原來碧姬是個逃避現實的膽小鬼，一遇到不如意的事，她便倒頭就睡，睡醒了自然又是元氣百倍。
他將她抱回家歇著的時候，完全沒料到她可以足足睡超過二十四小時，醒來的時候已經是隔天下午了。
她的起床動作像被人冷不防地在背部戳上一針似的猛地彈跳起來，害得守在床沿的瑞凡以為她給殭屍附身，差點沒奪門而出。
碧姬睡眼惺忪地開口問道：「幾點了？」
「下午兩點四十三分。」
碧姬聞言，又一個彈跳。這一次她從床上跳下地板了。
「糟糕！我要遲到了。」說完，立刻風一陣地捲進對門的公共浴室。
瑞凡緩緩追了出去，想不通她的精神怎麼可以一下子抖擻起來。
「如果你是擔心劇團的排演的話，那麼就不必忙了，因為那是昨天的事了。你睡過了一天，我已經幫你跟蕾秋扯謊，說你病了。」一個這麼活蹦亂跳的怪獸女人怎麼這陣子老是離不開病床，只怕他再多幫她幾次，蕾秋連他的真心話都要起疑了。
「MyGod！」一如預期，碧姬的驚叫聲由浴室竄出來，弄得瑞凡耳鳴。
等他慢慢踱到浴室門邊時，她早就耐不住性子，整個人撲向前來，追問道：「這是什麼？」她指著浴室裡多出來的那一大塊白色。
「浴缸呀！可以泡在裡面舒舒服服洗熱水澡的東西，你不是一直都很想要一個嗎？」
瑞凡覺得她的驚訝與眼底藏不住的興奮都太沒道理了，好像那個白色浴缸有多了不起，她連碰它一下都不敢。開玩笑，她怎麼可能不敢，當它還好端端被擺在人家店裡的時候，她都敢大方爬進去白白享受了，現在它神奇地出現在她的地盤上，她竟然不敢靠近了，哪有這種怪事呀？
「我當然知道這是浴缸呀！可是它怎麼會出現在這裡？」
「我買下它，送給你當禮物。」瑞凡淡淡地答道。
他們第一次見面的時候，她就跟他提過想要一個浴缸。昨天她在人家店裡呼呼大睡，他就想到要買下它，送給她。
聽了他的回答，碧姬高興得跳起來，迫不及待整個人窩進浴缸裡，滿足地躺在裡頭，不安分地一直咯咯笑。
「為什麼送我禮物？」碧姬的一雙腿擱在浴缸邊緣，美美地晃著。
瑞凡實在不願回答這個問題，不過她既然問了，肯定不得到答案不會罷休。
他答道：「前晚的派對上，我對你不規矩，我鄭重向你道歉。這個東西不能補償你，但是希望你收到以後可以開心一點。」
他不希望她認為他想用一個禮物就收買她，好掩飾自己的酒後亂性，只是昨天她親眼目睹的殘酷畫面，肯定使她大受打擊。無論如何，瑞凡只盼望她至少有一樣值得開心的事情，送她一個意外的禮物，雖是一個很笨的爛方法，可是他的傻腦袋也想不出其它的了。
「前天晚上的事？」碧姬的眼睛骨碌碌的轉動，想不起來有啥事發生。
「我們上床了。」瑞凡小聲說道。
「我們上床了？！」碧姬大聲復誦這個句子，讓瑞凡差點衝過去拿肥皂塞住她的大嘴巴。
碧姬認真地瞅著瑞凡，兩秒之後。「哈哈哈……」她的如雷爆笑聲，劃破了一室的寧靜，她躺在浴缸裡左滾右滾，抱著肚子笑到眼淚都流出來了。
不給這個呆頭鵝一個明朗的答案的話，實在太可憐了，碧姬只好暫且收往笑，很認真地瞅著瑞凡說道：「聽好，我們沒有上床，OK？」語畢，她望見他臉上完全石化的表情，忍不住又激烈地笑了起來。
「你確定我們沒有……？」
