以撒愉快地微笑，在軟椅上調整了一個更舒適的姿勢，語氣優雅而略帶興奮，「親愛的奧薇，很高興再次見到你。能否解釋一下上次你的不告而別？」
奧薇低著頭，指尖輕輕觸了一下眼睫。
眼睛彷彿有沙礫在一寸寸磨蹭，帶來粗糙的疼痛，戴著晶石鏡片的時間太長了，可她無法摘下，四周全是敵人，一旦被發現這雙紅色的眼睛，等待她的將是滅頂之災。
「奧薇？」以撒語氣又增了一分輕謔，「我的耐心是有限的。」這並不是真的，朝思暮想的獵物意外地撞入懷中，好心情讓他有近乎無限的耐心。
眼前的女人輕抿著唇，神色蒼白而疲倦，睫下的青影似乎許久不曾好好休憩，給小巧的臉龐添了幾絲脆弱，這讓他想起重見時她眼瞳中乍然失驚的微亂。
威廉把她帶到城堡，立刻引起了重重疑惑。距離那場特赦僅僅數月之遙，一個有能力打倒村民救下孩子、又躲過數度搜尋的好心人，顯然與貪婪侍女的形象相去甚遠。如果他不曾阻止，等待她的將是嚴厲的審問；假如他揭破她的身份，今天的火刑會立刻重演一遍。所以不管從哪方面而言，她都該對他心懷感激。
對峙良久，她終於開口：「請原諒，當時我擔心我的家人因我背叛沙珊而受到牽連。」
以撒似乎瞭然地點頭，「你去看望家人？」
毫無疑問這是謊言，她經神之光重生，那對母子不過是掩飾身份的道具，根本不可能對她構成羈絆。以撒並不揭破，繼續這一遊戲，「他們還好吧？」
「很好，謝謝您的關心。」
「那麼接著告訴我，你怎麼會到這兒？」
奧薇猶豫了一下，「我來這裡是為——找您。」
「找我？」以撒唇角微牽，語調帶上了嘲諷，「為什麼？」
「您答應帶我去利茲。」她知道這個理由很爛，「我在西爾已經沒有生存之地。」
「親愛的奧薇，你認為我是個傻瓜？」以撒笑起來，突然尖銳地譏諷，「你根本沒想到我會跟隨遠征軍，收起你那套拙劣的把戲，你以為你對我還有任何價值可言？」
撕破了親切的假面，她反而鬆了一口氣，「如果沒有價值，您已經把我交給執政府了。」
「等我找出你究竟在隱藏什麼，我會的。」以撒指尖漫不經心地繞住她一縷長髮，忽然用力一扯，逼得她踉蹌地跌在腳畔，「或許你更喜歡酷刑？聽說西爾人對付魔女有許多方法，比如用鐵刷刷掉皮膚和肌肉；又比如把人綁在木輪上來回碾軋，直到腹部變成一張薄皮；還有令你嘔吐的火刑，如果燒慢一點，可以讓你清醒地感覺自己被逐漸烤熟。」
奧薇的臉上沒有任何表情，一片漠然的空白，「這取決於您的意願。」
以撒存心打破她這種平靜無波的反應，「假如你求我，也許我會另行考慮。」
她將自己的頭髮一分分從他手上扯回，「我不認為乞求對您有任何意義。」
看她第一次明顯地反抗，以撒卻笑了。他早已厭倦她表面順從的敷衍，終於逼到她撕下偽裝，顯露出沉默之下的桀驁鋒芒。
「你想進入沙珊？」
奧薇沒有回答。
以撒聲調轉冷，「你真想死我可以幫你，不必非死在林晰手上。」
奧薇沉默以對，既不解釋也不辯駁，仍是那樣難以解讀。以撒看了很久，別有深意道：「既然後悔，當初又何必背叛。」
靜寂良久，她微微笑了一下，神色疲倦而蒼涼，「您想從我身上得到什麼？」
凝望著那一抹笑，以撒有一刻失神。想得到什麼？當然是神之火的能源技術，最好還有神之光。
他想在將她交給執政府前盡可能地探取信息，想看透她真實的面孔，卸去她一層層防衛，直達她柔軟敏感的內心。她是那樣神秘，又是那樣美麗聰慧，令他異常渴望，渴望她的眼眸閃現出柔情與依戀，渴望她從靈魂上被徹底征服。
突然意識到心底深藏的情緒，以撒怔住了。
