「你去死！」她怒不擇言，拿核桃砸人。
　　他順手一接，指腹一壓，胖嘟嘟的核桃仁彈到手心，放入口裡細嚼。
　　「你會死在我之前，擋災的。」三劫、三災、三難，多美好的磨練。
　　「你這人說話怪缺德的，難怪我看你不順眼。」憑什麼是她死？必要時，管他什麼文曲星，一樣推他去擋刀。
　　「彼此彼此，牙口鑲刀片的，小心割傷了唇舌。」她能擋，他不見得肯讓她替，昂藏大丈夫豈能躲在黃毛丫頭身後。
　　兩人就像愛吵愛鬧的前世冤家，一吵起來又鬧彆扭了，你瞪我一眼，我睨你一眸的暗中較勁，最後小娃兒似的扭開頭，誰也不理人地裝啞巴，馬車內只剩下卡嚓卡嚓的剝殼聲。
　　一時間似乎安靜了許多，夜深人靜，蟲鳴蛙叫聲特別清晰，偶爾伴隨著林間呼嘯而過的夜梟撲鼠聲。
　　只是夜裡行駛馬車多有不便，縱有月光照路仍是漆黑一片，整座樹林籠罩在陰森森的氣氛中，好像隨時會有不明物從林中深處衝出，撲咬任何一個會動的活物，拆解入腹。
　　不過對前頭駕車的鬼奴而言，這樣的夜色如同白晝，他目光清明，如履平地般避開路上每一顆石頭，每個凹凸不平的窟窿，始終維持著平穩的行進速度，不讓馬車上的主子顛了腿，硌了腰背。
　　一出林子，迎面而來的是兩座山峰相連的小山，不高，一半的山壁是刀削般光滑，光禿禿的垂直峭壁草木難長，僅有幾棵小樹和野草從石縫間鑽出，險峻非常。
　　馬車由山腳下經過，越過這山頭後的三十里處是一座人口不多的小鎮，以販售皮毛居多。
　　突然，一顆小石子落在車篷上，兩人不以為意，但接下來是接二連三的咚咚聲。
　　如果第一聲是意外，第二顆石頭落下算是巧合，那麼馬車外的石頭雨又該怎麼說？
　　「有客人來了。」
　　「是你的客人還是我的客人？」一群活膩的傢伙。
　　「有差別嗎？小師妹。」是人便由他招呼，非人者，自是小師妹出手，他不敢搶功勞。
　　曲款兒放在桃木劍上的小手一緊一鬆，神色懶洋洋。「小妖小鬼罷了，你能應付，我打個盹。」
　　「那就交給尚青吧。」他學她閉上眼，身子往車壁一靠。
　　「你的小廝？」
　　「別看他不禁打的小模樣，底子還不錯。」尚青是外祖父給他的暗衛，雖然用處不大但動動拳頭功夫還行。
　　大寒皇朝的相爺宋東璣以正直公平之名立足於朝堂，從不徇私苟且，有所偏袒，不偏不倚，大公無私，享有「公道公」的美名，任誰都捉不出錯處，相當受朝野百官敬重。
　　這麼個名揚在外的智者獨獨偏愛最小的外孫，當成曾孫一樣的疼著、寵著，巴不得他就是自家的嫡孫。
　　因為宮府三兄弟的年歲差距太大，宮仲秋一出生又特別瘦弱，幾乎養不活，被外祖父保養至膝下五年，而後遇到仙人似的青崖道長收為門下，習武後筋骨才漸漸強壯。
　　因此宮仲秋自幼就和外祖父較為親近，反倒與父兄有一層隔閡，他在宮府名為三爺卻處處不自在，兩位嫂嫂藉著名義管著他，將手伸到他的院子，不如外祖父真心的疼寵，由著他的性子想做什麼就做什麼。
　　宋相爺唯一的要求是小孫子的平安，所以宮仲秋一離開相府回宮府，他什麼也沒說，就送了個會武的小廝過來。
　　「告訴他，胸口一劍是要害，穿心而過就活不了。」斬了腦袋仍能再接回，妖的自愈能力十分驚人。
　　不用宮仲秋開口，馬車外的尚青已然聽見兩人的對話，他劍光閃過，淒厲的哀嚎聲陣陣。
　　「那鬼呢？」他看到有幾道砍不死的黑影。