「如果我連自己到底有沒有跟人上床都弄不清楚的話，那就未免太遜了，那一晚本姑娘肯定只是脫了衣服爽快地呼呼大睡而已；至於你，誰脫了你的衣服，那我就不清楚了。」除了他自己，恐怕沒有別人了。
瑞凡真的覺得自己丟臉丟到家了，說的也是，回想一下當時的狀況，誰肯定他們之間發生了什麼事？不過他一個人胡亂臆測遐想罷了。現在可好了，自己連有沒有和人上床都搞不清楚的笨事，八成一輩子都會被碧姬當笑話來說。啊！他真不想活了。
瑞凡抱著頭懊惱著，碧姬開朗的聲音傳進他的耳裡。「這個浴缸就當是遮口費好了，這件事我不會告訴別人。」
平白得到一個免費的浴缸，她高興地賴在裡面，一整天都不想起來。
☆☆☆
「我在這裡真的不要緊嗎？不會妨礙你嗎？」畔寧百無聊賴地玩著西蒙的刺青工具，她趴在西蒙買給她的貴妃椅上，懶懶地問道。
這把貴妃椅是隔天一大早西蒙特地從跳蚤市場辛辛苦苦搬回來的，花了好半天功夫才修補成現在這副完整模樣。他把它擺在攤子旁，當畔寧的貴賓席，反正他們最近都黏在一起，誰也離不開誰。
他有空就帶她四處閒晃紐約市，沒空就讓她陪他一起擺攤，幾天下來，她倒也和對街的幾個販子熟稔起來。如果他有客人上門，她就會跑到對面和他們閒聊，生活過得很愜意，害畔寧愈來愈沒回台灣的念頭了。
幾個販子裡，畔寧和瑟提交情最好。瑟提是個街頭藝人，常扮成自由女神在街頭晃來晃去，連中午用餐時，他還是一張鐵綠色的自由女神臉，只不過那副德性坐在路邊閒閒吃熱狗的模樣，常引起觀光客的側目，他就靠這個賺足餬口的生活費。
「反正我的生意本來就不頂好，我看如果到中午還沒有半個客人上門的話，就把攤子收起來，下午我們去攀巖。」
西蒙的提議讓畔寧眼睛為之一亮。「真的嗎？我們要去攀巖？」
「不是真的要上山，只是在假的岩石高牆上練習而已。」
看她那副興奮的模樣，西蒙開始後悔了，畢竟攀巖不算是項溫和的活動，他掛心嬌小纖細的畔寧會受傷，早知道帶她去乘渡輪也好，到帝國大廈去眺望也行，就是別提攀巖這樣危險的活動。
「我要去，我要去！一定很好玩。」被過度保護的金絲雀，一旦出了鐵牢，急欲嘗鮮的心理使得她大膽無比，愈刺激愈沒試過的她愈中意。
拗不過畔寧甜蜜的糾纏，西蒙還是點頭允諾了。
他們正收拾著攤子的時候，眼前卻來了一名光彩耀人的美麗女子。「你們還做生意嗎？」
「對不起，我們收攤了。」西蒙頭也不抬，繼續收拾著。
「那你們明天什麼時候擺攤？」
西蒙聳聳肩，回道：「這我也不知道。」這還得看他明天的心情會不會非常非常想一整天跟畔寧黏在一起，如果那麼想，明天索性就不擺攤了。
女人火起來，一屁股坐在他的營業椅上，她翹起美腿。「那你還是今天就幫我刺一刺，我可沒有那麼多美國時間每天來找你。」
「你不會找別人替你刺嗎？全紐約這麼大，又不是只有我在人的皮膚上塗鴉。」西蒙根本不想理她，他只想趕快和畔寧離開這裡，任何人膽敢來阻撓都是該死。
「我就是要你刺，你敢說不？」像模特兒一樣冷艷的女子趾高氣揚地翹著鼻子說話。
「你就幫她刺吧！我到對街去找瑟提，他說中午去找他有熱狗吃。」畔寧不想惹麻煩，反正肚子也餓了，跟瑟提一道兒坐在路邊咬熱狗引人側目，其實也頂好玩的，回台灣就沒這等機會了，要玩就要趁現在。
「你別跑太遠了，自己小心一點。」西蒙叮囑她，畔寧朝他擺擺手，到對面去了。
