十二月六日，沈庭蛟繼王位，號嘉裕，改年號興禾。帝號和年號都是殷逐離定的，是修養生息、富國裕民的意思。
登基大典設在承天閣，沈庭蛟將用度再三精簡，好在有殷逐離操辦，她也是個精打細算的人，身邊的郝大總管更是個摳門到家的人物，整個儀式雖然簡樸，倒也不失肅穆莊嚴。
那一日，風日晴和，朝中文武分列台階兩側，殷逐離站在九百五十級階梯之下，看著他接受朝臣跪拜。氣勢磅礡的宮樂響起，台階上的人皇袍加身，廣袖垂冕，那一番凌絕天下的風采，令雲開日出，大地春回。
殷逐離不由自主地瞇了眼。
新帝登基，瑣事繁多，但首要的還是太后和皇后的冊封，沈庭蛟選了個皇道吉日，冊封何太妃為太后，傅太后仍保有太后封號，但這宮中現實得緊，她除了這尊榮，實際上已經一無所有。
諸臣翹首以待，嘉裕帝遲遲未冊立皇后，關於先皇后曲凌鈺的冊封更是隻字未提。
能在這朝堂裡佔有一席之地的，都是些明白人，暗裡便有謠言四起。
御書房內，何太后第三次提及冊後之事，話雖平和，卻隱透威壓之意：「皇兒，母后知道你對那殷逐離情深意重。可如今你是一國之君，而那殷家，本就是亂世刨食的社稷蛀蟲，每次戰爭，戰馬、糧草、鐵戟、棉麻衣物，你知道這些商賈從中可獲利多少嗎？莫非你竟然真想立那殷逐離為後？」
傅朝英對此也是贊成：「陛下，您既已接手這萬里河山、千斤重擔，便不能婦人之仁。曲天棘乃王妃生父，她尚處心積慮置他於死地，這樣蛇蠍心腸的一個人，如何能留在陛下身邊呢？」
朝中舊相蔡昶也附和：「陛下三思，北昭舊朝雖然腐敗，但若非殷氏一族也斷不至於令聖祖爺半年之間平定天下。前車已覆，後未知更何覺時？」
沈庭蛟把玩著書桌上清田黃石雕神獸白澤的鎮紙，那雕工極是細膩，幾年前殷逐離從長安八雜集隨手淘來的，也不知什麼時候到了他的書桌上，他用慣了，搬到宮裡時下人將這些小玩意兒一併收了進來。
此際御書房一共六位近臣，都是有些資歷的老臣，現在見他但笑不語，也弄不清這位新君的心思，猶疑著不再開口。
待到再無人諫言，沈庭蛟淺啜了口茶，輕聲道：「既然已無他事，都退了吧。」
朝中諸人也看穿了形勢，漸漸地便有那些趨勢之徒，開始上折子說道福祿王妃的不是。偏生這個傢伙渾身上下都是破綻，若是混跡市井，縱然浪蕩倒也無傷大雅，但若要母儀天下，那就頗令人玩味了。真要數落她不貞不淑的失儀之舉，怕是滿朝文武這一年都不用做其他事了。
沈庭蛟看著那二十幾本大同小異的折子，啜著茶不說話，看完後跳過，卻仍是擱在待處理的那摞折子上。
新帝登基，百廢待興，大滎正是用人之際。何簡因是沈庭蛟授業恩師，以往也就是福祿王府裡吃閒飯的先生，如今倒是一躍成了帝師，沈庭蛟拜其為相，朝中也無人敢多舌。
張青是天子義子，他一身武藝了得，如今封了御林軍統領，順帶負責長安城防，也成了朝中新貴。沈庭蛟以往舊侍也多有封賞，殷逐離常笑這是一人得道，雞犬升天，他知這傢伙口無遮攔，從不計較。
倒是早朝之後，諸臣難免擁著何簡多說會子話，套套近乎。何簡也是個沒什麼架子的人，此人鋒芒不顯，卻是謀略在胸的人物。當初九爺接近殷逐離便是他支的招數。
沈庭蛟與他情同父子，凡事也多會同他商量，這會兒便有臣子拿不準：「相爺，王上久不立後，後宮總不能一直空著。大夥兒上了折子，也不見動靜，您說王上心裡到底在想什麼呢？」
何簡聞言只是微笑：「簡御史也上了折子？」
那開口的正是監察御史，聞言頗有些尷尬：「何相爺，這不也正是大伙的意思……」
何簡笑瞇瞇地拍拍他的肩：「其實冊不冊後，冊誰為後……」他抬手向天上指指，「那幾位說了都不算。」
