天空從早上開始便是綿綿細雨，李香蘭站在走廊上，裙角被打濕了半邊，臉色不善：「為什麼不見？我有重要的事情要跟金玉姐說！」
    呂媽媽賠笑：「香蘭姑娘，主子正在見客，這時候不方便見你！」
    「什麼見客，我剛才分明看見姚珊瑚進去了，你躲開！」李香蘭一把揮開呂媽媽，快步上前推開那道雕花大門，呂媽媽連忙去追，李香蘭的倩影已經隱入門中。
    呂媽媽一臉惶恐：「主子，香蘭姑娘她……」
    金玉臉上並無慍色，只是揮了揮手。呂媽媽不滿地看了李香蘭一眼，終究不敢造次，悄悄退了下去。
    「你可不要過河拆橋……」李香蘭滿臉憤怒，「桃夭不是傻瓜，如果我去她面前透個風，你這一齣戲算是白演了……」
    「瞧這話說的，咱們不都是幫著金玉姐辦事，何必分什麼你我這樣生疏。」對面坐著的那人一雙清純的眼睛，楚楚可憐的尖下巴，分明是姚珊瑚。
    「你當然高興，如今可算把王公子弄到手了，得來全不費功夫！我得到了什麼？」李香蘭聲音尖銳無比，難掩妒忌。
    裡面瞬間靜了一靜。
    金玉一雙眼睛向李香蘭掃過去，陰冷而刺目。
    「金玉姐，」李香蘭終究察覺到自己的無禮，有些軟下來，「我只是……」
    「只是什麼？只是沉不住氣，只是怕我忘記了你的好處。」金玉冷哼一聲。
    姚珊瑚靜靜坐著，眼神依舊是輕靈的，笑容純潔溫和。
    李香蘭還想說什麼，觸及金玉的眼光，終究沒敢吭聲。
    姚珊瑚見氣氛如此僵冷，主動起身將李香蘭在一旁繡凳上按下，眼中艷波流轉：「我剛才還想去找你，可巧在這裡碰上了，明日吳公子本要邀請我去唱堂會，我身子不適，香蘭姐姐替我去吧。」
    李香蘭一愣，有些沒反應過來。
    姚珊瑚眼底閃過一絲不易察覺的嘲諷，笑容卻更溫婉。
    被豪門貴族邀請去唱堂會，當然收穫頗豐，還有機會進一步攀附，這等機會可遇不可求，姚珊瑚居然讓給了她？李香蘭原本的怒火瞬間消了三分，臉上要笑不笑的，原本的冷臉也有點僵硬。
    金玉瞇起眼睛看著姚珊瑚，心中暗忖：雖然年輕了些，手段總是不錯的。知道什麼時候要進，什麼時候要退，還懂得利益均沾。李香蘭愚蠢冒進，若是真讓她去江小樓面前嚷嚷了什麼，那才真是一拍兩瞪眼。想到這裡，她換上一副面孔嗔道：「看見了吧香蘭，珊瑚可是替你著想，你們都是樓裡的紅人，互相提攜才能紅得更久。」
    李香蘭心知自己不如姚珊瑚長了一張會騙人的臉，卻也不得不佩服對方能將桃夭都收服，只好道：「那就多謝妹妹了。」
    金玉笑道：「這才對嘛！」她說話的時候，不小心抽動了嘴角的傷口，不由疼得齜牙，對面兩人看在眼底都覺得異常可笑，卻都不敢笑出聲來，只是低頭垂目。
    「桃夭那裡，你怎麼看？」金玉緩了一口氣，才問姚珊瑚。
    姚珊瑚道：「她很信任我，甚至連吃藥都不避諱……」想到江小樓毫不吝惜地將王鶴送給她，全然是知心姐妹的模樣，她呵呵笑了起來，神色微微正經一分，「我已經照著金玉姐的吩咐將御米花的汁液想方設法下在藥碗裡面，藥量一點點加大，估摸著再吃一兩個月也就差不多了，到時若突然停了供應，只怕她會難受的抓耳撓腮，到時候金玉姐想要讓她接客，她只怕還要感恩戴德。」
    哪怕說這等害人的話，她也依舊是嗓音清凌凌的，極為好聽。李香蘭自認手段已經頗為毒辣，卻不料這看起來清純可愛的女孩子比自己毒辣三分，竟然給金玉出了這樣的計策。讓江小樓染上毒癮，到時候她要繼續得到那東西，只能不停地接客，乖乖給金玉賺錢。
    金玉點了點頭，道：「上一回她聯合王鶴給我下套的事情，我總要找她算賬的。」但這也得在金玉搾取了江小樓身上最後一分價值為止。