「她是誰？你的新歡？一個東方小女孩？」漂亮的女人通常嘴不饒人，她對西蒙的眼光嗤之以鼻。「我還以為你和碧姬肯定能夠長長久久呢！」
她的話引起了西蒙的注意。「你……？」她怎會知道碧姬？
女人摘下名貴的太陽眼鏡。「你不認得我了？我去參加過你和碧姬的結婚派對呀！喔！你不認得也難怪，我現在比當年瘦了將近二十磅，還拿到了綠卡，順便告訴你，我跟路卡已經一點關係都沒有了。」
對了，眼前這個出言刻薄的女人，正是他的故鄉老友路卡的青梅竹馬。當年他和路卡都剛從加拿大到紐約，在一個陌生城市遇見同鄉，他們感情自然熱絡起來，那時路卡和她還曾經連袂出席他和碧姬的結婚派對呢！
「想不到我和路卡分手了，你和碧姬也玩完了。我倒是有個提議，你把你的東方小情人甩了，陪我一起玩吧！」
「抱歉得很，我對你完全提不起興趣。」西蒙知道對付這種女人只能簡潔了當把話挑明，否則她會自負地以為他是愛在心底口難開。
她的臉色霎時大變，口氣也很差。「你快刺一刺，別耽誤了我寶貴時間，等會兒我還有一組照要拍呢！沒辦法，人紅大家都搶著要。」西蒙生平最瞧不起這種裝腔作勢的虛榮女人，冷血敗金良心被狗啃是形容她們的最佳詞彙。
儘管客人的態度著實惡劣，他還是得強忍住要在她身上亂刺的衝動，工作歸工作，不該牽扯私人恩怨。在短短時間內，西蒙便在她的右臂上完成了一副巧奪天工的刺青圖案，一朵荊棘玫瑰。
她滿意地付了錢，臨走時，轉過頭來問道：「不知道你有沒有路卡的電話或者地址？我們好久沒聯絡了。」
誰曉得她是心血來潮還是怎麼的，忽然之間問起了路卡。向來都是路卡去找她，她從沒回應過隻字片語，現在她又為何關心起來？
或許她與路卡之間，還有轉圜的餘地也說不定，即使是那麼微渺的一線生機也好，西蒙不想毀掉路卡的希望，於是他隨手寫下路卡的資料在一張小紙片上，交到她冰冷的手心，並且由衷盼望他們能夠得到幸福。
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既然明白這次的逮捕行動自始至終都是一樁烏龍事件，那麼現在誤會解開了，瑞凡覺得自己也沒理由再賴在紐約不走。
「我想先回洛杉磯一趟，把那邊荒廢的事情大致處理一下，下個星期我會再回來紐約，我保證一定趕得及參加首演。」瑞凡將自己的決定告訴蕾秋，隨著首演日子的逼近，他可以感覺到蕾秋心中累積的緊張與不安。
「是該要回去處理一下，我想你的平空消失一定使得原定的許多計劃都延宕了。」蕾秋的目光落在遠處，一片綠草如茵，她的眼底也漾著幽幽綠光，像抹不去的輕愁。
瑞凡再也按耐不住，他猛地按住她的肩頭，告訴她：「你可以要求，你懂嗎？不用任何時候都勉強自己默然承受。我要你知道，只要你開口，我就不走，一輩子都留在你身邊。」他激動地將她擁入懷中，卻只是感受到她輕輕的歎息。
「我求過，我請求麥肯愛我，上天不理會我，賽門把麥肯帶走，我還有什麼可以要求？」
「你有我，不管你要什麼，我都一定耐心聽你說。」他害怕面對她的無慾無求，彷彿麥肯把她的心一併帶走。
「那麼你……放開我。」
瑞凡將她摟得更緊了。「只有這一項，我不能允諾。」