「這件事有點奇怪。」仔細回憶之前的一幕，秦洛若有所思。
「那女人竟然是利茲暗諜。」威廉的感覺猶如被利茲人戲耍了一番，十分激憤，「當初真該絞死她而不是特赦。」
修納眉梢輕揚，「以撒很意外。」
「對。」秦洛脫口而出，「雖然認識，但以撒顯然沒有料到是她。」
威廉不解，「這代表什麼？她不是暗諜？」
「代表她不在以撒控制之中。」秦洛已經想通了問題的關鍵，抽絲剝繭地分析，「她或許替以撒刺探過情報，後來卻脫離了他的掌握。我甚至懷疑她就是以撒手中那個刻有神之光印記的試驗體。」
修納氣息微沉，半晌才道：「有可能。」
威廉一時跟不上他們跳躍的對話，「為什麼？」
秦洛促狹一笑，「首先她是個美人。」
威廉結舌，「這也算理由？」
「這絕對是條件之一。」秦洛莞爾，進一步解析，「其次是以撒之前的態度很可疑，按說新能源技術交換是利茲人夢寐以求的，這筆買賣絕對划算，應該立刻簽訂協議施行，但以撒當時是怎麼說的？」
威廉頓時明白了幾分，「他說要等到沙珊行省戰役結束。」
「沒錯，這是最大的疑點。」秦洛終於正經起來，直指核心，「有兩種可能，他要盡可能從她身上搾取更多價值，或是人根本不在他手上。」
威廉恍悟，同時又難以置信，「如此重要的籌碼，以撒怎麼可能讓她脫離掌控？」
「他試探前一定沒想到能換到如此寶貴的利益。既然那個女人能騙過近衛官和審訊者，從他手中逃脫也不是難事。」
「她確實非常狡猾。」威廉頗有些咬牙，「不過也很膽怯，連看火刑都會嚇得嘔吐，我很難相信她是合格的暗諜。」
修納眼眸掠過一絲波瀾，忽然幽暗下來。
「我們可以找個機會試探。」秦洛生出一個絕妙的念頭，「揭開謎底的方法很簡單，撕下衣服看看她背上是否有刻印。」
輕浮無恥的建議令威廉結舌，半晌才擠出話語，「這恐怕會得罪利茲特使。」
秦洛不以為意，「適當地製造一點意外，美人在軍人多的地方遇上騷擾十分平常。她目前的身份僅僅是隨侍，只要不出人命，以撒沒理由翻臉。」
威廉的正義感在掙扎，「這不合紳士的作為。」
「紳士原則可以為國事而更改。」秦洛異常邪惡地微笑，「別擔心，親愛的威廉，事後我們會嚴懲滋事者。」
保守的威廉在貴族守則與國家利益之間搖擺，難以抉擇，禁不住望向執政官。修納沉默了一下，淡淡道：「挑個合適的人做得乾淨一點，別讓利茲人抓住破綻。」
崔伯爵為了彌補歡迎宴上的失誤，挽回對領地治理不善的糟糕印象，傾盡全力籌辦送行晚宴，以博取執政官的歡心。完美的宴會，完美的食物，完美的氣氛，更沒有煞風景的美人，最挑剔的客人也找不出半點瑕疵。
崔伯爵絞盡腦汁地討好修納，與此同時，秦洛輕鬆地與以撒閒談，雙方都是社交高手，任何一類話題都能聊得相當愉快。以撒永遠能將恭維之詞說得妥帖自如，「我對執政官閣下十分欽佩，如此難得一見的傑出人物真是西爾之幸。」
「的確如此。」秦洛微笑，「以撒閣下也令人印象深刻，以您的才能應該在利茲擔任更高的職位。」
「您過獎了。」
秦洛漫不經心地環視了一周，「宴會上怎麼不見那位勇敢的女士？崔伯爵似乎也向她發出了邀請。」
以撒頷首婉拒，「非常感激崔伯爵的好意，只是她身份低微，不習慣這樣高雅的場合。」
「請務必讓她來接受我的致意。」秦洛姿態誠懇，「身為負有律法監督之職的大臣，她的所作所為令我汗顏。」
「謝謝，我會代為轉達您的讚譽。」
「她挽救了一位無辜者的生命，我必須向這種高尚的行為致敬。」秦洛冠冕堂皇地請求，彬彬有禮的姿態下隱伏著不容拒絕的強勢，「如果她有什麼難處以至無法出席，我願意提供幫助。」