　　「用童子血抹在劍上，陽氣震鬼。」人為陽，陰為鬼，陽克陰，陰攝陽，陰陽相生又相剋，只在於誰強誰弱。
　　尚青聞言一頓，聲音略低的朝內一嚅：「三爺，屬下的血不能用。」若非天色太暗，定能瞧見他滿臉通紅的尷尬。
　　「不會吧，他居然已不是童男，二師兄，他比你強呀！」果然是上進的孩子，早早品味女軀的奧妙。
　　他比你強……
　　「是嗎？」
　　眼眸一深的宮仲秋反手揮袖，鮮紅的血滴往外飛出，射中一道黑影眉心，黑影往後一倒，隨後又蹣跚地爬起，直撲向馬車。
　　「二師兄，你這文曲星轉世太搶手了，想來分一杯羹的真是不少，不過，到底是誰把你文曲星的身份洩漏出去？知情的應該只有那幾人而已。」師父一再嚴令噤口，未一朝聞名天下知之前，星宿之體實屬秘密，不得道予外人知。
　　除了他多舌又好炫耀的大嫂、二嫂外還有誰，他對那兩人的行事為人早已不抱任何期望。「你不出手？」
　　「不需要。」意思是等級太低，她出手是削他面子。
　　妖和鬼也有分大妖、小妖、大鬼、小鬼，她先前說過了，來的是小妖小鬼，也就是道行不高，她信手拈來便是一籮筐，不費吹飛之力，一隻也跑不掉。
　　只是，她為何要做這些吃力不討好的事，又沒銀子拿，他自個兒就能對付了，犯不著大材小用。
　　「對了，二師兄，我小睡一下，你別讓人擾了我。」她同時也要提醒車馬鬼奴，不許顛了她，否則讓他再死一回。
　　看她自顧自的蜷氣小身板往座椅上一躺，手上的碗公拿也不拿地任其掉落，在落在車墊前，半透白的手輕巧撈起，收放在座位下方抽拉方便的小櫃，宮仲秋意味不明的笑了笑，將擱在一旁的外衫往她身上一披。
　　不是照顧，是看不慣她的隨興。他自我說服。
　　馬車外頭的妖妖鬼鬼似乎越靠越近了，數目比之前多了一倍，應接不暇的尚青小有負傷，一腳踢開正要撞上車壁的鼠妖。
　　宮仲秋往螭龍玉扣扣住的腰帶一抽，瞬間變成三尺長軟劍，他將劍身往指上抹過一遍，看似森冷的長劍閃著艷紅光芒。
　　不到一刻，他又回到車中，手裡無劍，卻多了一股連自己都擰眉的腥臭，他以為又會聽見小師妹尖酸刻薄的抱怨聲，沒想到一低視，她睡得正香甜，還發出小小的酣聲。
　　不自覺的，歎息聲逸出，他也闔上眼入睡。
　　不知是不是宮仲秋一戰成名，讓想硬奪他天命的妖鬼受到震懾，暫時退避在暗處觀望，還是怕了小小年紀卻陰狠無比的曲款兒，擔心有命去，無命歸，一路上平靜了不少。
　　接下來的路程風平浪靜，平順得很，連個打劫的土匪也沒瞧見，沒聽到「此路是我開，此樹是我栽，若要從此過，留下買路財」的經典台詞，小有期盼的曲款兒不免有所遺憾的以吃來拽憤，她一個人啃光了一隻全羊，連羊頭也沒放過，還直嚷著肚子餓。
　　不過為了遷就鬼奴和秀姑的晝伏夜出，一行人的作息也日夜顛倒，晚上趕路，睡在馬車裡，白日就在小鄉小鎮歇著，四下走動，這邊看看，那邊逛逛，再賺點小錢。
　　走走停停七日夜，終於在第八日抵達京城，馬車從厚重的城牆底下過，曲款兒很清楚聽見在她面前耍面癱的二師兄長吁了一口氣，緊繃的雙肩微微放鬆，露出一絲笑意。
　　雖然同車而行，但同車不同命呀！
　　曲款兒的身軀才十歲，沒有所謂的男女大防，她到哪都能睡，頭一枕下便能入眠，沒有任何不適，一整個安之若泰。
　　可是對宮仲秋而言卻是苦不堪言，除了學武較為刻苦外，他幾乎可說是嬌生慣養的公子哥兒，吃的是山珍海味、穿的是綾羅綢緞，睡的當然也是紫檀大床，曬得柔軟的被褥有日頭的味道，從沒有過想睡而不能睡的困擾。
