近期三位護法突然去了兩人，隨之而來的清洗從上至下。趁著動盪頻頻，蘇雲落將乘黃所居的石殿內外摸了個遍，排除了神潭，唯一剩下的蠆洞防衛森嚴，守了幾夜始終進不去。她表面上一切如常，心底實在有些急了，輾轉難安，嘴角都燎起了火泡。
左卿辭弄了藥為她拭抹唇際，她本是安靜地坐著，忽道：「你先出教好不好？尋個借口讓阿蘭朵放你出去。」
左卿辭神色不動。「雲落呢？」
「現在乘黃與滅蒙互鬥身亡，教中空虛，行事的壓力也小了。」她搜腸刮肚，唯恐一不留神惹他生氣，「你已經幫了我很多，只是赤魃近日越發驕狂，我怕哪天對你不利，衝突起來會有危險。」
「雲落不是說過會保護我，難道是後悔了？」左卿辭似笑非笑地掠了她一眼，「就憑你那蠢腦袋，要是沒人看著，什麼法子都敢使，還想找借口把我支走？」
一言堵住了她，左卿辭復又一哂。「你說得不錯，赤魃眼下別無對手，氣焰張狂，說不定哪天就起了殺念。不過要我出教，除非雲落同行。」
蘇雲落啞口無言，怏怏地低了頭，左卿辭突然目光一凝，抬手觸了一下她耳後，相較於臉龐，這一處肌膚的顏色似乎略淺了一些。「你這偽色塗了多久？」
她知道他已然看出來。「只剩一個月了。」
左卿辭沉默了一瞬。「明日我邀阿蘭朵過來一談，半個月內必須離開。」
她惶然想說些什麼，被左卿辭一語截斷。「你的眉眼與昭越人截然不同，一旦易容脫落，根本無從躲藏，你知道落在他們手上是什麼下場。」
目標近在咫尺，她如何甘心失卻機會，硬著頭皮道：「你先離開，我自有辦法，這時人心浮動，防衛不嚴，正……」
長眸蘊著寒芒，森森地激得她生生噤了口。
氣息僵滯了許久，左卿辭起身合起藥箱，話中淡淡地湮滅了情緒。「錫蘭星葉不過是死物，你若執意不走，要我給你那瘋師父陪葬，也隨你。」
納香覺得有些不對勁。
夷香發了很久的呆，她坐在竹檻上，頭埋在膝上蜷著，削薄的肩骨凸出來，彷彿一截折斷的翅稜。她儘管是個啞女，卻少有這般淒惶無助的樣子。
不過納香沒什麼力氣勸解，心頭悶得難受，她剛剛才知道阿勒死了。據說乘黃大人在神潭動了手腳，將一些沐體的奴衛落了蠱，馭使他們阻攔了赤魃大人的追緝，阿勒當場就被踢爆了腦袋。
那個為當上侍衛而沾沾自喜的傻瓜，竟然就這樣送了命。納香不自覺地流出一滴淚，將頭偎在夷香肩上，藉著體溫驅散心頭的寒冰。「夷香，還好有你，這樣可怕的地方，我一個人怎麼活得下去？」
遠處傳來開道的鈴響，納香一抬眼，嚇得立刻彈起來，拉著夷香跪倒行禮。
一群奴侍簇擁著明艷動人的阿蘭朵，娉娉婷婷地踏入了院子。
阿蘭朵近期還真顧不上中原公子。
山中搜出了乘黃的屍體，銀面具下的臉腫脹變形，仍能辨出與當年的中原奴隸形肖，屍體殘留著噬血蠱之跡，顯然是為了救朱厭而死。最大的壓力既去，她的心情頓時鬆了五分，只等將滅蒙的幫手和沒本事的朱厭一併尋出來弄死，事情即可塵埃落定。
不過教中畢竟連場變亂，待處理的事務堆積如山，頻繁的清洗使不少職位需要重新核定人選，儘管有赤魃掌控，仍有部分事務需要她共同參與，自然無暇涉及一些綺思幽情。
直到奴侍將信息傳來，她才想起已許久不曾見過俊雅溫柔的公子，忍不住心旌搖動，覷著赤魃在與長老議事，索性直接來了北域。
阿蘭朵笑盈盈地睨著那張悅目的俊臉。「這一陣太忙，疏忽了過來，公子可有哪裡不合意？」
左卿辭淺淺一笑。「我也知這一陣不宜打擾，然而思來想去，還是希望能與阿蘭朵一敘。」
看來是長久不見，對方有了相思之意，阿蘭朵登時心花怒放。「你我之間何必如此客氣？公子有話但說無妨。」
左卿辭欲言又止，輕咳一聲。「說來慚愧，我在教中數月，蒙各位大人照拂，心下十分感激。事到如今，想必追殺者已放棄了追緝，不至於再有性命之憂，是以想離開神教，擇一處山明水秀的地方定居。」
「你要走？」滅蒙曾經提及過幾句，阿蘭朵並未過於上心，不想這一次他居然當面提及，不由得俏顏略變，「公子既然在教中安樂，何必離去？若覺哪裡不妥，盡可直言。」
左卿辭笑而不語，長眸一掠。阿蘭朵頓時會意，嬌聲喝令竹屋內的侍奴退下。