話已至此，以撒只能禮貌地應允，暗惱中念頭一轉，他又微笑起來。這或許正是測試奧薇身份的良機，假如真是公爵小姐，面對曾經的未婚夫，再鎮定也不可能毫無破綻。
「能得到您的垂顧是她的榮幸，我這就讓她過來。」
秦洛似不經意地望了一眼窗外，「我非常期待。」
奧薇極力抑制內心的焦躁。遠征軍離沙珊僅有一步之遙，她卻被以撒困住，這一失誤將導致全盤計劃失敗。
她必須盡速離開，但以撒顯然吸取了教訓，布下了縝密的防衛，將她拘禁在房中動彈不得。幾乎絕望的時候，她接到了參與宴會的命令，儘管眼睛已疼痛難當，她還是戴上了鏡片。
簡單的梳洗過後，她在侍女的指引下走向宴會場所。
一路記下道路留心觀察之餘，她突然生出一絲警惕。侍女一直沒有說話，所走過的路徑越來越冷僻，奧薇刻意放慢腳步，拉開了一點距離。剛轉過一個拐角，危險的感覺猝然襲來。
她立即躍出長廊，幾乎同一時刻，黑暗的長廊前方現出兩個身影，洶洶追逐而來。
唯一慶幸的是對方沒有拔槍，奧薇縱過矮籬，循著花園小徑飛速奔逃，身後的追蹤者僅有一臂之遙，時刻威脅著她的意識。沿路竟然不見守衛，這足以說明襲擊者的幕後主使。她飛快地思索，始終想不出伏擊的原因。
宴會的語笑人聲隱隱傳入耳際，璀璨的華燈越來越近，前方猝然閃出一個人，儘管她極快地撂倒了對手，卻也被遲滯了速度，身後敵人追上來廝打成一團，黑暗讓她完全看不清敵人的臉。
奧薇挨了一拳反應一滯，刺啦一聲被撕裂了衣袖。纏鬥良久，奧薇體力漸漸不支，她以肩膀硬受了一下重擊，換來機會撂倒其中一人，毫不猶豫地衝向宴會場。
她知道那裡有主謀，但以撒也在，他是此刻唯一能庇護她的人。
落地長窗內燈火輝煌，歡暢的音樂隨風飄揚，映著窗內一對對浪漫起舞的貴族，眼看已近在眼前，最後一個敵人卻撲上來，撞得她在地上滾了幾圈，險些昏厥。
壯碩的男人壓住她，幾乎拗斷了她的骨頭，一手去撕她的衣領，奧薇艱難地呼吸，在衣襟被撕開前的一剎那，突然間手臂一絞，用盡全力把敵人甩了出去。
這一擊的後果十分驚人。嘩啦一聲巨大的裂響，整扇落地窗化成了碎屑。
宴會中所有人都驚呆了，目瞪口呆地看著一個被玻璃劃得滿頭鮮血的男人摔進來，當場昏迷。人群轟地散開了一個大圈，女士們失控的尖叫震耳欲聾。
「安靜！所有人退後。」執政官冷肅威嚴的聲音響起，人群迅速冷靜下來。畢竟是軍方上層為主的宴會，場面很快被控制住。
奧薇緩慢地從草地上支起身體，眼前一陣發黑。她微弱地咳了一下，用手背拭去了唇角溢出的血，按住了破裂的衣領。
最後一擊讓她清晰地覺察出來，對方的用意不是殺人，不是強暴，而是要撕開她的衣服。忽然意識到背上的秘密，奧薇的神思變得冰冷飄忽，墜入了不可置信的深淵。
碎裂的長窗之內猶如另一個世界，室內的人都在向外看。以撒看了一眼，臉色變得鐵青，走出來脫下外衣披在奧薇身上，怒火點燃了他的眼眸，他的氣勢凜然逼人，「修納閣下！我要一個解釋！」
秦洛蹲下去檢視著昏迷的男人，隨即起身道歉，「非常抱歉，這絕對是場意外。我不明白怎麼會發生這種事，一定會徹底調查，給閣下一個交代。」
秦洛神情嚴肅，態度端正，但奧薇太瞭解這個男人，輕易就窺出秦洛眉梢一絲輕微的懊惱。
她微微搖晃了一下，看向秦洛身後的人。帝國執政官沒有任何驚詫，他在低聲與崔伯爵交談，偶爾掃過的目光寒涼如水。
執政官超然的鎮定讓宴會恢復了秩序，威廉指揮衛兵把昏迷者拖走，人們三三兩兩地交談，討論著意外的插曲。
