王鶴眼神一瞥，瞧見江小樓巧手托著青瓷茶盞，裊裊雲霧氤氳了她的眉眼，頓時有些訕訕，好像做了什麼虧心事一般。
    誰知江小樓只是笑道：「昨天晚上休息的不好，我先失陪。」
    王鶴有些不安地站了起來，江小樓向他微微頷首，帶著小蝶轉身離去。踏出雅室門口，小蝶不經意地回頭，姚珊瑚正好低頭，美目含著淚水，神態楚楚可憐：「姐姐是不是生氣了？」
    回到房中，小蝶不解道：「小姐，王公子是專程來找您的，您怎麼這樣輕易就走了呢？」
    江小樓卸下發間釵環，道：「他是來找我不錯，可卻被珊瑚迷住了。為長久計，她今晚一定會拒絕。」
    小蝶越發困惑：「可是，珊瑚小姐她……」
    江小樓見到小蝶一副懵懂的模樣，不由笑了：「傻丫頭，你跟了我這麼久，居然還學不會看人。」
    小蝶瞪大眼睛，胖嘟嘟的臉擠成一團：「您是說……」
    江小樓幽幽地歎了口氣：「這世上有人貌美如花，卻是人前一套背後一套。姚珊瑚若是無緣無故對我示好一定會引起懷疑，但酈雪凝曾經幫助過我，我一定不會見死不救，她因為雪凝才來求情，只會給人留下心地善良的印象。後來更是經常到訪，在我生病的時候衣不解帶的照顧，又特地來獻藥，哪怕我江小樓鐵石心腸也會被她感動。因為與我交好，她心甘情願被李香蘭為難。等事情傳出來，自然名正言順被視為自己人。昨日，百合不著痕跡地向你透露她家小姐戀慕王公子，其實只是希望我暗中牽線搭橋、成人之美。當然，還有一個重要的原因是試探我是否真正信任她。」
    小蝶看著江小樓，嘴巴幾乎都能飛進蚊子去：「她特地送來治病的良藥，難道那也是假的？」
    「假倒是不假，只可惜暗藏玄機。你只知道虞美人可以治病，可還知道另外一種叫御米花的植物？它們都是三四月抽花莖、結青苞，花朵大而艷麗。虞美人多以花朵入藥，而御米花則是用果實中的乳汁，兩者都能止痛。唯一不同的是，虞美人無毒有利、延年益壽，御米花的乳汁長期服用卻容易成癮，嚴重的還會送命。所以，虞美人在南方有不少，而御米花卻是各州嚴禁種植的。當然，在京城能分辨出這兩種花的人極少。」
    莫非姚珊瑚故意換了藥？！小蝶隱約猜測到了什麼，不覺難以置信：「難道連王大夫都分不出來？」
    江小樓纖柔濃睫閃了閃：「尋常人的確很難分辨這兩種花，可王大夫精通醫理，怎麼會分不清？她第一次拿來的花的確是虞美人，送給王大夫種植的也是虞美人，後來你反覆驗看的藥引當然也是，但從三天前她送來的就是用御米花製成的藥引了。可惜，你已經完全對她放鬆了警惕，不再進行查驗。」
    江小樓雖然足不出戶，卻並非無知女流。大哥不管走到哪裡，都會每隔兩三月便寄來一封家書。有一次聽說她脾胃不調，他特意寄了一株虞美人回來給她熬藥。她病癒後回信給大哥，大哥又把虞美人做成標本給她送來。因為顏色美麗，她經常拿出來欣賞，並且從書信中得知還有一種非常相似的御米花。大哥說過，長成的御米花果實中有一種乳白色的汁，當地人會將刀片磨到很薄，在飽滿的果實上熟練地劃上兩三下，乳白色的漿液便流出來，用作藥引有奇效，卻能讓人上癮，因此後來被視為毒草。
    她從來就沒有相信過姚珊瑚，當然會特別留心她送來的東西，一來二去想不露餡都不可能。
    「那小姐怎麼看出不對了？」小蝶追問。
