第二日，江小樓借口複診，親自來到藥館看病。金玉當然派人死死盯著，江小樓卻並不在意。王大夫聽說江小樓覺得藥效太慢，便又按照她的要求重開藥方，多添了幾味藥。從藥館出來，馬車剛剛走到巷口，卻突然聽到一陣喧嘩之聲。小蝶掀開車簾，只見到四五個黑衣男子正圍攏在一起，對著一個蜷縮在地的少年拳打腳踢，不由面色一變，道：「小姐，外面有人打架！」
    江小樓微微皺眉，道：「不要多管閒事。」話一出口，她的目光若有似無地看了那少年一眼，瞬間鎮住。
    那少年的眼神充滿憤恨、刻毒，但無一絲求饒、哀求之意。他被打成這樣，竟然悶聲不吭，甚至不願向打手求饒。
    少年倔強的神情竟然和自己當初的絕望糅合在了一起。
    幾乎是下意識地，她聽見了自己果斷的聲音：「停車。」
    車伕受命去阻止那群打手，那些人本不想理會，車伕一抬手丟過來一錠銀子：「我家小姐說了，立刻放了這小子！」
    領頭的用牙齒咬了咬銀子，嘿嘿一笑，卻還不忘狠狠踹了那少年一腳：「狗東西，下次可把眼睛放亮點，再敢到酒樓偷吃的就宰了你！咱們走！」說完，帶著人揚長而去。
    江小樓注視著那少年，這世界很殘酷，從前她也被人這樣殘酷的對待過，那種被人刺在心口，一刀一刀又一刀的痛苦，誰也沒有比她更能體會的了。
    車伕立刻上去攙扶起少年，少年掙起了半身，只聽「哇」的一聲，他竟然一口噴了血出來，將車伕兜頭兜腦噴了一臉。車伕立刻後退一步，少年仰頭摔倒在地上，整個人如同散架了一樣。小蝶被地上那斑斑血跡驚到了，頓時驚呼一聲，江小樓卻筆直朝他走去。
    少年原本靜閉著的眼，在江小樓走近的一瞬猛地睜開了。
    他的面容灰白得沒有一絲血色，身上血跡斑斑，傷痕纍纍，一雙眼睛的形狀卻如同柳葉，眼尾上挑極為漂亮，只是此刻他眼睛裡的恨意如同冬天夜裡的火種一般熊熊燃燒著。
    那雙黑幽幽的眼落在江小樓的臉上，盯了一刻，嘴角冰涼涼的露出個冽然的笑意，滿是譏諷：「多管閒事。」
    真是狼心狗肺，小蝶怒聲呵斥道：「真是個沒教養的東西，我家小姐好心救你——」
    剛才還奄奄一息的少年掙扎著慢慢爬了起來，有一瞬間江小樓幾乎以為他會再次倒下，可是他沒有，縱然身形搖搖欲墜，呼吸也變得像是破舊風箱一樣呼哧呼哧，可他還是頑強地站了起來。
    江小樓低聲道：「那些人為什麼要打你？」
    少年諷刺地看著她，聲音如同啐了冰雪：「因為我喝酒不給錢，現在知道了吧，你救的是個小偷，是個狗雜種！」
    他一直是個狗雜種，從小就是，父親拋棄了他們，娘熬不下去便做了私娼，接客的時候防止他哭鬧不休，便將他鎖在狹小的木箱子裡，只留下一個孔洞呼吸。後來，他娘因為酗酒不節制死了，從此之後他就變成了所有人嘴巴裡的狗雜種，必須在爛泥堆裡面打滾，跟叫花子搶奪殘羹冷炙，甚至還要和狗搶奪骨頭。每天唯一的感覺就是餓，餓得前心貼後背，餓得恨不能吃人。
    七歲的時候，廟裡賣字的顧秀才收容了他。從那天起，他成了秀才的兒子。他天生有著非凡的才能，過目便能記下整本的文章，凡是看過的書可以一字不差地倒背出來，顧秀才欣喜若狂，拼了命地逼著他唸書。最終，他以秀才親生子的身份參加考試，一步步得上青雲，十六歲便贏得皇帝欽點頭名狀元，成為世人眼中的傳奇。然而在關鍵時候卻被人舉報他出生賤籍，不能參加科舉考試。若非是太后壽誕大赦天下，他已經被推上刑場砍了頭。儘管如此，他也落了一個功名作廢，永不錄用的下場。顧秀才滿心指望鹹魚翻身，急火攻心撒手而去，他再次成為不名一文的乞丐。這一回，他比從前更慘，因為那些在考場上輸給他的名門子弟，一個個都在等著找麻煩。
    他能熬得過飢腸轆轆，熬得過白眼諷刺，熬得過高燒之時無處容身，熬得過毫無緣由被人毒打折磨，橫豎這些他都毫不在意。那老秀才從來不曾給過他半分溫暖，存的根本是奇貨可居的心思，在這個世上他感覺不到溫暖，感覺不到希望，甚至感覺不到活著。飢寒交迫，忍；疼痛入骨，忍；羞辱折磨，忍。在這樣的人生中，他一天天變得麻木，變得冷漠，他不需要溫暖，不需要寬容，更不需要那些廉價的同情心。尤其是那些身嬌肉貴的女人，在街邊看到他挨打，經常有人會多管閒事。