蕾秋笑著抬起眼，她手指輕輕拂過他有稜有角的下顎曲線。「那麼我想不出別的了。」她的眼神陌生而空洞，像抱不緊的雲朵，像捉不住的風，轉瞬之間，便由指縫溜走。
他不願放手，她卻掉過了頭，默默地出走。
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良心的建議，熱戀的情人們如果技術不夠精湛，絕對不要輕言嘗試危險的攀巖活動，瞧瞧畔寧和西蒙一身慘不忍睹的瘀青擦傷，他們無疑是最慘烈的見證。
「怎麼會摔成這樣？西蒙，你欠我一個交代。」瑞凡見到畔寧手臂上的傷，整顆心都緊緊糾了起來。想他這個寶貝妹妹從小到大都讓家人捧在手心上，受盡無微不至的細心呵護，不要說瘀青了，她就算是掉了根寒毛都會惹來家人的一陣心疼。瑞凡真的不敢想像大哥他們如果看見畔寧傷成這副德性，不將他千刀萬剮才有鬼呢！
當年就因為他枉顧全家的禁制令，答應將她扛在肩上去園裡采柳橙，這一采，他便一腳踩出了夏家大門，十多年來都未再踏入夏家雷池一步。
他不能評斷家人的是非，對於夏家他也未心有不平。事實上，若非畔寧毫無預警地出現在他眼前，他甚至不會去想起原來他姓夏。
然而畔寧的出現喚醒了瑞凡，他覺得自己有保護夏家掌上明珠的責任在，因為她是他最摯愛的胞妹。
「小哥，我沒事，只是一點皮肉傷，看起來是有點可怕，其實一點也不嚴重。」畔寧故作輕鬆，然而皮開肉綻的痛楚，卻還是由她微皺的眉間誠實地透露了。
瑞凡看透了畔寧一心護著西蒙的意圖，他感到憂心忡忡。想來她這個憑感覺談戀愛的妹妹是陷入了西蒙醉人的眼波中，無可自拔了，唉呀呀……
「我現在在問西蒙的話，你別插嘴，我要好好問問他，為什麼這麼沒有責任感，這麼不小心讓你傷成這樣？！西蒙，你怎麼說？」瑞凡很少這樣生氣，他原本就類屬於火氣不容易上來的溫和一派，然而一旦發起火來，肯定是要嚇死人的。
「是我不好，不該提議去玩攀巖的，去玩攀巖也就算了，我不該一面攀著一面和她聊天……」西蒙滿臉的愧疚，他的臉上和手臂也都掛綵了，他不痛，只是自責的心並不好受。
「聊天？」瑞凡不明白他們運動就運動，幹嘛分心聊天？有什麼要緊話，等下了平地再說也不遲，什麼話非得攀在高高的巖壁上說？
「沒聊什麼，我只是突然很想大聲地告訴西蒙我好愛他，所以我就照做了，結果他竟然嚇一大跳，手腳打滑，就摔傷了，我看他這麼不小心，心一急，也跟著摔了……幸好我們身上都有安全繩繫著，否則，現在你就得到醫院來看我們了。」畔寧好天真地幫著解釋。
然而她的真情告白，讓瑞凡頭疼極了。他真的沒想到她已經陷得那麼深了，現在告訴她不能去愛西蒙的話，她可能會恨他一輩子。
「西蒙，可以單獨和你談談嗎？」瑞凡領著西蒙上了閣樓。
說實在，他和西蒙相識未深，很難去判斷究竟西蒙對畔寧抱持的是怎樣的心態，瑞凡不想光由一個人的外表就去妄下斷語，他至少得聽聽西蒙怎麼說。
「我不知道你是怎麼想的，我只想告訴你，如果你對畔寧並非真心，請你趁早離開她吧！」
「我很愛她。」西蒙的回答存著不容置疑的堅定。
「你也許現在還不明白我為什麼跟你說這些，但你總該曉得畔寧是我們夏家最鍾愛的寶貝吧？」
「我知道你們家的人用一種幾乎要把她溺死的感情來寵愛她。我雖然不會用這樣的方式愛她，但是我會珍惜她、疼愛她，以一種最恰當的形式，愛她卻不給她壓力。」
