推開院門，大黃狗搖著尾巴撲上來表示親熱，跟它玩了一會兒，才拍拍衣上的濕雪屑，起身進屋。
泥坯木頂的草房雖破舊，卻熟悉而暖意融融，灶下的柴在火中嗶嗶剝剝發出輕微的響聲，女子正掀開鍋蓋，霎時霧氣蒸騰瀰漫開來。她側過臉避開熱霧，朝鍋裡看了一眼，又蓋上。聽得門響便抬頭，裊裊水汽中，她溫淡的笑像氤氳在雲裡霧裡。
「大哥，回來了？」
門口的人也回應一笑，剛要走過來，忽見衣擺上大黃剛才踩的黑爪印，不禁下意識去遮，斜著身子想繞過燭雁。
燭雁眼尖，他一遮時便看到了，見他欲蓋彌彰的拙相，好氣又好笑。
「大哥，你過來。」
他猶豫著，卻不敢不聽，磨磨蹭蹭挪到近前。燭雁拍開他的手，見他淡青的袍子上印了幾個清晰的黑印，歎道：「說了多少回，穿淺衣裳時，別讓大黃往身上撲。本來乾乾淨淨的，有這幾個印子，多難看。」
「我自己洗……」他愧疚地小聲道。
「你會洗什麼，只給我添亂。」燭雁輕斥，「脫下來我過會兒洗。」況且要是爹見了大哥在洗衣，十成十又以為她怎樣苛待兄長，恐怕會心疼得當場暈倒。
白岫便很聽話地脫了外衣，老老實實站在原地等。燭雁在廚房來回走動端碗拿筷，嫌他礙事，說道：「大哥，你別在這兒礙手礙腳的」，轟他進裡屋，他就老老實實走到裡屋去等。
在炕桌上擺好飯菜，囑聲「快吃，別涼了」，他才端起碗，安安靜靜地吃飯。
燭雁拎起白岫的衣衫檢視污漬，早上才換的乾淨衣衫，也沒什麼污痕，除了大黃踩的幾點爪印以及一些零星濕漬，清水浸一下，不難洗。微思的視線轉到桌邊人身上，看他吃飯的樣子，端正而優雅，很是好看。誰能想到他剛來時，不能說不能動，形同廢人。
桌邊的這個人，七年前被爹從京城救回，在家裡整整躺了一年，要從頭開始教他說話穿衣走路，猶如照顧甫出世的嬰兒。忽然有一天他奇跡般恢復，清清楚楚叫出她的名字，讓她以為終於可以脫離苦海，誰知那只是碰巧，他僅出息了那麼一回，隨即又說不出了。
所幸之後他進步極速，恢復幅度讓人欣慰，大半年便漸漸痊癒，但及至行動如常，卻又經過了兩個寒暑。
爹為他早日恢復，煞費苦心，外用藥內練氣，將他的功夫一點點拾回來，他得益於習武，竟果真日漸強健靈敏，前年還跟著爹一同和參客們去趕山，獨自捉了只紅狐回來，高高興興地送給她。
方圓百里都知道佟老頭撿了個兒子回家，由起先的半死人出落得俊挺英颯，雪裡捕貂崖上擒鷹，矯健如風形貌俊俏，無不嘖嘖讚歎，一時引為奇譚。
然而，誰也都知道，這個生得又俊、身手又好、性格又溫和的年輕人，卻是個癡兒。
他二十幾歲，心智卻如十二三歲孩童。不然早該有大堆的熱心人上門提親。而如今，不僅他，連佟家女兒也被帶累，窈窕芳華蹉跎經年，直到半年前，才勉強與鄰居時家達成結親意向。
「燭雁，你也吃。」
一塊蘿蔔夾到她嘴邊，她一怔，張口接過，含糊道：「大哥，你別管我，吃你自己的。」
「嗯。」他應聲，坐回桌邊。
燭雁看他，他便也看過來；燭雁笑，他便也回應地笑，那麼清亮似水的眼神，那麼簡單純澈的笑容，像是一抹遺忘了前塵舊事重新轉世的魂魄，投入這一具舊體復生。