    江小樓拍了拍她的腦袋，眼睛亮晶晶的，瑩瑩照人：「好好動動腦子，姚珊瑚若是怕我知道，為何還要來看望，分明是故意露出破綻引我追問。」
    小蝶實在不能想像一個女人竟然有這樣多的彎彎繞繞，一時都有些呆住。
    「世上不會有無緣無故的恨，姚珊瑚這樣做一方面是為了奪回心上人，另外一方面則是背後有人指點。」江小樓一手優雅地撐著下巴，鴉青色髮絲低垂耳畔，越發顯得膚色賽雪。
    「背後有人指點利用……」小蝶豐腴的面上現出一絲恍然大悟的神情，「是金玉！一定是她！」
    江小樓逐漸對御米花上癮，那就意味著她將被人控制，到時候金玉當然可以為所欲為，難怪上次的事情之後她沒有給江小樓難堪，原來找到了叫她乖乖聽話的法子。
    「金玉這個人明明那樣愛財，卻經常助長樓內女子奢靡的風氣，藉以達到長期在金錢和精神上控制人的目的，如今甚至用這法子，這個女人還真是很有意思。」江小樓笑容變得更深了。
    「哎呀小姐，你這是瘋了不成？！明知道那些人合起伙來騙你，竟然還笑得出來！今後咱們可怎麼辦呢？」小蝶自己愁得眉頭都要打結了，見對方一派輕鬆自在的模樣，實在是著急上火。
    江小樓一雙水眸落在銅鏡裡的自己身上，突然伸出手在眉梢眼角輕輕劃過，聲音微沉：「小蝶，聽說過十五年前汴州名妓端雲的故事麼？」
    小蝶自然搖了搖頭。
    父親走南闖北，見識廣博。曾經向她提起一樁奇事，十五年前汴州名妓瑞雲容貌才藝舉世無雙，本與才子柳生相愛，奈何柳生家境貧寒不能相守。後來，端雲偶然見了一位奇人之後突然面生黑斑，而且越長越大，人人嫌棄厭惡，卻只有柳生傾家蕩產前來贖身。鴇母將端雲低價賣出，端雲得以與心上人相守。誰知一年後奇人再至，略施小計竟讓端雲奇跡般的恢復了容貌，這故事流傳出去，一時傳為美談。世人多為癡心的柳生和多情的端雲所感動，江小樓卻獨對那個成人之美的奇人感興趣。父親記得不多，她便托大哥出門的時候別忘了去當地看看，只可惜還沒能等到大哥的來信，反而被趕入了下人房，所有信箋都被秦思截斷……
    小蝶大略聽完，不禁犯愁：「可是小姐，咱們去哪裡找這種奇人？找他來能怎樣，小姐又沒有相好的人，沒辦法幫你贖身，而且金玉很狡猾，不好騙呢！」
    江小樓聽小蝶舉一反三的設想，不由覺得這憨憨的丫頭很可愛，失笑道：「國色天香樓內沒有傻瓜，當然不能照搬了。」見小蝶越發懵懂，她反而止住笑，正色道，「對了，如今有多少客人來求畫？」
    小姐的思路變得這麼快，幾乎讓人轉不過彎來。小蝶板著手指數了數，數來數去不由哀歎：「聽說楊閣老很是推崇小姐，已經有十來位貴人來求畫了，老闆大多數都擋了，卻還留下四五幅畫是推不掉的呢！」
    江小樓若有所思地點了點頭：「都有哪些人？」
    小蝶仔細翻出一本小冊子遞過去，江小樓一瞧，卻又丟了冊子，搖了搖頭：「都不是我在等的人。」
    小蝶十分驚訝：「小姐在等什麼人？」
    江小樓起身，從牆壁上取下琵琶，素手輕輕撥動著弦，只聽到動聽的樂聲從她指尖流瀉而出。
    小蝶納悶地搖了搖頭，本以為江小樓不會回答，卻聽見流暢的樂聲中，她的聲音再度響起：「等一個囂張跋扈、權勢滔天的人。」
    說這句話的時候，江小樓眉眼揚起，一顰一笑間不掩寒意。她在等，等那個人的到來，借他之手，跟那些人算算總賬。金玉，姚珊瑚，李香蘭，當然一個都不能少了……