第二日早朝結束時,明湛喚住徐3道，「趕明兒把朕盤子還回來，給你吃楊梅就算了，連朕盤子都一併吃啦？」
    徐3笑,「陛下玉盤實精巧可愛。」
    「那也不給你。」
    徐3很會順竿兒上爬，不但把明湛盤子還回來，還送了明湛兩小壇醃菜，據說是徐3母親親手醃，算是回禮孝敬。
    明湛常早上用來拌白粥喝，嘗起來，確是味道極好。
    明湛有明湛智慧,他與阮鴻飛念叨著，「一個官員貪,可以砍頭；兩個貪，也可以砍頭；若是再多了，滿朝以此為慣例，全都砍了頭，誰來幹活兒呢。」
    阮鴻飛握著明湛一隻手捏著玩兒，「這要是愁，可得愁死你了。怕是從三皇五帝開始，就都為這個愁呢。」明小胖手也生好看，肥嘟嘟兒好捏不行。
    「飛飛，你是怎麼幹？像天樞搖光他們，不貪你銀子麼？」明湛問。
    「我啊，我提前先立了規矩，給銀子自然不是這些官員可比。每月拿多了，誰要是再敢伸手——」阮鴻飛頓了一頓，做了一個傾洩動作，「海上規矩，誰偷拿了多少，這些銀子全都化成銀水，如數灌進誰肚子裡去。」
    「你算是開國之君了，一般開國之時沒多少貪官。」
    阮鴻飛道，「你與我不同，我是海匪頭子起家，若無一二酷厲手段，怎壓得住下面人？你是繼承了大賤位子，大賤總是遲遲不肯死，你這皇帝就做得憋屈。」
    「別這樣說，我一點兒不憋屈。」要不說紅顏禍水兒呢，飛飛時時不忘挑撥一下父子關係。唉，明湛憂鬱說，「飛飛，虧得你不喜歡鋒火戲諸侯啊？」要不明湛覺著自己得落個周幽王下場。
    阮鴻飛聽明湛將他比喻成褒姒，頓時火了，抽袖子罵，「操！我喜歡鋒火戲你爹！」當即把明湛揍哭爹喊娘。
    明湛求饒了幾句，才不用繼續遭受皮肉之苦，哭喪著臉道，「說著玩兒，你也可以說我嘛。你說我是蘇妲己投胎行了吧？哪裡有玩笑也惱！」
    阮鴻飛給明湛氣哭笑不得，「哪有你這樣胖狐狸精？」抹去明湛臉上淚，問，「疼啊？沒下重手。」
    明湛嘿嘿一笑，摟住阮鴻飛咬一口，反正他向來哭跟玩兒似。
    徐3認為自己已得到了帝王信任，並且，他很為這份信任感到喜悅。
    明湛還召見了徐3小兒子徐秉堂。
    這次徐秉堂春闈，倒是榜上有名。不過徐3看來，還不若名落孫山好。想他堂堂大鳳朝史上連中三元人，竟然生了個同進士兒子，一想到此事，徐3就恨不能把徐秉堂踹死。
    簡直，丟人現眼。
    要徐3說，這人哪，有沒有本事才能第二位，關鍵是得看你有沒有運氣。
    像徐秉堂吧，別看是小兒子，徐3從來就瞧他不大順眼。
    成日間書也不好生念，天天除了搗鼓些歪門兒邪道，不干一點兒正事兒。徐3心性不順時，常把徐秉堂出氣。
    這次，也不知道明湛打哪兒得知了徐秉堂名聲，點名要見徐秉堂。這界春闈，就是狀元榜眼都沒這樣點明道姓被帝王獨自審召，可見必有原由。
    徐3正為徐秉堂前程著急，如今真是嗑睡了有人送枕頭，天賜良機。
    徐3回家後把兒子從木匠房裡拎出來好生收拾了一番，足足唾沫橫飛教導了徐秉堂近兩個時辰，後總結道，「皇上不會無緣無故召見誰，這次，定是有緣由。不論皇上問什麼，你只管老老實實回答。還有，把你身上木匠味兒洗乾淨了！」
    徐秉堂其實生不錯，相貌堂堂。