    姚珊瑚笑笑，不錯，這主意是她給金玉出的。御米花這種毒藥，一旦開始上癮就要不斷服用，否則就會痛不欲生，但金玉只知其一不知其二，如果一個年輕美貌的女子長年服用，不消兩年就會變得形銷骨立、醜態畢露，甚至四肢無力、形同廢人，到時候這位風華絕代的一位名妓便會逐漸湮滅在風塵中。想到昨夜裡王鶴明明抱著她卻叫著桃夭，姚珊瑚的眸色逐漸變深，這是那人奪走她心上人的代價！
    「她雖然喜歡裝高貴，但琴棋書畫無一不精，談吐又是風流別緻，連楊閣老都經常跟她清談……」李香蘭冷笑，面上閃過一絲得意，「等她真上癮的時候，還不是任由金玉姐揉搓。只不過——」她轉頭看向姚珊瑚，杏目微睞：「還望妹妹多加小心，千萬別露出什麼破綻來，我費了那麼大力氣給你當墊腳石，你要成功才不枉費我的辛苦。」
    李香蘭剛開始行動是孤身一人，並未告知金玉，但她很快發現江小樓的身材毫無變化，反而是對方身邊的小蝶一個勁兒的發胖，這時候姚珊瑚主動找上了門……剛開始她不明白姚珊瑚為何會來找她，後來才知道是金玉的授意，至於對方面前……自己早就已經暴露了卻還不自知。於是，她的毒辣索性順水推舟變成一個跳板，讓姚珊瑚攀上江小樓的跳板。
    姚珊瑚勾起唇角笑，聲音卻故作委屈：「姐姐總是懷疑我，真當我是傻瓜麼……桃夭聰明冷漠，我就是她唯一貼心的姐妹；桃夭記人恩典，我就是她最該還恩的對象……橫豎，她逃不出金玉姐的手心。」說完這話，她眉眼依舊含笑，眸子清澈得可以倒映出影子。
    金玉很滿意，面上只是淡淡笑了笑，她在風月場上打滾多少年了，怎麼會不知道這丫頭的小把戲。橫豎做皮肉生意，只需要江小樓狠賺個一兩年，等她沒辦法賺錢再慢慢收拾掉。
    姚珊瑚聰明、美麗、精明，是最好的棋子，而江小樓風頭太盛，得罪太多人了，金玉不會為了她一個人犯眾怒，更別提對方還反過來算計她，一個身有反骨的丫頭，最終留不得！
    正在說話間，呂媽媽突然斂氣屏息地進來：「主子，後頭出大事了！」
    金玉帶著呂媽媽先趕到了挽月樓，江小樓一張臉消瘦蒼白，秋水瀅眸閃動著不安，見到金玉進門連忙掩住自己的面孔，金玉卻已經吃驚地大叫起來：「哎呀，你臉上是怎麼回事？」
    江小樓不得已放下袖子，只見到那張美麗面孔依舊，只是兩頰不知為何開始脫皮，一層一層分外明顯，金玉連忙上去仔細一瞧，頓時呼吸一窒：「到底怎麼了？」
    小蝶哭喪著臉：「老闆娘，奴婢今天準備給小姐梳妝，卻突然發現她臉上有脫皮，不知道是怎麼回事！」
    金玉氣急敗壞地道：「叫大夫來看了沒？」
    小蝶臉色更不安：「看了，王大夫說是因為開的藥方里頭加了穿心蓮，可能是小姐身子吃不消……」
    換句話說，穿心蓮雖然是藥，可也保不齊有人會對這東西過敏。
    金玉滿面焦心：「快，快去再請大夫，要城中最好的！」手下力氣大得快要把江小樓的指骨捏碎。
    江小樓一把推開她的手，快步走到銅鏡前仔細看自己的面孔，瞬間臉色變得越發蒼白，活似欲化的冰。
    金玉一共請來三位大夫，每個人的說法都和王大夫一樣，桃夭姑娘是對穿心蓮過敏了。
    金玉耐心等了半個月，江小樓的臉上脫皮現象不但沒有好轉，反而變得更加嚴重。整張臉都在掉皮，皮掉了之後就是紅色的疹子，瀰漫性的潮紅，除了一張臉，手臂、腿上、背上更慘，甚至出現了大片大片的過敏症狀。大夫們都說，雖然停了藥，卻也不知道什麼時候才會康復，可能一年半載，也可能一輩子就這樣。
    金玉懷疑是姚珊瑚作了手腳，反覆查問，逼問得姚珊瑚指天發誓自己絕沒有擅自動手，金玉左思右想，越發納悶，桃夭莫名其妙毀了容，到底是怎麼回事，難道真的只是意外？