多年前的溺水，長時間窒息令他傷了腦子，難怪當初覺得他言行異常，行動反應均如稚兒，原來他腦中記憶已全部抹去，不僅身世家人，連最基本的身體活動機能也統統忘卻，當真是再世為人。
見他身上的襖有處脫線，燭雁取了針線坐在他旁邊幫他縫補。他一會兒舀一勺湯給她，一會兒又夾一筷菜餵她，說了幾遍「等我縫完再吃」，他仍舊不厭其煩地一筷一筷喂來，像是覺得餵她吃東西是種極大樂趣。
而燭雁知道，白岫是怕她餓。
她這位簡單如白紙的兄長，已經逐漸學會照顧別人，即使心智弱於常人，本性卻真摯純良。
縫完襖子，燭雁已吃得半飽，再上桌便沒吃幾口就收拾清洗起來。洗碗時，白岫跟在她身後，想要幫忙卻插不上手，想了想，拍拍她背，關切問：「還癢嗎？」
他不問還不覺得，一問倒真覺腰背又隱隱作癢。燭雁小心到門口傾聽外面動靜——悄無聲息，看來應該暫時不會有人來，便迅速到屋裡伏在炕席上，解了衣帶輕催：「快點大哥！」
白岫如以往一般，將手伸入她外裳內，掌心在她背上緩緩摩挲揉按，見她領口散處，有星星紅點從頸至背向下蔓延。
燭雁舒服閉眼，暗歎這傻哥哥唯到此時也蠻好用。關東氣候乾燥，她膚質乾澀易敏，一到秋冬時分就搔癢難忍，夜裡常常癢得翻來覆去半宿不眠。白岫與她親厚，又純摯如幼子，不帶異念，便偶爾讓他幫忙撫挲按摩。
舒坦得想就這樣睡過去，忽地肋下一癢，她尖叫而起，原來是白岫突然呵她癢，她驚聲大笑，又叫又躲，跟兄長鬧成一團。
「燭雁，你在做什麼？」
院裡傳來喚聲，是時漢庭。燭雁一驚，忙推開白岫，手忙腳亂整理衣物，「大哥，你先別出去。」她此刻鬧得衣衫凌亂，怎能見人，尤其是八股的時漢庭。
理好衣衫，才讓白岫去開門。時漢庭走進屋來，燭雁見他疑惑地注視自己發間，方想起光顧整衣，她鬢髮也一定在褥上滾得亂了。抬手抿發時，白岫又意猶未盡地靠來，她趕忙求饒：「不玩了，我服輸了……」
時漢庭不悅皺眉，低聲斥道：「燭雁，你也大了，凡事該有個分寸，就是同胞兄長，也沒有這樣鬧法，何況……」他頓住，看一眼白岫，「大哥不通世情，你也不懂事麼！」
燭雁不作聲，聽他當成什麼了不得大事樣責備，心下不以為意，白岫孩子一般，偶爾嘻鬧又能怎樣，她自然知道女子該有的分寸，但由這遵禮重教的八股書獃教訓起來，就是心頭不舒服。
一盞茶後，時漢庭還在沉著臉數落，她忽道：「孔雀一會兒就來，她說要待到晚上才回去，上次她不是要向你討幅字，你寫給她沒有？」
時漢庭臉色更難看：「她又來幹什麼！成天亂跑，家人也不管管她。」他顯是避之不及，即刻就打算轉身往外走，「我去趙師傅那，她如果去找我，你留住她說我不在家，也別提我到誰那裡去。」
「嗯。」燭雁應著，著意又問，「那字呢？」
時漢庭隨口道：「改天我寫了拿過來，你送去給她就是。」
「又不是我要字，幹什麼叫我跑腿。」
時漢庭料不到她這樣說，有些意外，「那，讓白大哥送去罷。」
「大哥也不去。」燭雁向白岫笑了笑，他也相應微笑，「大哥沒去過孔雀家，會迷路。」