「但是戀愛並不是兩個人的事，尤其對象是畔寧，你最好有跟整個夏氏對抗的決心。」
想想看，一個堂堂的大學講師都被大哥、二哥輕易地三振出局了，西蒙就更別談了，想要得到大哥二哥的認同，那簡直是做夢！一個光靠在路邊擺攤替人刺青餬口的外國痞子，不可能，他和畔寧之間連百分之零點一的可能性都沒有。
「我不知道夏氏是什麼東東？無論那是什麼，不管它有多了不起，都與我和畔寧無關，我不怕，也不會因為這樣就不敢去愛。」西蒙從不以為愛情之中還有別的因素存在，愛就是愛，無論對方身世好壞，遇上愛情，一切都變得無關緊要。
「西蒙！」畔寧站在門邊，淚已盈眶，她直直奔入西蒙寬大的胸懷之中，他們緊緊相擁。她聽見他真心吐實的每一句話。
「我就只是愛你，不可以嗎？」西蒙親吻她含淚的眼角。「無論你是誰，我都不會因此退縮，除非你不愛我，否則我不會鬆手，天涯海角絕不會讓你一個人走。」
畔寧不想哭，眼淚卻一直掉，她知道自己無疑已覓得此生的摯愛，一個值得拿真心對待的男子。
「西蒙，答應我一件事。」畔寧含著晶瑩的淚光，迎視西蒙深邃溫柔的眼瞳。
「什麼事？」
「將來如果我們結婚的話，一定要辦一場攀巖婚禮。」她都已經摔得鼻青臉腫了，卻還是得不到教訓，一點也沒有學乖的打算。
「在高聳的巖牆上發表愛的宣言，交換婚戒，然後給彼此一個難忘的長吻。哇，這可是屬於高難度的攀巖動作喔！在婚禮之前大概得先報名參加攀巖魔鬼特訓營。」西蒙取笑她異想天開的提議，實在覺得她天真爛漫可愛極了，忍不住輕吻她微翹的鼻尖。
「為了嫁給你，我會好好努力的，不過比較困難的是，咱們得先尋找一位願意攀在高巖上為我們主持婚禮的霹靂神父。」
「說的也是。」他們的熱情已然熊熊燒起，沒有熄滅的道理。
然而碧姬霎時撂下的話語，一瞬之間將他們流放到世界盡頭最冷的雪原。
碧姬懶懶地倚在門沿：「我是管不著你們怎樣瘋狂愛戀，不過在此之前，西蒙，你得和我把離婚協議書籤一簽。」她一開口，呵出的白霧，朦朧了一切原有的美。
下一秒，畔寧掙脫西蒙的擁抱，心碎地狂奔在紐約入秋後最冷的一夜。
☆☆☆
「別怪我，我只是把事實說出來而已，怎麼曉得她會反應這麼激烈？」面對西蒙的怒目相對，碧姬自顧自地玩弄著手指頭上的玩具戒指，一不留神，嘴角便綻出微笑。
「你是故意在畔寧面前這麼說的，你知道她會在意、她會哭泣。」
西蒙很想一掌摑在碧姬笑盈盈的輪廓上，但他還是強忍下怒氣，想明白這個與他感情深厚如手足的女人，為何存心要破壞他好不容易得到的幸福。
當初會和碧姬結婚純粹只是貪圖一張綠卡罷了，他們之間沒有愛情卻有友情，沒有誓言卻有約定，男歡女愛互不干涉，日後彼此若遇上真愛，便好聚好散，把離婚手續辦一辦，各自奔向美好前程。
這個看似完美的約定背後，有一個很大的破綻漏洞，那就是沒有考慮到假戲真做的可能性。碧姬愛上了西蒙，導致這場婚姻鬧劇無法再輕鬆無害地走下去。
「你真的好在意她，對吧？我都知道，你很愛她，真心愛她，我也明白，她在你心中已是不可動搖的地位。」
「既然你都明白，那麼為什麼還要……」
「破壞你們？你想問的是這個吧？」碧姬搖著手指頭。「我才沒有破壞你們，她才是闖入我們之間的第三者。」