    而且，令徐3痛恨是，蒼天無眼，他三個兒子，其實資質好就是徐秉堂。大兒子是近三十歲才中進士，倒有上進之心，只是有時候許多事實是需要一點兒天份，如今外放為官，並不算出眾。二兒子不必提，被他攆回老家學規矩；徐秉堂是老生兒子，今年不過十七，因素來有個古怪名聲，門當戶對人家兒姑娘，都不願意嫁。可是若要兒子遷就，徐3這裡就接受不了。
    徐3是個精明人，他是打算讓兒子先考個進士出來，把「才子」名聲坐穩了，這樣不論仕途還是婚娶，就容易多。
    徐3設想很好，可是他也明白，進士難考程度與舉人可是大不相同。鑒於徐秉堂臨陣磨槍蒙了個舉人出來，又正趕上皇上登基，開了恩科，機會難得，徐3立逼著徐秉堂去報名考春闈，而且有言先：中不了進士，就把徐秉堂那半院子破爛兒燒了！
    結果，徐秉堂中了二百二十三名，貢士第三榜。
    徐3知道兒子名單三榜貢士名單時候，倒也並不生氣，畢竟兒子年紀還小，能有這個成績已強過許多人。他打算著不讓兒子參加殿試，自願放棄進士身份，以期下科再考，若得上三鼎甲之類，豈不讓他老人家臉上有光？誰曉得徐秉堂答應好好兒，轉臉就偷著去考殿試，果然，穩坐同進士名頭兒。
    把徐3氣個半死！
    徐秉堂卻認為，不管同不同進士，總之，他這也算中了進士，也算可以給家族給父親一個交待了。
    考中同進士後，他也不去選官，就窩家裡搞明，拖著個大風箏又跑弘明寺九層塔上跳了一回。徐秉堂跳多了，倒無性命之憂，只是給帝都城又添了一笑料，給他們相爺爹臉上抹黑而已。使得徐3每每看一眼徐秉堂就是一肚子暗火兒，不抽打兩下簡直要郁出病來！
    偏這樣欠抽小子就極有時運，給皇上瞧中了。
    徐3生怕兒子錯失這樣好機緣，心情緊張一夜沒睡好，第二日一大早，用過早膳全帶著兒子去行宮面聖。
    今日明湛休息，天熱了，他不樂意到處亂跑。而且，阮鴻飛又一次拋棄他，跑到帝都城裡處理人自己家事了。
    明湛死活要跟，阮鴻飛直接說，「再不講理，我就得回島上處理事務了。」
    「難道你還不信我？」明湛頓時委屈，「我理事可從沒背過你。」
    阮鴻飛根本不理會，「什麼時候等你不做皇帝，再帶著你。」他雖然喜歡明小胖，不過也得承認，政治問題上，明小胖沒有任何節操可言。阮鴻飛借給明湛銀子，提了幾回要明湛付利息，結果明湛別說利息，銀子給他完全就是肉包子打狗，害阮鴻飛虧了一筆。
    當然，阮鴻飛身家豐厚，明小胖死活不還，他也不能怎麼著。讓阮鴻飛來火是，明小胖仗著跟他關係親近，知道他家船造好，還想免費從他這兒得到大船製造工藝以及遠涉重洋海圖。
    阮鴻飛真覺得明小胖別本事不大，這沒臉沒皮本事實乃天下無二，這樣話，換第二個人絕對開不了口。哪怕能開口，阮鴻飛鄙視目光下，也應該羞愧去覆面自殺，結果阮鴻飛不可思議瞧了明湛半晌，明湛還是喋喋不休跟他嘀咕：現國家有多困難，多麼需要飛飛你幫助……
    總之就是一連串狗屁話。
    反正，按阮鴻飛眼光看，明小胖說那些狗屁話，完全跟江湖騙子一個套路兒。
    先訴苦，說自個兒多麼困難多麼可憐，引得人們同情；接著，再誇你一通，咱倆感情似海深，馬屁拍得你熨帖；後，說出你這麼好，不如幫幫我吧？我沒錢，就先欠著，等以後有了錢還？