受傷的地方開始疼痛，那種劇烈的疼痛一直蔓延，爬進心口，令她無法呼吸。奧薇終於明白以撒想利用自己什麼，也明白了遭受襲擊的因由。
這是一場蓄意安排的試探，神之光——被埋葬的永生之術，某個人想再次啟用。她的耳邊已經聽不清以撒與秦洛的爭論，腳彷彿有自己的意志。
以撒拉住她，「奧薇？」
她推開以撒的手，踉蹌地走進宴會廳，踩著一地碎裂的玻璃，直直走向人群中心的人。
雜亂的議論聲停止了，一張張臉上流露出驚詫。
年輕女人的腳步有些踉蹌，男人的外套遮住了她破碎的衣裙，秀髮零亂地披散著，美麗的臉龐比死人更蒼白，額上印出了淡青色的筋脈，像一個半透明的幽靈，仰起頭盯著執政官。
修納停止了交談，雕刻般的臉龐一無表情，低頭看著她，制止了護衛上前。
她怔怔地看他，第一次離得那樣近，又是那樣遠。絕對的冷漠映在那雙深黑的眼眸裡，比休瓦的冰雪更寒冷。她費盡力氣才能控制自己，聲音卻止不住地發抖，「魔女……您認為該怎樣處置？」
突兀的問題讓修納不解，沒興趣多說，他冷冷地回答：「公開處決。」
「您相信……世上真有魔女？」
修納蹙了一下眉，已經有絲不耐，「她必須死。」
崔伯爵覺得這個女人十分無禮，但執政官沒有驅趕，他不敢僭越，紆尊降貴地在一旁補充道：「無論真假魔女必須死，只有如此才能讓帝國的流言徹底消失，杜絕今天這一類悲劇。」
宴會場中一片寂靜，過了片刻，她忽然哽笑了一下。沒有人能形容出那是怎樣一種笑，修納似乎怔住了，完全無法移開視線。
「您一定會……得償所願。」她用盡全身的力氣說完，轉身離開了會場。
「奧薇！」顧不上再爭執，以撒扔下秦洛追出來拉住她，「你還好吧？」她掙開手臂，幾步後再度被扯住，以撒側身將她壓在牆上，不容她掙扎躲避，「究竟怎麼了？」
他知道她受了刺激，但一場突襲還不至於讓她神志錯亂，今晚她的反應很怪，讓人難以理解。
「奧薇，怎麼回事？」以撒強行扭過她的下頜。
夜燈的光映出了她的臉，以撒心跳漏了一拍，驚駭地鬆開了手，「奧薇！你的眼睛……」
眼睛？她的神志依然飄忽，慣性地摸了一下臉頰，沾了一手的潮濕，她不記得自己有落淚。
以撒驚魂稍定，用指尖沾了一下，「你的眼睛流血了！」
小巧的臉龐慘白，長長眼睫下蜿蜒著兩行暗紅色的痕跡，看上去分外可怖。一瞬間他幾乎以為魔女的傳說成真。
她遲鈍地眨了眨眼，視線中的一切彷彿籠罩著一層暗色的紗，半晌後她終於感覺到眼瞳中傳來的痛楚，無力地按了按眼眸，「鏡片……」
避開沿線的衛兵，以撒把奧薇扶回室內，看著她取下了沾血的鏡片。
長久佩戴導致了可怕的後果，細微的血管呈現出鮮艷的紅，如蛛網般覆住了眼白。雙眼瀰漫著一片悚人的血紅，乍看竟找不出瞳孔，襯得她雪色的臉龐猶如魔女般妖魅。
受刺激而流出的眼淚漸漸變成淡紅，彷彿害怕光線，她用手遮住了眼。
「奧薇。」以撒半蹲在她身畔，拿下了她的手，聲音有些不確定，「你還看得見嗎？」
她搖搖頭，「很模糊。」
「我去給你找個醫生。」以撒剛要離開，被她抓住了手臂。
她仰起頭，很快又被燈光刺激得低下去，「別去。」
以撒心頭湧起一股莫名的怒氣，用力把她按回軟椅，「知道你現在是什麼樣嗎？」
她沒有鬆開扣住他的手，反應淡漠，「沒有這個必要。」
以撒頓了一下，語氣轉冷，「不用擔心洩露出去，我會把事情處理乾淨。」
她當然清楚他會怎麼做，沒有勸說，只疲倦地回答：「這裡很難找到高明的醫生，更不是你的領地，惹出事情只會引來更多懷疑。」