時漢庭微窒，歎道：「燭雁，你在氣什麼，孔雀只是個不懂事的小姑娘，她來攪亂，我不是已經迴避了麼。」
「我又不曾提和她有關，你辯解什麼？」燭雁好笑，時漢庭慣以自心推度他人，令她常有無奈之感。
時漢庭只當她言不由衷，「家裡既然定了我們的事，我自然一心一意不作他想，你也別起疑心，將來該怎樣就怎樣，我心裡都有數。」
燭雁眸子稍垂，保持語調平穩：「我知道了，你去吧。」
時漢庭放了心，禮節性和白岫打個招呼，匆匆出門。
「好悶！」長出一口氣仰躺在炕上，燭雁喃喃自語，「為什麼到了年紀一定要嫁人，在家裡自由自在有多好。」
她因白岫而延誤婚齡，但卻由此多得了幾年自在。在家做姑娘可以偷懶不早起不幹活，做了別人家媳婦就要事事以夫家為先，不能叫苦喊累、不可以嘴饞、不可以亂走、處處恭謹小心、不得頂撞回嘴——尤其是嫁到時家，想必他讀過書的門第規矩更多。一想到往後要過的日子，她心裡就悶得慌。
白岫坐到她身邊。安慰地說：「男大當婚，女大當嫁。」
燭雁輕輕一哼：「這是誰規定的？定這句話的是個什麼人？憑什麼世上的人都要聽他的？」
白岫認真地思索起來，他想東西時的樣子很好看，微皺眉頭，眼睫稍垂，好端端的大男人，長了一副有幾分嫵媚的長睫毛，總令燭雁手癢得想去拔幾根。他凝重沉思，默然不語，像是斟酌何等重大事項，妹子無心的一句牢騷，讓他仔仔細細考慮了半頓飯時間。
「不知道是誰定的，也不知這人是誰。」他想完答道，並給出思索結果：「也許……可以不用聽？」
燭雁拄腮而笑：「那好，你去跟爹提，說我不嫁了。」
「好。」他聽一是一，點頭應承。
「喂，不要和爹亂講，爹一定又會氣得鬍子亂翹地罵我！」
白岫不明白燭雁出爾反爾，但仍是點頭，無條件聽從：「嗯。」
燭雁柔和看他一陣，歎息，「大哥，你要是像常人一樣多好，爹疼你，會由你在家裡做主，你替我駁了婚約，養我做一輩子老姑娘。」說她懶也好，逃避女子責任也好，她就是想持續現在尚算自在的日子，對於嫁為人婦，和一個生疏男人共同生活，她暫且無半分憧憬之心。
白岫似懂非懂地，照舊應她：「好。」
嗤地一笑，燭雁抱怨：「我說什麼你都一聲『好』，也不知你到底明不明白。」她坐起身，扯著兄長肩衣撒嬌。
「大哥，你不許和爹一起催我出嫁。」
「好。」
「我要是在婆家受了委屈，你要幫我討回公道！」
「好。」
「漢庭哥要是打我，你替我打還他。」
「漢庭打不過你。」
燭雁一怔，聽白岫認真分析道：「你習過武，和爹一起進山打過獵，漢庭沒有，他只會讀書，你一隻手也能推倒他。」呆兄長誠實強調，「他打不過你，不要擔心。」
燭雁氣得擰他兩下，「就算是這樣，也要安撫妹妹一句『沒問題，大哥替你出頭』之類的話，讓我安心娘家不是真當我潑出去的水，還有人能給我撐腰，知不知道？」
笨蛋大哥！
他也不曉得躲，乖乖挨擰：「哦。」
她笑了，過了一陣又轉了個念頭：「這樣，反正爹也犯愁你娶不來媳婦，我去托外頭嬸子說，誰家有兄妹兩個的，兒子呆傻也不要緊，只要女兒乖巧賢惠，跟他們說合了，兩家換親，我去給大哥換個俏媳婦回來，怎麼樣？」