    明小胖人模人樣，竟然不肯說句人話？
    先前阮鴻飛他身上虧了上百萬，哪裡再肯腦殘給明湛「幫忙」，還是這種忙？
    就是現，他屬下也常背地裡嘀咕，「瞧著皇帝陛下人生一般，竟把咱們國主給迷暈頭轉向？」
    「是啊，虧得國主這樣品貌人才，可見皇帝陛下不知有多少手腕兒呢？」
    「這回國主百萬銀子要不回來，下回可別把咱們都賠上？皇帝陛下可是吃人不吐骨頭。」
    「難怪不長個子，光長肉，干佔便宜不吃虧，一門心思撈好處，他不胖誰胖呢。」
    阮鴻飛又不是個傻，他公私分明很，自此，只要明小胖一提銀錢，阮鴻飛便把他當個活賊防著。
    故此，阮鴻飛是絕不能同意明小胖參與他國政治活動。
    明湛再怎麼撒嬌打滾兒使出手段，阮鴻飛依舊不肯帶他，他也只有自己行宮消暑。
    徐秉堂並不善談，跟他那八面玲瓏老子有天壤之別。而且，或許因為長期室內，徐秉堂膚色也要較一般少年細白，這讓他整個人看起來似乎年紀比實際還要小。
    家宦子弟，穿著打扮自然不差，不過引人注意還是徐秉堂眼睛，充滿靈性與專注。
    「你風箏做成功了嗎？」
    徐秉堂搖頭，遺憾道，「不算成功，要從很高山上往外跳，而且飛不了多遠。不過如今已能平安著6，可惜帝都沒有高山。」
    聽到兒子這話，徐3唇角抽了又抽，只恨御前不能失儀，干忍著滿腔暗火兒。早跟這不孝子說了一千遍，不要跟陛下提這些破爛兒事兒。雖然陛下有問，不得不答。不過，你也可以簡單略過吧！可以委婉拐個彎兒，說些正經啊!
    「朕還有個東西，想著給你瞧瞧，不知你有沒有興趣。」
    徐3惶恐道，「陛下有事只管吩咐這個孽障。」您老說話真是太客氣了。又琢磨著，皇帝陛下有什麼事要這小子幫忙呢？這小子也沒啥大本事啊？
    明湛將一疊子圖紙遞給徐秉堂，指了指座椅，徐秉堂接過後就坐著看圖。
    明湛閒著跟徐3逗趣，「老徐啊，你說你，好好兒子，生這樣一表人才，聰明有才幹，怎麼要叫孽障呢？」
    「朕不明白是，現國人還喜歡稱呼兒子為『畜牲，混帳』，唉，『犬子』就已經是客氣叫法兒了。」明湛不恥下問，「這究竟有沒有什麼原由啊？」
    徐3三元出身，學識淵博，雖然明湛這話問刁鑽，也並不能將徐3刁難住，徐3道，「陛下，人都說『溺子如殺子』，做父親對兒子嚴厲些，無不是盼了他們有出息。且，如臣等，家時候就少，這些小子們成日長於內宅婦人之手，本就無甚出息。若一味嬌慣，不成體統之極。」
    明湛微笑，與徐3分吃果子，「朕看老徐你就教子有方，你家老大外放山西汾陽，聽說幾年考評都是優等。如今秉堂有出息，朕看許多人春闈都緊張不行，恨不能頭懸樑錐刺骨刻苦，秉堂時常玩兒一把跳塔跳山，輕輕鬆鬆就中了三甲，若是他肯用心，朕看頗有老徐你當年風範才氣。」
    徐3瞪了入神研究兒子一眼，惋歎道，「陛下過獎了，這個孽障就是不走正道兒，成日間搗鼓些機巧匠工東西，實是不務正業，不成大器。為這兒，臣沒少跟他生氣。」
    不論明湛與徐3聊了多久，徐秉堂完全坐一畔，一聲不吭，一會兒皺眉，一會兒咬唇，對任何動靜都沒有半分察覺，完全沉浸自己對圖紙研究裡。
    至中午，明湛見徐秉堂仍舊是一副入神思量模樣，便喚了徐3去吃飯，留了內侍守外面伺候。