　　曲款兒可以不在意名節，他卻不能不為她著想一二，為了以防突發事故，她睡著時，他必須睜目提防四周，小姑娘能無所顧忌的躺著睡，已有男子身軀的他萬萬使不得。
　　他僅能在白日偶爾打個盹，找個客棧或民宅小歇一下，若是她沒惹出麻煩的話，他就能闔目三個時辰。
　　但是這情況少之又少，七天下來，他是萎靡不振的小老頭，而她活像吃了仙丹似的精神抖擻，還能拉著他四處跑，閒事他管，禍事他擔，吃了不付錢還是由他善後。
　　到底誰是福星？看她是禍星還差不多。
　　「呵，來了，兩年不見都長高了，身子骨要比我還壯實了，不錯，不錯。」
　　誰能讓整天喊著腰眼痛、腿骨兒酸的宰相突然腰不疼、腿不酸，不用下人攙扶，兩腿健步如飛的親至門口相迎，笑逐顏開的趕在最前頭，沒人能比他腳程快呀？
　　定眼一瞧，不就是身姿卓然，玉樹臨風的孫少爺嘛！他桃花面容更勝女子三分，瓊姿華衣往那台階上一站，根本是無人可與之爭鋒的玉人兒，所有人的眼珠子盡往他身上黏，捨不得錯過一絲一毫。
　　「是來了，外公，你老可康健，沒再為朝堂上那些螞蟻小蟲氣出病吧？」宮仲秋上前一迎。
　　其實已近耳順的宋東璣早該由朝堂退下了，可是他拖著一把老骨頭遲遲不上上疏，為的是佔著宰相之位替小外孫鋪路，等他歷練夠了再接下自己的位置，成為當代最年輕的相爺。
　　「哼，那幾個成不了氣候的小東西，老夫伸腳跺一跺，他們渾身抖三下，嚇得半死呢。」沒一個膽氣足的，見到他是老鼠見到貓，連喘氣都不敢，直接倒地裝死。
　　身為三朝元老，又不結黨營私的老相爺深受兩任皇上器重，即使年近花甲，皇上仍常問政於他，對其重視也是皇朝第一人，他不開口皇上也不打算主動放人。
　　「你沒涉入皇子的爭鬥吧？！」最難辦的是天家事，骨肉相殘、兄弟鬩牆、父不父、子不子，後宮亂成一鍋粥，欲斷還連絲，全攪合在一塊，千萬不能沾染。
　　一入了大廳，頓時明亮，八扇門齊開，窗明几淨，堂前的海棠花香氣瀰漫一室，時濃時淡。
　　「皇子皇孫想怎麼搞干我底事，我只效忠皇上一人，其他的骯髒事碰也不碰。」不是沒人找上他，明裡暗裡的威脅利誘，他不為所動地讓人碰一鼻子灰，訕訕然離去。
　　純臣不好做，但也沒想像中困難，只要立場堅定，不偏袒一方，她們都想拉攏他而不是得罪他。
　　「不急，六年後立見分曉。」以他預估的局勢來看。
　　「你是說……」宋東璣面上一肅。
　　宮仲秋輕搖頭，示意外祖父勿多言。「師父無意間洩漏的口風，想必十之八九，我們耐心等待，靜觀其變，誰得天下皆與咱們無關，我們要做的是忠君的臣子。」
　　「呿！毛小子一個，我一把年紀了還要你來教，朝堂的變動我看得比你還清楚，身在其位看得多……咦？這位小姑娘是？！」老相爺老眼未花，不經意瞄見一道鵝黃色小身影，略微一訝。
　　「你見過的，我的小師妹。」不知是錯覺或是上下牙板硌緊了，宮仲秋在第一個「的」字上發音似乎重了些。
　　他想了一下，恍然大悟般的啊了一聲。「是款兒丫頭吧，那年你師父還帶她到我跟前一晃，得意地像拾到寶，我還沒瞧仔細呢，他怕被人偷了一般趕緊帶走，原來是她呀！」
　　當時那一眼瞧得含含糊糊，瘦瘦小小的娃兒，全身的肉秤一秤還沒他胳臂重，臉很小，唯有那雙清澈瞳眸特別明亮。