山裡有換親的風俗，也有類似這樣換親的玩笑話，是婆姨嬸子逗十來歲尚未知人事的憨孩子的話——「用你妹子給你換個媳婦……」云云，聽憨娃童聲稚語以博眾人一笑。
燭雁自然也是逗她的癡哥哥，哪知白岫異常嚴肅地說：「不行！」
她正當玩笑話聽，問道：「為什麼不行？」
「燭雁要嫁最好的。」
她愣了下，好笑道：「漢庭哥算是最好的了？」
白岫低頭又想，半晌才應：「嗯。」
燭雁心裡柔暖，卻一笑置之：「大哥當我是家裡的寶，時家又何嘗不是當漢庭哥如珠如寶，只怕人家還嫌我粗俗，配不上他們未來的狀元郎。」時漢庭自幼讀書，就是為將來趕考應試，若一朝得中，從仕離寒，那時，嫌不嫌棄她，倒真難說得緊。
「燭雁很好。」身邊的人慢慢地、一字一句地說，「沒有什麼可讓人嫌。」
她莞爾，靠著白岫肩頭，腳跟在炕沿下輕輕敲著牆，悠悠誇讚：「大哥才是世上最好的，誰都比不上。」後面在心裡補充一下原因，因為最疼她最向著她，自是理所當然「最好」。
不自覺摸摸自己額下眼上：「所以呢……」
白岫一扭頭，已經注意到：「掉了。」
「什麼，已經掉了？」燭雁迅速直起腰，「快，幫我重畫。」
兄長便去灶下揀根幾已燃盡的寸許長的炭枝。燭雁揚起臉頰等著，枝尖在眉處輕輕劃過，柔觸細塗，幾下就完成了。
馬上用手護住寶貝眉形，去照牆上掛著的一面銅鑼，「好麻煩，老是不小心擦掉，如果有什麼法子維持住就好了。」她雖不塗脂抹粉，卻也是個愛美的姑娘，長至如今，不奢綾羅首飾，只求自己天生過於淺淡的眉色能看起來好看一些，畫了眉，人就顯得精神許多。
「沒關係，掉了可以再畫。」
燭雁滿意地對著磨亮的銅鑼照了又照：「大哥，你原來是不是學過畫畫？總能畫得那麼好看。」微彎的，像遠山青黛的輪廓，眉峰稍突，俐落而隱蘊細膩，襯得整個人都神采奕奕起來。
「不知道。」白岫搬轉她肩頭，凝神端詳一陣，指尾略略抿掉眉稍一絲余色，「好了。」
燭雁抓了他的手看，掌心有繭，溫暖有力，比她的手掌長出近半指。這能持弓拿箭的一雙手，穩而靈巧，難怪也能畫出兩彎好眉。
「谷雨後，你就該和爹一同去趕山了，挖不挖到參是小事，可別再因為貂啊狐狸之類的躍到山澗裡，嚇暈了那些老參客，他們的妻兒尋上門來，我們拿什麼賠。」
「好。」
「對了，煙袋呢？山裡蟲蟻多，你不愛聞煙味也忍著些。土煙薰蚊很有效，你不許再把煙袋偷偷掛在爹身上。」
白岫在炕裡摸出兩管煙袋，將精緻小巧的那一管往她腰上拴，燭雁趕快搶過來，塞回炕席縫裡，抿笑：「我在家裡，又不進山，不用戴了。」她也不喜嗆死人的土煙味，自然扔到一邊有多遠躲多遠。
「家裡也有蟲蟻，你又起疹子。」他理所當然地說。
「是天氣干，我身上也干，所以才癢，不是蟲咬的。」解釋了幾回，他就是當她被蟲咬才起疹，夏天還不知從哪裡捉了只燕子關進她屋裡，幫她捕蚊蟲，結果燕子第二天就撞開窗紙逃走了，她沒敢說，怕他堅持再捉一隻回來。
她孩子氣的大哥，偶爾有著讓她無奈且頭痛的固執。
