可怕的疼痛攫住了每一分感知，呼吸滯澀而困難，高熱所致的混沌讓她似醒非醒，一切都不真切。她覺得自己好像跌入某種幻覺，分不清榻邊的人影是真實還是虛妄。
直到有人執住了她的手，俯下來看著她，氣息是那般熟悉。「雲落醒了？」
模糊的視線看不清俊顏，她的指尖一點點觸上他的臉，用了許久才確定他無恙，忽然間放鬆下來。
「傻子。」停了很久他才出聲，「你忘了我有玄明天衣。」
蘇雲落鈍鈍地眨了一下眼，她確是忘了，不過玄明天衣也難以化解鞭上沉重的勁力，挨實了他仍逃不過骨斷筋折。
他凝望著她慘白的臉，目光掠向她的背。即使有真氣護體，她依然被抽得肌膚翻裂，血肉模糊。眉梢彷彿被什麼刺痛般一動，他的聲音極溫柔。「金針封脈的時效過了，會有些疼，你的左胛骨又裂了，不要妄動。」
高燒讓嗓子澀疼，她動了動唇，過了很久才掙出聲音。「別怕……我會……護著你……」
他靜默了好一陣。「哪怕我一點用沒有，雲落也護著？」
他的氣息似乎有些異樣，她費力地彎了彎指，觸碰他的手。「阿卿……為了我來這……不能受傷……」
不知他想了些什麼，只聽微啞的聲音道：「你叫我什麼？」
她有點茫然，神智恍惚不清，眼前的影子越來越暗淡。「……阿卿……」
掌心托著她冰冷的指，弧形的長睫低垂，過了許久，室內響起微語：「阿卿？我是阿卿？」
赤魃的一鞭著實威力不小，如果是普通女奴，大概已殞命當堂。蘇雲落雖然外傷慘烈，但好在運氣護住了內腑，又有左卿辭細緻的照料，癒合得比預期要快。一晃過了十幾日，她背上的傷已結了痂，痛楚也輕了許多。
誰也不曾提及當日的變故，但都清楚多留一日就多一份危險，蘇雲落翻來覆去地盤算，怎樣也想不出一個兩全之策。前兩日被左卿辭發現她試圖溜去蠆洞探查，雖然他罕有的不曾發怒，也沒有出言刺責，卻連一點空隙也不給了，日頭一落她就身不由己地睡去，日上三竿才又被弄醒，全無抗拒之力。
這樣好看的人，偏又這樣強橫，蘇雲落有點喪氣地伏在枕上。
左卿辭正低著頭，力道恰好地替她按捏腿上的筋絡，側顏的線條清俊分明，神情專注。蘇雲落鬼使神差地想起前事，冒出一句：「我記得第一次敷治冰華承露的手法好像不大對勁，後來你也未再用，是假的？」
左卿辭捏壓的指下一頓，也不避諱。「不錯，那是專用來讓你分心的。」
果然是個騙子，她默了一陣。「段衍不見了，是被你殺了？」
左卿辭「嗯」了一聲。她接著問：「既然你是黃泉引，要殺段衍並不算難，為什麼還要召集多人前往？」
「殺段衍不難，難的是取圖。對蜀域三魔這種修為高深，經驗十足的老江湖，又是三人互為支援，很難讓他們同時中伏。」左卿辭也不避諱，不疾不徐地解釋，「何況要洗刷晴衣被段衍所欺的流言，我必須以靖安侯府的身份行事，若無人協助，單憑一己之力成功，未免太過可疑。」
蘇雲落明白了一點，又道：「驛館被圍的時候，假如我不曾去尋雪姬，你會怎麼辦？」
左卿辭避重就輕，替她加了一個軟枕。「好在你去了，自然不用再想其他。」
見他不答，她更覺蹊蹺，想了半天忽地心口一跳，望住了他。
左卿辭微笑不語，既不否認也不承認，她無由生出了寒意。