    他到底年少，骨子裡倔強無比，恨人同情更恨人輕易踐踏他的尊嚴，而眼前的少女看著他，神色莫名變幻不定，那複雜的眼神叫他沒來由的心生煩躁。
    又來了，這些人為了表示自己的善心而伸出手救人，隨隨便便給一塊銀子便要他當作天大的恩典，最好是跪在地上叩頭才好。每一個都是這樣，不是為了幫助他，而是迫不及待地彰顯自己的善良。
    他低賤，卑劣，那些人骨子裡比他還要卑鄙無恥。
    江小樓吩咐小蝶幾句話，小蝶低聲道：「小姐，您何苦跟這種不知道好歹的人說話。」
    江小樓失笑，小蝶是個善心的好丫頭，明明最先想要幫忙的人是她，她輕輕一歎，道：「去吧。」
    小蝶動作很快，很快去馬車上取了點心過來，正要吩咐車伕送過去，江小樓卻從她手中接過，將匣子推到他的面前。
    少年一動不動，眼睛警惕地盯著她。
    這雙眸子極為狹長，本該是漫天的明澈，卻隱現戾氣和凶狠。饒是污垢滿身，他那一雙眼，終是直擊人的心扉。
    少年驚於江小樓的專注，瞬間一縷髒亂的頭髮垂落而下，擋住了他的眼。
    江小樓只是淡淡一笑：「不是餓了嗎？」
    少年的手頓了一會兒，竟然真的接過匣子，翻出裡面的核桃酥，狼吞虎嚥地吞下去。
    天色已經黑了，家家戶戶亮起了燭火，青石磚面上有朦朧的光影，江小樓看了少年一眼：「我讓人送你去看大夫。」
    「不必費心。」少年冷淡地說，聲音裡有一絲與聲音不相符的滄桑。
    小蝶小心翼翼地看著他：「你幾天沒吃飯了？」
    「五天。」他的語氣很平常，經常沒飯吃這又不是什麼稀奇的事。他說到這裡，突然盯著江小樓：「你瞧不起一個小偷？」
    「我為什麼要瞧不起你？」江小樓微笑，認真地說，「如果我在你的位置上，可能也會這麼幹。」
    這些年來，他被打磨得冷熱不侵、憤世嫉俗，卻又必須屈辱地活著。現在目標是活下去，為此不惜去偷、去搶。
    她的目標是報仇雪恨，為此也不惜去偷、去搶，只不過，她要的不是食物，而是仇人的性命。
    「是麼？」少年的聲音又恢復了冷淡的語氣。
    「是啊，只不過我比你運氣好，我是個女人，總有謀生的法子。」江小樓輕聲地歎息著。出賣尊嚴和出賣身體，誰也不比誰更高尚。
    「你這是在炫耀？」少年挑高了眼睛看她，漂亮的眼睛永遠帶著一種嘲諷世人的神情。
    小蝶在一旁督促道：「小姐，咱們該走了，回去晚了耽擱表演。」
    江小樓看著少年沒有動：「你叫什麼名字？」
    少年沒有想到這世上還有人關心他叫什麼，微微一皺眉便回答道：「我叫顧流年。」他娘沒有給他起名，他不過是偶然從顧秀才口中聽說一句流年易逝的陳腔濫調，於是給自己起名叫顧流年。
    少年的聲音透露出一股濃重的絕望之氣，卻又有一種張揚和決絕。那是一種獨行人間的孤憤與偏激，如同一隻不知世間險惡的雛鳥，縱身一躍，以為自己得上青雲，卻不知跌下來的時候頭破血流無可避免。
    江小樓當下只是點頭道：「哦，原來你叫顧流年。」
    小蝶再一次提醒：「小姐，咱們該回去了。」
    江小樓並不理會，反倒眉梢微揚，眸子粲然：「大丈夫立身處世，縱萬刃加身亦是面不改色，何必在意一時得失，我要走了，你保重吧。」
    顧流年收穫過無數目光，絕大多數是同情和憐憫，這已經是最善意的，從來沒有想過有人會用看同類的眼神看著他。
    沒錯，就是同類。她的神情不驕不躁神態自若，彷彿在說，瞧，我們都是一樣的。一個人最渴望的就是有人理解你，如果有人肯給予理解和包容，你會覺得活在這個世上也不是那麼糟糕。
    江小樓上了馬車，車伕塞給顧流年一袋銀子：「小姐說，這是她借給朋友的。」說完，他嘴巴裡忍不住念叨：「小姐真是鬧不清，跟個乞丐做朋友，瘋了！」
    顧流年看著馬車遠去，胸口郁氣輸出，突然輕輕一笑。
    你說的不錯，世人皆看不起我顧流年，但終有一日，定要他們看著我如何一步一步、一步一步、一步一步爬到最高處！