一應人等依命退去了院內，左卿辭凝視著阿蘭朵，瞧得她一顆心忽上忽下，直到玉臉泛紅，他才緩緩開口。「這裡的款奉極是周到，雖然飲食有異，蚊蠅稍多，氣候略為滯悶也無妨，唯獨我心喜的佳人身在咫尺，卻不能稍近，令我委實鬱結難安。」
溫雅含蓄的公子第一次明白的吐露了心曲，阿蘭朵芳心大喜，眉目生輝，故意不說破。「竟是這樣？不知公子是喜歡哪一位佳人，說出來我定會成全。」
只見俊顏微側，似帶上了三分薄惱。「聖女何必明知故問？」
不掩飾的怨責反讓阿蘭朵愈加心喜，她見對方姿儀俊秀，連嗔語入耳都異常動聽，禁不住心神蕩漾，執住他的手。「這有什麼關係，竟要為這個出教？總有機會讓你遂了心願。」
她表面似在勸慰，嬌軀卻就勢依了過來，緊緊貼住他，明艷的俏顏春色無邊，別有所待地微仰。
左卿辭也不避諱，居然順勢擁住她，在紅唇落下了一個吻。
俊男美女依在一起十分悅目，可惜偏有不識相的人猝然擾了柔旖春色。
屋外傳來霹靂一般勁聲，彷彿是院子的竹扉被人抽開，阿蘭朵聽出是赤魃的鞭響，面色劇變，立時退後了數步。同一瞬左卿辭以袖拭唇，身姿稍易，從容端正一如平常，曖昧的氣氛瞬時無蹤。
赤魃一頭衝進來，執著粗長的皮鞭，通身的氣息簡直要燒起來，院內的侍從甚至無人敢通報。
左卿辭倒是很鎮定。「見過赤魃大人。」
赤魃根本不理會，並指怒戳，幾乎釘上阿蘭朵的鼻尖。「你瞞著我就為來會這小子？」
阿蘭朵被他空前的盛怒所驚，嬌容微變。「我來問一問近日這邊可有異常，有什麼不妥？」
「好，今日我將這裡抽平了，你也無須再勞神耗心思。」赤魃心氣狠戾，殺意大盛，也不多言，烏沉沉的長鞭一抽而過，勁力異常可怕，一張木桌登時碎為粉屑。
阿蘭朵第一次覺得完全控他不住，抑住心驚肉跳，強自鎮定道：「我與公子議事罷了，又沒做什麼，值得你這般大動肝火。」
赤魃怒火洶然，一臂將阻攔的阿蘭朵推了個踉蹌。「將下人全趕出去，孤男寡女在竹屋裡議事？你當我是傻子？」
赤魃言行粗蠻無忌，連對阿蘭朵也毫不客氣，左卿辭立刻覺察情形不妙，無形地退了一步。「大人誤會了，我……」
不等他一句話說完，黑色的鞭影挾著銳風橫掠而至。
鞭風壓得呼吸一窒，激起的勁力凌厲如刀，甚至連退步都不能，存心要將他抽為兩段。左卿辭知道自己避不開，又不能在此時現了破綻，一咬牙正待硬受，突然一個纖細的影子撲過來。
時間似乎靜止了，唯有鞭子擊在人身上沉悶的擊響。
覆在他身上的柔軀被擊得一彈，衝力讓兩人一齊跌出丈外，她緊緊護著他，什麼聲音也沒有，墨藍的眼瞳驚人的拗亮，一線血絲順著唇角靜靜滑下來。
阿蘭朵駭然尖叫一聲，直到發現鞭子擊中的是一個突然撲出來的女奴，這才緩了心跳，也有了主意。「哪來的孤男寡女，這女奴就在一旁，我真要做什麼，還會留她在房中？」
兩人談話的側廂就是火塘，被一堵半牆遮擋，想是這女奴反應慢了未及退下，見了鞭子倉皇撲出來護衛，正好給了阿蘭朵辯解的說辭。
赤魃見一鞭只擊中了一個不知死活的女奴，大為不快，待要上前被阿蘭朵攀住腰，凹凸分明的嬌軀緊貼上來。
「你若不信，只管去問外頭的人。」阿蘭朵情知這時再不著力相求，心上人性命難保，也顧不得面子，嬌俏的臉龐多了七分哀怨，若泣若訴，「你為一點誤會在這裡打殺，旁人怎麼看我，我還如何服眾當這個教主？」
她這般低聲下氣還是首次，赤魃手邊不由得略略一慢，後一句又說入心坎，頓時減了幾分狠辣。
他橫了她一眼，當真收了鞭子去訊問外頭的奴侍。那些奴侍嚇得心神欲裂，道出中原公子有意辭去，這倒是讓赤魃頗為意外，也失了再動手的理由，他凶戾地掃了一眼樓內，喚過阿蘭朵揚長而去，留下竹樓一片狼藉。
阿蘭朵哪還敢違逆，臨去時匆匆對公子拋了個眼波，半是安撫半是歉意。
一場劫難過去，四周異常安靜，左卿辭低啞地喚了一聲，懷中人沒有反應，扣著他的細指還帶著殘留的力道，隨著他起身，她身體軟軟地滑下來。
他的手觸過她的背，不自覺地輕顫起來，猩紅濕熱的血染了半掌，瀝瀝地順著指尖淌下。