「怕了？我當時確曾想過，假如身份洩露，五個人一個也不能留，誰知後來會對你別有心繫？」見她許久不語，左卿辭一挑眉，「我本就是這樣的人，如今你後悔也晚了。」
也不是怕，只是難免震駭，蘇雲落悻然道：「難怪我總覺得你有些不對。」
聽她這樣一說，他卻是來了興趣。「何處不對？」
「你的風儀太完美，哪怕是對一個賊，全然不合常理。」她搖了搖頭，「謝離說大偽如真，大惡若善，大佞似信，果然不錯。」
這一番貶損讓左卿辭啼笑皆非，他「哼」了一聲。「你又如何？大愚若智，大拙若巧，看起來像個聰明人，內裡最蠢不過。」
從前被他這般嘲諷，蘇雲落必定不敢接話，近日他性子極好，她也大了膽子。「那你為何不喜歡聰明的，偏喜歡笨的？」
還知道回嘴了，左卿辭斜了一眼，指節一挫，不偏不倚地叩在她腰際的麻筋。
蘇雲落猝然一麻，險些沒叫出來，一起性扣住他的腕一帶一摔，登時將他按在了榻上。
上挑的長眸似笑非笑，左卿辭非但不見恙色，反倒像懶洋洋地謔逗一般。
那種笑讓她心頭發癢，忍不住懊惱地一口咬在他漂亮的唇線上，本是想洩憤，落下去後又捨不得，不知怎麼就從啃咬變成了吮吻。
她這般主動的侵擾可謂少見，左卿辭熱意漸起，不過到底心有掛礙，廝磨了一陣強自停下來，檢視了一番她背上的傷口，瞧了一眼天色。「你先睡一陣，我去處理一些事。」
清亮的瞳眸驀然睜大，似乎想說什麼，然而眼皮不受控制地垂覆下來。
左卿辭看了一陣陷入昏睡的人，為她覆上薄巾，起身步下了樓階。
秦塵在二樓垂手而侍。「公子，東西已經備好。」
左卿辭道。「這一次你不必跟去，在樓內守著她。」
秦塵斂眉垂首。「恕屬下無法領命，上一次未能護得公子周全已是大錯。」
左卿辭薄淡一哂。「讓你退避是我的命令，原是我托大了，此次我心中有數，無須多言。」
「我知公子放不下蘇姑娘，擔心那幾名護衛為障人眼目而帶，武藝尋常。」秦塵仍是不肯，「然而蘇姑娘在教中並不顯眼，即使獨處樓中也不會有人加害，護衛足可照應；公子卻是要親見赤魃那等暴戾之徒，安危難測，不能不防，萬請公子允許屬下隨行。」
左卿辭眉間一蹙，長眸漸沉。
秦塵單膝跪地，抗著壓力堅持。「屬下受侯爺之命，不能不以公子安危為先。」
左卿辭停了一刻，聲音極冷。「你再說一遍，受誰的令？」
秦塵不說話了。
左卿辭盯了他一眼，冷誚地一拂衣袖，逕直行出去。
直到主人已經帶著幾名護衛離開了許久，秦塵依然在原地保持著跪姿。
突然間他抬起頭，眉眼多了一抹果毅，倏然而動，瞬息不見。
日影漸漸移動，在秦塵走後又過了許久，一個細俏的影子摸上了竹樓第三層。
納香好容易見到竹榻上昏睡的人，激動地撲過去，卻怎麼也喚不醒，小心揭開薄巾，頓時被夷香背上的大片血痂所嚇，眼淚撲落，捂嘴嗚嗚咽咽地哭起來。
這些日子她又是擔憂又是恐懼，赤魃大人烏鞭的威力她聽過無數，不懂夷香怎麼會撞上去，在樓下提心吊膽，唯恐哪天夷香的屍體給扔下來。偏偏沒有命令，她上不了樓，只能望穿秋水的空著急。難得這一日中原人悉數出去，她這才敢奓著膽子摸上來。
納香哭了半天，喚了又喚，夷香始終昏睡，見她熱得微微沁汗，納香含著淚替她拭抹，突然頸上一痛，眼前一黑，撲在榻邊什麼也不知道了。