「這樣好了，採參賣了錢，到鎮上幫我配兩服袪疹的藥，泡一泡藥浴，大概能好些。」先哄著他，藥配不配另說，可別再捉了燕兒雀兒關進屋子，更別將煙袋煙鍋子強塞給她。
「明天就可以去鎮上，不用等到採完參，配藥不會很貴。」
「不不，這幾天還好，過些日子再說。」
她自然知道不貴，但冬天洗浴太過不便，能忍癢就忍了，說配藥也是讓他別迫她拴煙袋，大哥卻甚是上心，明兒說不定真要專程去一趟鎮上，阿爹又該念叨她折騰白岫，煩她耳根生繭了。
正說著話，佟老頭回來了，在門外砰砰跺了幾下腳，跺掉棉靰鞡底的雪，呵著手進屋，「又要變天嘍，才晴了一陣子，再下雪，進山就要遭罪了……」看見女兒在照銅鑼，「整天照整天照，一雙眉毛也值得看來看去，又讓阿岫給你畫了是不是？」
燭雁賴得理嘮叨的老爹，「飯還溫在鍋裡，我和大哥吃過了。」
「光知道說，就不能馬上端來？這丫頭不勤快也就算了，還沒點眼色，能有人要真是不易！」佟老頭慶幸閨女總算有了主，不用他再操心，「趕明過了門，在婆家可得機靈點，還好時家是獨苗，要是哥幾個，妯娌間相互比起來……」
燭雁用最快的速度把飯菜端上桌，扔下一句「我和大哥出去了。」隨手拖了白岫一同逃離穿腦魔音。
到了院裡，大黃繞在身前身後兜圈子，絆得人腳底打跌，轟開它，燭雁踱了幾步，又停下。
「去哪裡？」白岫徵詢她意見。
她歎了口氣，方才只想躲開煩人叨念，哪裡想去什麼地方。
初春了，天還是很冷，一會兒就覺得臉頰凍得生疼，白岫溫暖的手伸來，雙掌合攏，將她連耳帶頰一同焐住。燭雁笑著，一時間倒真覺得他有那麼點為人兄長的樣子。
遠遠的，傳來清脆的呼喝聲——
「時漢庭！時呆子！」
人如其聲，活潑、刁蠻、嬌美的松昆額真家小女兒孔雀又不知在哪逮住了時漢庭，很蠻很火大地正發著脾氣。時漢庭忍耐地悶頭往前走，孔雀小姑娘氣鼓鼓地追上去罵他。雪地裡，錦繡鮮艷的旗裝被風吹動，分外炫目。
滿人女兒多豪邁開朗，孔雀生在富貴家中，更不免嬌橫些，她向來愛找時漢庭的碴，燭雁也是知道的，此刻看到這一幕，仍是不由好笑。
頓覺心情很好，「大哥，我們去看看後山小路的夾子有沒有逮到什麼。」
「好。」聽話的兄長依舊無異議。
天灰濛濛的，雪片紛紛揚揚從天而降，老林子裡常年不見陽光，本就積雪未消，此刻又重新披上一層素潔裝裹。
寧靜、悄寂，雪落無聲。
青年呆滯地瞪著某處樹根底下，那裡，殘雪半覆新雪，朽葉微露，一切都那麼自然，彷彿從來沒被人動過手腳，也絕未露出丁丁點點的破綻——沒錯，應該是這樣，就是這樣！
可是，為什麼一隻兔子兩隻野雞三隻田鼠從那經過時，都小心翼翼繞了過去，彷彿知道那下面設了陷阱，很聰明地不去碰觸，讓他一次次燃起希望的火花又一次次落入失望深淵。
而且……這什麼鬼天氣啊？都三月末了，居然……居然還下雪？
一片雪花輕輕飄落在鼻尖上，哀怨地向上吹口氣，雪片輕盈而靈巧地翩翩遠去，只餘一絲冰涼隱隱。
他穿得很單薄，是沒料到這春天還能驟冷到下雪的地步。而比寒冷更要命的是飢餓，再捕不到什麼，他大概會去直接啃樹皮。