「碧姬，你怎麼能這麼說呢？你究竟是怎麼一回事？」
「我只是被愛情攔腰撞上，上半身對你吐口水，下半身卻對你乞憐諂媚。」她乾脆和他直說了，她簡直愛他愛慘了。
從來不以為她會為他裝扮一身嫵媚，西蒙無言以對。
「真可憐，我把你嚇傻了。」除了自嘲，她想不出其它的方式自他無能為力的歎息中解脫出來。
「我愛你，碧姬，只是我以不同的眼光來愛你，你能明白嗎？」
西蒙真摯地告訴碧姬這些肺腑之言，他永遠珍惜她並且感謝她。畢竟當年要不是她在飄雪的冬夜給他一碗熱湯，若不是她熱心幫忙一口答應和他假結婚，他連賴在紐約做白日夢的機會都沒有，所以，他能有今天，全是因為他好運氣遇上了她。他不敢想像假如他的生命之中不曾有她，那將會是多麼可怕。
她對他燦然一笑：「你可不要以為我真的那麼好，失戀的女人是很恐怖的，你要離婚可以，得先付給我贍養費才行。」
西蒙想用力掏掏耳朵以確定自己沒有聽錯，不會吧？碧姬居然開口跟他要錢？
「你要多少？」雖然覺得難以責信，但是他依然開口問價。
「我要這個！」她張開五指，在他鼻尖前晃來晃去。
「五百？」如果是這個數目，他還勉強負擔得起。
「什麼呀？」碧姬的語氣微慍。
西蒙立刻改口：「難不成是五千？」
哇！他一輩子也沒看過這麼多錢，更甭談要湊這筆數目給她當贍養費了。她該不會傷心到頭殼壞去，真以為他有辦法付這筆款項。
碧姬一拳重重擊在他的胸膛上：「看清楚！我說的是這個。」她的拳頭幾乎快貼到他臉上了。
「你說的贍養費就是這個呀？」西蒙盯著她的拳頭看，一對綠眼眸頓時成了搞笑的鬥雞眼。「沒錯，你送給我當婚戒的玩具指環，你不可以把它要回去給畔寧戴，因為這是你應該給我的贍養費。」碧姬轉著她無名指上的玩具戒指，就是那一枚當初她以為被瑞凡誤吞的玩具戒指，為此她還險些送他上手術台呢！
那枚造型誇張的藍色塑膠戒指，是西蒙偶然在路上撿到的。碧姬很中意，要了去當結婚戒指。當初典禮上證婚的神父瞥見他們拿這種玩具當誓言證物，氣得滿臉通紅，差點沒把聖經甩在地上，拂袖而去。
西蒙不由得心想，如果他沒有遇見畔寧，他也許一輩子都不會考慮和碧姬離婚，因為世上像他們這樣搞怪隨性的夫妻實在是太少了，他們應該被列為重要文化財產，受政府無條件長期保護才是。
「已經答應給你的，我不會毀約再拿回去，你放心。除了這個戒指，你還想要什麼？」他欠她太多，不曉得該還她什麼？
「也許一個醉人的親吻吧！」
既然她都開口要求了，他怎麼還有理由借口推托呢？
西蒙緩緩地將唇覆上她的，最初也是最後的一個親吻，呈現的只是一雙交錯失落的悲傷眼神。
「夠了……」碧姬移動頸項輕輕別過臉，讓他的吻結束在她的臉頰上，從此誰也不欠誰。
碧姬把西蒙推到門外：「還不快去追回你的東方天使，你以為現在外頭究竟多冷呀？」至少她的心是在飄雪，她不以為畔寧能比她好到哪裡去。
雖然瑞凡一開始就急忙追了出去，但是解鈴還需繫鈴人，西蒙如果不親自去找，以畔寧執拗的脾氣恐怕不會輕易就和瑞凡回來。
「那……我走了。」西蒙急急地奔入黑夜。
碧姬以一聲劇烈的甩門聲代替路上小心一類的叮嚀。
西蒙離去之後，她背抵著門，咬著下唇，努力不讓眼淚結成冰。