇雲落執著筷，低著頭久久沒有動。
杜夫人嫁入世家，平日裡養尊處優，所衣必是錦繡，所用必為金玉。及至年長地位更尊，一群子媳環伺左右。然而病勢一沉，富貴全無半分作用，金碧奢華的器皿映襯著枯槁的容色，益發顯得淒慘。
杜夫人在榻上氣息奄奄，瘦得臉目深陷，半昏半沉，絲帕下的腕臂乾瘦如柴。
待診完脈，左卿辭轉至隔間，琅琊郡主及杜夫人長媳正在房中靜候，左卿辭緩緩而述：「杜夫人本是氣虛，後來又染了傷寒，表面上似熱證，骨子裡卻是寒證。醫經有陰盛隔陽於外之說，杜夫人體內陰氣極盛，虛弱的陽氣受迫於表，常醫按熱證調冶，越治越是危險，如今我見她指尖發青，正是虛陽將散的徵兆。」
一番話聽得琅琊郡主目露驚駭，玉指緊握：「原來竟是被庸醫所誤，姨母現下可還有救？」
左卿辭鋪開箋紙筆走龍蛇，藥方一揮而就：「立即取薑片炙穴，我先為夫人施針，按方煎好湯藥盡速送來。」
這位侯府公子太過年輕俊美，全不似平日延請的皓首白鬚的醫者，長媳杜何氏雖然將信將疑，到底不敢怠慢，依言囑人照方辦理。
炙穴之後杜夫人服下湯藥，不多久汗出如漿，汗止後竟生出了食慾，這是數月來的頭一次，杜府上下無不大喜。杜何氏喜出望外地致謝，突然一個大丫環匆匆而來，附耳數語。
杜何氏眉尖一擰，端秀的面孔驚愕而憤怒，聲音也厲起來：「怎麼會好端端的不見了，再找一找。」
丫環駭得腿一軟跪倒，眼淚如斷線的珠子滾落下來：「各處都尋過了，確是尋不著，請夫人息怒。」
侍奉病人本就贅累煩瑣之極，家事又橫生枝節，杜何氏氣得胸口窒悶，狠狠絞住手中的絲帕：「再去找！實在找不著就報官，好端端的家裡居然鬧賊，看來是要治一治了！」
內外一片亂哄哄，丫環又是一副大禍臨頭的悚泣，琅琊郡主禁不住尋問：「這是怎麼回事？」
郡主身份尊貴，又是交好的親眷，杜何氏也不避諱，強笑著解釋：「妾身治家無方，讓郡主見笑了，四妹行將出嫁，前陣娘清醒的時候說將家傳的雙蝶透光鏡給她壓箱陪嫁，也多幾分體面。這幾日正在翻檢收拾，婢僕說寶鑒不見了，若是發現哪個刁奴擅自盜出，我定是嚴懲不饒。」
話到末尾杜何氏的聲音又厲起來，嚇得丫環哀聲乞訴：「是奴婢掌著鑰匙，卻實在不知是何時失盜，求夫人明鑒。」
一旁的左卿辭心下一動，突然有了某種預感。
杜何氏恨聲道：「哭什麼！等我查出來，該發落的一個也少不了。」
丫環伏地拚命叩首，雙手顫巍巍的托起一物：「稟夫人，鏡盒裡留了這個，府中似未見過，想是賊人留的，請夫人明查。」
一枚墨絲盤雲結臥在丫環汗濕的手心，異常觸目。
侍立在側的白陌瞬間瞪圓了眼，險些脫口而出，他硬生生忍住，下意識地向左卿辭望去。
斜挑的長眸幽寒，左卿辭薄唇半抿，淡淡的俊顏彷彿什麼都不在心上。
白陌看得心驚肉跳，那該死的賊，這次真惹得公子動氣了。