忽然，他雙眼瞠大，又一隻野兔不知從哪鑽出來，東蹦蹦、西跳跳，聞聞嗅嗅地快接近機關處。
老天保佑……往右、再往前去一點——
他心裡默默祈禱，緊張而又企盼地眼巴巴盯著。
好，快了、就是那兒！努把力，衝過去……
「棒槌——」
林子深處一聲歡呼乍起，嚇了他一哆嗦。
有人高聲接道：「什麼貨？」
「四品葉！」
緊接著不知有多少人跟隨呼應，「快當！快當！」
青年欲哭無淚，眼睜睜見野兔受了驚嚇，一躥一跳逃得無影無蹤。
怒從心起，餓了兩天的肚皮迸出最後一點力氣，傷腿一瞬間也不痛了，火氣奔騰上湧直衝雲霄，爆發一記驚人忿喝：
「救——命——啊——」
救命！有沒有人過來？他已經困在老林子裡四天了啊……
※※※
燭雁知道，白岫是有些不太高興的，他不高興的時候不吵、不鬧、也不發脾氣，他只是悶悶地不吭聲，和他說什麼，他也不太應，很沒精神的樣子。
「大哥，今年采不上參，明年再去，有什麼值得惱的……」瞥一眼客人，她微微笑，「人家幾次來謝，怎麼可以不理睬。」
「我沒有不理他。」白岫低聲道，慢慢拭著弓弦。弓很小巧，是他做給燭雁的，可以射些小型獵物。
「沒錯，白兄，救人一命勝造七級浮屠，採參麼，年年都能去，何況去了也未必採到參……不、我是說，雖然白兄你拎著我下山，害我被拖得傷痕纍纍，也不知撞到石上暈了幾次，但在下仍然感激萬分……」
青年磨了磨牙，嚥下辛酸苦淚，瞄著熱炕頭垂涎萬分。
「拎著？大哥，你不是背他下來的嗎？」
「當然，大多數時候是背，不過中途有段路程，我抱怨令兄背得我不舒服，還不如我自己走。我只是抱怨啊，發發牢騷而已，結果令兄當真扔下我，去追一隻樺鼠子！」盧射陽哀怨控訴，要不是他反應機敏，及時拖住白岫，恐怕會再一次困於深山老林，叫天天不應，叫地地不靈。
「大哥？」燭雁看向兄長，用眼光質詢。
「他不要我背，我就放他下來。我去追樺鼠，他又抓住我不放。」白岫也很委屈地解釋，「他拖著我，我沒追上，不然，就能捉回樺鼠給你玩。」
「所以，大哥你不高興，就拎著人家一路下山來？」
青年連連點頭：「沒關係，在下不計較令兄這一點點的報復心……」再移兩步，離炕更近了，哦哦，已經感受到火炕的融融暖意了！
「我沒有，我編了樹蘺網，讓他躺在上面，他中途掉下來幾次，才摔破頭。」白岫小聲辯白。他拎盧射陽衣領是怕他再跌下去，雖然是「拎」了，但哪裡有什麼報復心，他想都沒想過。
燭雁明瞭地頷首，「這樣啊，我知道了。」大哥過於純摯，還是孩子心性，不大能聽出他人心口不一之類的語意，說什麼他便信什麼，旁人再歪纏些，他自然應付不來。
代兄長向客人致一句謙：「實在對不住，大哥有什麼失禮處，做妹子的給您賠不是了。」
「不要緊不要緊，哈哈……燭雁妹子，你看、這個……」青年努力做出最親切的笑，務求佟家姑娘領會他的意思，雖然說不太方便，但天實在是太冷了，他也顧不上許多了。
