「夷香！」納香等著心急火燎，好容易見著族妹，快步過來責備，「怎麼采個野蕈會這樣久？」
夷香當然不會回答，納香看她一副蒙然的樣子就忍不住急氣，一把拉過她至籬邊。「你可知今天教內出了大事，赤魃大人還問這邊有沒有什麼異常，你千萬不要亂走，萬一撞上什麼不該看的，十個身子也不夠蠱蟲吃。」
夷香見她擔心，拍了拍她的手，示意自己無事。
好歹人順利回來了，納香揀最要緊的說了：「方纔阿勒過來傳話，說滅蒙大人行了逆教之事，全教圍緝，若是有什麼可疑的人一律上報，你可記牢了？」
夷香打手勢表示記住了。
納香欲言又止，面泛憂色，蹙眉放低了聲音：「我還聽說赤魃大人懷疑逆教之事與這些中原人有關聯，險些要把他們都殺了，全是聖女攔下來。我們雖是赤魃大人送的，到底身份低賤，動起刀兵可不會有半點顧惜，若有變故你記得躲遠一些，莫要被捲進去，受些不相干的禍連。」
夷香一怔，點了一下頭。
納香終是忐忑難安，忍不住牢騷，「說起來真是命不好，本想過點安穩日子，那只破鳥正巧落在你肩上；僥倖這幾個中原人還不壞，偏偏犯了赤魃大人的眼，一樁連一樁的心驚肉跳，怎麼這般倒霉，還不如阿勒那個傻兮兮的傢伙，順風順水地混成了護衛。」
夷香張了張嘴，微有赧意。
納香知道抱怨了也是無用，既然做了奴僕，唯有聽天由命，她歎了一口氣，瞧了下夷香的籃子。「是這兩天日頭旱了，蕈子不肯長？才得了這麼一點，弄一盤都不夠。」
夷香從籃子底下翻出了幾個野鳥蛋，納香沒好氣地在她額上戳了一指。「敢情是追野稚去了，罷了，我去扯點韭葉配著炒，他們目前還是貴客，有聖女大人護著，不能慢待了。」
逾萬奴衛翻山刮嶺的找尋滅蒙，赤魃在阿蘭朵殿中嚴密守護，十六名長老被清洗了四名，重傷兩名，僅剩了十人，教中氣氛異常緊張，北域一角的竹樓卻是泰然安穩，全在風波之外。
不過左卿辭情緒不佳，連著數日驕陽灼人，就算在竹樓中也是窒熱難當，他別的能忍，獨有氣候著實不慣，煩得心火燥膩，用過晚膳又去涼浴。
昭越的洗浴方式頗為獨特，汲出的水泉被傾入一個碩大的牛皮軟袋，由懸勾與繩索吊至三樓擱架，撥開塞子，清水便從頭頂洋洋灑灑而落，別有一番舒愜。
左卿辭沐罷擰乾濕發，封住水塞，聽得外間收拾桌案的輕響，長眸垂了一瞬，突然指尖一挑，中衣墜在了濕地上，他也不去撿，漫然喚了一聲。
浴房門下的縫隙一暗，有人趨近，他淡道：「衣服髒了，再取一件。」
過了一會兒，門開了一線，一隻秀薄的手遞入一件乾淨的中衣。
他也不言語，修長的指尖順著光裸的細臂撫過，趁著對方心神一亂，用力一扯，纖影撞開竹扉落入了懷中。
蘇雲落忘了防衛，回過神才發現自己被他擁在懷裡，觸上去涼沁沁的，悶熱的氣候中格外誘人，她呆了一瞬，突然間飛紅了耳根。
「這天氣實在有些燥。」門被合上了，頂上傳來的聲音不疾不徐，不見半分身無寸縷的尷尬。
她張口結舌了好一陣，覺得該掙開他退出去，又有點捨不得，低低地「嗯」了一聲。
一隻冷涼的手在她裸露的腰際撫摩，左卿辭的話語漫不經心：「雲落一身汗，不如也洗沐一番？」