話落，他大步向外行去，幾位大臣皆滿面困惑——那誰說了算？
那幾日殷逐離都呆在宮裡，倒不是她識趣——張青的御林軍不許她踏出宮門一步。她呆在昭華殿，形同軟禁。
沈庭蛟這幾日忙於國事，夜間也不見前來。她是個坐不住的，頭兩日還取些梅花初露，泡點茶什麼的，後兩日便有些光火。奈何張青派來「護衛」昭華殿的這撥子人身手極是了得，她也不願傷人，一時只好乾瞪眼。
沈庭蛟安置在昭華宮中的玩物甚多，甚至養了些孔雀、雉雞、仙鶴，以供她解悶。此刻她正在書房用碳盆烤著一隻雉雞，沈庭蛟自外間行來，也不用人支會，逕直入了昭華殿書房。
見房中油煙四起，那美麗驕傲的雉雞脫了衣服，赤條條地在火盆上出了一身油汗，他不禁哧笑：「這可成了煮鶴焚琴之輩了。」
殷逐離吮了吮拇指上的油，自扯了一條雞腿遞過去：「佐料不夠，將就吧。」
沈庭蛟不接，他細細打量殷逐離，那一雙眸子，如同水洗的江南，滿目煙翠：「天寒，這麼吃東西，小心胃裡著涼。」
殷逐離自啃了一口，不再多言。沈庭蛟知她心中不快，轉身倒了杯熱茶給她，語聲輕柔：「晚間朕去探望皇兄，逐離要同往嗎？」
他這般貼在耳邊說話仍帶了三分溫柔寵溺，卻全不似曾經的羸弱，殷逐離有些不習慣，那感覺就好像養了隻貓，而經年之後，貓長成了虎，而她被反哺了。
沈庭蛟知她眼中異色，伸手攬了她的腰，眸子裡一絲笑意，如三月初春，溪澗草色：「走吧。」
十二月的長安，第一場雪來得突然。滴水成冰的天氣，往來攤販俱都早早收攤歸家，長街昏暗寂靜，唯腳步踏碎殘冰，其聲瘖啞。
沈庭遙本是被秘密關押在長安城內的一處別館，而今行去的卻是另一個方向。殷逐離知道此去不好——沈庭蛟如今大權在握，唯一的威脅，就是這個對外宣稱已死於亂軍之中的舊帝。傅朝英不忍殺他，沈庭蛟卻斷不能容他。
今日他帶自己到此，莫非只是讓自己看看政敵的下場，以作威懾麼？
這樣一想，她抬頭望一眼沈庭蛟，積雪撥亮了夜，他察覺到她的目光，輕輕握了她的手，那笑容端麗脫俗，猶甚雪色。
車行半個時辰之後，到了一處小院，守衛不是宮裡的人，但張青已先候在此處了，也不待沈庭蛟吩咐，自取鑰匙開了門。沈庭蛟攬著殷逐離進入內院，張青再開門鎖，進到裡間殷逐離就倒吸了一口涼氣——寒冬臘月的天，沈庭遙被以手腕粗的鐵鏈鎖在牆上，鐵索穿過琵琶骨，一身武藝算是廢了。
見到二人進來，他冷笑了一聲，逕自別過臉去。
殷逐離卻只是打量著他傷處的血色，沈庭蛟聲音再度響起，柔和清亮卻隱隱帶了三分狠絕：「皇兄，別來無恙？」
沈庭遙狠狠呸了他一聲，再不說話。他也不以為意，素手微揚，有下人抬了一方大鼎進來，也不用他吩咐，於鼎下架好柴薪，點了火。
青銅鼎不一會兒就通紅，沈庭蛟將殷逐離攬進懷裡，低頭在她額上輕啄了一記，柔聲道：「皇兄這般活著，同廢人何異？早早投日往生，再度輪迴才是正理。」
望著那蹲火紅的青銅鼎，沈庭遙亦變了臉色：「沈庭蛟，殺人不過頭點地，你如何這般折磨於我！」
沈庭蛟輕笑，笑意微綻，如同春暖花開，可嗅蘇合馨香：「皇兄，傅太后令我母妃十數年孤苦，臣弟還願前來送你一程，你當感恩。」
立於兩排的奴才上前，眼也不眨地將沈庭遙解下來，任他不斷掙扎仍是將他架到火紅的銅鼎上。那皮肉不過剛剛觸到鼎沿，便升起一團濃煙，皮肉焦臭的味道散開，殷逐離也覺得足下一痛，不由往後一縮。
她是商人，雖然見識多廣，然則這樣的生煎活人的酷刑，著實是第一次見。沈庭蛟緊緊挽了她，任由她靠在自己胸口，語聲溫暖如四月晨曦：「逐離不怕。」