奇怪地打量一陣這個一臉諂媚滿眼渴求的青年，燭雁不明白他為什麼這樣吞吞吐吐，只是想上炕而已，不用這麼忸怩害臊羞於開口吧。
「當然，脫了鞋吧，炕上正暖和。」
盧射陽一邊嘿嘿笑「那怎麼好意思」，一邊忙不迭脫了鞋直撲熱炕頭，很不得蜷了身子整個縮進炕洞裡，幸福地燒成焦炭而死。
「暖啊暖啊暖啊，北方這熱炕真是一大至寶，沒有它簡直就不能活。」趴著總覺背上涼嗖嗖，躺著又覺身前嗖嗖涼，他在熱炕上翻來覆去，躺一忽又趴一忽，趴一忽再躺一忽，像是在烙餅，烤完這面烤那面，燭雁實在看不下去，扯過一床被子給客人：「蓋著罷。」
「多謝多謝！」盧射陽感激涕零，毛蟲般迅速拱進被裡，壓住被角包得密不透風，緊貼著暖烘烘的炕面快樂地作挺屍狀。
燭雁瞧著白岫默然想些什麼的神態，開口道：「大哥，你不許自己再上山，參隊這會兒駐在什麼地方也不清楚，又不是一天半刻能追上的，你的經驗還淺，萬一找不見出路有個閃失，我會被爹活活打死。」
白岫聽得她最後一句，便道：「我攔著，不會讓爹動手。」
「那時你已經困在深山老林子裡啦，還怎麼護著我！」燭雁白他一眼，知他仍有上山念頭，心思一轉，板著臉道，「哦，我知道了，你就是想進山，不願在家陪我。好，你去罷，就算尋到什麼新鮮玩意兒回來，我也不稀罕，看我一整年和不和你說話！」
白岫果然信以為真，堅決保證：「我一定不去。」小心觀察妹子臉色，他低聲懇求，「你別不和我說話。」
燭雁幾乎笑出來，大哥有時候當真可愛得要命。握著白岫的手搖了一搖，「說話算話。」
他認真應承：「算話。」
她這才露出笑意，又看了一眼賴在炕上的青年，附在兄長耳邊悄悄說句話，便道，「我到曉霜家去一會兒，你陪盧大哥聊聊天好了。」
白岫不太情願地點頭，燭雁到抽屜裡翻出小布口袋和四隻嘎拉哈給他，「我回來之前，拋一千次。」
盧射陽舒舒服服躺在炕上，見佟家姑娘出去後，她那個有點呆又有點怪的大哥便坐在炕沿上擺弄一些小玩意——是一隻布縫的兩寸見方的小口袋，裡面裝的不知是什麼豆子，嘩嘩直響；另幾個是些羊關節骨，已磨得發黑發亮，顯見年頭不少了。他將布口袋向上高高拋起，在其落下前將羊骨按形狀排好，然後迅速接住口袋；再拋，快速將羊骨依次有規則翻面，再接住；然後再拋……
盧射陽看了一陣，身子拱了拱，蠕動過去，討好道：「白兄，要不要我陪你玩兒？」
白岫手上不停，拋著口袋同時已將羊骨翻了數面，他不看盧射陽，也不看拋上半空的小布袋，只盯著羊骨，像在半發呆，卻能分心答道：「在燭雁回來前，要拋一千次，我答應她的。」
拋了幾次口袋，又似是為推拒盧射陽好意而有些愧疚，解釋道，「對習武之人，這個不難，但燭雁說，練練也沒什麼壞處，要是怕阿維她們笑，就在沒人時自己練。」
盧射陽聽得一頭霧水，阿維是屯西那個很悍的滿人少女，他是知道的，「她為什麼要笑你？」
「這是小姑娘們玩的，我也練這個，她們當然要笑。」
盧射陽義不容辭站到恩人一邊：「又不是繡花繡草，分什麼女玩男不玩的，我看很好，又練眼又練手，比我師父天天逼著我打石子強得多了！」