兩人身形相貼，她的鼻尖甚至觸上了他的頸，凝實的肌膚還沾著清潤的水珠，新浴的氣息極好聞，她抑住想親近的衝動，臉頰燙熱起來。「不必，我還有事要……」
冰涼的濕發拂上她的肩臂，落在頸上的吮吻打斷了話語，她再說不下去，受刺激的肌膚戰慄起來，化作了一聲低微的呻吟。
重逢以來他相當自制，最多也僅是親吻她的唇，曾經的放縱似乎已隔了一世，這次他不知怎麼起了興，挑得她癱軟得站不住。裹胸和筒裙落到了地上，他肆意地揉捏撫摸，吻遍溫軟的肌膚，卻不曾進入她的身體，只是哄著她含吮廝磨，用唇舌與指尖互相舒解。
理性早已潰散，只餘顛倒的狂亂，她聽見他的抽氣和輕吟，也聽見自己壓抑的低乞，快慰的感覺一層層累加，愛慾到極致，赤裸的身體奇異的交疊，漫天煙花在腦中爆開，激綻出無邊的歡悸。
蘇雲落最終還是被徹底沖淋了一遍，等拭去水珠，被他直接抱去了竹榻上。
暮色沉下來，左卿辭慵散地點了燈燭，換了謐香，倒了兩杯涼茶聽她述說日間的詳細，到話尾他神情一動，乘黃驅使藥人主攻？未免太過心急，這位神秘的護法大人應該很清楚這般明顯極易引起疑竇……
沉吟了一瞬，左卿辭擱下茶。「乘黃的秘密比想像中更大，以至於他寧可招來赤魃的疑忌，也絕不讓滅蒙有機會當眾說破，這齣戲是越發精彩了。」
蘇雲落衣衫盡濕，悉數搭在椅上晾乾，披著他的薄衫，雙頰微赧。「滅蒙傷得很重，就算他說出秘密，赤魃也未必信。」
「只要一顆懷疑的種子就夠了，那顆藥幫他撐三天，夠做下不少事，待赤魃和乘黃再鬥起來，一定好看極了。」她的唇仍有未褪的嬌紅，瑩艷欲滴，左卿辭勉強斂住綺欲，拔了一下她濕淋淋的黑髮，「肌膚上的顏色是怎麼弄的，洗沐都不掉？」
她略窘地攏了一下單衣。「是不是很難看？桐漿木的樹皮熬出的汁液，唯有這個可以半年不褪，教內也不能卸脫易容，進山之際奴隸要裸身浸聖池，什麼東西都帶不進來。」
左卿辭淡垂長睫。「連武器都不要了，你原打算怎麼做？」
蘇雲落再笨也知道不能坦白，含糊了兩聲裝傻。
「以為我猜不出來？」左卿辭的俊顏更冷了，每個字都透出涼氣，「一診脈就發現你飲過佛叩泉，這東西有護守心脈之效，無非是想拼著一口氣硬闖，奪到東西讓灰隼捎回去，哪怕自己陷在這鬼地方生不如死，被千蟲萬蠱啃成一副活骨架子。」
她哪敢承認，說謊又力不從心，絞盡腦汁地轉移話題。「今天納香說赤魃遷怒，險些要對你下手。」
這種死計也想得出來，還顧左右而言他。左卿辭越發蘊火，冷誚道：「你連自己的命都不要，還擔心我的死活？赤魃要殺就殺，我死在他手中就當償了你的星葉，等你治好那瘋子，在我衣冠塚前燒把紙就是了。」
話說得這樣重，她被噎得啞了，好一會兒道：「別這樣說，你……」
「莫非雲落覺得我就不會死？」左卿辭的聲音略平了些，又輕又淡，「我在武林中雖有薄名，不過是仗了些用毒的法門，全憑出其不意，碰上警醒的高手，一枚暗器就能取了這條命。知曉我這般無能，可是讓你失望了？」
一句句像刀子刺過來，她堵得胸口生疼，半晌才訥訥道：「我不會讓你死的。」
言畢，她抬起眼重複了一遍。「我會保護你，不讓你死。」