徐秉堂直接住行宮,他有許多問題要與明湛請教，一時半會兒倆人說不完。
    徐3只得自己回家。
    說句心裡話，徐3相當失望，他以為明湛是瞧上了自己兒子,想著授官來著，或者即便不授官，也能是別方面對徐秉堂器重，沒想到，竟然還是些機工之事。
    這能有什麼出息。
    徐3苦中作樂，想著，兒子能帝王跟前兒搏個面兒熟也是好,畢竟誰能一口吃個胖子。只要帝王慢慢現自己兒子優點，不怕兒子沒有出頭之日。
    那個,話說回來，知子莫若父，徐3還真沒覺兒子身上有啥特別優點，除了癡迷做木匠活兒這一樣。
    搖搖頭，徐3還是將心放吏部事務上，懶得再想徐秉堂。或者，聽說二兒子徐秉忠老家改造不錯，要不要再把二兒子叫回來，總是老家，他也不放心。
    徐夫人見只有丈夫一人回來，難免多問一句。
    徐3道，「陛下留那孽障行宮了，有什麼東西要他做。」哼了一個鼻音，帶了三分怒氣，「他這手木匠活兒可是出了名兒，連陛下都聽到風聲，不找別人，只找他。」
    徐3雖高居相位，卻只一個結老妻，半個妾室也沒有，另提什麼通房丫頭，子女皆是嫡出。徐夫人生並不算漂亮，難得氣韻爽朗，親手伺候著丈夫換了常衫，笑道，「那魯班祖師說破了也就是個木匠呢。」
    每每看到徐秉堂為木匠活兒沉迷，徐3就免不得埋怨老丈人，對妻子道，「你說岳父大人也真是，大小舅子加起來三個，孫子輩不必提，偏要把手藝傳給徐秉堂。」
    「這不是秉堂像他外公麼？」徐夫人笑著遞了盞茶給丈夫，道，「爹就跟秉堂投緣，若不是大哥攔著，非來咱們家跟秉堂弄那大風箏不可？」
    徐3險些噴了，連連道，「岳父來，咱們只管伺候著。可有一樣，他老人家年紀可不輕了，秉堂跳慣了無妨，岳父可不成。」
    「大哥把爹勸住了。」徐夫人抿嘴一笑。
    「還是大舅子高明。」如今越有用了。
    徐夫人忍不住咯咯樂兩聲，忍不住對丈夫說，「爹非要來，大哥就擋門口，拿刀抵著喉嚨，說了，爹要敢來跳塔，大哥說與其被人唾沫星子淹死，得個不孝名兒，他還不跟現就死呢。把爹唬住了。」
    徐3內心十分同情大舅子，笑道，「如今秉堂家又無事，待他做完陛下差事，就命他去給岳父請安。我聽大舅子說，秉忠鄉下挺安份，趕明兒我派人把他接回帝都。他如今也不小，唉，功名課業上無所建樹，等時機適當，給他謀個差便罷了。我寫信給薛兄，他雖外為官，明年是官員考評之年，他三年任滿，必要回帝都。他家閨女也到了花嫁之期，投個好日子，給秉忠將婚事辦了吧。」
    「我也是這樣想，秉忠這個性子，就是活絡太過了。」徐夫人笑，「要說脾性，不是我自誇，咱家孩子都不差。」
    徐3對於妻子這種「老王賣瓜」行為，簡直無話可說。
    夫妻二人說了會兒家事，便一道去了徐3生母院子裡，伺候老太太說話。
    李氏原是徐3父親妾室，徐父一夜風流後再沒挨過她身子，可見此婦人實是魅力不足。哪知肚子爭氣，生了個好兒子。
    徐3為官後便把生母接出徐家大宅，日後一路高昇，官居一品後為生母請封誥命，雖有美中不足，那就是：嫡母為一品誥命，生母因是妾室，只能封三品誥命。
    李氏倒是樂天知命，且為人賢惠，與兒媳關係亦是極為融洽，極少挑剔，只管安享富貴。
    見兒子媳婦過來請安，李氏笑，「算著你們就該來了，堂哥兒呢？不是去見萬歲爺了麼？」
    「母親，萬歲爺留他行宮住下了，有事要交給他做。」徐3說道。
    李氏點了點頭，對兒子道，「你別總嫌堂哥兒玩兒心大，他還小呢。他要沒本事，萬歲爺也不能單就給他事做。唉，人哪，各人有各人緣法。堂哥兒，是個明白人。」
    徐3自然不與母親分辯，夫妻二人陪著老太太用了晚膳。徐夫人說起接二兒子回帝都成婚消息，李氏頓時高興起來，晚飯都多吃了半碗。
    徐3有時想一想，自己這一生，雖說少時艱難，幸母慈子孝妻和，老天待他也不薄了。與至交好友通信後，兩家商議了大概婚期，徐家就逐漸開始籌備婚禮事了，先，給人裝修屋子就是頭等大事。
    徐秉堂自行宮出來後回了趟家，偏趕得徐3沒，與母親說了一聲後，徐秉堂就命家僕收拾鋪蓋住到了內務府器物作坊。
    徐3如今也沒精力理會他，派人去大舅子家接二兒子徐秉忠回帝都。
    哪知人才去了三日，就馬折回，還帶回了大舅子朱國康車騎，朱國康自然比徐3年長，兩鬢斑白，面目憔悴，沒敢直接到徐家去見妹妹，吏部衙門等著妹夫——徐3。事關重大，他怕婦人家知道了受不住。
    聽說大舅子來帝都衙門外求見，徐3就留了心，他本就是個多思多慮人。大舅子不家去，直接來衙門就透著稀奇，也未命人出去想請，自己迎了出去。果然朱國康一見著徐3，又是愧又是悔，拉過徐3低聲道，「妹夫，大事不好，忠哥兒遭了官司。」