白岫隔著一起一落的布口袋向他露出真誠而微悅的笑，盧射陽見他接布口袋、翻羊骨穩且從容，不慌不亂，一時興起，驟然出手去截住半空的口袋：「來，我們比一比……」
哪知話還未說完，眼前驀地一晃，原本信手拈來的布口袋已落入白岫掌中，他張大嘴，不信：「不算不算，重來，這回我可認真啦，咱們比上一比，瞧誰能先搶來。」
白岫卻搖頭：「我搶不過你。」
「喂，這種沒誠意的認輸我是不會接受的，雖然你身手不錯，也要比過才見分曉。不過呢，前一次我沒加提防，就算你勝了，也沒什麼光彩。來來，一定要比——哦你欲言又止，想說什麼儘管說。」
白岫猶豫片刻，在盧射陽滿含鼓勵的目光下遲疑道：「我說搶不過你不是認輸，是……」
「有話就說，男子漢大丈夫，有什麼可吞吞吐吐的。」
「……燭雁說你不大講理，讓我別和你計較。」
盧射陽的笑僵在臉上，義憤填膺幾乎跳起來，「誰誰誰不講理了！盧某人行走江湖，是眾所周知的有情有義講道理，竟竟竟然說我不講理？真是豈有此理！」
一把搶過炕上四隻羊骨，無恥地威脅：「快擲口袋，不然我就把這幾塊骨頭捏碎，讓你拋不了一千次，嘿嘿，到時候你妹子回來，你恐怕沒辦法交待。」
白岫遲疑一下，像是信了他說到做到，手腕微甩，布口袋向上拋出，盧射陽出手如電。連變三種手法，果見白岫神情一愕，不及相搶，布口袋落入自己手中。他得意笑笑，然而這一笑便大了意，左手只覺瞬間變空，原本握的羊骨叫人奪了去。
「好狡猾！」他微驚後仍是笑了出來，「原來你也不呆麼，不錯，做人就該機變些。這一局算打平，看著，又來啦——」
話音未落，小布袋已然拋出，盧射陽又是手法三變，這次更繁複些，變換得讓人眼花繚亂，然而紛亂手影中，白岫的手輕輕巧巧插了進來，也沒什麼叫人驚歎的變化應對，就是快，簡單而直接。盧射陽一折幾換的變招竟然攔不住，不過倏忽剎那，分曉立見。
「不可能！沒道理……」初到此地的客人詫異多過欽服。
白岫垂眼看向手中的布口袋，沉默淡笑，這些關東女孩玩的尋常小玩意，卻是他當初恢復時期練習雙手靈活的重要物件，第一次接住足足花了他九天功夫，燭雁每日陪他玩上半個時辰，他獨自時，更是整天以此為伴。半年後，燭雁便再也無法從他手中奪取一次。
「我就不信，出了關我就事事不順？」盧射陽甚不甘心，抵賴道：「剛才只是試一下，不算正局，從現在開始真正見輸贏。唔，三局兩勝，輸的人嘛……」他想了想，狡詐地算計，「要應贏的人一件事。」
見白岫半天不動，他索性抓過小布袋自顧拋出，布口袋才離手，白岫忽道，「外面出事了！」
「這種奸計是沒有用的。」他不為所動，外面的確隱隱傳來喧嘩聲，但要擾他心神卻是妄想。正待凝神出手，白岫卻離了炕疾速奔出。無人相爭，讓他頓覺沒趣，「哎！喂喂……」
百無聊賴地等了一陣，白岫還沒回來，外面的喧嚷聲卻越來越大，他喃喃自語：「好奇心沒什麼好處，熱鬧看不看也就那麼回事，何況，我一好奇就會倒霉……」
外面的喧嘩已間雜了幾聲驚叫，還有孩子的哭聲，盧射陽覺出不妙，按捺不住地跳下熱炕頭飛奔而出。