他清楚她說的是事實，卻更煩躁，「你最好把心思用在自己身上！你說不定會變成瞎子！」
停了一刻，她輕聲道：「沒關係，或許這就是我的命運，誰在乎？」
不知為什麼忽然感到一絲疼痛，以撒極輕地撫摸了一下她的長睫，半晌沒有說話，好一會兒才道：「我去給你弄點藥。」
「威廉，你真讓我失望。」秦洛重重地歎了一口氣，「弄出這麼大的風波，竟然還是失敗，現在夠麻煩的。」
威廉自知無話可說，「我很抱歉。」
「我實在無法相信，三個近衛隊的精英竟然捉不住一個女人。」秦洛想起以撒言辭犀利的指責，對善後一事頗為頭疼，「這件事讓我很懷疑近衛隊的實力，有必要重新訓練。」
威廉也無法置信，明明挑選了最強的幾人，結果卻讓他顏面無光，「我很慚愧。」
「經過這一次，以撒一定會非常警惕，恐怕沒機會再次下手。」事已至此，抱怨毫無意義，秦洛轉向長沙發上的男人，「修納，也許我們估計錯誤，恐怕她根本與神之光無關，還記得她問的那兩句話？我懷疑她跟沙珊的魔女有某種關聯。」
修納沒有說話，沉默到近似於發呆。
「修納？」秦洛有點詫異，「我想最好私下詳查。」
「暫時到此為止。」修納終於開口，並不參與評論，「明天你代我向以撒致歉，相信他不會再追究。」
以執政官的名義向一介外國特使致歉，規格上已足夠抵償。由於一己之過令帝國執政官名譽受損，威廉無地自容，「這次事件我責無旁貸，請求降職處分。」
修納不置可否，「責罰等沙珊之戰結束後再議，你先下去。」
威廉無話可說，鞠躬退了出去。
秦洛打量著好友，隱約感到異樣，「你在想什麼？」
修納靜默了一刻，淡然道：「即使她是個間諜，但用這種手段對付一個女人，確實過於卑鄙。」
秦洛不以為然，「你幾時變成了紳士？我不記得你曾被規則束縛。」
「她的眼睛很像伊蘭，還有神情。」修納一手覆住了眉眼，聲音有些恍惚。
秦洛怔了一下，「我怎麼一點沒看出來？」
「也可能是我的錯覺。」太過相似的神情與回憶一剎那重疊，幾乎凝結了他的血液。
「她死了，你還要多久才肯承認？」秦洛揉了揉眉心，明知無用還是再次勸告，「我認為你該正視現實，十年了，你該去再度戀愛，去擁抱女人，過正常男人的生活。」
修納沒有回答，半晌後他張開手，凝視著虛空的掌心，「洛，你愛過人嗎？」
「如果你指的是把你弄成現在這樣的東西，我很慶幸我從未觸碰。」秦洛歎了口氣，「找個女人試一次，你會發現重新愛一個人並不困難，又或是愛根本微不足道。」
修納思緒像在空中飄蕩，彷彿在自言自語，「我感到一種無法抑制的空虛，沒什麼能讓它停止。每一天都煩瑣而無聊，桌上永遠堆滿待處理的文件，爭奪利益的男人與膚淺的女人一樣乏味。外表光鮮的貴族被慾望引誘，比貧民窟的流氓更卑劣。還有那些愚昧可憐的民眾，他們受盡權力的蹂躪又狂熱地崇拜權力……我真羨慕你能從中得到樂趣。」
秦洛啞然，半晌後反問：「為什麼你不能？你凌駕於權位之上，尊貴與榮耀集於一身，為什麼偏偏被往事束縛？」
修納不再解釋，也無從解釋。曾經他也有過悸動和歡愉，沉醉於溫柔明亮的眼眸，沉醉於每次令人心動的微笑，沉醉於他以為只是慾望的迷戀，直到失去時才發現那是愛。那種奇妙而無形的物質存在於她的眉梢、她的眼眸、她的呼吸、她的靈魂，並隨著她的離去而化成囚牢，隔絕了一切歡悅。
十年前最後那一刻，馬車外那一聲比風更輕微的低語，永遠迴盪在鮮明的昨日。
她的確給了他自由，卻拿走了他的心。
而後，帶著它一起死去。