    徐3大驚失色。
    不過，他到底見多識廣，面兒上不見絲毫慌亂，反倒是先命僕從去衙門裡說了一聲，挽著大舅子手，直接回家再談。
    朱國康是個極可靠人，不然，徐3也不能把兒子交給他。
    徐秉忠當年帝都調戲良家婦女，被杜如方逮住，打了二十板子。徐3顏面全無，氣個半死，把人送到鄉下給大舅子管教，也是讓兒子出去躲羞意思。
    徐秉忠帝都住久了，哪裡願意去鳥不拉屎鄉下，雖說是山清水秀好地方，可年輕人看來，實是太枯燥太憋屈了。
    一回家，郎舅二人直奔書房，徐3先扶朱國康坐下，道，「大哥，這一路也累了你，弟實慚愧。」
    朱國康苦笑，「妹夫說這樣話，想必是怨我了。」
    「我怎會有此心。」徐3歎道，「那孽障定是闖了不小禍來，大哥比我還年長幾年，這樣千里迢迢，馬加鞭。我都恨不能立時勒死那個孽障。」
    朱國康癱坐太師椅中，覺得混身二百零六塊兒骨頭，從骨頭縫兒裡泛出酸乏來。不過，他此時且顧不得這個，急道，「妹夫，現說這個有何用，你還是想個法子把孩子救出來再說。」
    「這也怨我。」
    朱國康頗是自責。
    話說自從徐秉忠被強制性送往鄉下「勞改」，這也是徐3定下規矩。
    徐3認為吃穿不愁富貴無憂傢伙們若還要時不時弄點兒事兒出來，絕對是好日子過燒得慌、吃飽撐。徐3定家規，誰要是不想好兒，立碼送到鄉下莊子勞改。
    去了只管跟著佃戶們吃住幹活，三年下來，包治百病。
    徐秉忠去了一個月，死心都有了。
    徐3自然安排了看守徐秉忠人，那就是自己大舅子朱國康。
    朱國康與徐3識於微末，別看脾性大不相同，卻是至交好友，後有郎舅之緣。
    朱國康自然是可靠不過，偏朱國康這人有個缺點，他十分心軟。
    徐秉忠向來嘴巴好使，幾句話兒連哭帶求把朱國康感動不行，一聲連一聲「舅舅」，真真是鐵石人兒也得融化成春水不可。
    徐秉忠先從繁重勞教中解脫出來，乖乖巧巧守著舅舅外公過了一個月。
    是人就有優點，徐秉忠唸書不比徐秉堂靈光，刻苦與自己大哥徐秉安差遠，不過，他卻是繼承了父親徐3活絡圓滑性子，自幼熱衷人際往來、貨物販賣。所以說，雖然徐秉忠是兄弟三人中學歷低一位，他連秀才都是靠捐銀子買。不過，他也是兄弟三人中私房銀子豐厚。
    徐秉忠要是成心想討好誰，沒有他想不到法子。他嘴乖脾氣好，兜裡揣足了私房銀子，手面兒大方，不過幾月，朱家奴僕見了他比見了自個兒親爹都要親近恭敬。再有舅舅家裡幾個表兄弟姐妹，也與朱秉忠玩兒好。
    朱國康對於孩子們親近也很是欣慰愉，若不是徐秉忠早有婚約，朱國康妻子劉氏恨不能親自給徐秉忠做個大媒。
    徐秉忠是個聰明人，帝都，老爹眼皮子底下，他反倒是敢仗勢橫行。如今，出門外，很是收斂了幾分。
    出門帶著一幫走狗，他不欺負人就是了。
    趕上今年風調雨順，江南稻米大豐收，徐秉忠對於做官沒興趣，他卻天生有著極敏銳經濟觸覺，他準備：屯糧。
    而且，此人是個豪放脾性，他住舅舅家裡，自然算了表兄表弟一份兒。不過，徐秉忠私房雖豐，可是若想屯糧，這點兒銀子可不夠，外頭另找了人合夥兒。
    按徐秉忠意思，如今鹽課改制，開海禁風聲已經傳沸沸揚揚。可是江南海面兒並不太平，這也並不是什麼秘密。
    徐秉忠生於官宦人家兒，雖不喜政治，到底耳濡目染多時，自有消息來源。他是打算著，把這批糧擱糧倉裡，日後江南若有戰事，糧草身份必定翻倍上漲，這豈不是現成銀子麼？
    按道理，官宦子弟，想賺個零用錢，倒騰些糧草，不偷不搶，不算什麼大事。
    朱國康耳聞了些風聲，他實想不出屯糧能屯出什麼事來？
    結果就是出事了。
    徐秉忠銀錢不夠，自然要找合夥兒人。
    這合夥人，重要一條兒就是：得足夠可靠。
    徐秉忠找也不算外人，是他大伯家堂兄弟，徐秉生。
    事情也就是自徐秉生身上而來，原本徐秉忠盤算好了，買了糧食只管放著等它升值。
    後，徐秉生不知從哪兒找路子，有人願意高五成價錢來買他們手裡糧。
    徐秉忠當即大喜，雖然放個三五年，這糧食可能不止賺這些。不過，徐秉忠算精明，他先轉手賺了這五成銀子，可以拿了大把銀子往湖廣去收糧，照樣屯了，以待軍用，賺豈不多。
    徐秉忠原只認為自個兒賣糧食而已，又是堂兄牽線兒。他江南住少，地頭兒不熟。不過徐家是江南地頭蛇，斷不會有問題，不成想，他與堂兄正跟買糧人別院吃酒，就被官兵圍了宅院，當下綁個結實，下了揚州將